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或許她不應該笑，可是似乎太荒唐了。他臉上有一種不肯定、自貶的表情，那一剎那似乎感情上是赤裸裸的，突然很脆弱的站在那裏。她不盡想是在笑他，而是覺得自己的秘密生活很有趣。可是赫西蒙怎會知道呢？

她咬住下唇，他應該沒有理由因為她的笑而受傷吧？或許是懊惱，但不是受傷害，可是他又看起來很受傷，他究竟以為她在笑什麼呢？

狗兒開始嗚嗚的抓門，從中午關到現在，它們需要出去跑一跑。她心想反正禮服已經髒了，乾脆再加件斗篷，但牽着兩隻狗從廚房穿出來，門一開，它們便奔過中庭往馬廄的方向，那是艾莉晚上習慣去的地方。

亞德驚訝的看見女主人走近馬廄。“啊，我沒想到今晚你會來。”

“婚禮阻止不了我！”艾莉嚴肅地說。“小馬怎麼樣？你能想念某人願意為它付出一千金幣嗎？”

“任何了解馬列的人都願意付那樣的價錢，小姐。”

“我還是很驚訝，如果能再多賣兩匹，我就可以安頓自己了。”她關上小馬所在的馬房的門。

“爵爺今天來過這裏。”

艾莉停住腳步。“做什麼？”

“大概是到處看看。”

“他有說什麼嗎？”

“沒什麼特別的。”亞德坐在火爐旁烤暖雙手。

艾莉皺眉以對。“他不可能知道小馬的事，整個交易是秘密進行。”

“喔，我想他只是隨便看看。”

“但是芮夫向來不關心我的馬匹，他們只是對獵馬有興趣。”艾莉有些不安，萬一芮夫有所懷疑，知道她的興趣能賺錢，一定會毫不留情的奪走一切。

“晚安，亞德，今晚我讓狗留在外面，堡里有太多陌生人，如果狼犬留在外面看守，我會比較安心。”

“是的，”亞德同意。“我會睡在工具室里，以防噪音令馬匹焦躁不安。”

“謝謝你。”艾莉說道，轉峰走向廚房的後門，順手從廚房拿些雞腿、麵包、熏肉派放在托盤裏，累了一天，她實在是餓了。

她回到卧室，關上門，吁了一口氣。房門隔開樓下的聲音，室內顯得安靜而隱密，有如天堂一般。她放下托盤，脫掉斗篷，坐在火邊，開始享受盤中的食物。

她正快樂的啃着雞腿時，門卻突然開了。見奧利站在門口，兩手各端一杯酒，咧着嘴笑。

“啊，姑娘，我們必須慶祝你的新婚之夜。”他走了過來，用腳踢上房門，但是力道不夠，門只是微掩而已。

“走開，奧利。”艾莉繼續啃雞腿，希望他沒趣的離開。

“別那麼不友善，”他誇張的將酒放在桌上。“來吧，你說不能一個人度過新婚之夜。”

“你喝醉了，奧利。”

他哈哈大笑。“當然，這種晚上誰會清醒？喔，你丈夫例外。”他色迷迷的端起她手中的托盤。

艾莉警覺起來，他的眼神充滿邪惡的目的。

“來吧，甜心。”奧利拉她起身。“還穿着新婚禮服，你在等新郎啊？他如此忽視良宵真是不解風情，我們得教導赫斯摩伯爵和新娘上床之道。”

“不！”她用力推他。“老天，奧利，我不要！”

“胡說！”他湊近她的唇。“你何是不要過，我熱情的小花？”他摟緊她，一手去拉她上衣。

老天，為什麼今晚她沒把狼犬留在身邊？艾莉掙扎的又抓又咬又踢，奧利隨着她倒在地上，但是沒有鬆開她，反而拉住她的雙手，另一隻手去拉她的裙子。

“不要！”她放聲尖叫，在地上扭動掙扎。

“別動，賤人！”奧利陰沉地貼近她。

她再次尖叫，突然間奧利被拉開了。她仰望赫西蒙陰暗的臉。

“摭住你自己。”他冷冷的說。

她拉裙子掩住大腿，覺得好骯髒，她自己站起來。

奧利靠着床，沈重地喘氣，嘴巴在流血。他眼中充滿怒火和困惑，衣衫不整。

“你的新娘喜歡來粗的，赫斯摩，”他濃濁地說。“我發現用力說服會使她更熱情，不是嗎？姑娘？”

艾莉氣得大叫地撲向他，一隻手卻把她推進椅子裏面。她的丈夫連看都沒看她，便把她推開。

“滾出去，免得我閹了你。”西蒙靜靜地說。奧利大笑，但是當他看見西蒙手中的短劍，笑聲有些遲疑。

“你以為我比不上一個跛子？”他質問，但是人已經走向門口。

“是的。”西蒙平板的說。“如果你想試試看，我樂意奉陪。”

奧利虛張聲勢地笑了，然後走了出去。西蒙鎖上房門，抽出鑰匙玩弄着，深思的盯着神情焦躁、披散頭髮的女孩。

難怪剛剛她要大笑，他以為她是個純真無知的少女，事實上，她卻經驗豐富，企圖在新婚之夜和她哥哥的好友一起燕好，讓他戴新帽。

笨蛋！他將鑰匙放入口袋。“你和姓貝的當情人多久了？”

艾莉坐直身體，撥開臉上的頭髮。“一年。”

“你真的喜歡動粗的遊戲嗎？”他嘲諷的詢問。

艾莉脹紅臉。“你怎能那樣想？”

他聳聳肩。“當我發現你躺在地上，激情地尖叫着，我還能怎麼想？”

“不！”她跳了起來。“你怎能以為我是在享受？我是在掙扎抵抗，我並不要他在這裏，你應該相信我！”她驚駭地注視他。

西蒙聳聳肩。“你要不要不是重點，我很清楚他的企圖是什麼，想必也有你哥哥的頡。我本來身體不適的新娘要在她無知的新郎眼前，和情人共度新婚夜。”

艾莉沒有開口，他再次聳聳肩。“我想你沒有不適吧？”

她搖頭以對。

“嗯，”他走到床邊，拉開棉被。“呃，我不會強迫你圓房，但是也不想當眾人的笑柄，只有你和我知道這一點，如果你不隨我隱瞞，恐怕我就得接續你的情人來完成我的部分。”他將鑰匙塞到枕頭底下。

“我不明白。”

他不耐的笑了笑。“十分簡單，女孩！每天晚上我們都共睡一室，就像一般的新婚夫婦一親。賓客們、你的哥哥和你的情人都會以為我們圓房了。”他直視她的眼睛。“現在清楚了嗎？”

“是的。”

“你同意配合嗎？”

“是的。”

“那麼今晚就無需再討論了。”他脫掉睡袍，在艾莉還來不及看個清楚之前，已經溜上她的床。

“你睡的是我的床。”她愚蠢的說。

“我不反對你上來分享。”他回道。“你不必害怕被干擾。”

“但那是我的床。”

“如果你寧願到對面我的房間，我也可以，只要我們是在同一房間都可以。”他回答。

艾莉一時呆愣得說不出話來，她這個丈夫顯然使她和哥哥全無立足之地，她知道只要自己信守諾言，就不必怕他，但是短短几小時之內，這個跛腳的男人跳進蓄意要羞辱他的陷阱，卻幾乎沒動一條肌肉，輕易地逆轉原本的劣勢。

她再次坐在火邊，皺眉沈思着。貝奧利年輕而強健，但是這個帶着重傷的男人輕易就擊敗了他。她好奇的打量房門，沒看見西蒙的拐杖，似乎在必要的時候，他可以不靠拐杖走路。

“如果你熄燈，我會很感激。”她丈夫平靜的說。“亮光令我難以入眠。”

“我希望吃完晚餐。”

“那就在火邊吃。如果你也想睡這張床，請你現在告訴我，我可以睡得整齊一點。”

艾莉起身拉出大床底下的備用床。“隨你怎麼睡都可以，爵爺。”

“太好了。”他滿足的呻吟，翻身俯卧，雙腳分開。

艾莉氣忿地看着小床，沒有枕頭，只有一條薄毯子，這樣一個濕冷的夜晚，實在是不夠保暖。

“我床上有熱磚嗎？”

“我怎麼知道？”他含糊的說。“我的床上倒是有塊。”他的腳趾愉快的觸及用毛毯裹住的熱磚。

艾莉氣得咬牙切齒。很好笑，爵爺。她拿起剛穿的斗篷，披在毛毯上面，差別不大，但是聊勝於無。

她熄掉油燈，烤一下火才躺回冰冷的小床上，床上傳來他低沈而富節奏的呼吸聲，赫伯爵顯然很快就入睡了。她看了看餐盤，覺得再也沒有胃口，反而拿了奧利剛帶來的酒，細細品味。

艾莉就着爐火寬衣解帶，匆匆躲進小床里，可是才沒多久，剛鍘的暖意就消失了，她的牙齒開始打顫。她翻身側躺，縮成一圈，把斗篷一直拉到額頂。

艾莉翻過身，伸腳環住那美妙的溫暖。“謝謝你，先生。”

“我不想放，不過你牙齒打顫的聲音吵得我也不能睡。”西蒙好笑地說，同時把大床上的床罩蓋在她身上。“現在我們倆或許可以好好睡一覺了，這實在是很累的一在，我很高興它終於結束語了。”他跛着回床上，艾莉及時瞥見他腿上可怕的疤痕。

她緊閉眼睛。“我有同感，先生。”

室內陷入寂靜。艾莉躺在小床上，聽着大廳傳達室來模糊的喧笑聲，心底卻有一股奇特的安全感。

二十年來她有許多夜裏醒着聽這樣的聲音，即使站上鎖，狗在身邊，都不覺得安全，常常無法入眠，可是現在她卻覺得很困。為什麼今晚例外？

唯一可能的答案來自於大床上那個人。她這個丈夫又丑又跛，而且還是赫斯摩家的人，但他似乎擁有一種安慰人又可靠的特質。

門外的低吠聲使她醒過來，時間已到黎明，艾莉趕緊起身，以斗篷包住自己，奔向門口，如果不快點放狗進來，它們會大聲吠叫，到時吵醒她的哥哥們，她可無法承受可怕的後果。

“噓，等一下！”她喊道，想到赫斯摩將鑰匙塞到枕頭下，她走回床邊。“喔，醒一醒，”她咕噥。“或者是移過去。”她的手指探到床單下。

“老天，我的新娘和我同床共枕了？”西蒙呢喃着，但是一剎那之間，他已經拉住她的手腕。

“我需要鑰匙開門。”她覺得最好別掙脫他的手。

“如果我要你隨時不通知我就離開，我就不會收起鑰匙了。”

“我必須放狗進來，否則它們的叫聲會把屋瓦掀開。”她急切的說。“求求你，我不希望它們吵醒每個人。”

西蒙放開她的手，坐起身，掏出鑰匙丟給她。結果她沒接到，鑰匙掉在地上。“軟腳蝦。”他懶懶的笑着指責。

艾莉瞪他一眼，撿起來，趕緊過去開門，門才開，“雷米”已經張口大聲吠叫。

兩隻狼犬奔進房裏，艾莉砰然關上房門。它們跑着在室內四處嗅來嗅去，撲向她，腳爪搭在她肩上，用舌頭舔她舔了好幾下，才把注意力轉回床上的陌生人。

西蒙斜靠着床頭，棉被蓋在大腿上，上身赤裸。“下去。”狗兒同時要跳上床時，他輕聲命令。

艾莉等着看結果。這男人沒有移動，只是再命令一次，過了剎那的遲疑，兩隻狗回到地板上，坐在床過，仰慕的盯着床上的男人。

“令人印象非常深刻。”艾莉說道，伸手摸摸獵犬的頭，免得自己一逕盯着赫西蒙的上半身，那強而有力的肩膀，窄窄的腰，恰成倒三角形，沿伸到平坦的腹部，令人很難相信這個男人要靠拐杖行動。

她想到貝奧利的身體，蒼白削瘦，缺乏勞動的肌肉。她有種感覺，這個男人不論是握犁頭或是舞劍都是一樣的自在熟練。

室內突然降下一股壓迫性的寂靜，西蒙那對深藍色的眼睛迷惑的盯着她的臉，艾莉不禁紅了臉，她唐突的轉身走向衣櫥。

“昨天晚上貝奧利來訪時，兩隻狗都不在，對他可真方便。”

他的語氣令她不太自在，他仍然認定是她邀請貝奧利來嗎？她甘心樂意的協助羞辱他的計謀？

“或許對奧利是很方便。”她僵硬的說，從衣櫥拿出騎馬裝和靴子以及乾淨的衣服。她的丈夫一言不發，仍然倚在床頭。

“我必須更衣去照顧我的馬。”

“喔？什麼馬？”室內的親密感似乎對他毫無影響。

“我養的馬很特別。”

“哪方面很特別？”他好奇的問，仍然沒有移動。

告訴他有關係嗎？如果芮夫成功了，反正赫西蒙也沒有多少日子可活。這個念頭令她屏息，即使不喜歡這個丈夫，她也不能成為殺人共犯，無論如何，她得想辦法阻礙哥哥的企圖。

那她又有怎樣的結果呢？當然是當赫西蒙的妻子。她撇開那個念頭，因為那個想法令她頭痛。

“有什麼特別？”他催促的問。

不，只要他對她的生活存在影響力，她就不能全盤告知。“是我的嗜好，我培育種馬。”她隨意地說。“哥哥不太在意，我也希望維持現況，他們都是殘酷的騎士，我不要他們碰我的動物。”

西蒙感興趣的偏着頭。“你不必怕我會多嘴。”“是的，”她突然轉向他，“我知道你不會。”

“呃，儘管換好衣服去做事吧，別管我。”

艾莉再次脹紅臉。“你能現在離開一下嗎？”

他搖搖頭。“不，我又沒有沾着血洂的床單在窗口揮舞，作為圓房的證據，但是我打算眾所皆知我和新娘同床共枕過。”

艾莉咬住下唇。“那麼你能把臉轉過去嗎？”

“對不起，不過你也得承認沒什麼可害羞的，況且我又是你的丈夫。”

“你在嘲弄我嗎？”

“或許有一點，但是我相信輪流才公平，你不是嗎？我的妻子。”

這顯然不是可玩弄在掌心的男人，艾莉沒有回答，只是轉身背對他，開始在斗蓬下更衣，她知道在穿衣服的某一該，他會看見自己全裸的背，但是她還是咬着牙，快速的換上騎馬裝。

“我不明白你為什麼要隱藏你的魅力？”西蒙觀察道。“我所見不多，但是很值得展現。”

“你太沒騎士風度了，先生。”

西蒙一逕在笑。“我可不認為丈夫的讚美被歸類為沒有騎士風度，親愛的。”

艾莉迅速整理好頭髮，西蒙微笑的看着她走向門口。“我相信你可以履行比較世俗的妻子職責。”

她停止腳步。“例如什麼？”

他伸手摸摸下巴。“我需要熱水來刮鬍子和梳洗。同時也想吃早餐，早餐要有麥酒和肉。”

“我去通知廚房。”

西蒙搖頭以對。“不，親愛的，你親自照顧丈夫的需要才是十足的太太，我當然不期待你端熱水上樓，不過你得親自下令，同時來替我倒酒。”

或許她不會妨礙哥哥的陰謀，艾莉心想。這個丈夫太自以為是了，而且他似乎很清楚如何玩這個遊戲。

“我相信我們有過約定。”他輕聲提醒她。

艾莉轉身走了出去，他們是有約定，她要信守諾言。他救她免於奧利的魔掌，現在當然有權拒絕當傻瓜，而事實上，想到能挫挫她哥哥的銳氣，倒是令人愉快極了。

她來到正忙碌的廚房裏。“吉兒，請你為我丈夫準備托盤，好嗎？他的早餐要有麥酒和肉。提森，請你送熱水到我的房間，伯爵要刮鬍子。”看見僕人忙着遵照吩咐出做，她再次覺得臉紅。

她也順手拿了自己早餐的牛奶和乳酪，帶着兩位協助的僕人上樓，在她經過時，芮夫的門突然開了，他蓬頭散發、紅着眼睛的站在門口。

“你們在做什麼？”他生氣的質問。“你那該死的狗叫得讓人睡不着還不夠嗎？”

“狗已經放到外面了。”艾莉說道。“現在是要送熱水和早餐給我丈夫，經過漫長又……收穫豐盛的一夜，他需要大吃一頓。”哥哥臉上的怒容，令她忍不住微型。

芮夫瞪她一眼，似乎要說話，然後看到僕人在等，他詛咒的縮回房間，砰然甩上房門。