第四章
御花園裏，齊瑄邊走邊跌跌撞撞，沒摔個鼻青臉腫，是因為步驚雲比往常更黏着她，貼近到只要她腳步有些許踉蹌，他雙手已經扶住她搖晃的身子。
這一路走來，他不曉得喊了幾句“小心”、“注意”。
而她，狼狽依舊。
這其實不能怪她，她的動作本來就不靈巧，偶然發現步驚雲對她有情之後，只要他在身邊，她便忍不住想看他，享受他眼裏流泄出來對她的憐惜，她心頭有一種酥酥麻麻的滋味。
於是，她很難專心散步，變得一心數用，一路走得更是險象環生。
每被他護衛一次，她的心就震蕩得更厲害。
不知不覺，她跌的次數更多，多到步驚雲本就冷硬的臉龐都要變成青黑色了。
他索性圈住她的腰，找一處最近的涼亭，飛身過去，將她往玉椅上一放。
“皇上且在此歇歇。”意思是，她今天別再散步了，省得真把自己跌壞了。
齊瑄回味着方才他圈在自己腰上的力度，嘴裏彷彿嘗到了蜜，從舌尖一路甜進喉嚨。
她忍不住掩嘴輕笑。
步驚雲只覺她今天——不，是這幾日的言行舉止總是怪怪的，好像……
他沉思片刻。對了，最近三日她不再與他針鋒相對，見面就吵。
奇哉、怪哉，她討厭了他十年，卻在幾日內對他改了態度，什麼原因？不是病了吧？
齊瑄俏生生地望着他。“步統領，那日你在議事房說的可是真心話？”
“啊？”他的臉上很清楚地寫着「驚訝”兩個字。“皇上稱卑職——”
“步統領啊！有什麼不對？”她以前沒禮貌，現在改了，不成嗎？
“皇上龍體欠安，臣立刻宣召御醫進宮。”說著，他就要離開。
“等一下，誰說朕不舒服的？”
“皇上向來直呼臣名姓，今朝突然改變，必有不妥之處。”
格老子的！這傢伙——難得想對他溫柔一下，他卻以為她有病，真是被虐狂，一定要人罵他。
“步驚雲，朕好得很，不用你多管閑事！”她咬牙，其實更想咬他一口。
他很明顯地鬆一口氣，淡淡的欣慰浮上眸海。
她瞧得是好氣又好笑。什麼人啊！要人凶他，他才高興，怪胎。
“喂，你還沒回答朕的問題。”
“確是實話。”
她好生開懷，笑得眉眼凈是春意。
“喂，你——”抿抿唇，偷看他，還是那張木頭臉，怎麼看怎麼呆，卻是……呆得別有一番韻致。“你再說一遍好不好？”
“什麼？”
“就你之前說的話啊！”
“確是實話？”這種話有什麼好反覆說的？他納悶。齊瑄真是怪，確定沒病？
“不是啦！”她真的被這根木頭氣死了。“是讓你再說一回……日前，在議事房裏，你跟朕講的那些話……”又窘又迫，她害羞得頭頂都要冒煙了。
步驚雲怔了一下，彷彿有點醒悟過來了。
她何時開始改變對他的態度？
她喜孜孜地告訴小豆子，他稱讚她。
她說，她長這麼大，頭一回受到肯定，心裏很是歡喜。
她……原來很容易討好，只要誇她一句，她一顆心都可以掏出來送人。
他心頭一緊。十年來，他自以為為她盡心儘力，其實從未了解她，不知道這副小小身軀上，扛着天大的責任。
她坐在龍椅上一天，就拋不下百姓眾生，她有多少治國策，可以將齊國重新帶入昌盛繁榮，她也想盡辦法、委曲求全地去做了。
偏偏，沒人肯定她，沒人願意給她機會實行那些理想，她的挫折可想而知。
當她被打擊得徹底失望的時候，他突如其來的一句鼓勵給了她無邊的幸福。
終於，她堅硬的心防碎了，為他泄出一縷情愫。
他半生在江湖上打滾，不敢說看透世情，練出了八風吹不動的本事，但在她羞澀的目光中，那顆堅硬的心柔了、化了。
不自覺地，他連素來淡漠的語調都變得輕柔。“皇上高瞻遠矚，實仍曠古明君。”
“啊？”這樣贊她，是不是把她捧得太高了？可她又好開心，羞紅了臉，螓首低垂，一雙腳在地上踢踢蹭蹭的。
他蹲在她身邊，兩人靠得近，她身上傳來淡淡葯香，是春風化雨丹的味道。
連日來的葯浴雖然仍未徹底強壯她的身體，卻滋潤了她的肌膚，漾出盈盈光澤。
他看着健康的她，整整八年來，日夜看護丹爐的辛苦全數化成了欣喜。
“皇上於政務確有獨到之處，只不知，皇上是否有意親自參政？”
她歪頭望他。“朕是女子。”他莫不是忘了，齊國祖訓，婦人不得干政。
“規矩是人定的，自然也能由人來改。臣記得皇上以前說過，極西之地，確有小國，名蘭斯，向來以女子主政，照舊屹立千年不倒。”
“我會跟你說那種事？”印象里，他們從前感情不好，除了吵架，不談其他的。
“皇上念書，臣就站在旁邊，自己記得。”
“是嗎？”那是多久以前的事，她讀那些書是七年前、還是八年前的事？難為他刻入了腦海。
她瞥他一眼，見他臉上的認真，不再覺得像木頭，卻是一種難能可貴的專一。
“蘭斯國確實是女王主政，但齊國與蘭斯風俗、人文俱不相同，不能一概論之。”
“事在人為。皇上……”沉吟片刻，他以一種無比嚴肅的語氣說道：“皇上若有意親政，臣願效犬馬之勞。”
她愣了半晌。“為什麼？”
“那些治國策都是皇上的心血，不該被塵封。”
她低下頭，心口堵得慌。自從改變了對他的觀感之後，她發現長年累月，他的所言所行皆以她為出發點。
她以前老是抱怨上天不公，給了她一副好腦袋，卻將她生為女兒身；讓她登上大寶，卻只能當個傀儡，這種動輒得咎的日子簡直要磨死人。
其實老天爺是很公平的，磨難她之餘，卻給了她一個步驚雲。他寵她、憐她、惜她，更懂得欣賞她，那她又何必在乎其他人的想法？
“我不知道自己是不是真的想做皇帝，或許初登帝位時想過，但被人操弄久了，如今我心裏也很矛盾，想去做，又怕煩……”那嬌媚的眼神鎖着他，目光刻劃他粗獷的五官，陽剛而性感，讓她心頭有些發麻。“步驚雲，你說，我該怎麼辦？”
她是想爭取他的認可嗎？“皇上的意志，臣必效死爾。”
她噗哧笑出來。傻木頭啊！誰要他去死了？她想要的是聽他說幾句情話。
但這似乎比要鐵樹開花還難，他認真而專心，卻笨拙又傻氣，要他的愛很容易，要他談情……她得再加把勁兒。
“喂！”她對他勾勾手指。“朕累了，抱朕回鳳儀宮。”高舉着兩手，期待他的懷抱。
對於這近似勾引的舉動，他一無所覺，反正抱她回宮抱得也很習慣了，大掌攬住她的腰，身如大雁，滑過天際，迅速往鳳儀宮掠去。
待會兒叫儲笑夢再幫她洗一趟葯浴，調理身體是每天必做的事，不能間斷，然後他再……嗯，好像有什麼地方不對勁。
他感覺身體怪怪的，是又有刺客嗎？不像，他沒察覺到殺氣，倒是胸口處有一股暖意蔓延。
什麼東西？他眼神下移，只見齊瑄整個人靠在他懷裏，小手揪緊了他的前襟，粉色的小臉紅通通的。
“臣動作太快，驚擾了皇上？”
“沒有啊！”她微抬頭，給了他一抹如百花盛開般嬌艷的笑容。“相反地，朕還覺得非常舒服呢！”這暗示夠明顯了吧？
他似有所悟了，黝黑的面龐上閃過一抹紅。
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世事有時候就是這麼奇怪，不想看到一個人的時候，三不五時便會撞見他，想念他的時候，就是不見他的身影。
齊瑄如今便懂了這滋味。
她以前討厭步驚雲，想方設法避着他，卻總是逃不出他的監視，只能恨得牙痒痒的。
而今，她有點喜歡和他在一起，讓他寵着，聽他口中吐出對她的讚美之辭，日子就快樂得像飛上天。
偏偏，她越想和他在一起，他就越常鬧失蹤。
“格老子的，這傢伙最近越來越不負責任了。”找了步驚雲約半個時辰，找不着他的人，齊瑄氣呼呼地回到鳳儀宮，對儲笑夢抱怨。“笑夢，你那師兄搞什麼鬼，他可是我的貼身侍衛耶！卻成天不見蹤影，是不是不想幹了？”
儲笑夢手裏拿着一本書，頭也不抬地道：“師兄在議事房與李友合吵架。”
“啊？”步驚雲和李友合不是結拜兄弟嗎？怎麼吵起來了？難道出意外了？齊瑄知道步驚雲武藝一流，但很多事情不是靠拳頭就能解決的。
步驚雲太忠直，他是那種發了誓便至死遵從不移的人，但李友合不是。他有才，卻少肚量，對於政敵，不論親疏，統統死整。
她毫不懷疑，步驚雲若與李友合翻臉，死無葬身之地的絕對是步驚雲。
不行，她得去搞清楚，這對結義兄弟為何爭吵？順便提醒一下步驚雲，害人之心不可有，但防人之心同樣不可無。
邁起雙腿，她以這一生最快的動作跑向議事房。途中摔了兩次，沒有步驚雲在，沒人扶她，她摔得是既華麗、又驚天動地。
手掌擦破了，手心熱辣辣地疼，但她心裏更急。
她氣喘吁吁地來到議事房門口，已經虛脫到沒力推開那道門了。
劇烈的爭執從門裏傳出來，氣急敗壞的叫罵聲是李友合的，而徐緩低沉的嗓音則屬於步驚雲。
她聽了一會兒，很是訝異。造成他們爭吵的主因居然是她書寫的治國策。
步驚雲希望李友合好好看一下齊瑄的策論，如何地強國、富民，但李友合翻來覆去就是那句話，婦人干政，國之將亡，兩人吵到最後，李友合控制不住，又開始摔東西。
“鼓勵行商，人人爭利，那還有人去種田嗎？等田地荒廢，糧倉里空無一物，大家吃珍珠玉石飽肚？三弟啊三弟，你莫不是被狐狸精迷了心，連祖宗家法都不顧了。”
齊瑄不在乎李友合反駁她的政見，反正她被駁得很習慣了，但說她迷惑步驚雲，有沒有搞錯，這叫兩情相悅！
氣死了，怒火直燒九重天。
她一腳踹開議事房大門，差點摔個五體投地，幸好步驚雲眼明手快，及時扶了她一把。
“參見皇上。”
現在整個朝堂里，也只有步驚雲會與她講禮了。
李友合很訝異她會踹門而入，卻對她的粗魯言行非常不屑，自鼻間哼出一聲。
齊瑄更是憤怒，從來明燦艷麗的嬌顏上矇著一層冰霜，皇族威嚴盡顯。
“李相認為珍珠玉石不能飽肚，卻不知珍珠玉石能換來更多的米糧嗎？”要辯論嘛！她怕誰來着？
“要說人人行商，以至田地荒蕪，李相以為天下人個個都是逐利而居，也都有那能力去行商？”
“祖宗家法裏，士農工商，雖將商排在最後，卻從不禁商，反而講求行行出狀元，李相熟讀聖賢書，莫非不知此理？”
“李相主持大考，言明不問出身，但問才學。可有能力支持子女斷文識字、上京赴試者都是些什麼人？不外世家、名門，於是各地豪門傾軋、兼并土地，弄得一般百姓更難生存。”
“李相可知朝廷內外官員分成幾派，多為哪些世家把持？朕可以數給你聽，先皇時期已有五大世家，分別是段、樓、曲、田、穆，而今新起的六大豪門則是周、錢、孫、李、顏、廖。朝廷官員有幾個不從這裏頭出？一個也沒有。”
李友合是個很傳統的老學究，平民出生，當上宰相之前，沒與世家名門交往過，也因此早年他考上狀元，備受排擠，最後掛冠而去。
有鑒於自己年輕時的經驗，他施政最講公平，不求有功，但求無過。為相十年，他自知沒把齊國帶向先皇時的繁榮，可至少比內亂時好吧？
而今被齊瑄一批，好像他從沒幹過好事，把一個六旬老頭氣得額冒青筋。
他讀了一肚子的聖賢書，論才學、論知識，他自信遠勝齊瑄，奈何她那番話卻教他欲駁無言。
又怒又惱，他揮袖一喝。“唯女子與小人難養也！”甩頭走人，連行禮都省
齊瑄對他的背影扮一個鬼臉。“格老子的，跟朕辯？你還差得遠。要不是看你一大把年紀，又功勛在身，早要你好看。”
敢罵她是狐狸精？真是……她恨恨地轉向步驚雲。“你也覺得我是狐精惑人？”
他正在心裏為她的高才喝采，怎麼箭頭突然就射了過來？
“皇上是我大齊天子，怎會是狐精？”他甚至認為，世間真有狐仙，美貌也萬萬不及齊瑄十分之一。
怒容瞬間消失，他的話讓她心花朵朵開。不過……
“你好端端的，與李相爭論什麼治國方針？”
“皇上若要親政，必得獲得相爺一派的官員支持。”所以他才苦苦相勸李友合放棄成見，好好想一下齊瑄的政策。
其實方才的爭論中，齊瑄才是對的，李友合那一套鎖國、自給自足的方法只能在內亂方平時使用，於今已是大大地差錯。
步驚雲越發嘆服齊瑄的聰慧，也越想助她取回政權。
如果有一天，她真正成為一個女皇帝，他想她會成為齊國歷史上最耀眼的一筆。
屆時，她就不會活得這樣苦悶，她會如魚得水，而護住她的笑容便是他今生最大的成就。
“相爺只是一時尚未想開，待臣再勸上幾日，必能為皇上取回政權。”步驚雲道。
聽他說得認真，她一時想哭又想笑。
長袍一撩，也不管地上臟不臟，行為合不合禮，會不會被言官參奏，她席地而坐，招呼他。“步驚雲，你過來。”
他是移動身子了，卻先去取來一方軟墊。“地上寒涼，皇上請保重龍體。”
她看着那方軟墊，被他的溫柔細心感動得眼眶微紅，接過墊子坐着，忍不住又想逗他。
“既知地上寒涼，怎麼只拿一個，自己不用嗎？”
“這點涼氣入不了臣的身體。”
會武功很了不起嗎？她嗔他一眼。“叫你過來，是讓你一起坐，不要蹲在那裏，欺負朕矮嗎？”瞧他蹲着都比她高出一個半頭，分明惱人。
那顰眉嬌樣讓他心頭一震，忘了君臣禮法，獃獃地照着她說的話，落坐她身畔。
她見兩人之間隔了一臂之距，再為他的不解風情悲嘆三聲。老天啊，劈道雷下來，讓他懂點風情吧！
山不來就她，她只能去就山。悄悄地拖着軟墊挪呀挪，挪到他身邊，兩人近得手臂挨着手臂，身子一下子燒了起來。
他黝黑的膚色再也掩不住那抹紅，從脖子到臉、到耳朵，盡冒熱氣。他的身子一綳，就要跳起來，還好她的手拉得快。
“喂，是不是朕想做的事，你都會幫朕達成？”
他忽略了窘迫，重新落坐，語氣淡淡的，卻又那麼地堅定不移。
“為皇上效命，理所當然。”
“可你有沒想過，朕若真的成了高高在上的女皇，還能和你這樣坐在一起聊天？”她的水眸牽着一絲柔雅的情愫，凝視着他。
步驚雲恍然大悟，她近幾日的失常竟是她識得了他的情，也正在回應他。
一瞬間，他心底五味雜陳。
戀她十年、伴她十年，他以為自己註定了做她一輩子的護衛，兩人不會再有進展了。
偏偏當他死了心，只想守着她直到性命終結的那一刻，她那朵情花卻為他綻放了。
那燦然的嬌艷幾乎融化了一個鐵錚錚的男人。
他認真的目光鎖着她，有股衝動想攬着她的腰，就此飛出皇宮這座金牢籠，天空海闊，自在翱翔。
然而……
“皇上，這地面豈能比龍椅舒適？”
權力和愛情要她選擇嗎？十年前，她必定選擇前者，十年後，她看盡世態炎涼……
她軟軟的身子靠向他。
“你沒坐過龍椅，所以不知道，那製造椅子的工匠肯定與朕有深仇大恨，椅板硬就算了，椅子又深又廣，背靠不着，兩手構不到邊，坐在那上頭與受刑無異。”
他雙眼發亮。“皇上能舍至尊之位？”
“為何說是舍，朕從來也沒得到過那個稱號啊！入宮十年，真正擁有過的東西……”她的俏眸定定地望着他。“遠在天邊，近在眼前。”
他呼吸一窒，從來泰山崩於前而色不改的神情在這一剎那崩潰了。
無數的柔情自心底湧上，流淌全身，又從那雙琥珀色的眼眸中流泄出來，一點一滴，如蜜甘甜。
輕輕地，他攬住她的肩，將她更往懷裏帶。
他的頭埋進她烏黑如緞的長發里，嗅聞着那沁人心脾的香氣，無比滿足。
她雙手環着他的腰，靜靜聽着胸口處傳來強而有力的心跳，嘗到幸福的滋味。
這一刻，權謀、爭鬥、國家、百姓……任何東西都入不了他們的心，除了彼此。
此時，無聲勝有聲。