第一章
正月十五元宵夜,花燈煙火五光十色,照亮半邊天,天候與幾日前一樣寒冷,然而大街上人擠人的,把冷冽擠成了溫暖。
人群里,兩名小姑娘手牽着手,帶頭的那位奮力擠呀鑽的,原先梳攏整齊的發,如今有些凌亂。
“快!快點!”身穿鵝黃衣衫的南宮鏡,見着人與人之間有隙縫,立刻鑽過去,卻苦了後頭被抓着走的同伴。
小紫左手捂着被擠到生疼的臉,不懂明明都到比較邊緣的湖畔,為何人還是這樣多?難道是因為影子戲的關係嗎?
今年元宵除了花燈比往年還多種樣式外,遺有打外城來的雜耍表演影子戲。聽今早到凈明書坊,昨日已瞧過一回影子戲的客人說,影子戲極為新鮮有趣,南宮鏡一聽,立刻蠢蠢欲動,好不容易盼到傍晚,吞了幾顆圓子后,立刻拉着她跑出家門,直驅表演影子戲的湖畔戲台。
“小鏡,慢一些,人好多,咱們會被……啊!”話還沒說完,兩人牽着的手就被人群擠開。
小紫驚呼,焦急地伸手撥開人群想要尋找,然而人潮洶湧,一下子就把南宮鏡的身影給吞噬。
她往前一段距離,終於放棄尋找。
只好到湖邊八卦亭等小鏡了,她和小鏡約好,倘若失散,就到那兒等。小紫這麼想着,挪動的腳步轉了方向,往人群外的小亭挪去。
沒想到才走了一小段距離,腦袋突然“嗡”的一聲,身體僵硬起來。
什、什麼?
一隻不屬於她自己的掌,正貼在她的小臀上緩緩撫摸。那隻手並不是因為人群的關係,才不小心碰觸到她,而是刻意的、故意的貼着她不放。
小紫驚恐地瞪大眼,偷偷偏頭,發現是一名陌生男子后,腳步更是努力往目的地走,想藉此擺脫對方,然而臀上的大掌宛如牛皮糖,無論她走到哪裏,始終緊緊貼着她。
大掌的主人察覺她不敢叫喊,行為更加肆無忌憚,五指更是轉成爪子,一下一下揉捏起來,另一掌甚至貼上她的背脊,順着線條上下滑動。
怎麼辦?該怎麼辦?好、好可怕……
她從來沒過過這樣的事情,一時之間不知該如何是好。
就在淚水即將湧出眼眶之際,她聽見一個悶哼聲,臀上與背上那可怕的爪子頓時消失無蹤。
小紫顫巍巍的往後看,發現解救自己的人是誰后,並沒有為此放心。
“冊、冊二哥。”
“嗯!出去。”南宮冊冷冷回應,視線輕輕滑過她的臉,隨即落向人群之中。
在南宮冊的示意下,小紫磕磕絆絆的鑽出人群。她一出人群,腳還未站穩,立刻說:“小鏡還在人群里!”
南宮冊的黑眸掃了黑壓壓的人群一眼。
“她會想辦法出來。”說完,南宮冊不言不語看着矮了他三顆腦袋的小姑娘,好半晌才又道:“有和小鏡約在哪裏相等嗎?”
“前面的八卦亭。”
南宮冊這回沒說話,逕自邁開步伐往涼亭而去。
小紫輕咬嘴唇,猶豫着要不要跟上,直到南宮冊回頭掃了她一眼,她才戰戰兢兢小跑步到他身後,一前一後走進八卦亭。
八卦亭有對男女,男人瞧見他們,立刻露出被打擾的不悅神情,女子則驚呼一聲,將臉窩入情郎懷裏,一手忙碌地整理衣衫。
每年一次的元宵節,是讓情人難得能在外頭談情說愛的大日子。
小紫雖然不明白他們在做什麼,卻也知道打擾到人家,有些猶豫該不該進入亭子,南宮冊卻毫無顧忌,走到最靠近湖畔的內側,點頭示意她進來,然後坐上一旁的石椅。
他看着小紫謹慎走來,稍稍挪了兩步,雙手環胸,背脊靠在巨大的紅檜柱子上,與她保持六步距離。
小紫挨着石椅旁,與南宮冊相反方向的紅檜柱子坐下,還沒坐穩,就聽見南宮冊開口。
“下回倘若再發生被騷擾的狀況,別悶不吭聲。”
“好、好。”在南宮冊的注視下,小紫連連點頭。
然後兩人便安靜下來。
原先在八卦亭的男女離開亭子,隨即走入三個人。
小紫偷偷看着進來的三人,心裏數着他們停留的時間,期待他們能待久一點,卻沒想到不到半刻,他們便走出亭子,所幸,又有一對母女進來。
小紫喘口氣,眼珠子輕輕瞄向靠在柱緣邊,遠望人潮的南宮冊。
南宮冊今年十八歲,身形卻明顯比同齡少年還要壯實。
在她的印象中,就算是南宮書,在遷般年紀時,也頂多順長,並沒有如此魁梧。
若說南宮書的身材如直挺精瘦的樹木,南宮冊就是一旁堅硬的巨岩,讓她光用眼睛瞧着,就覺得難以呼吸。
不過她曾經聽說南宮冊在十歲之前,有着肉肉圓圓的身軀,惹得南宮鏡好喜歡纏着軟軟綿綿的南宮冊討抱,直到南宮冊開始習武練身之後,才擺脫一身圓滾,結實起來。
她無法想像南宮冊圓滾身材是何種模樣,因為在她六年前進入南宮家時,南宮冊就已經十分健壯,甚至隨着時間的流逝,益髮結實,讓她總是把南宮冊與當年向爹爹討債的壯漢聯想在一起……
“怎麼了?”南宮冊不知何時拉回視線,落在她的臉上。
小紫驚抽口氣,急急忙忙收回目光,這時也才發現那對母女早已出了亭子,現在只剩她與南宮冊兩人。
“不、不,沒什麼。”她的心口卜通狂跳,即使視線落在地上,也能感受到自己被一雙冷潭似的黑眸盯着。
冊二哥也要找小鏡嗎?不然為何冊二哥要與她一同在亭子裏等待?小鏡,你怎麼還不出現?
南宮冊察覺到她的心神不寧,開口說道:“有話便說。”
低沉的嗓音,彷彿是被上等絨布包裹住的鐵塊,雄厚而堅硬,在八卦亭里回蕩碰撞,讓小紫打了個顫。
“那人怎麼了?就是摸我的那人,我、我聽見他的悶哼……”不敢挑明詢問他待在亭子裏的用意,她只好胡亂找話題應付。
“我扭了他的手。”
“這樣啊……”往身旁的柱子縮了縮,五官糾結的模樣,彷彿被扭傷手的人是她。
“嗯!”南宮冊又掃了眼幾乎要成為壁虎的小紫。“剛才……謝謝。”
“毋須言謝。”南宮冊依然言簡意賅。
“已、已經好久,小鏡怎麼還沒過來?”
“沒有很久,才經過兩刻左右的時間。”
小紫心口一緊。
算得這麼仔細?冊二哥是不是也不喜歡和她相處?她留心過,他總會與她保持一段距離,就算在家裏相遇,也只是淡淡朝她點頭后,兩人就交錯離開。
他們從未在身邊沒有旁人的情況下相處半刻以上,更沒有像方才在人群里那樣靠近,近到在充斥汗味的人海里,她都還能夠聞到南宮冊身上的墨香味。
她並不是埋怨南宮冊與她保持距離,因為有這檬的距離,她反而比較能夠放鬆,但又因為這樣的距離,讓她更加害怕南宮冊。
是的,她害怕南宮冊,從初次見面的第一眼,就怕他了。
她知道自己這樣很不應該,也曾經嘗試命令自己不要害怕,但是……一道熟悉的清亮叫喚,打斷小紫的紊亂思緒。
“小紫。”南宮鏡揮着右手跑來,沒一會兒就奔進八卦亭。
“有沒有等很久?都怪我沒牽好你,害得咱們被衝散……嘿!冊二哥,你怎麼也在這?何時來的?”
“一直都在。”南宮冊把背脊從柱子上挺起,上前幾步,伸手探向妹妹的腦。
“嗯?怎麼了?”南宮鏡瞄着伸來的大手。
“亂了。”南宮冊的大掌撫平妹妹的一頭亂髮。
南宮鏡任由哥哥的舉動,嘴上又問:“冊二哥,你不是對慶典活動沒興趣,最討厭人擠人嗎?怎麼今兒個突然跑出來了?尤其今日的人潮比前幾日更加兇猛。”
“我討厭人擠人,但不代表對慶典、對人多的地方沒興趣。”討厭人擠人,卻又喜歡人多的地方?唔!冊二哥說話真深奧。
“那你怎麼會和小紫處一塊兒?”
“剛好遇上。”
怎麼個遇上法?雙眼交錯看着兩人,南宮鏡打算再問清楚些,衣角卻被扯了一扯。
“小鏡,你不是要去看影子戲?”
這麼一提醒,南宮鏡叫嚷一聲,“該糟,我差點忘了!小紫,我方才發現一處地方,那兒視野好,能把台上看得清清楚楚,咱們快去,免得好位置被人發現佔去……冊二哥,你要回家了嗎?”
“買完東西就回。”
“幫我和娘說,我和小紫瞧完影子戲就會回家。”
“好。”南宮冊看着妹妹急呼呼拉着小紫跑出亭子,那差距明顯的身形,讓他覺得她們兩人應該不只相差一歲。
直到視線中的兩人消失在人群,南宮冊才收回視線,步出八卦亭,買完所要的東西后,便打道回府。
持續五日的元宵慶典熱熱鬧鬧結束,眾店鋪的打雜僕役正忙着卸下配合節慶高掛着的花燈,有些大方的店頭會把花燈送繪站在一邊滿臉垂涎的孩童們。
在凈明書坊門前,就有這麼一批孩童抱着虎頭樣貌的花燈又叫又跳地跑掉,而每年趁着給予花燈之際,總喜愛逗鬧孩童的南宮籍,卻一反常態,與兩名哥哥一同窩在大哥的書房裏,毫無坐樣地跨坐在椅凳上,嘴邊啃着瓜子。
“二哥,我好早以前就想問你,你是不是暗地欺負過小紫?當然不是像大哥欺負滿月那樣,而是很惡劣、很過分,像是討厭她的那種欺負?”
“沒。”被質疑的南宮冊扔出一字,讓小弟配着瓜子慢慢咀嚼。
南宮籍抓抓腦門,咕噥道:“那真是怪了,當年你明明出手解救小紫,把小紫從萬老頭手裏營救出來……”
“我只是阻止那人再打她,並不是營救。”營救有設法搭救之意,當年他並沒有“設法”,只是看到了,出手了,如此而已。
南宮籍擺擺手,要二哥別計較這點小差異。
“依照小說戲曲的道理推斷,英雄救了美人,美人通常會愛上英雄才對,怎麼你的狀況卻是相反?瞧小紫怕你怕成那副德行,害我以為你欺負過她。”
“小說戲曲不能與現實混為一談。”
“我倒認為因為現實如此,戲曲才會這樣寫,只是作者把實情東加一點醬油,西添一些醋醬,再攪和攪和一番,才造就出五花八門的故事來。”南宮籍搖頭晃腦地說。
“若要這麼說,當年是你把她帶入南宮家,帶着她抹葯,替她找了件嶄新厚衣,領着她認識大家,在她眼裏,你或許才是英雄。”
南宮籍急忙擺手,“二哥,我只是聽從你的囑咐辦事,哪算得上什麼英雄?跑龍套可不能與主角兒搶地位……二哥,聽說你幾日前在燈會上把騷擾小紫的色鬼的手給扭了?還陪着小紫在八卦亭等小鏡?”
“你知道?”
“當然,我昨日聽小鏡說了,剛聽到時,我就立刻來找你,但瞧你在房內拿着紙筆,不知在忙什麼,就不好意思打擾。”
“我出手幫她,同她在八卦亭等小鏡,有這麼讓你驚訝?”南宮冊問。
南宮籍愣了一下,抬手胡亂抓着頭髮,滿臉有話未吐的難受模樣,隨後又抓起一把瓜子胡亂啃了一番,覺得這問題如果再憋在心裏,他肯定會悶壞,於是鼓足勇氣開口。
“二哥,我問你一件事,你可不能翻臉生氣喔!”
“嗯!”看見二哥點頭,南宮籍緊接着道:“你是不是討厭小紫?”南宮冊微微一愕,沒想到弟弟竟有這樣的想法。
“二哥,你真討厭小紫?”南宮籍以為二哥沒說話,是同意了他的揣測,急忙再行確認。