第八章

第八章

「這是我的衣服?!」

談豆豆不敢相信自己的眼睛,甚至不敢去撫摸那件式樣簡單的藍棉男子衣衫。這簡直是天上掉下來的寶物,想都不敢想啊。

「娘娘,咱們一起微服出宮去吧。」端木融笑道。

「我可以出去?!」她還是不敢相信自己的耳朵,又問了一遍。

「老祖宗啊,」端木驥叉着雙臂,涼涼地道:「妳再問下去,天就黑了,那麼妳還是留在寧壽宮孵蓮花種子吧。」

「不!我要出去!」談豆豆搶過了衣服,一眼看過去四個男人……呃,不好意思,阿順公公算半個好了,他們皆已換了尋常百姓衣袍,一副準備出宮去玩的模樣了。

「嘿,有我阿騮保護娘娘……」端木騮胸脯拍到一半,接收到大哥瞪過來的眼光,忙改口道:「娘娘有大哥保護就夠了,我保護阿融啦。」

阿順也開心地催促道:「娘娘,這是新衣喔,照我的身材裁的。平王爺說不能讓娘娘穿我的……」

「還不去換衣服?!」端木驥喝道。

「嘻嘻。」談豆豆捧了衣服,立刻鑽進旁邊的帘子裏。

「寶貴,等等。」端木驥喚住也要進去服侍更衣的寶貴。「妳上次做得很好,這回娘娘不在,妳該怎麼說?」

嗚,寶貴又要怨嘆了。上回王爺抱了娘娘出宮,她只好亂喊娘娘衣衫不整生人迴避,這才不致讓其他宮女太監發現娘娘不見了。

「寶貴會說,娘娘不舒服,不見任何人。」這次簡單多了,她和娘娘摸過來宮門小樓也沒讓人瞧見。

「很好。」端木驥點點頭。「天黑後娘娘就會回來,妳安心等吧。」

「黃公子,沒忘了你的身分吧?」他又再次確認。

「我叫做黃小戎。」端木融流利地背誦着:「我進京跟表哥念書,打算應舉科考,可是身子骨有點兒孱弱,所以打算習武強身。」

「萬歲爺,你真的要讓人家打?」阿順還是有點害怕。

「不是你家萬歲爺自找的嗎?」端木驥冷冷地道。

「是是。」端木融立即承認,搔搔頭顱道:「侍衛從來不敢和我認真對打,我不知自己實力如何,所以二哥才要我去小葉她家武館習武。」

「小葉她家武館?!」談豆豆從帘子裏探出半張臉,又讓寶貴扯了回去,只聽她在簾內怪叫:「顧德道開武館?!」

「是小葉外公開的武館。」端木騮詳加解釋道:「整間武館只有小葉知道阿融的身分,她也會保護阿融的。」

「小葉的娘會功夫?難怪她打拳打得那麼好。」談豆豆的訝異之聲還是不斷傳來。「顧德道那老古板肯讓兒子娶俠女?」

端木驥眉眼聚滿了濃濃的笑意。還沒出宮門,這顆小豆子就已經滾得滿地沸騰了。

「哈哈,黃小戎!」談豆豆大笑出了帘子。「是誰取的這種小家子氣的名字啊?」

「我取的。」那張亮麗的笑顏令端木驥怦然心動,但他還是故意寒了臉。「這不是有人像油鍋里跳個不停的小豆子……」

「喂!」談豆豆臉一紅,他怎又喊出她的小名了。「阿融是男的耶,好歹也得雄壯威武一點吧……啊啊,端木驥,你幹嘛呀?」

她臉蛋真的要下油鍋煎得熟透了,這匹木頭馬竟然強伸魔爪,當著眾人面前對她上下其手?!

「妳不會穿男人的衣服。」端木驥沉着地拉開她的腰帶,絲毫沒碰上她的身子,重新為她系好,正色道:「娘娘,寶貴,妳們看好了。」

「你你你……說就說了,幹嘛動手動腳……」

話還沒說完,又被他的大爪子按坐了下來。

「妳沒梳過男人的髮式吧?」

「寶貴,妳幫我……」

「寶貴也不熟。」他一邊說著,一邊拿下她蓬亂雲髻的簪子,烏亮長發頓時如瀑般直瀉而下;他眸光微斂,雙手先是順了順那滑溜不須再梳理的秀髮,再按着她的頭頂,抓起長發成束,為她挽起了髻。

談豆豆完全不敢抬眼。她可是尊貴無比的皇太后耶,竟然讓他當個小孩似地擺弄,旁邊還有好幾雙亮晶晶的眼睛看着……嗚,她好丟瞼!

然而,她又好喜歡這種若有似無的親密接觸。他的掌心好熱,撫過頭皮時好輕柔,他都是這樣自己梳頭的嗎?還是有婢女為他挽髻……

她絞着指頭,喉頭嘔出莫名的酸味。奇怪了,她今天沒喝醋呀。

「好了,你們看像不像個小男孩?」端木驥笑着敲敲她的頭。

「我下回自己挽髻啦。」談豆豆跳了起來,摸了摸頭頂,嗯,還算梳得不錯,看在今天第一回出門樣樣生疏,就原諒他的冒犯吧。

趁大家離開,她朝他背後吐個大舌頭,扯了眼角扮鬼臉。

趴答趴答踩着新靴子,她神氣地超越他,大跨步學男人走路。

宮門邊,負責把關的端木驊和幾個親信侍衛已守在那兒。

「今天出宮,五個?」端木驊數了人頭,在看到女扮男裝的小太后時,向來不苟言笑的俊臉抽搐了下。

「這位是小豆子公公。」端木驥微笑介紹,讓侍衛認識新成員。

「喂,你……」談豆豆無從辯解,難道還向侍衛介紹她是太后嗎?

看看他們的打扮——阿融當然是文質彬彬、手無縛雞之力的年輕書生黃小戎;阿順公公不用扮也像個小廝;阿騮一身俐落,儼然是書生請來的貼身護院;至於身邊這匹馬,一襲長袍,神態儒雅,眉宇間卻掩藏不住那股天生討人厭的傲氣……呃,雖然有時候他的眸光會反常地溫柔……

談豆豆轉頭看站在宮門目送他們離去的端木驊,突覺他身後高大的宮牆似乎要長腳追來,她忙回頭,挨到了端木驥身邊。心才安穩了下來。

「喂,你是什麼身分?」

「算是黃公子從來不露臉的表哥吧。」端木驥回道。

「你不露臉還跟出來做什麼?」談豆豆指着自己鼻子。「那我呢?」

「當然是我的乾娘了。」端木融喜孜孜地搶答。

談豆豆頭一回有揍阿融的衝動,她只大他兩歲耶,都被喊老了。

呵!她人才出了宮真心就亂亂飛,牆裏的那些輩分全讓她拋開了。

「妳是表哥的妹妹。」端木驥沉穩地道:「我的妹妹。」

「表哥的妹妹?」阿順公公好不容易轉通了腦筋,拍掌笑道:「喔,那就是咱公子的表妹了。」

「是弟弟吧?」端木騮挑了眉。「不然幹嘛特意換了男裝?」

「隨便。」談豆豆才不想當端木家的第四匹馬。

是弟弟妹妹都好。她忽然發現,阿融學武,根本毋須她同行;端木驥也沒有預設她的身分,他純粹是讓她混在他們中間一起出宮。

因為知道她喜愛外頭廣闊的天地,所以即使已經違例帶她出去一回,他還是想滿足她的心愿,變個花樣繼續帶她冒險犯難?

妹妹!她抿住嘴角揚起了笑意,心底深處溢出被疼寵呵護的溫馨感。管它外頭江湖險惡,她相信,哥哥一定會保護妹子的。

「妳嘴巴抽筋嗎?」端木驥看她一眼,語氣惡毒,視線卻讓那燦若朝陽的笑靨所吸引不放。

「你鬥雞眼啊?」她也回敬一槍,幹嘛瞪着她直看。

端木騮始終冷眼旁觀,既驚且嘆,最後很小聲很小聲地咕噥一聲。

「大哥完蛋了。」

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京城小巷中,小小個頭的顧小葉已經等在那兒了。

「娘娘!」她驚喜地撲向前,小手拉着最親切的娘娘的小手。「娘娘變小哥哥了?妳也一起去武館看小戎哥哥打拳?」

「是呀。」談豆豆摟了小身子,笑道:「小葉,請妳帶路了。」

「你們去吧。我回家困個午覺,酉時三刻再過來會合。」端木驥道。

「你不去?」談豆豆突感心慌。

「沒辦法,我太出名了。」端木驥自負地摸摸下巴。「我這張臉孔到哪裏都會被人認出來,我不想因此讓阿融暴露身分。」

雖然談豆豆很想踩他一腳,但他不去,那她出宮還有什麼意思?

原來,她竟是想有他為伴,去哪兒都只是個借口罷了。

「那我也不去了。」她不好意思地道;「小葉,娘娘下次再去了。」

「好啊。」顧小葉倒也不失望。「小戎哥哥功夫好爛,老讓我師兄打着玩,娘娘看了會心疼,還是等小戎哥哥練好功夫再看不遲。」

「我很努力練習了。」端木融猛擦冷汗。

「平王爺,」顧小葉仰起小臉,巴巴地期待道:「找一天我要去你家的毒龍潭抓怪獸喔。」

「嗯?」端木驥尾音揚高,倒是往談豆豆瞧了過去。

顧小葉帶着一行人轉往大街上的武館,僻靜的小巷裏,留下大眼瞪小眼的「兄妹」。

「呵,毒龍潭?」端木驥笑得很開心。「黑心狼、木頭馬、大臭蟲,我的老祖宗,我好像還有幾個您所編派的惡名,可惜侄兒記不得了。」

談豆豆早就窘得不知手腳往哪裏擺。「你、你怎麼知道……」

不用說也知道,當然是他老跟在她後頭偷聽去了。猶記得那回,他擊鼓,震撼了雅樂軒,也振動了她的心鼓……

「妳不去看阿融習武,難不成妳要陪我回定王府困午覺?」端木驥笑得很開心。「我家還有很多空房間,隨妳撿一個。」

「誰跟你去定王府了!」談豆豆紅了臉。「我回家瞧爹好了。」

「我陪妳。」

「你又不困午了?」

端木驥笑而下答,只是比出手勢,要她別啰嗦,往前走就是了。

談豆豆心生歡喜,就知道他一定會陪她,但仍嘴硬地道:「我才不要你陪。你不是很出名嗎?走在你旁邊,人家會以為我是你的小廝,難看。」

「妳有辦法就長得像我一樣高,我無條件當妳的小廝。」

「哼,這輩子是沒辦法了。」她恨恨地惦起腳尖道:「下輩子吧。下輩子我一定長得比你強壯,好能一掌打倒你。」

「妳是要投胎當母老虎?還是大母熊?」他笑意盎然。

「我變母老虎就吃了你。」

這就樣,兩人言不及義,有一搭沒一搭地一路鬥嘴下去。

她大笑,他微笑。冬日的午後,兩人緩步而行,只希望這條路永永遠遠沒有盡頭。

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「你老是將落葉掃過來,我看到了,請你掃回去。」

談圖禹站在大門口,神情嚴正地跟鄰人說話。

「國丈大人啊,當官就可以欺負老百姓啊?」鄰人尖嘴猴腮,一副市井無賴的挑釁模樣。「這風吹呀吹,將落葉吹了過去,你可別誣賴我。」

「就是你掃過來的。」談圖禹還是板著臉孔道:「我忍耐你很久了。你不是將落葉積雪往這邊掃,就是放狗拉屎,我請你以後別再這樣。」

「國丈大人啊,您年紀大了,何必在這邊吹風跟我理論?」鄰人口口聲聲國丈大人,語氣卻是輕蔑得很,伸手指道:「反正您家裏有個老媽子,天天幫您掃得乾乾淨淨的,您就甭找我掃地了。」

「老爺,算了,別跟他吵。」被指到的仙娥忍氣吞聲,拉拉老爺的袖子。

「什麼老媽子!」談圖禹變了臉色。「你聽仔細了,她是……」他吞下一口口水,義正辭嚴地道:「她是我的續弦妻子!」

鄰人沒被嚇到,反倒是仙娥臉色一愣,頓時紅了眼眶。

躲在旁邊小巷的談豆豆也嚇了一跳,驚喜不已,一時忘記將攬在手裏的小石子砸向那個惡棍。

爹其實很喜歡仙娥姐,生活起居也很依賴仙娥姐,但就是顧慮着她、顧慮着死去的娘、顧慮着他年紀大、顧慮着家裏窮、顧慮這、顧慮那,倒把三十幾歲小姑獨處的仙娥姐給耽擱了。

她眼睫濕潤。爹此刻充滿浩然正氣、抬頭挺胸地站在大門前,這是……從前的爹回來了呀。

「喔,原來是國丈夫人……」鄰人還是嘻皮笑臉。

「拿去!」談圖禹不容對方耍賴,將竹帚遞了過去,語氣強硬:「掃乾淨,順便洗掉大門前的狗屎干。」

「國丈大人就可以隨便呼喝啊?咱天朝當官的都不講理……」

「我從頭到尾拿官威唬你了嗎?」

「哼,什麼大學士小學士,還不是拉着女兒的裙子攀上去的!」鄰人終於爆發出來。「我兒子喝酒砸妓院又不是什麼大事,要你幫忙說兩句話,別讓衙門鎖他,你擺什麼清高臉色……」

啪!啪!兩顆小石子同時砸向鄰人的膝頭,鄰人吃痛,雙腳一軟,立刻跪了下來。

談豆豆驚奇地望向身後的端木驥,他跟她眨了眨眼。

「你兒子都判罪了,跪我也沒用!」談圖禹扔下竹帚,喝道:「掃!」

「嗚!」鄰人痛得說不出話來,也爬不起身,只得啞巴吃黃連地跪在地上,他的兩隻大狗過來舔他,又屙下了兩團臭屎。

「走。」趁惡棍沒注意,談豆豆拉了端木驥閃入大門。

「談大人,你好生威風喔。」她刻意捏了鼻子,怪裏怪氣地道。

談圖禹轉身,困惑地望向來人。「請問這位小哥……」他倏忽睜大眼睛,小哥後頭那個高大人物更引他注目,不禁張口結舌。「啊,平平平……」

「談大人午安。」端木驥微笑,幫忙關起大門。

「是小姐啊!」仙娥認出來了,驚喜大叫。

「小豆子!」談圖禹揉揉眼睛,驚訝得眼珠子都快掉下來了。「妳妳妳……」呵呵,看來他的口吃毛病還是治不好了。

「爹!」談豆豆跑上前,緊緊地摟住爹,又笑又哭。

每回在宮裏見面,哪能如此忘形擁抱!而上回回家心情沉悶,時間有限,也沒說上兩句貼心話,今天她終於可以好好撒嬌了。

「小豆子呀!」談圖禹摸摸她的頭髮,淚眼模糊,心中百感交集。

「爹,那人是誰呀?我以前怎麼沒見過?」

「他是剛搬來一年的暴發戶,沒事就愛吹噓爹是他的鄰居,跟爹有多熟,其實是想從爹這邊得到好處。」

「我會派人好好『關心』他的。」端木驥找到機會插嘴。

「不勞平王爺。」談圖禹抹去眼淚,轉身恭敬地道:「臣自信有辦法應付他。」

「也好。」端木驥點點頭,踱到一邊欣賞談家院子的花草。

「呵!到我家還擺什麼王爺派頭。」談豆豆朝他皺鼻噘嘴,馬上又拉了仙娥的手,歡喜地道:「仙娥姐,恭喜妳!不,我該改口了,我喊妳姨娘。姨浪!」

兩聲姨娘讓仙娥羞紅了臉,忙搖頭道:「小姐……娘娘,別……」

「叫我小豆子啦,姨娘!姨娘!」談豆豆喊個不休。

「小豆子。」仙娥只得快快喊了,圓潤的臉蛋脹成了紅蘋果。

「嘻嘻!爹今天好勇敢喔,要娶姨娘嘍。」談豆豆興奮極了。

「小豆子,妳倒嚇壞爹了,怎麼穿成這樣回來?」談圖禹問道。

一家三口邊聊邊往屋子走去,等到談豆豆比手划腳說完出宮經過,仙娥到廚房燒水準備點心,她這才發現端木驥不見了。

「咦?他沒進來?」她跑到門邊張望。

「難怪。他說有空會讓妳回來走走。」談圖禹若有所思,大好心情漸漸跌落。「平王爺很用心,他很『孝順』妳。」

「嗟,我才不想給他孝順。」談豆豆抓着門板,沒注意到爹變得憂愁的語氣,只是忙着找人。

在那裏!木頭馬正撿起腳邊竹簍里的小石子,往大樹垂掛而下的十幾根鐵條擲去,一個接一個,擊出叮叮噹噹有如樂曲的清脆聲音。

他一個人玩着,明明是個高大英挺的男人,她卻好像看到一個孤單的小男孩……也許是高處不勝寒,呼風喚雨的平王爺也會寂寞吧?

當他累了,有沒有人陪他談心,幫他按摩繃緊的筋骨,為他送上一盅熱騰騰的湯?除了娘親和弟弟為他準備的點心,他到底有沒有好好吃上一餐?還是只有邊看奏章或邊聽臣子議論,隨便吞咽了事?

她的心揪成了一團小丸子。向來只有她「享受」他的陪伴,她是不是也能為他做點什麼?

「喂!丟得很准喔。」她跑了出去,也撿起小石子丟鐵條。

「原來妳和妳爹的投石功夫就是這樣練出來的。」端木驥丟得更起勁了,此起彼落的叮叮噹噹清音回蕩在院子裏,偶有投歪的石子掉進旁邊的池塘,噗通一聲打破了平靜的水面。

「當然了,我有十幾年的功力耶。」她自豪地道:「請叫我神投談豆豆。」

「哦?」他彎腰撿起一顆指頭大的小碎石,放在左掌,拿右手拇指中指彈射而出,惡劣地笑道:「我彈豆豆了!」

叮!小石子神准地彈中鐵條,鐵石相擊之音清越,直鑽耳際心扉。

「你彈什麼彈!」她嬌容微惱,所有「關心」之情瞬間消失,撿了石頭就想彈他,卻發現石頭太大怕砸傷人,乾脆拿指頭彈他。「我彈木頭馬!我彈毒龍潭!端木驥!你別跑!等會兒我去拿一碗豆子彈你!」

「哈哈!」端木驥也不用跑,只需跨大腳步,便讓她追不着了。

「好像是孩子在玩耍。」仙娥備好茶點,走到談圖禹的身邊,與他共看院子裏追逐的人兒,只見男的俊挺,女的嬌美,真是好一對絕配啊。

「我已經很久沒看到小豆子笑得這麼開心了。」談圖禹感慨地問道:「仙娥,妳見過嗎?」

「沒有。有時候我覺得小姐她……」仙娥思索着形容詞。「還沒進宮前,她會笑,也常常笑,可那不是打從心底開開心心、無憂無慮的笑。老爺早幾年身子不好,她心事比誰都重,她笑是讓老爺你安心;進宮后,她不時往家裏送東西,每天找機會跟你見面,她還是很牽挂老爺的。」

談圖禹不覺垂下兩道老淚。「是我不濟事,苦了小豆子。」

「老爺……」仙娥舉袖為他拭淚,含笑帶淚道:「老爺,你別哭啊,小姐又會擔心的。瞧瞧她現在多快樂,平王爺對她多好啊。」

談圖禹點點頭,收了淚,再度望向女兒;她嬉笑奔跑,笑語如鈴,仿若一隻盡情高歌的小雲雀,而她身邊的男人是如此體貼俊朗,可偏偏……

唉!誰能為王爺和太后解開那道糾纏難解的深宮枷鎖呢?

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她好快樂!

談豆豆曾經想放開,但他不放,她也就撿了回來,夜夜抱着他刻意留下的衣袍,好夢香甜。

她放縱地享受禁忌邊緣的樂趣。有時是在藏書樓里,兩人各據一方窗,靜靜地盤坐地上看書;有時是走出宮門外,踏青賞景;她甚至不需要跟着阿融他們出去了,她就是直接以「小豆子公公」的名義跟着端木驥出宮「辦事」。

好大膽!即便他們從無逾禮之舉,但一切的一切,早已逾禮得過分。

人前,他們涇渭分明;人後,他們曖昧不清。界線在哪裏,她不知道;明知踩在刀鋒上,稍不留意就是血肉模糊,但她就是無法收心。

心已經放出去了,丟得老遠老遠,直到大海看不見盡頭的那一端了。

今朝有酒今朝醉吧,且飲一杯,將進酒,君莫愁!

「酒是拿來溫身子的。」端木驥坐在小船的另一頭,瞪眼道:「不是讓妳拿來灌的,喝一小口就好。」

「我只喝一小口啊。」她放下小酒瓶,撒了謊。

酒力似乎立刻有了作用,她全身暖呼呼的,再也不怕湖上寒風了。

小船輕輕搖晃,她的身子也輕輕晃蕩着。這裏是京城南郊的九曲湖,湖水由西邊連綿高聳的青鴻山而來,曲曲折折形成了幾彎相連的湖泊,再由東邊一個缺口注入大江,平時風平浪靜,常有遊人泛舟湖上。

可現在是冬天啊。

端木驥放下槳木,任小舟隨浪飄蕩,傾身為她拉好斗篷。

真是見鬼了才會冬天來游湖。可他不就渴望此時此刻的靜謐嗎?沒有人打擾,毋需擔心被人撞見,他和她可以安享獨處的時光。

「嘻,有蓮花耶。」談豆豆伸長手,打算去採蓮葉。

「都枯了。」端木驥抓回她的手,免得她掉下船。

「那下面一定有蓮藕,我要挖來做藕粉糕。」

「早被挖光了。」

九曲湖也是天朝北方著名的蓮田,出產豐富,當時他就是託人從這兒陸續移了不少品種到宮裏。

到了明年夏天,寧壽宮是否又是荷香滿室呢?

他還能再找什麼東西代替他陪伴她?衣?書?糕?蓮?

他往她那兒送得越多,心也越是沉淪得難以自拔了。

「唉!就知道妳偷喝酒。」他輕嘆一聲,搖了搖半空的花雕,本是帶來小酌禦寒,怎知她貪酒甜,倒是喝得醉醺醺的。

「哼。」她依然瞇着眼,很不滿意地道:「沒有花,沒有藕,枯掉的蓮蓬總有蓮子吧。」

「沒有了。」

「沒有?」她很費力地眨動睫毛,眼眶一下子聚滿了淚水,哭喪着臉道:「怎會沒有蓮子?誰將她丟了?她孤伶伶一個,好冷,好孤單,在那兒哭啊。」

他捧起她的臉,憂傷地看她。歡笑的日子有如短暫盛夏,熱熱鬧鬧地開滿一季繽紛的花朵,還來不及枯萎就讓寒冬給急遽凍住了。

「豆豆,豆豆,醒醒,我們回去了。」他輕拍她的臉頰。

「阿驥,我們不可以這樣了……」

她語聲幽微,醉眼迷濛,淚水款款滑下。

他心頭震顫。沒錯,他太狂妄了,自以為把持得住,不料卻跌進了自己劃出來的鴻溝,也拉她一起跌下去了。

本是憐她惜她,卻是害了她;若要她安心,他是否該做些什麼?或是根本什麼都不用做,只需回歸原來的日子即可?

「我困……」她低聲啜泣。

「困了就睡。」他摟她入懷,一再地輕拍她的背部。

寒風冰冷,暗雲籠罩,湖面殘荷抖瑟,微有薄冰,看來就快下雪了,今年也快過完了,彼此共有的歡笑和悲愁終將結束。

小舟飄飄無依,他的心也悵然若空。豪情的平王爺何在?怎會為情所困?糊塗啊,荒謬啊。

酒力發作,她沉沉地睡著了。他為她拉攏斗篷帽緣,卻是無法移開視線,就痴痴地凝望這張會哭會笑會鬧會吵的嬌顏。

這麼活蹦亂跳的小豆子,他怎忍將她鎖進深宮?

再仔細看看她吧。粉頰瑩潤如玉,雙唇嫣紅似醉,長長的濃黑睫毛像把扇子蓋住了那雙靈活大眼,一對黛眉卻是不安地微蹙着。

他俯下臉,輕輕地以吻熨開她眉心的糾結,一觸及那軟嫩的肌膚,他再也無法剋制積壓已久的慾望,唇瓣滑移而下,柔柔地覆上她的唇。

軟馥芳香,甜蜜似酒,他嘗了又嘗,吻了又吻,沉睡的容顏緩緩地氤氳進他的瞳眸深處,逐漸變得模糊不清了。

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慈慶宮,管太后和談豆豆一起坐在榻上。

「娘娘,妳聽我念這句對不對。」管太后拿着一本書,逐字指着念:「清閑貞靜,守節整齊,行己有恥,動靜有法,是謂婦德。」

「是啊!」談豆豆拍手笑道:「管姐姐妳好厲害,我才個把月沒問妳認字的進度,想不到妳會看這麼多字了。」

「很多字都是妳教我的,只是我記性不好,老是忘記。」管太后也露出慈藹的笑容,翻過書的封面。「這是班昭寫的女誡,古人的文字挺深奧的,不太好懂呢。」

談豆豆渾身一熱,終於醒悟管姐姐剛才念的是什麼東西了。

女誡,通篇談論為婦之道,什麼敬慎婦行她早就熟背到爛透發霉,讀完就扔到一邊去,自以為全懂了,更不認為有用到這些教條的時候。

可如今……她好需要。

「管姐姐,我……」她絞着指頭,覺得「女誡」兩字好刺眼。

「娘娘,妳不要誤會。」管太后將書本擺到旁邊,拉着她的手,很謹慎地道:「近來宮內有很多不好聽的傳聞,前一陣子妳和平王爺深夜在寧壽宮外吵架,還有你們常常在御書房看書……」

「我跟他真的沒什麼。」談豆豆講得好心虛。

「姐姐知道。」管太后看着她,沒有一絲責備意味,還幫她順了順鬢邊髮絲。「我說妳像我妹妹,其實妳都可以當我女兒了,妳真的還年輕……」她不覺輕嘆一口氣。

談豆豆讓那幽渺的嘆氣給扯得心臟發疼,問出了埋藏許久的問題。

「管姐姐,我想問妳,先帝一直……呃,怎麼說呢,他一直不找妳,妳那麼久以來的日子是怎麼過的?」

「幸好我有阿融。」管太后倒是露出恬淡滿足的笑容。「算是因禍得福吧。萬歲爺不喜歡阿融,撤了他皇子的乳母太監用度,所以阿融一歲就讓我抱回來親自撫養,我全部的時間心力都給了阿融,根本沒去想萬歲爺寵幸不寵幸的事。」

「可是管姐姐,妳愛萬歲爺。」她更大膽地道。

「哪個女人不愛自己第一個男人?」管太後有些感傷,神情倒也坦然。「既然身子給了,就認定是他了。」

「妳不會很想要……嗯,那個那個……」談豆豆結巴,講不出口。她進宮前就由女官教導床笫「絕技」,光聽內容就令她口乾舌燥、神魂顛倒,如果真的做起來,哎呀呀!她臉蛋驟熱,不覺拿手掌捂住了嘴唇。

「第一次很痛的啦。」管太后明白她要問什麼,完全不避諱,有問必答。「而且妳又知道那是萬歲爺,嚇都嚇死了,哪有什麼樂趣。後來生阿融痛得要命,更怕那一回事了。」

談豆豆還是不得要領。她也很怕痛,大概那回事真的很不舒服吧。

然而,為什麼當他擁抱她時,她會感覺身體有一股極大的衝動,想要更往他胸膛里鑽去?甚至當她抵住了他那明顯的男性慾望時,她會有火燒般的熾熱興奮,直想更用力抱緊他、咬他的嘴巴……

嗚嗚!好淫蕩喔。

「管姐姐,那其他妃子怎麼辦?」談豆豆趕緊揉了揉火燙的瞼蛋。「不是每個人都像妳這般清心的。」

「熬日子的方法可多了。」管太后又是輕輕一嘆,憐惜地看她。

談豆豆一愣,管姐姐是為年紀輕輕的她而嘆?不是嘆她自己?

是憐她花樣年華就得埋葬後宮嗎?那麼,端木驥憐不憐?嘆不嘆?

唉,若她對男女之事無知也就罷了,那就這麼渾渾噩噩過了一生,既不期待,也不失落,讀她的書,刺她的綉,日子倒也快意。

可偏偏她的心動了,身體燥了,很多感覺都不對勁了。

不行,要趕快拉回來。她要杜絕後宮流言,不能讓管姐姐和爹擔心。

「管姐姐,妳跟我說,她們怎麼熬的?」

「妳要聽?不好玩的。」

「我要聽。」她很肯定要聽,而且還要實行。

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寧壽宮寢殿,燭光下,皇太后溫柔貞靜地刺繡着。

太暗了吧。談豆豆眨眨酸澀的眼睛,她從來不在夜間刺繡,但今晚拿了針,挽起袖子,瞪着自己美好無瑕的雪白玉臂,她怎樣也刺不下去。

「我刺,我刺,我刺刺刺!」她趴到綉架上,拿針猛刺。

傻瓜才刺自己,有布可以刺,幹嘛將自己刺出斑斑血點?

身體髮膚,受之父母耶!拿這種自殘的手法杜絕慾念,未免也太聳人聽聞了。

刺了老半天,還是等不到寶貴回來。她轉到桌前,拿了木魚叩叩亂敲,翻了佛經,唏哩呼嚕念了起來。

叩叩叩,咚咚咚,難以磨滅的鼓聲響在耳畔,她好像聽到那雄渾有力的「大風起兮雲飛揚」……

哎呀,分心了!明明是想忘掉他的,怎麼反而記憶更鮮明了?

扔了木魚槌,她盤腿坐到床上,撐着下巴發獃。

唉,他也是想忘掉她的吧?他們都是聰明人,懂得適可而止。

端木驥消失在後宮已經整整兩個月了。他不再踏足御書房,每天下午在勤政閣教完阿融就立刻回家,甚至新春過年的皇室家宴團拜也沒過來。

果然是一場夢。沒有開始,沒有結束。很好,她不會再想了。

「娘娘,娘娘。」寶貴踩着細碎的腳步進來。「妳要的東西來了。」

她一躍而起,看到大托盤上的十幾隻碗,登時傻了眼。

綠豆、紅豆、黑豆、白豆、黃豆、青豆、花豆、毛豆、豌豆、蠶豆……

「妳、妳拿了這麼多豆子……」

「是啊。」寶貴小心翼翼地放下托盤。「娘娘妳只說要豆子,我去御膳房一瞧,哇!原來有這麼多豆子呀,就每一種都抓一大把回來了。」

「好吧。」

談豆豆決定認命,將這些豆子灑到地上,保證她撿到累昏了。

昨夜她丟下兩百枚銅錢,打算撿到累死自己,這才不會讓心裏的花蝴蝶胡亂飛舞——結果不用一刻鐘就全部撿回來了。

是錢咧!分毫皆是老百姓繳給朝廷的血汗錢,她怎能隨便拿來玩耍?要是掉了一枚,她都得痛自懺侮。

她捧起一碗綠豆,忽然又想到,話說回來,綠豆也是錢買的。

「娘娘,妳拿豆子作啥?」寶貴興奮極了。「縫沙包嗎?」

「沙包?咦?」談豆豆捻起幾粒綠豆,在手指間摩擦着。「對喔,平常我們是用綠豆做沙包,不知紅豆扔起來的感覺怎樣?花豆太大了吧?可能不好扔……不不,我不做沙包。」

「不做沙包?」寶貴還想再問,忽然就看到娘娘將整碗豆子灑了出去,滾了滿地顆顆跳動的小豆子,她驚奇地道:「哇!灑豆成兵!娘娘,妳在施什麼法術?快!教我,寶貴也要學!」

「什麼灑豆成兵?」談豆豆正想蹲下身,展開刻苦自勵的嚴酷考驗,卻被寶貴搖得身子亂抖。

「娘娘忘了啊?過年時幾位娘娘們一起看戲,管太後點了一出天師收妖,妳看了哈哈笑,賢妃還嫌妳笑太大聲,給妳一記白眼呢。」

有嗎?談豆豆努力回想。她是記得過年有看戲,但戲台上演什麼她全無印象,大家拍手,她跟着拍手,大家笑,她也跟着笑,眼裏卻痴痴瞧着進宮問安的定王妃,想問她:你家的一號馬怎麼了?他好不好?

「那張天師可厲害了。」寶貴兀自呱噪不休,比手划腳地道:「他就是這樣右手一灑,當然沒有豆子啦;然後再拿剪子喀喀喀剪草為馬,後台就鑽出一個騎竹杖的二楞子,權充是千萬兵馬,大家都笑死了。」

剪草為馬?談豆豆又茫然了。什麼雞鴨魚肉不好剪,偏生去剪一匹馬來擾亂她的心?

她又拿起一碗黃豆,往空中一拋,頓時豆下如雨,咚咚彈跳。

「好好玩喔。」寶貴期待地問道:「娘娘,我可以灑嗎?」

「好。」

下一會兒衛夫,十幾碗豆子全部灑落在地,五顏六色,珠圓玉潤,在燭火的閃動之下,仿若一幅渾然天成的鮮艷地毯。

「哇!好漂亮!」寶貴蹲下來,隨意抹了一把放在掌心,抬頭笑道:「娘娘,要是放在水晶瓶子裏,瞧着心情就好了。」

「串起來當門帘,花花綠綠的也很好看。」

「還是縫成枕頭,不不,這樣就瞧不見豆子了。」

「不如煮成什錦豆子粥吧。不,加些蜂蜜、蜜棗、桂圓,變成甜豆湯。嗯,還是和些糖、麵粉、桂花,蒸成一塊甜豆糕……」

「嗚,娘娘,我口水掉下來了啦。」

別說寶貴掉口水,就連談豆豆也是滿嘴的口水……哎呀!她懊惱地抓扯頭髮,怎麼就分心玩起來了呢?

她立刻蹲下身,注目滿地的豆子,咬緊牙關,準備展開一夜無眠的撿豆行動,好能藉此忘掉那隻老在心底奔馳的馬。

眼前突然冒出一隻笤帚,刷刷刷地掃開她的豆子。

「寶貴,妳幹嘛?」

「娘娘平常提倡節儉美德,」寶貴很勤奮地掃地。「我掃起來拿去御膳房,洗乾淨了,請人做甜湯呀。」

談豆豆瞠大眼,跌坐地上,立刻又被寶貴趕起來掃豆子,她只好回到床上,撐着下巴愣愣地發獃。

唉!難道一邊撿銅錢或豆子,就不會一邊想着不該想的事嗎?

不如就大力一揮,一把掃開吧。

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豆豆太后

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第八章

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