第一章
【第一章】
憲宗元和三年，山南東道節度使於?，為其現年二十有四的兒子－－於季友，入宮求親。
憲宗深知於氏在襄州一代的實力，只要答應於要求，不費一兵一卒就能收攏這藩鎮，立刻允了解要求。
而他許配給於季友的，還是他最心愛的掌上明珠，普寧公主。
本以為大事抵定，可沒想幾天過去，於季友竟然單身進京，說要退婚。
皇宮，御書房裏，着粉色綢裙，年僅十六的普寧亭亭跪安。“兒臣普寧見過父王。”
“起來。”皇上喚了聲，然後朝立在一旁的男子微笑。“朕幫你介紹，她就是我上回允諾你爹的普寧公主，單名一個蘋字。普寧，你身旁這位英武過人的男子，正是當今山南東道節度使於?之子，於季友。”
普寧瞄看生得皮膚黝黑，虎目濃眉的於季友，心底雖納悶，還是本着禮節招呼。“普寧見過於大人。”
“皇上。”於季友看也沒看普寧，一屈身跪下。“微臣心意不變，還望皇上成全。”
怎麼回事？！普寧瞧瞧於季友又瞧瞧自個兒父王，一頭霧水。
很快地，謎底揭曉。
“為什麼？給朕一個理由，我這個女兒也堪稱天香國色，賢侄是哪點不中意？”
“不是普寧公主的問題，是微臣，微臣自知高攀不上，不好耽誤公主。”
普寧終於聽懂了。搞了老半天，原來她父王，把她許配給這傢伙；而這傢伙知道可以娶她，不謝主隆恩就算了，竟然當著她父王的面拒絕？！
普寧在宮裏，誰對她不是百依百順，哪聽得了人家不要她這種事！
皇上望向普寧。“你怎麼說？”
普寧不假思索回道：“兒臣願意。”
於季友虎目怒視，普寧衝著他甜笑－－怎麼樣，她就是要跟他作對，他不想娶，她就偏要嫁！
“賢侄，這樣你沒話說了吧！”皇上呵呵笑。
“皇上……”
皇上手一揮。“朕心意已決，你幫朕把話帶到，要你爹開始着手準備，婚期，就定在來年三月初一。朕的掌上明珠，今後就由你費心照顧了。”
於季友沒漏看普寧那一臉得意。
可惡！於季友心情懊惱，可礙於皇命，又不得不領命照辦。
“臣遵旨。”他咬了咬牙，下跪聽旨。
就這樣，時間飛快過了半年。
山南東道治所位在襄陽，從長安出發，簡裝輕騎最少也要三天。但考量公主情況，二月十九，准駙馬於季友便領十數名帶刀護衛，提前來迎娶公主。
隔日清早，一座綴着紅緞與珠花的彩轎等在殿前，由丞相段文昌領着百官羅列歡送。八人齊扛的彩轎一出皇宮，百姓夾道佇候，爭相目睹這難得一見的盛況。
瞧瞧這望不見底的隨行派頭－－一對開道鑼、一對彎脖號、一對大號、一對傘，一對扇、一對大鏡、一對二鏡、一對令箭、一對金瓜、一對鉞斧、一對朝天鐙、兩對喇叭、八面大鼓，加上整個隊伍七、八十人，還不包括抬嫁奩的隊伍與隨行的護衛，洋洋洒洒，竟蜿蜒了五、六百里之數。
出了城門，一路只在正午休息了半個時辰，接着又是馬不停蹄。原本興緻還算不錯的普寧公主－－李蘋瞧膩了風景，覺得不耐煩了。
“還要走多久啊？”
隨行的女官趕忙來按捺。“公主，此行少也要七、八天時間，您得多忍耐。”
聞言，普寧倏地摘下頭上紅帕。“傳令下去，說公主我累了，我要下轎走走休息。”要她就這樣傻坐在轎上八天，她不悶死才怪！
“公主……”女官一臉為難。
普寧一瞪。“你敢不聽我的話？”
女官不敢答應，只好匆匆去問於季友。
依禮俗，準新郎倌通常不隨行迎娶隊伍。但因普寧身份特殊，加上路途遙遠、恐生萬一，於季友才喬裝成護衛，領兵尾隨在隊伍後邊。
高坐白駒上的於季友一聽女官來報，濃眉緊蹙。
“回去稟報公主，說婚期將近，路途又遠，不能在此駐留。”
女官不敢怠慢，依言回報，卻換得普寧一陣嬌嗔。
“我說要休息就是要休息，他不答應，教他自個兒走去。”普寧掀簾高喊：“外頭人，停轎。”
女官意圖阻止。“公主等等……”
外頭轎夫一聽喊聲，當然不敢反抗，齊聲一喊“墊轎”，腳步即停了下來。
“不行不行，公主，您現在還不能出來……”
“你以為你在跟誰說話？”
女官嚇得跪地道歉。“公主息怒，下官斗膽冒犯，實是因為於禮不合。”
“我管你合不合。”普寧雙手插腰。“我坐了半天轎子，腿腰都麻了，下來走走不行嗎？”
“公主……”
女官們一籌莫展，這時，鐵蹄聲由遠而近。
普寧回頭，只見一身戎裝的於季友翻落馬背，朝彩轎快步走來。
於季友望着女官們問：“怎麼回事？不是說過不準停轎？”
“啟稟大人……”
“是我的主意。”普寧轉身說話。
說來，這是兩人先前在御書房一見后，第二回碰上。
上回顧着鬥氣，倒忘了細看他長相，只記得他皮膚黝黑，有雙炯炯虎目。今回見他一身灰鐵戎裝，伴着白馬，倒顯得威風颯颯、氣宇非凡。
於季友垂眸注視不到他肩高的普寧，她仍是他記憶中的模樣，一張圓臉粉紅細緻，一雙黑眼珠慧黠嬌氣，配上她一頭珠翠與艷紅嫁裳，有如宮闈細心照料的紫牡丹，散發不可逼視的雍容貴氣。
他抱拳一拜。“請公主立刻回轎，此行時間不多，不能浪費。”
“我偏要在這裏休息。”普寧雙手抱胸，一臉“你耐我何”的神氣。
普寧脾性是出了名的我行我素，這點於季友先前在卸書房見識過；印象極深，也頗不以為然。
他當初膽敢上京退婚，就是知道自個兒脾氣，絕對容忍不了皇家公主的嬌蠻任性。身帶虜族血統的他，一直欣賞能策馬奔馳、個性又大方得體的同族女子，偏偏他爹背着他上京求親。
一個剛正如鐵的漢子配上一個矜貴公主，橫看豎看就不適合。
“還請公主回轎。”看在普寧身份，於季友忍着脾氣再說一次。
“我偏不。”
他沉下臉。“公主執意不聽？”
普寧一哼。“你以為你是誰？我幹嘛聽你的？”
好。他一點頭，突然轉身走向白馬，自鞍里掏出兩條皮繩。
一見他表情，普寧神情警戒。“你想做什麼？”
“回轎。”他下達最後通牒。
“我不要。”
“那下官只好得罪了。”說完，他一個搶步向前。
普寧還來不及反應，人已被他抓進轎里。
“你做什麼你……放開我！”她拚命拍打鉗住自個兒腰肢的鐵臂。
想不到這傢伙不但把她塞進轎里，還用手上皮繩反綁她兩隻手臂，活當她是匹難馴的野馬，皮繩另一頭，就系在彩轎圍欄上。
“你這傢伙，竟敢這樣對我！你不要命了你！”她氣壞，拚命用腳踢踹。
“公主再撒潑，下官連您的腳一塊綁。”
“你敢！”她眼一瞠。
他揚高另一條皮繩，深黝黝的眸里有着不容錯辨的決心。
“可惡！”普寧怒叫。她最討厭有人不聽她話，可短短半年內，這樣的人就出現了兩個，真不曉得自己在走什麼霉運，接二連三，老遇上愛跟她作對的臭男人！
於季友望着她說道：“再行三十里，進了鎮甸，下官自會過來放人。”
“你以為你這樣對我，本公主還會乖乖嫁你？”她抿着小嘴。
他唇微微勾揚。“最好不會。”
普寧一張臉煞白。她怎麼會忘了，這人打從開始就不想娶她為妻。
“你！”若不是雙手被反綁住，這會她肯定撲上去咬人。
“請公主再忍耐兩個時辰。”丟下這一句，於季友退出轎外。
“起轎。”
直到這一刻，原本傻愣在一旁的轎夫們，這才陸陸續續回過神來。
當天傍晚，迎親隊伍停駐杜曲鎮。
於季友說話算話，轎子一停，他立刻放人。在這之前，不管普寧在轎上怎麼威逼脅迫，隨行女官們，就是沒個有膽幫她鬆綁。
開什麼玩笑！她可是堂堂大唐公主，竟被一個胡虜綁在轎上綁了兩個時辰，簡直威嚴掃地！
“你們這幾個吃裏扒外的傢伙！”普寧重重踩腳。“虧我平常待你們不薄，一出了皇宮，你們就當本公主是地上泥，話都可以不聽啦！”
“請公主息怒－－”眾女官伏在地上回話：“小的們不是不聽公主吩咐，而是行前皇上再三吩咐，三月初一的婚期絕不可延誤……”
普寧冷哼：“你以為搬出我父王名號，我就拿你們沒辦法？”
“小的們不敢，請公主饒命……”
“最好是不敢。”她俯視女官們腦勺。“你們違逆我的帳我晚點再跟你們算，先去把那傢伙叫過來，說本公主現在就要見他。”
“是。”女官們不敢怠慢，幾個人磕完頭，速速退到門外。
“氣死我了！”普寧憤怒拍桌。