楔子
十五夜，月光將草原染成霜白色，讓草原更顯無邊無際，彷佛延伸到天上，然後賽離月神就會被草原上的歌聲吸引，順着月光來到草原，帶來一季草長馬肥的豐饒富足。
月明媚，夜沉靜，夜鶯輕啼；
草原上留下我的歌聲，伴隨琴音傳送千年的思念。
賽離姑娘啊，以我之名，獻上我的生命；
賽離姑娘啊，以你之名，我將永遠追隨你……
歌頌「賽離之歌」的歌聲此起彼落，是祈福求富，也是求偶尋愛，男女老幼圍着篝火高歌歡騰，各祈所求，享受當下。
耶律戈瀚隨性地躺在草原上，嘴裏嚼着初長的嫩草，仰望月光，耳聞歌聲，更覺草原的幽靜。
「殿下，時候不早，該回宮了。」隨從阿罕提醒。
戈瀚無動於衷，索性閉上眼睛，一副想以草原為床、月光為帳，就此夜宿。他貴為契丹皇太子，從小接受漢文化洗禮，對中原非常嚮往；儘管如此，骨子裏豪邁不羈的性格依舊絲毫不減。他就是不喜住在皇宮，皇宮如鐵籠，繁文縟節似繩索，綑綁得他全身不暢快。
阿罕相信這個主子真會這樣做，不覺緊張地催促：「殿下，請回宮。」
戈瀚腦海閃過一個想法，坐了起來。「阿罕，我們到中原走一趟。」
「中……原……」阿罕驚嚇一跳，急急勸阻：「殿下，萬萬不可啊！殿下私自到中原，倘若皇上怪罪下來，我賠上一條命事小，萬一害了殿下的大事，那可就不得了了。」
「我有什麽大事？」
阿罕顧忌地看了一下四周，見無閑雜人等在周圍晃悠，仍是小心地近身低聲說：「我聽說朝廷有人反對殿下崇漢，殿下若再私自到中原，恐怕……」
「阿罕，大膽奴才！不過是小小一個隨從，竟敢過問朝廷的事！」戈瀚斥喝。
阿罕連忙跪下。「小的不敢，小的只是替殿下着想而已。」
戈瀚抬頭望明月，沉吟許久沒有說話。不知什麽時候開始，宮裏暗地裏起了微妙的氣氛，他眼明心知，眼前卻也只能做個糊塗人。
「殿下，回宮吧。」
戈瀚站起來。「不回宮。我還是想走一趟中原。」自小勤讀漢書，心有所嚮往，亦有疑惑。近日老覺得此時最合適，日後恐無緣，徒留遺憾。
阿罕聽了，簡直要昏厥過去，哀聲：「殿下，請饒了小的吧……」
戈瀚手指着天上明月，笑說：「阿罕，我向賽離月神起誓，我一定保你這條小命；不為你，也為奶娘阿妲答。」
阿罕知是阻止不了了，不由得哭喪着一張臉。
「阿罕，高興一點，好歹你也跟着我和胡先生讀了幾年書，應知曉行千里路勝過讀萬卷書的道理。」
「殿下，小的寧願跟着你上山打豺狼、上戰場殺敵，也不要隨你行千里路游中原。」
這時身後傳來蒼桑的笑聲，戈瀚和阿罕同時回首，見國師胡春華捋着灰白美髯鬍，颯爽大笑。
阿罕恭敬打揖問候：「胡先生。」
胡春華因批評朝廷被追捕而逃到契丹，遇見契丹王；契丹王尊崇胡春華才學，而胡春華認同契丹王治國理念，於是願意輔佐契丹王實行漢化制度。不過十幾載光景即民富兵強，胡春華深知滿則損的道理，不願受爵封地，因而備受契丹王敬重，仍視他為輔佐朝政的國師，契丹上下都尊稱他一聲「先生」。
「殿下，剛才聽你說想走一趟中原？」
阿罕搶話，求助胡春華，也唯有先生的話殿下聽得進去。「先生，您勸勸殿下打消這個念頭，怕在這個時候讓人拿來做文章，對殿下不利。」
「放肆！阿罕，你的膽子越來越大了，在先生面前你也敢多嘴。」戈瀚斥喝。
胡春華搖搖手，迭聲笑道：「無妨，無妨。」轉看戈瀚，語重心長地說：「良藥苦口，殿下，你要珍惜。」
戈瀚受教作揖。「是。」
「中原……」胡春華緬懷着，抬頭望着如銀盤的滿月，有感自己生活在這片草原已十五載光景了。
戈瀚見胡春華望月的神情，腦海浮現李白的詩句：舉頭望明月，低頭思故鄉。想是先生思鄉情深，戈瀚不禁揣想自己倘若站在中原土地上抬頭望月，又該是何種心境？
「殿下。」胡春華叫了戈瀚一聲，戈瀚連忙收回神思，垂手聆聽。
胡春華說：「殿下是在想中原的月亮是否如草原般的大又圓？」
戈瀚被說中心思，大方坦承：「百聞不如一見。戈瀚欲親眼見證先生口中禮教之邦的繁華和風情。」
「也許老夫可以成全王爺的心愿。」
戈瀚狐疑地看着胡春華。胡春華從懷裏拿出一封書信交給戈瀚，戈瀚打開書信，藉月光展讀，臉上轉為驚喜。
「先生，這……」
胡春華以眼神傳達這事此時「只可意會，不可言傳」。戈瀚心領神會地住口。
「剛才一路走來，正在思考誰去才合適，殿下正好給了我靈感。」胡春華想，契丹幾位王子從小就跟着他習漢字、讀孔孟、背四書五經，唯有這位皇太子才學高於其他人，若參加科舉考試，即使不中狀元，榜眼也絕對不成問題。
「戈瀚在此先謝過先生。」戈瀚興奮不已，令道：「阿罕，我們回宮。」
阿罕不敢相信，確認地再問一遍：「殿下，真的要回宮，不去中原了？」
「阿罕，你越來越放肆，什麽時候我交代的事情必須說第二遍？」
「是，殿下，我現在就去把馬牽過來。」阿罕這才真正放下忐忑的心，走了一步，又回頭向胡春華行禮答謝。
「殿下，當前情勢風雲詭譎，此去中原……」胡春華述說局世，戈瀚仔細聆聽，偶爾眼角餘光觸到游移的月兒，不覺神思飛馳。
草原流浪牧人流傳着一句話：月光之所在，心之嚮往地。戈瀚恨不得能立即策馬隨月光而行。