第七章
高亢作夢也想不到，他當上知縣后審的第一樁案子，被告居然是高五。
也算是高五夜路走多了，終於遇到鬼。他在青樓跟人爭歌妓，錯手打死了一個書生，起初，他還想跟以前一樣拿錢擺平，不料書生來頭頗大，家族在朝廷里很有勢力，直接告上高五。
柳師爺問高亢怎麼辦？畢竟是一脈血親，讓高亢依律判高五秋決，似乎不太好。
但高亢對高五本就沒好印象，想起高五對林蘋的戲弄，他恨不能直接判了斬立決，讓高五活到秋後，他還覺得判輕了。
高亢沒理會家族裏層層打下來的壓力，直接就按律法判了刑。
這案子一發佈出去，整個春水縣都喧嘩了。
以前一些小打小鬧只能說高亢英明，對百姓好，但他連自家親戚都能秉公處理，豈不是真正的活青天？
也就短短半月，高亢大名傳遍附近一府三縣，不僅百姓議論他，連事着酒館，茶肆，說書的嘴裏誇證的也都是高亢的名字。
高老夫人很開心兒子出息了，高老爺卻唉聲嘆氣。畢竟，高亢的聲名是建立在處死高五身上，讓他很難面對家裏那些三親五戚。
至於高亢和林蘋，他們根本不關心這件事，兩夫妻找到一個破產茶商，從他手裏買下大片山坡地，請人建起莊園，開心地籌劃起大周朝第一間“育幼院”。
她很懷念小時候疼愛孤兒們的院長，便想把這莊園取名為“國際兒童村”。
高亢一聽，差點從長榻上摔下來。
“娘子，這名字一取，包管一個孤兒也不敢來，人人都當那座莊園是瘋子集中營。”
“那你說嘛，要取什麼名字？”她踢掉秀花鞋，跟着爬到榻上去。
他低頭，想了又想。“‘鄉居’。”
“啊？”她愣了一上，突然不語了。小時候常聽人說，月是故鄉明，她壓根兒不信，育幼院的日子一點都不舒服，誰會懷念？
直到年紀漸長，經歷一場變故，來到大周，故鄉的點點滴滴卻像酒般，越陳越是香醇，她這才明白了故鄉的月亮為什麼會特別圓。
“高亢，你很想回去嗎？’半晌，她問。
他笑了幾聲，搖頭。“不管在哪裏，不是一樣過日子？”
“但這裏沒有你喜歡的足球，啤酒，甚至連租書店都沒有，你不遺憾？”
“那你能不能忍受這裏沒衛生棉，KTV和沖水馬桶？”
她低聲笑了。“開始很不適應，久了也就習慣了。”
“我跟你一樣。”雖然只有一年，他也習慣了這樣樸實，說難聽點是落後的生活。他雙臂一探，將她抱入懷裏。“這裏有你，有小寶，丫頭，老頭子和娘親，這裏就是我的家。”高老夫人對子孫無止盡的付出，終於漸漸打動高亢的心。
“那你為什麼要把莊園取名為‘鄉居’？”
“我是希望孩子們可以將那裏當成他們的故鄉，一個累了，倦了，轉過身，便能發現它屹立在那裏的家。”他笑着，親親她的臉。“我還想在莊園門掛上兩行字：山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。”就好像他們夫妻，以為完蛋了，一場車禍後來到大周，卻得了一個重新開始的機會。
她兩眼明亮，直勾勾盯着他。“一開始跟你提的時候，你還不太情願的樣子，想不到才過數月，你倒比我還投入。”
“要嘛不做，要做就做到最好的。”他還是對人性有忌憚，但快樂的日子，和林蘋時刻溫言笑語的撫慰已稍稍撫平他心底的痛，至今，他不敢說自己已有了助人為樂的寬廣心胸，但至少，他沒了初來大周時，那種警戒與防備。
“你想開了？”她一直很怕他在偏激中走向毀滅，看他現在的轉變，她似乎可以放心了。
“全是你的功勞。”是她讓他明白，有能力付出也是一種幸福。
“我們夫妻還分彼此？這—“
咚咚咚，外頭傳來敲門聲。
“亢兒！”是高老夫人。
林蘋手忙肢亂地爬下長榻，穿鞋，整理衣服。
高亢走過去打開房門。“娘，這麼晚了，有什麼事？”
高老夫人踏進房裏，迅速將門關上。
“你二伯來了，氣勢洶洶地要找你問罪，你爹正攔着他，我特地來通知你小心點，二伯那人脾氣很爆，一直四處說你忘恩負義，不念親情，連堂哥都不放過……唉，其實是他們家五兒自己不爭氣，怎麼能怪你？”
高亢劍眉輕皺，儒雅的面容上結着一層冰霜。
“要不我寫個手諭，娘派人送到衙門，請一班捕快過來，把人捉了省麻煩。”
“千萬不要。”高老夫人忙阻止他。“總是親戚一場，抬頭不見低頭見的，你爹的意思是，別鬧太僵，拿些錢把他應付過去就是。”
“那是他親生兒，他肯為了幾個錢就把兒子拋了？”
高老夫人笑得尷尬。“二伯他……其實不太好……應該可以吧？’
高亢心領神會了，高二伯來鬧根本不是為了高五，純粹是想要錢。他要不要為高五嘆息兩聲，自家老子都不將他放在心上。
“爹的意思，兒不敢違背。且告訴爹，若二伯不吃敬酒，便告訴他，不服本縣判決，大可請狀師寫狀紙，小告知府，此案便轉移到安城府審理。”
高老夫人連連點頭，快步走出去了。她心裏可明白，二伯不可能拿錢替高五打官司，尤其還是上告到知府，這上下打點，沒個幾百兩銀子，可是連府衙大門都進不去的。
二伯一家，不是好賭就是好色，砸鍋賣鐵能湊個百兩銀就不錯了，還幾百兩呢！她心裏籌算着，乾脆讓老頭子送個百兩銀，把人打發了事，既全了高亢青天之名，也是破財除災星。
“相公，這樁案子不會有問題吧？”鬧了兩，三個月了也不停歇，真讓人心煩。
“高五殺人是在眾目睽睽之下，人證物證俱在，我也問了柳師爺，按大周律，殺人者一律斬首，這判秋決應該是沒問題。”
“果真如此，二伯怎還有臉上門鬧？柳師爺甚至還暗示你法外開恩？”
“聽娘親的意思，二伯就是個貪小便宜的人，至於柳師爺，他的意思是，律法不外乎人情，高五畢竟是我堂哥，由我主審不合宜，要審也當考慮到人倫情理，改判流徒三千里。”
“我覺得柳師爺所說有理，咱們和高五帶着親，不管判輕判生，都有人會說話，不如交由他人審訊。”
“我也想過把案子移交到安城府，讓知府大人審去，但苦主堅持在這裏告，我沒辦法。”
林蘋恨恨地捶了下床板。“在哪裏告不是告？他們這是成心找你麻煩嘛！”
“不一樣。”高亢苦笑。“我手短，進我春水縣，只要把我底下那批師爺，書史，捕快的毛摸順了，一切好辦事。但知府大人的手很長，他一個人最少就要這樣—“他比出三要手指。
“三十兩銀？”
“三百兩。”
“他怎不去搶？”
“這不是比搶還划算？”
“難怪人家說，千里做官只為財。”她啐了一口。“這些官兒，就沒一個好人。”
“娘子，為夫可不曾收過禮。”
“你還不是放任底下人收？”
“你當人人都跟我們一樣，出生地主之家，手裏不缺零花？比如王捕頭，他的薪俸就一百石，摺合紋銀一兩三分，拿這麼一點錢要養一家老小怎麼夠？當然要賺些外快。”
“大周的官吏薪水實在有夠低。”她覺得朝廷以這種方式養廉潔，根本就搞錯方向，應該讓官員的荷包滿滿，再加強查賄，才是一勞永逸之策。“不過相公，他們這樣亂收錢，也是一種貪污啊！”
“所以相公與他們約法三章，我將縣衙里每年扣下來的合理歲損都拿來給他們貼補家用，他們就盡量少找老百姓的碴。”這樣一來，春水縣民的日子倒是好過了，唯一的麻煩就是，大家喜歡在春水縣調解紛爭或告官，因為這裏便宜啊！
她腦子一轉，也明白了他的難處，不禁長嘆。“以前看電視，都說三年清知府，十萬雪花銀，就以為當官好，光耀門楣，還有權，財，勢兼收，誰知根本不是這回事。”
“你都說是看電視，怎麼做得了准？”他笑着把她摟進懷裏，安慰她。
她心裏還是不踏實，拉拉他的袖子。“相公，這樁案子確定不會有問題？”
“放心吧！”他拍拍她的背。“秋決也不是我說了算，還要行文知府大人，道台大人，再送交刑部，核准了，才會實施。若有問題，頂多發下來重審，我料不會有大問題。”
“原來還能上訴啊！”她鬆口氣的同時，不禁嬌笑。“最好就讓高等法院或最高法院去審，我們省事。”
“這樣是省事，可我的考績就完蛋啦！”每一件刑案都被駁回，他這縣官恐怕也當得差不多了。
“完蛋更好。你被罷官，咱們就耕讀為生，或許日子沒現在優渥，但不必提心弔膽，反而自在。”
她隨口說道，不料，一語成讖。
入了秋，高亢讓人把高五的案子封檔，送交知府衙門。
他以為整件事就到些落幕了，想不到知府大人大筆一揮，案子就被駁了下來。
高亢百思不得其解，這樁案子證據如此充分，怎會被打回票？
“大人可知苦主背後的執力？”
“咱們今天講的是高五殺人一案，與苦主背後的執力有何關係？”
柳師爺長嘆一聲。與高亢處久了，他也知高亢是個不錯的人，為官清廉，又沒迂腐氣，難怪縣民個個愛戴他，見面必呼青天。
但高亢會做官，卻完全不會做人。
“大人可記得自己有多久沒給知府送壽禮，年禮，節禮了？”
高亢有點呆。”你的意思……知府駁回此案，是因為我沒送禮？”
“這只是原因之一。”柳師爺輕咳一聲。“因為大人數次無視知府的壽宴，聚會，早讓知府心生不滿，這回你又大大阻礙了他發達的路子，他不整你又整誰呢？”
“那些飲宴根本沒有請我，我如何去？”高亢覺得很冤。
柳師爺認為高亢很蠢。“大人，做為屬下，奉承並且給上官送禮，這是常情，還用得着人家請嗎？我一個小小師爺都送禮民，也提醒過大人，奈何……小人也沒辦法。”
“你……我……”高亢站起身，在房裏轉了幾圈，頹然長吁。“這一點我會補足。你再說說，我哪裏阻了知府的前程？”
“這樁案子的苦主背後有內相的影子，若能攀上這高枝，連躍三級也非難事，小人曾相勸大人，將此案移交知府衙門，就是想把這個晉陞機會賣給知府，可大人你直接判了，讓知府如何想？”
高亢一拍額頭。“他准以為我要與他爭功！”
幸好沒有蠢到太離譜。柳師爺心裏如是想着。
但高亢接着又是一串教人昏倒的話冒出來。
“可苦主有權選擇在哪裏告官啊！尤其這樁案子還是發生在春水縣內，按大周律，本官有權審訊。”
“所以才要大人謙讓啊！”柳師爺有一種想打高亢的念頭。“大人，審不審此案，於你都不幹礙，尤其兇手還是大人堂兄，這推託就更有道理了。但知府不同，他需要這個案子支持自己往上爬，再不濟，收點錢等告老也是不錯的，可大人卻一手將人家的希望給砸了，能怪知府發火嗎？”
柳師爺遇到高亢，真是只有“鬱悶”二安可以形容。
這上司人挺好，也會照顧下屬，把整個春水縣治理得跟人間樂土似的，偏偏高亢在人際這一磁完全不行，明示，暗示他都不懂，讓柳師爺不得不嘆息，人無完人啊！
“大人很多想法都是極好的，比如調解委員會，和收養老弱婦孺的‘鄉居’。大人上任一年多，就讓春水縣的人口翻了一倍，每天都有外來的人要移居進來，只為在大人治下吃一口安樂茶飯。大人受到如此愛戴，心裏想必很高興吧？”
柳師爺誇了一半，翻臉又罵人。
“但是大人，你有沒有想過，這這些措施擋了多少人財路？就說調解委員會好了，它是省了老百姓的錢，但虧了狀師們的荷包，他們可是恨死大人了！至於別的府縣人口往咱們這裏移，那更是影響其他大人的聲譽，他們早就想剝大人的皮：大人更好，自動送上門，他們要不下手，那就是腦袋進水了！”
聽了聊師爺一長串的吼叫，高亢突然有一種很疲累的感覺。
做人難，做官難，原來做好事更難。
來到大周朝一年多，他不敢說竭盡心力，但也算用心做事了，為何還會落得如此下場？
難道要他隨波逐流，做個貪官惡吏，日子才能過得和美？
也許我天生失敗，所以不管是在二十一世紀，還走在大周，我的結局永遠不會改變。茫然地看着自己的手，他以為掌握了幸福，卻發現不過是幻夢一場，這種天堂掉進地獄的失落……他搖搖頭，渾身力氣都被抽幹了，頹然往外走。
柳師爺也為高亢遺憾，人做好事並沒有錯，但有時候，好人不定會有好報。
唉……他長嘆着，目送高亢沮喪的背影離開，心裏也難受。
縣官四手一任，但師爺，書吏，捕快這些人卻可能在衙門裏一待就是在輩子的。
柳師爺今年五十二了，服侍過的知縣有八位，愚蠢的，怎麼的，貪婪的……什麼？爛人他都見過。
只有高亢，讓他既痛心又憐惜，這是個好人，奈何入了官場，做盡好事，恐怕也不會有好報。
“大人怎知，這蒼天早瞎了眼。”他一邊惋惜，一邊又覺得不甘，為什麼殺人放火金腰帶，修橋整路無屍骸？這還有公理？還有道義嗎？
哪怕高亢的前途已註定，他就不能為世間最後一道清流做些什麼？
他用力一咬牙，如果用萬民傘送一名犯官上路，會是一件轟動天下，極底諷刺的事吧？
平庸了一輩子，他也決定干件大事了。
回到家裏，高亢沒把衙門的事告訴高老爺，夫人，雖然表面上他已經喊起爹娘，但在心裏最深處，還是無法百分之百地信任他們。
但他把事情的來龍去脈，絲毫不漏地告訴林蘋。
兩夫妻關在自己的小院裏，怒眉對愁眸。
“總之，相公又栽了。”他好恨！前世失誤，可以說他識人不明，上天再給他一次機會，他更加小心，卻依然失敗，到底做錯了什麼？
“沒有其他的解決辦法嗎？”她憂慮地說。
“按大周律，我可以重審高五，再送交知府，但是他既蓄意與我為難，我再審一百遍，他還是會駁回的。”而且他也沒有一百次機會。在大周律里，他只要審錯三次，知府就有權奪了他的官，將他下獄查辦了。
“如果尋個借口，將這件案子移交上去呢？你剛才也說了，知府整你，一半是為了你沒送禮，另一半是貪圖這件案子帶來的利益。咱們就把財，禮補足了，案子也送給他，他該手下留情了嗎？”
“問題是，苦主那方肯接受嗎？”倘若他一開始就表明了，因事牽自家親戚，他不好插手，別人無話可說。現在去是他審了被駁回，再要將案子上交，任何一個有腦子的人都會猜到其中的利益關係。
“你堅持不審，難道他們還能逼你？”
“他們逼不了我，卻可以通過朝廷里的內相整我，屆時，只怕我的下場會更慘。”
“也就是說沒有辦法了？”
“除非知府肯高抬貴手。”
“他這般作為，不就為了錢跟權？錢咱們家有，送他便是，只要相公無事，那損失的銀兩總能有賺回來。”
“傻娘子，錢是高家的，不是我們的。”看看高五入獄時，二伯做了什麼？到處坑蒙拐騙。他是不敢指望高家。
“相公，公公婆婆很疼我們的，必不會為了一份家財，置你於不顧。”
他搖頭不語。沒上過當的人不會知道那種一朝被蛇咬，十看怕草繩的感覺。
尤其連續兩次跌跤，讓他非常泄氣。命運是不是註定黑暗，他一輩子都不可能成功？
“我們能湊多少錢滿足知府的胃口呢？”良久，他苦笑。“而且，家財賣光了，你和孩子拿什麼吃飯？”
“相公，你是不是在大周過昏頭了？”她以指節敲了敲他的額。“我有手有腳，能識字，會算賬，還怕找不到事做會餓死嗎？”
“在這裏，女人要討生活很辛苦的。”
“不管在哪裏，女人要討生活都很辛苦。”她翻他一眼。“在二十一世紀，人人都說男女平等。結果呢？？要節省人力，第一個還是拿女性員工開刀，尤其是已婚的，為什麼？因為他們認為我會因為懷孕生子而耽誤工作，儘管我自認公私分明，能力也不差，但現實就是那樣，我也沒辦法。”
“開除你那間公司的損失，沒人比我更了解你的樂觀和進取。”
“那你呢？是不是別老把事情往壞處想？偶爾也放鬆一下，好好享受我們的生活。”
他愣住了。來到大周，他一直努力去適應，至於享受……
“這裏的生活有什麼好享受的？”
“前世，咱們無父無母，現在有爹疼，有娘愛，還有一雙寶貝子女，還不算享受？”她一邊說，一邊比着偌大的院落。“再說這小院，足足有當年我們買的透天厝幾倍大，要是二十一世紀，我們賺一輩子也住不起，可眼下，這樣的小院高府里有二，三十座。高亢，就這麼穿越一次，我們起碼富有了十倍啊！”
他忍不住笑了。“你可真會掰。”
“愁是一天，樂也是一天。”她偎進他懷裏，抱着他。“相公，別泄氣，無論如何，我總在你身邊。”
他抱着她，眼眶酸酸的，心頭好熱。
“我這人沒有什麼值得驕傲的，只有你，小蘋，我的好娘子，遇上你，娶到你，才是我生命中最好的事。”
“既然如此，你的人生應該很滿足了，還有什麼好愁的？”她嘟唇，親了他一口。
“不愁，不愁……”
他強笑着，聲音有些微哽咽。