第四章

若是今日之前，她大概只會吞忍，默默地退開，盡量保持庸碌模樣，不露鋒芒以明哲保身。

樹大招風，這是千古不變的道理。

雖然她對皇位並無野心，但是其他人並不這麼認為，只要有一絲絲威脅，定難以容忍。

“你想要什麼，銀子嗎？多少，給個數字，別再浪費我的時間。”他語出不屑，一副急於將人擺脫的狂傲。

“無光不成影，公子如此財大氣粗，憑的可是自己的能力？”他的話惹惱了南青瑤，但她仍面如靜期，恬靜淡雅。

很少用如此苛責的重話，但對方蔑人的言語着實傷人，即使修養一等的聖人也會發火，何況是擁有七侍六欲的凡人。

她的言行已經夠退讓，不求討回公道，只要一個發自內心的道歉，給予起碼的尊重，無心的過失可以被原諒。

沒想到他毫無誠意就算了，還一副高高在上的神色，彷彿她與侍香是無理取鬧的村婦，糾纏不放只為從中撈些好處。

是可忍，孰不可怨，人若不自重，她又何必重之。

“你就那麼迫不及待想吸引我的注意？”見她目有惱意卻強行克制，東方珩頓生興意地出言調戲。

聞言，她神色驟變。“你竟敢指我對你……心有好感，你太狂妄了！”

不折不扣的狂人。

“不是嗎？我看你也長得標緻，小有姿色，不如我將就將就，迎你當我的十三妾。”既然被當成登徒子看待，那就逗她一逗無妨。

本想走人的東方珩一見她故作冷靜的有趣表情，隱藏在道貌岸然下的玩心不經意被挑起。

突然間，他很想看她失控時是何等模樣，是美目輕珠，嬌羞嗔罵，或是怒目橫視，掄起粉拳追打他過十條街。

“你……”

“小心－－”

正想義正辭嚴地喝斥一番，孰料忽地被推開，森寒銀光劃開眼前。

驀地，南青瑤神色一緊，目中藏着不明幽光，她跟着一下立即退開，拉着侍香閃入人來人往的人群中，盡量隱去身影，與黑暗教合。

在這短短數年間，她深刻的體會到一件事，就算人無害虎意，山裏的大老虎也會見人就吃，這是它們天生的嗜血本性。

不過她很快地就發現，蒙面的黑衣人並非衝著她而來，招式凌厲地攻向推開她的錦衣男子，與他有深仇大恨似的，招招致命，毫不留情。

“好大的膽子，是誰指使你。”不想波及百姓，東方珩抽出系環在腰間的軟劍，邊回擊邊往岸邊退，拉開安全距離，以免誤傷無辜。

“到陰曹地府再問閻羅王吧！”黑衣人長劍向前，直刺心窩。

文武雙全的東方珩閃身一避，提劍回刺。“可惜閻王不收。”

一聲悶哼伴隨血花濺開，武功不弱的黑衣頓時皮開肉綻，左手臂的衣袖被劃破，多了道長長的傷口。

“閻王不收我來收，明年的今日是你的祭日！”見血冒出，黑衣人似被激怒了，攻擊更為猛烈，不置人於死地誓不甘休。

“那也得看你有沒有這個本事。”想殺他，沒那麼簡單。

東方珩的根骨奇佳，是練武奇才，舉凡教過他的師父都大為稱奇，直道他是舉世罕見的武學人才，無不傾囊相授。

自古以來，被毒害、謀殺的太子並不在少數，高處不勝寒，身為東浚國皇位首位繼承者，他比別人更了解習武防身的必要性，因此也特別用心的習練武藝，務求精益求精，不想他日死於非命。

所以意欲未吐殺他的黑衣人並未佔到上風，反而節節敗退，胸前、背後、握劍的手，幾乎都有劍釋挑過的痕迹，血珠不斷滴落地面。

沒料到他身手不凡的殺手驚駭之餘，思索者逃脫之道，拿錢辦事不表示要命通掉，來日方長，終有一天能完成誅殺任務。

提岸旁，人聲鼎沸。

河道中，燈火通明，映出千萬盞搖曳生姿的燈籠。

靈機一動的黑衣人為了脫身，高舉長劍，扛斷系燈的長繩兩端，劍身盤燒兩圈，以流星錘的方式將數十盞火光灼灼的燈籠拋向緊追在後的男子。

沒想到迎面而來是燙手的燭火，閃避不及的東方珩以劍揮開，卻阻擋不了四散的火星。

他渾然不覺衣擺着火了，提劍欲追趕黑衣人，不捉到人，無法逼出幕後主使者。

但是黑衣人何其狡猾，他咧開一口白牙冷笑，順手捉了位七歲大男童朝東方珩丟去，趁他張手接人之際隱入人潮，再無蹤影。

“該死，讓他給溜了。”到底是誰想殺他？謀害當朝太子視同謀反，當誅九族。

布帛燃燒聲清珩可聞，焰紅火光竄起，面色冷厲的東方珩眯起鷹眸，精芒四進，似乎感覺不到近身的熱度，兀自想着誰可以藉由他的死得利。

皇弟嗎？

他唯一的兄弟。

但是可能性不高，安於本份的二皇弟從無稱帝的野心，他比和尚還清心寡欲，一心當個閑散郡王。

“咳！你……你的衣服着火了！”很想坐視不理，但良心過不去。

“什麼？”低頭一視，他驀然發愣。

雖然不想多管閑事，讓他吃點苦頭，可是人有慈悲心，心生不忍的南青瑤見火快燒到他的背，小手用力地一推。

撲通一聲，身後的河面誡起一大片水花。

見人載浮載沉，侍香小聲地說：“小……小姐，他好像不會游泳……”

“不會游泳？”

水中早鴨的東方珩喝了好幾口河水，他揮動着雙臂呼喊，拚命地仰起頭吸氣，可是身子卻往下沉，水面上出現一個又一個氣泡。

驟地，又一聲撲通，身如銀魚的南青瑤快速遊動，閉氣泅入河底。

“哈啾、哈啾、哈啾－－”

五月的河水雖不若早春雪觸時冰冷透體，可是泡在沁涼的水裏還是不太好受，尤其是夜晚的冷風一吹，渾身濕透的身子是直打哆嗦。

而心肺曾經受損的南青瑤更是咳聲連連，她奮不顧身的救人，後果是讓自己染上風寒，小臉微紅地發著燙。

但是夜色昏暗，沒人瞧出她的不適，加上她不想讓人看出她的異狀，強撐着暈茲將濕林林的男子拖上岸。

幸好附近的漁戶借了他們乾淨衣物，梳洗過後換上保暖布衣，又喝了薑湯，這才稍稍驅走一些寒意，暖了手腳。

“小姐，你又病了是不是？要不要我到藥鋪抓帖葯……”侍香不放心，小聲的詢問。

“不打緊，老毛病了，用不着大驚小怪。”她輕聲安撫，不希望親如姐妹的侍女太過操心。

她這身子骨還有人比她更清楚嗎？不就是些死不了的小病痛，平時折騰着，讓她不好過，好提醒她皇兄的死於非命。

生在憂忠，死於安樂。

有時她不禁感謝這一身病痛來得巧，要不是她已是半個廢人，大概也逃不過宮閣的內鬥，淪為權力鬥爭下的犧牲品。

她心知肚明，大她兩歲的二皇兄有稱帝的野心，精心部署着通行無阻的帝王之路，以期有一天能接下帝位，一統江山。

可惜父皇屬意生性秉良的三皇兄，在昭貴妃的護航下，掌握兵權的娘家是一大勢力，二皇兄的勝算不大，除非三皇兄不在了……

陡地，她心口一驚，非常不安，彷彿壓着重物，沉鬱難舒。

“都怪他，一個大男人居然要手無縛雞之力的弱女子搭救，他乾脆淹死算了，省得拖累別人。”口不饒人的侍香嘟嘴說著氣話。

“好了，別指責人家的不是，是我推他下河，理應由我將人帶上岸。”她只是錯估了一件事，以為近海的東浚國百姓個個善泅。

沒想到竟有例外。

“聽到沒？還不感謝我家小姐，若非她不計前嫌地幫你，現在的你不是燒成木炭，便是一具浮屍。”死狀連親人都認不出。

侍香十足的護主心切，得理不饒人，狠狠地給了記大白眼。

穿上平民服飾仍不掩王者氣勢的東方珩拱起手。“姑娘救命之恩銘感五內，請隨在下回－－回寒舍，必以厚禮相謝。”

他本想說隨他回宮，但忽覺不妥，話到嘴邊又往裏吞，面上有着幾分不自在的窘色。

身為東浚國太子卻不諳水性，能不汗顏嗎？此事若張揚出去，恐怕滑天下之大稽，一國儲君居然是畏水鼠輩，連起碼的鴨子划水也不會。

不過也因為這件事，他對眼前的弱質女流大為改觀，瞧她嬌小的身影不及他肩高，竟有勇氣跳下河，搭救對她出言不遜的陌生男子。

此等義舉非人人敢為，河深濡急，又是深夜，就算河邊燈火萬盞，也難以照亮河面景況，她貿然下河，危險程度不下沉溺其中的他。

“不用了，只是舉手之勞罷了，用不着……咳、咳！放在心上。”南青瑤不想太招搖，引來不必要的麻煩。

這是做為人質的悲哀，凡事不由已，她不能有任何不當的舉動，或是和某些人過往從密，否則必被放大審視，加深兩國由來已久的猜忌。

五年了，父皇不曾梢來隻字詞組，歸國之日遙遙無期，她不知是否還可期盼。

風雛宮的雲曇應該開了又謝了吧！苦苦等不到惜花的主人。

“小姐，你又咳嗽了，不吃藥不行，我們上街找個大夫瞧瞧。”侍香輕手拍着她的背，一臉憂心。

“我不……”府里的開銷用度已經夠拮据，不需要再為她的葯錢費心。

真要度不過，監管她的官員自會請來太醫，一國公主若客死他國，東浚國難辭其咎。

“我家中有醫術精良的大失，不如讓他們為你把把脈，診斷一番。”東方珩主動提議。

“他們？”聽起來好像是大富之家。南青瑤思付着他的出身。

“姑娘是因我而染上風寒，理應盡一點心力，若是百般推辭就顯得故作姿態。”他故意激她，以身阻擋她的去路。

“可是……”清妍小臉露出為難，苦思不着婉拒之策。

不讓她有所遲疑的東方珩霸氣的執起柔暫小手握緊。“跟我走。”

“你……”男女授受不親，豈可踰矩。

南青瑤沒機會把話說出口，身形高大的男子已大步地往前邁開，她蓮足瞞珊地被拖着走，差點因跟不上步伐而跌倒。

不過隨後她發現男人有顆敏銳的心，一瞧她走得慢，便緩下腳步配合，從容不迫地慢行緩步。

說實在的，他的體貼讓人有着小小的感動，先前的不愉快煙消雲散，一個素味平生的陌生人能有此心思，實屬難得。

也許她真錯怪他了，在擁擠的人潮里，你推我擠的，膚體碰觸在所難免，她太小題大做，誤以為他存心輕薄，若真有意，以他的武功，她和侍香又豈能全身而退，早遭凌侮。

只是……唉，她發出無聲的幽嘆，不着痕迹地拉攏衣襟。之於姑娘家而言，名節重於生命，他的無心之舉實已令她名聲受損。

唯一慶幸的是，今夜過後兩人再無交集，只要不刻意提起，誰也不知道曾發生過的小播曲。

南青瑤以此自我安慰，不讓自己想太多，指尖的熱度逐漸升高，她的心跳也出奇地快速，面色潮紅。

“咦！你在開什麼玩笑，這是你家？”

耳邊傳來侍女的氣憤聲，始終低垂的清眸微微一抬，不解地看向停在牌樓前的男子，訝然自己不知不覺走過半座城。

是恍神了嗎？完全沒注意行進的路線。

“我忘了一提，我姓東方，單名一個珩字，東方珩就是我。”他以為她聽聞他的姓名必會大驚失色，東浚國百姓皆知太子名諱。