第十章
任十美和焦俏終於還是分房而居了。
沒有人能明白，為何婚前恩愛無比的兩個人，成親后，居然會變成這個樣子？
任、焦兩家的爹娘都很擔心，這小兩口到底怎麼了，是吵嘴？有誤會？還是相愛容易相處難？
可惜不管他們怎麼問，任十美和焦俏都不說，旁人就算想幫他們，也沒辦法。
而這其中最着急的當屬任大夫人。任十美和焦俏根本不在一起，怎麼生孩子？難道任家的香火就要斷在這一代？
不行！她絕不能放任這種情況下去，一定要跟焦俏講清楚，無子也是七出之一，任家不想做得太過分，可以由焦俏主動提出和離，或者乾脆讓任十美多納姬妾，只要能生齣兒子，其他的事，大夫人就睜隻眼、閉隻眼了。
但大夫人的話還沒說完，就讓任十美趕走了。他才不管香火傳承，了不起讓爹爹從旁支那邊收養幾個孩子，不照樣能傳香火？
至於和離，除非他死，否則他決不答應這種事。
“焦俏，我們把過去的一切全都忘掉，重新開始，好嗎？”
若這方法有用，她何必如此自苦？問題是，那些東西她根本忘不了……
“十美，我——”
“五年。我們上一場賭約並未真正結束，只到九十九比九十九就意外中止了。如今我們重新開始，再用五年重新比一回，就當我們再認識一回，怎麼樣？”
“十美，五年並不短暫，萬一五年後，我還是……你怎麼辦？”
“那就再來一個五年。”他的神情無比認真。
“人生能有幾個五年？不值得的，十美，不值得。”
“你不是我，怎知我用五年與你鬥智鬥力、與你交往，是件多麼快樂的事？我不知道多享受那種幸福，怎麼會不值得？”任十美甚至覺得，那五年是他最快樂的日子。“焦俏，你難道就這麼狠心，一點兒機會也不肯給我們嗎？或者我有什麼地方做不對，我改，我不求你立刻接受我，我就要一個機會，好不好？”
“十美，你並沒有錯。有問題的是我，我的心生了病，一日不解，一日便無法與你一起，你明白嗎？”
“那就讓光陰沖淡一切。”他想拉她的手，又怕嚇着她，最後，他拉住了她的衣袖。“這世上沒有什麼問題是無法解決的，我可以等，五年不行、再等五年，哪怕要我等上十個五年，我也不在乎，只要那個人是你。”
“十美……”相愛相知，卻不能相擁，為什麼會這樣？她多想撲進他的懷裏，狠狠大哭一場，然後就當什麼事也沒發生過，偏偏……為何自己的性子如此討厭？這一刻，她真恨自己那一親近他就嘔吐的反應。
“別哭。”他舉起袖子，輕拭她的淚。“我們如此相愛，人說，真情感動天，老天爺一定會幫助我們的，所以……別泄氣，也別放棄，好嗎？”
她說不出話來，只有淚水像斷線的珍珠不停地掉落。
“你說的對，不要放棄我們這麼相愛，老天爺會幫助我們的……”她哽咽着，向上天祈禱，既然年已四旬的劉夫人都能在佛祖保佑下，為十代單傳的夫君懷孕生子，沒理由她克服不了一個小小的心結，是吧？
“當然，一定的。”他開心得想大叫，終於說服她了，只要她願意再給彼此機會，他就有把握重新追回她。“喔，對了，我想起一件事。”
“什麼？”
“今天劉老闆的兒子滿月，劉老夫人許了願，要在天寶寺安金佛，謝謝佛祖保佑劉家有后，很多人都去看熱鬧了，我們也去吧！”
“這麼快就滿月了……”她有幾分訝異，原來在自怨自艾的時候，光陰已飛快流逝。幸好任十美始終不放棄將她拉出來，否則她恐怕永遠落在痛苦的深淵中了。“那就一起去吧！”
成親近月、飽經折磨后，他們終於又小心翼翼地踏出了邁向將來的第一步。
沒有通知家裏人，他們各自騎了匹馬便往天寶寺馳去，還還沒到地點，那裏已圍得里三層、外三層。看來，喜歡湊熱鬧的人真是很多啊！
兩人就近找間客棧放好馬匹，才並肩走向天寶寺。
適時，劉家的人也到了。他們全家出動，十餘頂轎子、近百個僕人，準備的貢品、香燭幾乎可以從街頭排到街尾。
場面一時愈加混亂，任十美和焦俏乘機擠進人群混入天寶寺里，雙雙找了棵大樹，飛身而上，藏在樹蔭中準備看熱鬧。
她看看天色，藍得如此純粹，身邊的綠葉生意盎然，充滿趣味，她覺得自己真是傻，瞧瞧這天地如此美麗，她為什麼要看不開，鎮日躲在屋裏自怨自艾？
任十美低頭，見底下人擠得辛苦，自己在這裏倒是清閑，不禁打趣。“想不到練武不僅可以強身健體，用來看熱鬧更是方便。”
她先是愣了下，然後撲哧一聲笑出來。
“你那張嘴，可以更貧一點沒關係。”說著，她嬌嗔地瞥他一眼。
他的呼吸一緊，多久了，他再沒見過這嬌妍如花的笑容，那魂縈夢牽的美，讓他當場眼眶熱了起來。
但他不想驚動她，努力壓抑自己激動地情緒。
“不然你說，那麼辛苦練武，除了強身打架外，還能幹什麼？”
“路見不平，拔刀相助嘍！”她最初練武就是為了這個——做個行俠仗義的俠女，不過她家的人都說她只是喜歡多管閑事罷了。
“那麼偉大的女俠，小生現在坐的這根樹枝非常不舒服，你有沒有什麼辦法使它平整一點，讓我少受點罪。”
“行啊!我幫你把這根樹枝砍斷，你下去跟底下的人一起擠，屁股就不受罪了。”說著，她狡黠一眨眼，就要動手。
“別別別——”他高舉雙手投降。“我認輸就是，女俠千萬別動手。”
“這麼輕易就認輸，一點都不像你，你以前一定頑抗到底的。”
“要不換你下去擠，看你樂意不？”
“呃……”她就當這問題不存在過。“你說他們什麼時候安金佛？”
“賴皮。”他小聲說了句。
她明眸大眼瞪着他，大有他再胡說八道，便要他好看的意思。
他立刻伸出一根手指，比着自己的嘴巴，代表除非她同意，否則他再不開口。
她得意地揚眉，低頭繼續看那浩浩蕩蕩的劉家人。
任十美則在她旁邊做鬼臉，一會兒皺眉、一會兒摸耳朵、一會兒又可憐兮兮地咬唇。
焦俏幾度想笑，又強忍下來。多久了……她的心情沒有這麼快活過，也許他說的對，真情感動天，只要他們不放棄真心地相愛，終有一日，老天爺會幫助他們解決問題，讓他們白手偕老。
她真慶幸自己踏出了第一步，否則她怎會發現，原來他們之間的問題並沒有那麼難解，原來他們的心意還是如此相通，原來……他搞起怪來，真是可愛。
她真的好愛他啊！焦俏再也忍俊不禁，笑了出來。
那銀鈴似的淺笑深深感動了任十美，這一趟天寶寺之行真是來對了。
早知這廟裏的佛像如此靈驗，五年前，他發現自己愛上她之後，就天天來求了。他不要權勢富貴、不必子孫成群，只要餘生的每一天裏，都能看見她的笑，與她攜手相扶持、恩愛幸福。
謝謝佛祖、謝謝菩薩、謝謝滿天神佛、謝謝這天地間所有的一切……謝謝他們寬了她的心。他相信，假以時日，他們一定能夠克服所有難關，再續前緣。
“喂，開始了。”她見金佛從漆箱裏被請出來，於天寶寺眾僧的誦經聲中，安上神桌。
不知道是不是錯覺，她覺得那尊佛像渾身散發著七彩光韻，臉上的笑容不知道有多麼慈悲，連她都忍不住要跪倒在地，祈求佛祖憐憫，助她早日開解心結，難怪底下親眼見識到金佛的人，感動得眼淚都掉出來了。
“真的耶！”任十美跟着專心觀看，這時，劉家所有人，以劉老夫人和劉老闆為首，劉夫人抱著兒子跪在他們身後，劉家其餘姬妾則又在更後頭了，浩浩蕩蕩十餘人，開始跪謝佛祖、菩薩保佑，讓劉家有后。
焦俏看他們的樣子，心裏很羨慕，越發誠心祈禱自己有一天能跟他們一樣，夢想成真。
突然，她只覺天地好像搖晃了起來，哪怕她運氣了仍往下墜，想要定住身子也無能為力。
“不對，是地牛翻身！”任十美說，接着，他們聽見了一陣恐怖的聲音，喀喀喀地，是這棵樹……這顆原來有兩人合抱那麼粗的樹，居然禁不起搖晃，快要傾倒了。
“十美，下樹！”焦俏喊道。
“好，但我們別落到廣場上，盡量往空曠的地方去。”任十美提醒道。
“曉得了，我們——”她還沒說完，就見到更恐怖的畫面，搖晃越來越劇烈，連天寶寺的建築都禁受不住了，橫樑和木柱發出了可怕的斷裂聲響，牆壁甚至被震出巨大的裂痕。
寺廟裏的和尚與信眾拚命往外跑，只是苦了劉家那群女人，尤其是大夫人，因為懷裏抱着嬰兒，被擠得猶如風中的落葉，東搖西晃。
不知是誰不小心跌了一跤，但此時此刻，生死攸關，誰也沒空回頭拉她一把，反而無數雙腳把她當踏腳石般一一踩過。
就聽那婦人發出陣陣哀號，沒有多久，卻連聲音也消逝了。
任十美和焦俏對望一眼，像心有靈犀一般，不約而同開口。“救人！”
於是，他們落下大樹，同時，那顆數也被連根拔起，壓倒七、八名急忙想逃跑信眾。
“我來搬樹，你去救廟裏的人。”任十美說著便彎腰，大喝一聲，大樹被他整個扛起來。“還不快起來！”他着急地道。
“好。”焦俏回道，卻沒有進廟門去人擠人，反而走到另一邊，功運雙掌，將那已裂開的牆壁轟出一個大洞。“一部分人從這裏走，不要全部擠向大門，反而逃不出去，老弱婦孺優先，快一點！”她的聲音里包含了內力，一記吼出，方圓十里內的人都聽得見，更別說廟裏那些信眾了。
她一吼完，人群自動分成兩邊，一部分走大門，一部分穿牆而出。
“如何？”這時，任十美已經救出被壓在樹下的所有人，跑到她身邊。
“還不錯。”她道：“不過我們恐怕要進去一趟。”她指着劉家那些女眷，她們都是盛裝而來，本就不便，加上人群擁擠，個個險象環生。
“那就走！”任十美又是一掌揮出，把牆上的洞擴大，這樣雖能讓人群疏散得快一些，但失去牆壁的支撐，天寶寺更加搖搖欲墜了。
焦俏眼見情況越來越糟，拉着他，施展移形換影身法，兩人像兩隻游魚般在人群中穿梭，不多時，便各自背了一名女眷出去。
然後兩人再進去、救人、出來、進去、救人、出來……不知道反覆救了多少人，全都是一些行動較不便的老弱婦孺，或者已經受傷的人。
這時，天寶寺的橫樑已經在劇烈的搖晃中產生列橫，發出喀喀聲響，每一記都像來自地獄的魔音，任十美和焦俏不得不加快腳步救人。
“走。”這時，焦俏捉住一名老婦人的手，正要背着她出去，但她卻堅持不肯走。“我兒子、孫子和媳婦兒呢？”焦俏這才發現，婦人竟是劉老夫人，心裏不禁為她悲哀，半生茹素、念佛，一世行善，只為求得香火有傳，好難得夢想實現了，竟發生這種事，這……
佛祖啊，人們說你慈悲，可你怎不救救這些可憐人，硬要好好一場喜事變喪事？
焦俏抬頭，再望一眼金佛，慈悲笑容依舊，但不知為何，她已經感覺不到他普度眾生的博愛。那只是一座雕像，一個沒有生命、什麼也沒有的雕像，充其量，他只是有價值一些，其他……
她淡淡地笑了。拜神啊，唉……
“夫人放心，您先出去，我會再進來救人的，一定儘力將所有人都救出去。”焦俏安慰劉老夫人。
“真的？”劉老夫人淚眼中充滿疑惑。與家人失散時，她也一直在向佛祖祈禱，請一定要救救她的家人，至少救一下的她的兒孫吧！劉家只剩這兩根苗了。可佛祖一點回應也沒有，高高地坐在神桌上微笑。那時，她好絕望，也好迷惑，自己這半生的念佛吃齋，平時走路連只螞蟻都不敢踩，還讓兒子修橋鋪路，務必多積福報，以求後嗣，結果呢？為什麼會變成這樣？誰來告訴她，這到底是在怎麼一回事？
“我保證，一定傾盡全力救人。”焦俏說完，老夫人終於同意先讓她救出去了。她趴在焦俏背上，感覺她行走如飛，雖然身形瘦小，卻很有力、很溫暖。這不是菩薩，但她的出現卻比菩薩帶來更多的奇迹。
焦俏將劉老夫人送出廣場，與那些劫後餘生的人坐在一起，然後，她又沖向危機重重的寺廟中。
劉老夫人看着她的背影，心頭複雜。神佛高高在上，而人們卻在地上掙扎求生，她以前只敬神，但現在，她覺得那個髮髻散亂、滿身灰塵的背影，那才是真正的人間活菩薩。
當焦俏不知道第幾次衝進天寶寺時，正好任十美也背着一名大腿受傷的男子正要出來。
“劉老闆！”這是巧合啊！她欣慰地笑了，這可是煙城有名的大善人、老好人，他能得救，她很開心。“十美，我剛把劉老夫人就出去了，就安置在廣場旁的空地上，你把劉老闆也送去那裏，讓他們母子重逢。”
“你救了我娘……謝謝你、謝謝你……”劉老闆激動得都哭了。
“喂喂喂，你謝歸謝，但捂着傷口的手別放開啊！那傷很嚴重，不先把血止住，光流血就會死人的。”焦俏說。
“是是是。”劉老闆趕緊又伸手按住傷口。“女俠、女俠……”
“我是焦俏。”她一手抹去臉上的灰塵，可惜越抹越臟，越看不出形容了。
“焦小姐，那這位大俠是……”劉老闆這才注意到，原來背着自己的竟是城裏有名的俊公子任十美，可瞧他此刻渾身髒兮兮，連衣服都破損連連了，哪裏還有半分昔日的風采。“原來是任公子，多謝兩位救命大恩，但我娘子和我兒子……不知道你們看見沒有？”
“我這就進去找，一定幫你把人救出來。”焦俏說著，又一度踏入險地。
“小心點！焦俏。”任十美喊了聲，急急地將劉老闆送去與劉老夫人相會，便又跑回天寶寺去幫焦俏。
當他的腳步踏入寺廟的瞬間，已搖搖欲墜的樑柱終於斷裂了，半邊屋頂霎時全垮了下來。
“焦俏！”他發出一記撕心裂肺的厲吼，想也不想便沖向那至死也無法忘懷的窈窕身影。
他的吼聲如驚雷，嚇得在廣場邊休息的人心驚膽顫，不約而同互相扶持着，走過去查探究竟。
可他們看到的卻是救命恩人在不知道第幾回出入險地后，終於敵不過天災，兩人雙雙被埋在半塌的天寶寺里。
“任公子、焦小姐！”劉老闆大喊一聲，就要出去救人。
但劉老夫人卻在同一時間，白眼一翻，昏厥過去了。焦俏答應去救她的兒子和孫子，現在兒子是沒事了，但孫子和媳婦呢？半座天寶寺都跨了，連任十美和焦俏都生死未卜，她的孫子……劉家未來的希望……沒了、什麼都沒了……那她活着還有什麼意思……悲痛欲絕間，她一口氣喘不過來，一縷魂魄含恨而去。
“娘！”劉老闆泣吼。他也不知道為什麼會這樣，人都說積善人家，必有福報，但結果呢？他娘一生與人為善，得到了什麼？他一輩子行善積德，又得到了什麼？
難道凡人說的，殺人放火金腰帶，修橋鋪路填屍骸才是真？
轟，突然又是一聲巨響，卻是任十美終於掙脫壓身的土石，飛身而出。他落地后，還來不及站穩，一口鮮血沖喉而出，原來剛才寺廟倒塌時，那巨大的撞擊讓他受了嚴重內傷。
但他根本不管自己的傷勢嚴重，脫身之後，立刻彎下身去，雙手瘋狂地挖掘成堆的泥石。“焦俏、焦俏，你千萬別出事！焦俏……”
他挖得十指鮮血淋漓，一些被他和焦俏救出來，或者因他們而獲救的的人們互相看了看，也跟着加入挖掘的行列。
約莫一刻鐘后，任十美終於將焦俏救了出來。
“焦俏、焦俏……”他着急地拍着她的臉蛋。她全身上下都是傷，其左手臂上那道傷痕最嚴重，不停滴落的鮮血將她半個身子都染紅了。
“別怕、別怕，我這就送你看大夫。”他攔腰抱起她，將輕功施展到極致，朝着藥鋪跑去。
這時，身後傳來一記凄厲的哀號，他回頭望了一眼，是劉老闆。原來他的妻兒並未及時逃出來，都被壓在橫樑下，早已氣絕。年逾五旬才生的唯一兒子、攜手相伴了半生的老妻，還有每天為他祈福念經的娘親……就這麼短短一日，他家破人亡。
蒼天啊！這到底是怎麼一回事？那麼好的人，為何會遇到如此痛苦？老天……真的有眼嗎？
突然，一道金光吸引了任十美的目光，他定睛望去，從半塌的寺廟中，看見了奇迹。神桌居然完整無損，美麗的金佛依然高高在上，對着世人展露慈悲的笑容。可是鑄造它的人、信奉它的人又怎麼了？他們一個個除了悲傷，只有淚水，茫然和無助寫滿倖存者的臉，而這些是金佛慈悲的笑容可以救助的嗎？
任十美轉頭再不看那佛像，只把目光牢牢鎖在懷裏的焦俏身上。天不佑人又如何？他可以自己保護她，只要他還有一口氣在，定要護她周全！
任十美衝出廣場，想去牽馬，趕緊帶焦俏去看大夫，可來到寄放馬匹的客棧，客棧也成一堆瓦礫了。沒辦法，他只能用最笨的方法，抱着她施展輕功，從城東直奔向城西的任醫館。
這一路非常辛苦，他剛才為了救她，已經受了嚴重的內傷，又不能休息便急着趕路，傷傷加傷的情況下，他到達醫館的時候，已經站不住身子，虛軟地跌坐在地。
他痛苦地喘息，朝裏頭喊人。“古大夫、古大夫……”
“少爺！你怎麼弄成這個樣子？！”醫館的小廝聽見叫喊，出來察看，發現是任十美，嚇一大跳。
“少奶奶受傷了……快讓古大夫來看看她。”任十美卻是沒力氣再站起來了。
小廝趕緊喊來救人，一起幫忙扛兩個主子進去，眾人踏入醫館，發現裏頭的葯櫃倒得亂七八糟，藥材散落一地，但幸好房子沒事。
“那個……剛才地牛翻身，所以……”小廝一邊解釋他們絕對沒有偷懶作怪，一邊讓大家動作快點，整理出兩塊乾淨的地面，鋪上席榻，安置任十美和焦俏。
“我知道，我剛從天寶寺回來，那附近的狀況更嚴重。”任十美這一路回來也發現了，這回的災害主要發生在城東，因此那邊一半的房屋都倒了，也不知道多少人受傷。倒是城西影響較小，沒那麼嚴重。“你立刻發佈下去，就說是我的命令，將家裏的僕人組織起來去城東救災，同時讓醫館和藥鋪派人過去義診，並多備傷葯，以便救助民眾。”
“也給焦家帶個口訊，就說是我說的……”一個虛弱的聲音響起，是焦俏醒了。天寶寺的大殿跨下來的時候，任十美正好撲到她身上，替她擋去了八成的撞擊，所以她只受到輕微震蕩。她會昏過去，是因為倒下去時，後腦不小心磕上了一塊碎石。嚴格說起來，其實任十美的傷比她嚴重多了。“讓我爹立刻開糧倉賑災，同時向其他縣城買糧……動作要快，否則一些不肖商人就要坐地起價，大發災難財了……”
“是，少奶奶。”小廝聽了話，急匆匆地去辦了。
她和他對視一眼，不約而同地開口。“沒事吧？”話落，兩人笑了。
他們真的合拍，無論做什麼事，他們的想法、做法都一致。他們真的是天生一對，只除了……
當他的手握住她的，拉高她的衣袖，想幫她檢查一下有沒有哪裏有暗傷，她卻情不自禁地瑟縮了一下。這真是太糟糕的情況……
她努力忍着，不要吐、不把手抽回來，但這好難，她忍得臉色都蒼白了。
幸好這時古大夫終於出來，分別為他倆做了診治，該裹傷的裹傷、該喝葯的的喝葯，然後讓他們儘快休息，以便復原，因為這場意外，有太多事情需要他們處理，沒辦法在這裏躺太久。
焦俏一看見這位古大夫就膽寒，因為她前回替青青和瑞雪敷的傷葯正是他的傑作，這個人本領是有，但興趣更可怕。
任十美和焦俏給他折騰了一日夜，終於可以直的走出藥鋪了。當然，內傷是沒有那麼快痊癒，但要如一般人那樣行動，已經可以了。
兩人回到任家，卻見任、焦兩位大家長愁眉苦臉地對坐着。
“爹爹、岳父，發生什麼事了？”任十美問。
“你們說的義診、舍葯、賑災之事，恐怕做不了多久了。”
“為什麼？莫非這回官府已經開始救濟災民？”焦俏道。
“是就好了。”焦父嘆氣。“災難一發生，我就聽你的話，馬上開倉放糧，一天三頓濃粥，每人還有一顆白面饅頭，同時派人向其他縣城買糧，誰知這災難的消息傳得比飛的還快，我們的人才到地頭，就發現那些糧商坐地起價，一斗米硬生生漲了一倍價錢，這……俏兒，咱們家就算再富，也沒有辦法長期支持下去啊！”
“那些藥鋪也一樣，凡是救災需要用到的什麼都漲，簡直是……”任父跟着來了一頓破口大罵。“老子詛咒他們生兒子沒屁眼！一群發災難財的混賬！”
“岳父、爹爹，你們不必生氣，只有咱兩家或許支撐不起這場救災，但煙城的富戶富戶無數，我當一一說服他們，懇請他們慷慨解囊，助災民們度過難關。”
“這……”任父為難地看了他一眼。“十美啊，嗯……有個消息……就是……那個劉老闆昨兒夜裏在天寶寺……自焚身亡了……”那老好人怕是完全絕望了，才會以如此激烈的方法向老天抗議。
“那麼個大善人，卻落得如此下場，母逝、妻死、子亡，不知寒了多少人的心，現在外頭那些人都說，這天已經瞎了，做好事也不會有好報，沒準還弄個家破人亡。所以……我們也請過其他朋友幫忙，但是……”焦父為難地說著。他和任父會這麼煩，就因為找不到人幫忙，單憑一己之力又救不了太多人，才會坐困愁城。
焦俏一時如遭雷擊，想不到劉老闆一家就這麼地走了。她還記得昨日他們一家人進天寶寺，在誦經聲中，請上金佛，那氣氛莊嚴肅穆，還有金佛慈悲、普度眾生的微笑……結果……她的心底突然好涼。
昨日十美也跟她說過，真情可以感動天，只要他們是真心相愛的，上天一定會保佑他們，讓有情終成眷屬。但是……老天爺真的會保佑嗎？萬一她一輩子也克服不了心理得問題，她和十美要怎麼共度這一生？
他情深義重，斷不會拋下她不顧，但她能如此自私，就這麼拖着他一生嗎？
十美……他是她愛到心痛的男人，她寧可自己死，也不要他受到一絲一毫的傷害。他也是一樣，否則昨天那麼危險的情況，他怎麼會飛撲過來，以身體為她阻擋倒塌的瓦礫？
他們相愛相知，卻無法相擁，這樣真能成為一對幸福的夫妻？她不知道，可她曉得，要十美永遠不碰她，根本比殺了他還要殘忍，她絕不忍心他受這樣的罪。
那她該怎麼辦？
什麼真情感動天，那是假的，現在只有一件事是真的——她的心病，無葯可醫，而十美、十美……她該如何愛他？或者說，她要怎麼做，才能保證他得到永遠的幸福？
“是誰說做好事就一定會有好報的？”任十美昨天離開天寶寺前，望了金佛最後一眼，當時，他心裏就對那套行善積德、神佛庇佑、死後魂歸西方極樂一說，感到無比諷刺。人還是只能靠自己，至於其他，就別妄想了。他已經不信仰任何東西，此時他心裏只有一個想法——凡事問心無愧，足矣，至於西方極樂或十八層地獄……或許有、或許沒有，他不在乎。他的生命里只需要一件事，清醒時，焦俏總在身邊，睡着后，她就在他的懷裏，如此便是至高的幸福。“再說，即便天瞎了，我們人沒有瞎，看見那麼多災民受苦受難，是人都有惻隱之心，我不信大家都如此心狠，能睜睜看着屍骸遍野而面不改色。況且，我們並不需要支持太久，只要撐到城主的告急文書送入京城，聖上便會下旨賑災，那時我們得擔子就輕了，大家的付出並不會太多，卻可以活人無數，何樂而不為？”
任父和焦父一聽，也覺得有道理，便同意讓任十美一一說服那些富戶，有錢出錢、有力出力。
至於焦俏則與他分頭行事，她去了天寶寺，那裏是受災最嚴重的地方，大殿倒塌，不知道多少人壓在下頭，如果救得快，或許還能多活幾條性命呢。
她在天寶寺門口看到一片焦黑，不用猜也知道，那正是劉老闆自焚身亡的地方。她想起那個老好人，他來還願時的快樂、發現母親被救時的開心、得知妻死子亡的悲切……這真的是一個很好很好的老人家啊！為什麼會這樣？
她的心一陣一陣凄涼，若連劉老闆那樣的善心人都不得善終，她和十美的未來，又會落到何等田地呢？
她忍不住為那老好人流下了眼淚。
“劉老闆……你死了又怎樣？老天爺真會因為你的身亡，而睜開他那昏昧的雙眼，重新還天下一個公道？還是，你根本就白死了？”焦俏看着那片焦黑，心底越來越絕望，對將來也益發感到黑暗。
“少奶奶，過來。”突然，她聽見有人喊她，回頭一看，卻是那個大魔星——古大夫。她看他附近圍了一堆人，有傷患，也有一些流里流氣、一看就不是好貨色的東西，應該是遇上麻煩了。
自己人總不能置之不理吧？於是，她走了過去。“古大夫，發生什麼事了？”
“請少奶奶把那群垃圾有多遠、扔多遠。”古大夫指着那群流里流氣的人說。
“喂，別以為你們是任氏出來的就有多了不起，這裏是城東，咱們陳家醫館的地盤，這些人有傷病，應該到陳家醫館就診，你們怎麼可以搶生意搶到人家的門口來？”其中一人說道。
“咱們這是義診，不收銀子的，關生意什麼事？”焦俏說。
“你們不收銀子，患者都跑這兒來了，讓我們陳家醫館吃什麼？”
“你們不會也義診，自然有患者上門。”
“義診個屁！免費看病、舍葯，那我們還有錢賺嗎？”
“這些災民已經如此可憐了，你們還想賺他們的錢？”
“他們還把診金和葯錢都提高了三倍。”古大夫冷冷地插了一句。
焦俏聞言，心裏一把火起。這世上怎麼有如此沒心沒肺的的人，看別人落難，不伸援手就算了，還趁火打劫？！“你們……很好……”他媽的，姑奶奶不打得他們連自家爹娘都人不出來，她的名字就倒過來寫！
於是，在焦俏的大發雌威下，那些人都被狠狠教訓了一頓，四周終於恢復平靜。
古大夫繼續義診，焦俏本來還要去其他地方巡視，卻被古大夫硬留下來，名為幫忙、實則被指使得團團轉，搞得她眼淚都快流下來了。
可她看到患者們因為痛苦減輕而露出感激的笑容時，她又覺得特別開心。
以至於後來的幾天，她都來幫古大夫義診，至於其他問題，則交由任父、焦父和任十美負責。
任十美果然不負眾望，說服了城裏近百富戶，一起加入賑災行列，當然，趁火打劫的也是不少，很多不肖商人更因此賺得缽滿湓溢，但好心人也很多，在眾人齊心合力下，災情終於控制得當，人員的傷亡也不再增加了。
時光匆匆，八天過去，朝廷里的賑災公文終於下來了，官府動作雖慢，但辦起事來倒是有條有理，很快地，本來只有衣穿、有粥喝的災民們又有了地方住。接着官府又重新計數人口、丈量土地，有些田地，因為地主全家罹難，那些土地就租給原先地可種的災民們，最初三年，種子跟農具由官府負責供應，第四年起，官府開始收租金，二十年後，若無意外田地則歸災民所有。
終於，災民們總算回歸正常生活，一切看似毫無異狀，除了任十美與焦俏——
經過這一連串的事件，他們對彼此的愛意更加濃烈了——他們能為對方去死，誰能說他們心中無情？
但有情又如何？他們還是分房而居，她還是無法接受他的親近，儘管她愛死了他，恨不能日日攜手、天天相隨，可無法相擁就是無法相擁……心病，果真無葯可醫？
在不知道第幾次試圖親密失敗之後，焦俏終於領悟一件事——哪怕她再堅強，依然有克服不了的難關，於是，她下了個決心。
“十美，我想去學醫。”一日，她這麼告訴他。
“學醫？”任十美很訝異。“你要拜古大夫做師傅？”他以為她很怕古大夫的。
“誰要拜他做師傅了？”焦俏每回想到他，心都會抖一下。可她現在還想不到，她日後拜的師傅，比古大夫要可怕一百倍。“我是說，我要離開煙城……”
“你要走？！”他震驚無比，抽口道：“為什麼？你無法接受魚水之歡，我可以忍，或者我做錯了什麼，我改，但是……”
“十美、十美、任十美！”她看他太激動了，忍不住喝止他。“你聽我說完好嗎？”
他臉孔脹得通紅。心愛的人要離開他，要他如何冷靜？
“十美，”她盡量放緩語調說：“我愛你，我真心期望你能幸福，可這樣子的我，根本無法給你帶來任何的快樂……”
“我只要你在我身邊，我就感到無比幸福了。”
“可你會擔心、你會憂傷、也會難過，為什麼相愛相惜的兩人，卻一生無法相擁，你不覺得很遺憾嗎？”
“我承認自己很在乎這件事，但比起你離開我，根本微不足道。我情願做一輩子童男，也不要你離開我。焦俏，你知道我有多愛你嗎？如果有一天你死了，我一定立刻隨你入黃泉，倘使是我先走，我絕不過奈何橋，哪怕三年、五載，甚至是十年、百年，我也要等到你，和你再一次攜手。”他性子本就有些偏激，在對她的執着上，更是強烈無比。
“那你就等等我。”她從懷裏掏出了一封書信，遞給他。“上天不會因為我們真心相愛，就讓我的心病自然痊癒，但一直困在這裏，我想我根本克服不了心裏的障礙，我需要一些時間，或者換個地方生活，再從中找出治癒心病的方法，所以十美……這是封離緣書，倘使有一天，你等不下去了，你就再找一個喜歡的人，和她一起，快快樂樂過一生，或者……”
“我知道了。”他咬緊牙根，不讓眼淚流下來。“我說過了，我愛你，永遠只有你一個。所以我尊重你的決定。我等你，不管多久，我都不會再娶，因此根本不需要這封離緣書，我任十美一輩子只認定你焦俏是我的妻——”
“不！留着它。”看他要把離緣書撕掉，她趕緊阻止他。“我這次出門訪師，也不知道多久才會回來，或是能不能平安歸來？所以……留着它可能有用呢……”
“可以，你要我留我就留，但焦俏，倘使有萬一，我要你記住，不管誰先走，奈何橋邊，務必相侯，莫失莫忘。”
“我會的，我保證。”
她終於離開了，踏上尋找心藥的路程。
她沒有回頭，因此她沒發現，在她身後，任十美目送着她離開，雙眼緩緩落下淚水……