第十章
“老哥哥?”池親兵衛走到院子外相迎,“有什麼事叫我去就好了,怎麼敢勞動您親自過來!”
高阪勝豐瞪他一眼,“我只是老了,又不是瘸了、走不動了。”說罷,他逕自走入大廳。
“老哥哥!”池親兵衛不知道該說什麼,“請上座。”
高阪勝豐坐下,示意矢部義元將手上的盆栽放在池勝豐座前桌上。
“這是?”
“我來提親了,小老弟。”
池親兵衛避重就輕,說:“這是老哥哥最鍾愛,有五百年歷史的不老樹,我不能收下。”
“這盆確實是我最鍾愛、好不容易到手的盆栽。”高阪勝豐定定看着他,“不過比不上對奈央丫頭的疼愛,小老弟,成全他們吧!”
“老哥哥……”池親兵衛搖頭,“謝謝您的錯愛,我們奈央不配……”
“啐!”高阪勝豐不悅的說,“哪裏不配?是太矮了還是丑了?奈央丫頭德貌兼備,她的茶道得自我的真傳,千姬也將她畢生所學的插花絕活全教給她了,比起阿拓來,她勝過太多太多了!”沒好氣的瞪眼!“難不成你是嫌我們阿拓配不上?”
“不不不!”池親兵衛連聲說,“不是這樣的!”
“今天我們哥兒倆把話說開了吧,你心裏有甚麼結都說清楚,別再苦了奈央丫頭了!”
孫女是他的,他也心疼啊!池親兵衛嘆氣,“老哥哥說什麼我都會聽,獨獨這件事實在不能縱容,請您見諒。”
“連我忍痛拿出這盆堪稱無價的不老樹來提親,都不夠分量嗎?”
“不是這個問題。”池親兵衛苦笑,“再說這盆栽實在太貴重,我不能收。”
“你心裏一定納悶着,雖然這盆不老樹是我的珍藏,但,為什麼不是像啟介當年一樣,拿高阪家的傳家之寶來提親,因而認定我誠意不夠吧?”
池親兵衛低頭,不語。
高阪勝豐輕嘆,“小老弟,盆栽代表我對奈央丫頭的疼愛,至於訂親信物,其實早在十六年前,阿拓自己就把高阪家代代相傳的傳家之寶送給奈央了。”
池親兵衛愕然抬頭。
“矢部,你來說。”
矢部義元點頭,對池親兵衛說:“老爺說的沒錯,十六年前男兒節那天,奈央小姐看中少爺的鯉魚旗,少爺後來就命我把旗子送到池家,親自送交到奈央小姐手中。”
高阪勝豐喝了口茶,放下茶杯說:“小老弟,高阪家代代都是拿鯉魚旗訂親的,這你應該也知道吧?”
“可是.老哥哥您怎麼都沒提起?”
高阪勝豐嘆氣,“怎麼提呢?我原想奈央丫頭那時還小,等她長大確定了心意再說,誰知道男兒節后不久,你跟啟介就悶不吭聲的悄悄替兩個孩子訂親了。”
結果也傷了跟日向家的情誼,池親兵衛跟着嘆氣。
“即使如此,我還是不能答應。等奈央回來,會要她交出鯉魚旗,我親自送回高阪家賠罪。”
“你到底在頑固些什麼?”高阪勝豐忍不住動氣了。
池親兵衛只好說出事實:“奈央的母親是台灣人……”
“那又如何?”高阪勝豐早知道這件事,也不認為是問題,“難道你還有門戶之見嗎?現在時代不同,小老弟,我們不能再抱着老舊的思想,而阻礙了子孫的幸福了!”
“時代不一樣,可是觀念還是一樣。”池親兵衛輕嘆,“奈央還年輕,我不希望她將來因為被傳統的包袱壓着而後悔。”
“被傳統壓着的是你吧?”高阪勝豐只好說破,“小老弟,說到底,你還是惦着春子的事吧?”
池親兵衛臉色難看,並未否認。
高阪勝豐深深嘆息,“當年我拒絕春子,不是因為她的家世的問題,而是我真的只把她當妹妹看待,而且,小老弟,最重要的是,我早就看出來你喜歡春子了,在那種情形之下,我怎麼可能接受她的心意?”
池親兵衛愕怔看着他,沒錯,他一直很喜歡錶姊春子,只是,春子眼中始終只有風度翩翩的高阪勝豐。
在鼓起勇氣告白,卻又遭到婉拒之後,春子抑鬱了好幾年,直到年紀大得必須要出嫁了,才在長輩的做主之下嫁給他。
他很珍惜這段婚姻,即使愛妻雖然盡心照顧他、照顧三個兒子,但是每到夜闌人靜時,獨處的她總是幽幽嘆氣着。
他一直以為春子是因為家世的關係才被拒絕的,相信春子自己也是這樣深深認為的吧!正因為如此,知道奈央居然步入祖母的後塵,同樣喜歡上高阪家的少爺之後,他極力阻止,就是怕奈央遺傳到春子的個性,複製了同樣的悲劇命運!
他總是不擅於跟奈央相處,但是孫輩里,最令他掛心的就是她了。
天哪!他做了些什麼?池親兵衛沉痛的閉上眼睛,最疼的孫女偏偏傷害她最深!
張開眼時,他心裏已經有了決定。“老哥哥……”
高阪勝豐笑笑舉起手,“別急,我們阿拓已經上能歌山去找奈央丫頭了。在等他們回來的時間,我們先來商量一下婚事吧!”
“老哥哥……”池親兵衛紅了老眼,“謝謝……”
“謝什麼呀?都是一家人了!”高阪勝豐說,“雖然時代不同了,不過畢竟高阪家只有阿拓這個孫子,婚事我想隆隆重重的辦。”
“都依老哥哥的。”他也會添購嫁妝,讓奈央風光的出嫁。
高阪勝豐滿意的點頭,“千姬跟惠瓊討論過,她們也已經訂好傳統嫁衣‘白無垢’了。至於婚禮的場地,一樣在北新行宮舉行。”
“這樣好嗎?”池親兵衛有些惶恐,高阪家是傳統武家貴族,歷代長男都是在供奉祖先的北新神社舉辦婚禮的。
但是戰爭時由於天皇要避禍的關係,高阪家捐出北新神社做為天皇行宮,現在北新行宮已經是皇宮的一部分了。
阿拓是高阪家少主,地位崇高,如果要在行宮完成婚事,宮內廳或許不會反對,但是,奈央的身分……
“你啊!”高阪勝豐朗聲打斷,“又在胡思亂想了!”
“宮內廳不會答應的,再怎麼說,行官也是皇宮的一部分,怎麼可能讓擁有平民身分的奈央在皇宮舉行婚禮,絕對不可能的。”
“宮內廳那些老頭可不像你想像的迂腐。”高阪勝豐說:“為了維護皇族在國民面前的形象,他們嚴謹的要求皇室成員,那是職責所在。其實,他們也是現代人,有新思維,才不像你老抱着傳統,不知變通。”
“老哥哥……”真的可以嗎?如果奈央真能在皇宮舉行婚禮,那麼他這輩子就再也沒有遺憾了。
“當然可以。”高阪勝豐肯定地說。宮內廳那些老頭兒,哪一個跟他不熟?要不是只有家人能觀禮,一定也很樂於到場的。“你等着看吧!雖然他們不能參加婚禮,但是婚宴上每個都會笑嘻嘻出現的。”
真的嗎?他的奈央能像太子妃、親王妃一樣,在皇宮裏完成終身大事嗎?池親兵衛感動得眼眶都紅了。
“謝謝老哥哥。”
“謝什麼!”高阪勝豐覺得好笑,“我們是親家耶!”說罷,他喊來管家:“矢部!”
“老爺請吩咐。”
“跟宮內廳那兒討論一下,選出吉日,接着看看還有什麼該張羅的,先張羅起來吧!”
“是的。”矢部義元領命退下。
“這樣很好、這樣很好!”池親兵衛頻頻點頭。
“還有,讓惠瓊叫奈央她姊姊回來吧!總是一家人,沒什麼放不下的仇。”順便幫奈央丫頭解決心愿。
“老哥哥教訓得是。”
“光我們討論太單調了,把啟介一起叫來出主意吧!”
池親兵衛面露難色,“這樣好嗎?”畢竟是他們奈央自己跟人家退婚的。
“有什麼不好的?我看隆司條件那麼好,相信很快日向家也要辦喜事了,趁這機會讓啟介見習一下!!”
高阪勝豐說著說著,突發奇想,“這樣吧!我們跟啟介說好了,叫阿拓他們多生幾個孩子,以後挑一個跟隆司的孩子訂親,也是美事一樁。”
務實的池親兵衛嘴角微微抽動,“呃……我想這件事還是要先跟奈央他們商量過後再說吧!”
興緻正高的高阪勝豐哪聽得進去,交代着:“口說無憑。等會兒啟介來了,叫他拿出墨玉佩,你也叫惠瓊到奈央房間把鯉魚旗找出來、這兩樣信物就先由你收着,將來如果是我們的曾孫女要嫁進日向家,就把墨玉佩交給阿拓他們;如果是想娶來日向家的小小丫頭,那就把鯉魚旗給隆司,記住了嗎?”
池親兵衛完全插不進話,只能偷偷嘆氣。
春子,你總說嚴肅少話的高阪哥哥看起來沉穩內斂,其實我們都弄錯了。唉……枉費幾十年來刻意學他嚴肅冷漠,錯了!全錯了!
抬眼看着口沫橫飛的老哥哥,池親兵衛臉上的表情逐漸僵硬……
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高阪拓來到能歌山,在山下居民的引導下,到達據說是池家所有的荒野神社。
站在古老的神社前,他皺起眉頭,懷疑這間小神社真的是池雄太口中說的規模不小的神社嗎?
他走進神社,遇見一個老人,“請問,這是池家的神社嗎?”
山犬政戒備的看着眼前這個年輕人,“有什麼事嗎?”
“你好,我是高阪拓,來找池奈央小姐的。”
他果然就是那個讓老爺生氣、惹小姐傷心的傢伙!
山犬政說:“你弄錯了,這裏是屬於神社本廳所有的,不是什麼池家的。”
原來真的弄錯了,“那,請問池家的神社是哪一間?該往哪裏走?”
山犬政故意說:“我們家世世代代住在這裏,從來沒聽過有哪間神社是池家的,你弄錯了吧!”
怎麼會?高阪拓還是點頭道謝,“謝謝你;那我到別處找找看。”
他還不死心?山犬政努力說服:“年輕人,這座山我熟透了,山上真的沒有池家的神社,你還是離開吧!”
高阪拓並不放棄,只是點頭道謝:“謝謝提醒。”
看着他的背影,山犬政越想越不放心,決定找部經書請小姐謄抄,讓小姐一直待在房間裏,才不會不小心碰見那個傢伙!
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池雄太那小子故意整他吧!整座山上大大小小有上百座神社!幾乎全問遍了,根本找不到奈央!
高阪拓找到黃昏,決定不再沒有效率的搜尋,打電話問隆司好了,他應該能問得出來奈央在哪裏。
拿出手機,這裏居然沒有訊號!高阪拓又累又餓,但這些都比不上心頭的擔憂。
已經幾天了,她知道他又到台灣了嗎?倘若不知道,她是在什麼樣的絕望下自請到神社禁閉思過?
高阪拓無法空等,他必須馬上見到她!
在山上又走了一段,到處都收不到訊號,就連住家也沒見到,而途中看到的幾間神社在入夜後都關門了。他急,可以想見的,她必然比他承受更大的折磨,一想到這點,他就更急了。
山上小徑偏僻,有些路走着走着就無法前進了,高阪拓於是往山下走,打算找住家借用電話。
又走了好久,疲憊至極的他終於看到第一間詢問的荒野神社,門雖然關着,不過牆裏透出光亮之間神社應該有人住在裏頭吧!
高阪拓舉手敲門。
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池奈央晚飯後繼續抄寫經書,直到肩膀微疼,便想起來活動活動。
突地,她聽見有人敲門。已經晚了,會是誰呢?奈央懷着疑惑的心,拉開門拴——
門外,是朝思暮想的臉孔,因為思念太甚,以至於她不停眨眼,不敢相信眼前看到的是真實的。
門一拉開,順着雪白巫女服往上望——
是她!
高阪拓鬆了口氣。“別再眨眼睛了,是我.”
“高阪哥哥?”幻影應該不會說話吧?那麼說來,他不是幻影啰?
原來她在心裏是這麼喊他的,高阪哥哥,他喜歡這個稱呼。
視線細細逃過她紅潤的臉色,瘦了一些,幸好臉色還不錯。
在她還呈現發獃的狀況時,他逕自走進大門,推上門板,拉上門拴,然後轉身,對宛如被定住的她說:“我餓了,有東西吃嗎?”
池奈央這才注意到他領帶拆開了,鬆鬆的掛在脖子上。袖口的扣子也解開,袖子折到手肘處,看起來一身狼狽,即使是這樣,依然帥得今人窒息!
她又愣看了一會兒,聽到他的輕笑聲之後才回過神,低頭藏起羞紅的臉,“請跟我來。”
雖然還不能接受他突然出現在眼前的震撼,不過,煮起東西來倒是恢復俐落架式。
不一會,一碗熱騰騰的蔬菜面已經端到他面前了。
“只有自己種的香菇跟野菜,將就着吃吧!”
高阪拓點頭,“開動了。”
很快的,他就把那碗面囫圃吞完。
高阪哥哥這麼餓啊?池奈央很是心疼。“還要吃嗎?”
“嗯。”
她起身,很快的又一碗湯麵上桌了。
“開動了。”還是一樣很快就吃完了。
池奈央起身,煮好第三碗面,上桌。
“開動了。”迅速吃完。
連續吃了三碗面,高阪拓終於抬頭問她:“還有幾餐?”
嗄?池奈央愣住了。
“離一千餐還有幾餐?我一次吃完。”以後她就不必再患得患失了。
“經理……”池奈央的眼睛微熱,幾乎說不出話來。
“不要再喊我經理了,你辭職了,不是嗎?”
看入他含笑的眼,池奈央又是哭又是笑,小小聲的喊:“高阪哥哥。”再也忍不住,她投入他大張的手臂里,“高阪哥哥,對不起,我不是故意要騙你的、不要生氣、不要不理我!”
“笨蛋。”不舍的拭去她止不住的淚珠,“誰跟你說我生氣了?再說,突然失蹤、不理人的是你吧!這點才該讓我生氣!”
偏偏,就是無法對她動氣。
“以後,”他以額抵着她的額,“不許再不告而別,不許再什麼話都悶在心裏,不許問都不問我就自己作決定,現在不流行悲情了,聽到沒有?”
他的聲音很兇,表情卻極其溫柔。
“聽到了,我聽到了。”池奈央連聲回答,心裏被喜悅塞得滿滿的,因為他說了“以後”!
“笨蛋!”高阪拓將她抱在懷裏,“你這麼笨就只能讓我來保護你才不會被人欺負!”
兩人甜蜜的依偎着,高阪拓先交代了前幾天的行蹤。
“原來去跟塗老闆拿材料數據了啊!幸好有水野姊姊幫忙。”她以為高阪哥哥不在乎她辭職,還好不是!
高阪拓拋了個白眼,“水野大小姐根本沒幫上忙好不好,相反的,她還差點害我們被人家拿掃帚趕出門。”
想到那個畫面,池奈央噗哧笑了出來,“水野姊姊是比較強勢,不過也多虧了她翻譯,你才能順利說服塗老闆呀!”
“勉強可以這麼說。”高阪拓不甘願的承認。
“下次到台灣得好好的跟塗老闆賠罪才行。”
說到工作,高阪拓問:“真的必須辭職?”
她的工作表現雖然不特別顯眼,能力卻也不差,辭職對公司來說是損失。
“沒關係,我不想再惹爺爺生氣了。”看到他臉色一沉,趕緊說:“真的沒關係啦!反正我本來就是為了你才去佐藤上班的。”
她不在意就好。
池奈央鼓起勇氣,輕喊:“高阪哥哥。”
“嗯?”
“你已經知道我就是十六年前到過你家的池奈央了,對不對?”
“嗯。”高阪拓補充,“收下我的鯉魚旗的小奈央。”
“我……”她低下頭,不好意思面對他的注視,“我喜歡你好多好多年了,雖然做了很多的努力,但還是不敢奢想你也會喜歡我……”
高阪拓打斷她的話,“我不可能會不喜歡你,別想太多。”
“我知道,謝謝。”臉兒紅紅,“但是我爺爺很反對……”
“是因為跟日向家訂過親的關係嗎?我已經請我爺爺去跟你爺爺說了。”
“不只是這樣。”池奈央抬頭,搗着他的嘴,“聽我說,高阪哥哥,其實跟隆司哥訂過婚這件事並不是最重要的,我爺爺真正在意的是……我媽媽是台灣人。”
“那又怎麼樣?你母親是台灣人我早就知道了,所以你才能以容奈央的化名跟我出差,所以你才會說華語,不是嗎?”
“可是我爺爺認為我的血統不純,會玷污了高阪家的武家血統!”
“你是狗嗎?”
嘎?!池奈央眨眨眼,沒能聽懂他的問題。
“還是我是狗?”
她還是只能眨眼,完全不解。
“既然我們都不是狗,血統跟我們有什麼關係?天皇的女兒都能嫁給普通公務員了,你爺爺的想法也實在太跟不上時代!”
池奈央嘆氣,“可是這是他老人家根深蒂固的觀念。”
“走。”高阪拓拉住她一起站起來,“我們現在就回池家大宅跟你爺爺說清楚!”
這樣好嗎?池奈央很猶豫。
高阪拓伸出手,“既然你有勇氣為了喜歡我而付出那麼多,那麼—剩下的仗就繼續跟着我一起面對吧!我們能爭取到你爺爺的認同的。”
是啊!既然都走到這步境地了,沒有理由放棄!
小手伸入他的掌心,“我們走。”
兩個人牽着手跑出神社,像追尋自由的鳥兒。
“孩子的爸,沒關係嗎?”山犬惠子悄悄出聲。
聽到廚房有動靜,他們才出來窺探,躲在旁邊看了一段時間,確定那個少爺是真心喜歡小姐,而且有足夠能力保護小姐,才沒有出面阻止他帶走小姐。
“沒關係。按照規定,不能穿着巫女的衣服走出神社沒錯,不過小姐如果能獲得幸福,相信一直守護池一家的天照大神也會諒解的。”
“嗯!”夫妻倆靠着門站着,直到再也看不到遠方兩道人影,才關門,走進寧靜的神社裏。
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矢部義元將冠帽戴在穿着整齊的高阪拓身上,往後一步,“少爺真是英挺俊帥啊!”
這套武家正式和服沿襲傳統平安服飾,當年老爺跟少爺娶親時,穿的正是這套。
眼前的小少爺俊挺更甚他們啊!
高阪拓淺笑,“時候到了嗎?”
“時候到了。”矢部義元在前方引導,“少爺請。”
婚禮在行宮裏進行,由神官主持儀式。在進入供奉着高阪家祖先的神社前,他先去迎接他的新娘。
她穿着層層疊疊、顯現出無比華麗的白無垢,羞怯怯的站在廊中,身旁有她的母親,堂兄弟們則站在她的身後。
但他的眼裏,只有宛若白玉娃娃的她。
從垂地的雪白長裙往上,印入眼中的是綉着他高阪飛鳥家徽的大紅短袍,層層裏衣、表着、唐衣將她妝點得更加雍容。
角隱帽下是她美麗的容顏,圓圓的大眼裏有滿滿的仰慕。
一如當年的她。
十歲的他在同樣的眼神下沉淪,迫不及待的介紹着高阪家的陳列,將所知的一切全塞進五歲的她的腦子裏,換來她滿心的讚歎。
他的新娘嘴角含笑,他喜歡她的笑,烹飪時,專註的她在盛盤時小巧的嘴角會微微揚起,露出可愛的笑弧。
跟徐老闆溝通時,她的嘴角始終帶笑,軟化徐老闆頑固的觀念,也烙進他的眼裏。
嘴裏塞入烤棉花糖的剎那,跟看到摩天輪的那一刻,她發光的眼裏裝滿盛不住的笑意,讓他也跟着感動,因她而感動。
而此刻,她站在面前,即將屬於他。
高阪拓伸手,不理會背後矢部管家的不贊同的輕咳聲,他的新娘,由他引領。
宮內廳籌畫的流程里,不是該由媽媽引導她走到神社前跟他會合嗎?池奈央對着他伸出的手心愣了一下,仰頭,望入他的眼裏。
他的瞳里全是她,她的也是。小小的手輕輕伸出,放入他的掌心裏。
“走吧。”他輕聲說。
池奈央點頭,未來人生的幾十年,都跟着他。
他的腳步徐緩,她輕鬆跟隨。他領着她,來到行宮深處的神社前。
高阪勝豐跟高阪千姬及站在西側的池親兵衛,沒料到小倆口是牽着手來的,就連候在神社前的神官也愣了一下,才說:
“儀式開始。”
樂音響起,舉着法杖的神官引導眾人站在殿前,搖鈐吟禱,祈願新人百年好合,子孫滿堂,並敬告列祖列宗有新婦入門了。
“儀式完成。”神官宣佈。
高阪勝豐滿足的嘆息。終於等到孫子成親,此生,於願足矣!
呃……還有一個小小心愿啦!他對池親兵衛說:“小老弟,乾脆墨玉佩等一下就交給奈央收好,等啟介來的時候,記得把鯉魚旗拿給他。”
新人還沒進新房后……太快了吧!池親兵衛嘴角抽動,“老哥哥;我想,是不是應該等曾孫們長大,再討論這件事會比較妥當些?”
當年,如果不是他一意孤行,做主幫才五歲的奈央訂親,說不定這場婚禮早就舉行了,奈央那孩子也不必等了這麼多年。
同樣的錯,怎麼可以再犯?
高阪勝豐不耐的睨着他,“我想過了,讓他們這輩都多生幾個,長男看不中意,還有次男、三男,這樣就妥當了嘛!”真笨!
“是這樣嗎?”池親兵衛的表情很僵硬,“可是,老哥哥,如果奈央他們跟隆司他們都生男孩,或是都生女孩怎麼辦,”
這回換高阪勝豐嘴角抽搐,“不、不可能會有這種事的,哈哈哈!”
神情肅穆的神官清了清喉嚨,“新郎新娘可以回房休息了。”他也聽不下去了。
“謝謝。”高阪拓對新婚妻子說,“我們先回房間休息,宴會時還有得忙呢!”
“等一下。”高阪奈央走到爺爺面前,再次躬身行禮,“謝謝您!”
離開前已經拜別過爺爺了,從他泛紅的眼眶裏,看出他對自己的疼愛與不舍。原來,他一直是疼惜她的,只是她從來都不知道。
“以後我跟奈央會常常回家的。”高阪拓承諾。
“很好,很好。”池親兵衛頻頻點頭。真是兩個好孩子,很好,奈央能嫁給阿拓真是太好了。
“走吧!”高阪拓惦着一早就起床梳妝打扮的她會餓,“先吃點東西,嗯?”
“好?”高阪奈央笑吟吟的跟着丈夫走。
走在廊中,看着牽着自己的高大背影,高阪奈央滿足的笑了。
高阪拓突然說:“我先說清楚。”
“什麼?”望着丈夫的後腦勺問,“有什麼事嗎?”
“爺爺們要怎麼胡搞都無所謂,他們高興就好,不過……如果將來隆司不幸跟水野結婚,那我們的兒子、女兒要訓練得強悍一點,免得萬一不幸喜歡上了會吃虧。”
“哪有那麼多不幸啊!而且水野姊姊沒那麼可怕啦!她只是比較不會跟人家相處罷了。你也覺得隆司哥跟水野姊姊可能會在一起嗎?”
她一直隱隱有這種感覺,覺得溫和的隆司哥如果能喜歡上強勢的水野姊姊,對他們彼此的個性都能有所互補。
高阪拓眼尾餘光瞄到她用力思索的樣子,空着的手指輕扣她的額,“今天是我們結婚的日子,想我們自己的事就好了!”
“是你先提起的耶!”小小聲的抱怨完,她抬頭,笑容燦爛。
“這樣還差不多。”他又醉在她滿是仰慕的笑顏里。
經過前院,瞄見正準備送到婚宴場地的一箱箱回禮,他清清喉嚨,以掩飾驕傲的笑容。
“矢部管家,麻煩你了。”
矢部義元恭敬的說:“房間已經準備好了,少爺、少夫人請先休息片刻。”依照習俗,他們將在行宮裏留宿三夜,才正式回高阪家。
至於回禮……是摩天輪造型的杯架,由她設計,塗揚陶瓷精心燒制的。木盒外有飛鳥木紋和他們兩人的簽名:高阪拓與高阪奈央——
但願每一個收到的人,都能擁有摩天輪的浪漫。
編註:請繼續鎖定《奢華愛情系列》哦!
——全書完——