第一章

上統元年，風起雲湧。

南方大地上群雄爭霸，瓜分了一片江山相繼立國，也讓百姓們各有其主，又幾年的征戰，強國并吞弱國，於是乎演變成四方大國各雄據一方。

其中東浚國盛產美玉及以手藝精巧的陶器聞名天下，因為國土臨海，所以百姓大都善泅水，少有人不諳水性。

東皇雖後宮佳麗無數，可子嗣不旺，十六歲娶太子妃，卻遲至四十歲才生下第一個龍子立為儲君，如今六十五歲，包括太子在內，僅共三名子女。

南烈國風調雨順，氣候地理條件為四國中最優，是一糧食大國，盛產大米，而且遍植桑樹養蠶，蠶吐絲結成絲綢，故綉功亦是天下一絕。掌權的南王生性多情，擁有眾多嬪妃，兒女數目更是驚人，其中以皇女居多。

可惜不知風水出了什麼問題，連年發生早夭憾事，南王在位期間已折損六名皇女、兩名皇子，死因不明，難以追查。

西臨國則位處百業不興的貧瘠土地上，多高山和荒漠，土質不適耕種及放牧，地底一掘開儘是石礫，水源缺乏。

無法種植，導致西臨國常陷入缺糧的窘境中，大都得仰賴進口他國糧食。

幸好盛產鐵礦，每年生產的鐵砂足以供應其它三國，以此穩固根基。

不過，好戰的天性也為人所忌憚，這個兵器強國不時覬覦物產半饒的鄰國，備受威脅的各國嚴陣以待，以防犯境。

而北越國為女皇掌權，北方氣候乾燥，放眼望去是廣大的草原，棉花和馬匹是主要經濟來源。

飲食習慣和成長環境，讓該國子民不論男女皆高頭大馬，個個擅騎術、精於馴馬。

不過，百姓們雖慓悍卻不好戰，全部樂天知命，好歌舞，樂於釋放本性中的熱情，少有算計。

而在這看似和平的年代，其實暗潮洶湧，表面上友好，私下卻相互制衡，彼此不信任締結多年的邦誼。

譬如交好數代的東浚國和南烈國，兩國往來最為密切，物產也最半饒，生活習性十分相近，是不容切割的兄弟國。

但是，隨着東皇的日漸老邁、南王的誤信讒言，彼此間早就產生嫌隙，稍有一方行為失當，即有可能引發一場風波。

為此，兩方的君王都陷入苦惱。

沒人希望戰火再起，陷百姓於水深火熱之中，長久的平靜一旦被打破，恐怕牽連甚廣，再無一處樂土。

“父皇，你何必鎮日憂心，珞兒看得好心疼，國家大事又不是你一個人的責任，底下臣子們當為你分憂解勞，鞠躬盡瘁。”

望着模樣嬌俏的愛女，眉頭一舒的南王呵呵一笑。“有朕的小公主為朕發愁，朕可就寬慰不少，你這抹了蜜的小嘴總哄得朕開心。”

“父皇，人家是真的捨不得你太操勞嘛！瞧瞧你又多了一根白頭髮，珞兒好心急，想幫父皇多分擔一些。”嘴甜的小公主膩着父皇撒嬌，活似有多關心他的身子。

“哎呀！朕的小公主還真令朕窩心，小小年妃就懂得替朕擔憂呀！”他眼中含着笑意，輕撫他寵愛有加的小公主。

看着與愛妃相似的容顏，南王不可否認對她多有偏袒，心口發軟地給予其它子女所得不到的父愛。

身為一國之君，當以國家社稷為重，皇室家務事倒在其次，帝王的重心大都放在儲君身上，鮮少注意到其它表現不突出的皇子皇女。

然而子女眾多的南王沉溺嬪妃的軟玉溫香，除非是深受寵愛的妃子所生的兒女，他愛屋及烏的給予格外的關注，否則失寵的龍子鳳女難以親近他半分。

“人家說的是真的嘛！父皇別取笑珞兒，看你為了國事煩心，珞兒心有不舍。”天真無邪的小公主眨了眨圓亮雙眸，一副受了委屈的樣子。

“好、好、好，朕不笑你，你就開開心心的當你的小公主，無憂無憂的長大。”為父者別無所求，只求兒女平安順心。

南王把這年僅十一歲的小公主給寵上天了，渾然不知她嬌美的外表下藏了多少心機。

“父皇，你是不是在操心和東浚國的關係？珞兒心裏有個想法，你要不要聽聽看？”她故作不經意，但眼皮下的眼珠骨碌碌地轉着。

南玉珞不是什麼大奸大惡之徒，只是被慣壞了，想要什麼就有什麼，想得到什麼就一定要得到，女憑母貴地享盡一切榮寵。

但是有件事，即使事隔多年，她還是心有不甘，無法忘懷地成為她心底欲拔之而後快的一根刺。

那就是東浚國太子居然無視她的存在，當著她的面將信物給了本就令她嫉妒的皇姊，最叫她不甘的是，直到今時今日，受盡嬌寵的她，在地位上仍比不上早已不受重視的皇姊。

青，是南烈國至高無上的顏色，平民百姓未經允許不得染於商號旗幟與布料上，更不要說是裁縫成衣穿戴在身，甚至就是皇室成員中也不是人人都能穿青衣，得地位夠尊貴才行。

在南烈國中，也只有四名皇子皇女得此殊榮，分別是皇后所出的太子南青瀾、皇女南青瑤，端貴妃之子南青鋒，昭貴妃之子南青雲。

名字中間有“青”的他們同時也為皇位繼承人，若是太子不幸亡故，以此順位遞補。

也就是說，唯一可以以女身為帝的，只有大公主南青瑤。

也難怪凡事愛爭寵的小公主南玉珞不服氣，相信有不少皇子皇女亦同樣不平，一樣是南烈王的子女，待遇卻不盡相同。

可惜不管她力爭幾回，疼她如寶的南王仍遵循祖上體制，未色令智昏而改其名為青珞，同享皇位繼承權。

只不過男權至上的南烈國重男輕女，從未考慮過女帝稱皇，太子南青瀾多年前死於一場意外，南王屬意生性敦厚的三皇子南青云為繼位太子，根本從未考慮過立明德皇后所出的女兒為儲君。

“呵呵……你這小腦袋能擠出什麼建議，說來讓朕聽聽。”南王的語氣是取笑，並未當真。

不安好心的南玉珞眼珠轉了一圈。“父皇，為了更鞏固兩國的邦誼，不生風波，何不送個人過去，告訴東浚國說我們南烈國是誠心與他們維持長久和平，絕無興戰的念頭。”

“送個人過去……”龍顏微蹙，似在沉吟這個辦法的可行性。

“是呀！父皇，以前也有其它國家的皇子在我們國家一住就是十年、八年的，為的是展示交好的誠意，我們如法炮製並沒什麼不好。”她笑得可人，一臉貼心的小女兒樣。

其實兩國的交情並不差，雙方人民也往來熱絡，互通有無，早已是相依的唇齒，利害關係一致。

可是近年來少雨，糧食欠收，絲綢類織品也大為減產，南烈國自顧不暇，沒多餘的民生用品可供出口，導致東浚國頗有微詞。

雖然不致引起太大的糾紛，氣候異常非人力可以控制的，但是小小的摩擦總是免不了，偶生齟齬，嫌隙日大。

南王掛懷在心的便是目前難解的緊繃氣氛，若無妥當法子加以解決，積怨一深，難保不會形成國與國的對立。

“而且呀！這個人的地位不能太低，至少也要是個夠份量的公主，不然人家會以為我們沒誠意，故意派個小角色戲耍他們。”哼！這一回她一定要拔除眼中釘，南烈國第一公主非她莫屬。

“公主？”他的女兒中有誰能擔此重任？

南王有些被說動，目光一斂的思索着妃子們所生的皇女。

一雙龍目先掃過眼前已見姿色的小公主，眸心瞇了瞇，隨即搖搖頭。他寵雖寵，還不到昏庸愚昧的地步，這個女兒模樣討喜，嘴兒又甜，以後必定是艷容不下愛妃的傾城佳人。

可惜那眸性呀！唉，還是別指望的好，本來西線無戰事，恐怕她一去攪和，不開戰都不行。

一見父皇的眼神往自個兒看了看，似失望，又似是感慨，南玉珞頓感一陣不悅。“父皇，兒臣就算想為你分憂解勞也不成呀！誰叫人家的身份不如人。”

“啐！朕的小公主誰敢碎嘴，你有這份心，朕已感欣慰。”皇女乃天之驕女，只有人不如她，豈有她不如人。

南王慵懶的斜倚軟榻，左肩傳來軟香陣陣，素白纖指拎起剝了皮的葡萄，輕婉地送至他唇邊。

即使已有一子一女，半姿綽約的雲妃依然艷麗無雙，媚眼如絲的勾着魂，柔若無骨的身子偎着南烈國最有權勢的男人。

“誰說的，大皇姊就曾譏笑我出身不正，縱有公主之名也不配當個皇家人。”她嘟起粉艷小嘴，狀似委屈地中傷長她兩歲的大皇姊。

“真有此事？”南王眉頭一攏。

“當然有嘍！她常仗着自己是先皇后－－明德皇后所生的嫡長女，看不起我和母妃，不時出言譏諷我們是飛上枝頭的烏鴉，即使再修練幾年也成不了鳳凰。”她編派不是，無中生有。

南玉珞的小心眼是被寵出來的，空有容貌卻不長慧根，爾虞我詐的宮廷內鬥她不懂，她只知自己得不到的，別人也休想得到。

所以她對南青瑤妒恨有加，大皇女所擁有的尊貴和地位是她所望塵莫及，她除了暗暗飲恨在心，並無法改變現狀。

皇后雖然已歸天，但娘家勢力仍在，且大都居高官要臣，南烈國不可或缺之棟樑，就算是南王也敬重三分，稱之為忠良。

這也是後宮嬪妃恨之入骨的一件事，后位虛着已久，可至今仍無一人能登上，只因南王的心中並無皇後人選，空着后位是為了憑悼助他登上帝位的先皇后。

他曾愛過她，但是……

“珞兒，斟酌言語，不可妄自猜臆，你皇姊受先皇后教誨甚多，該是你有所誤解了。”手心手背都是肉，他不想有所偏頗。

一聽父王輕責，驕蠻的小公主跺腳發嗔，“人家說的全是真的嘛！不信你問母妃，她把父皇你送我的珍珠釵飾扔進池塘，說豬不用戴銀釵珠簪。”

事實上是她惡人先告狀，明明是她看人家不順眼，搶了先皇后留給女兒的遺物便往池裏丟，盛氣凌人不許大公主擁有比她質感更好的珠釵。

此事被南青瑤壓了下來，並未聲張，生性善良的大公主不願因一點衝突而引起無謂的紛爭，徒增後宮的不平靜。

但是她沒想到自己的隱忍退讓令氣焰高張的南玉珞更加肆無忌憚，為所欲為地以除去她為人生一大快事。

“嗯，珞兒……”南王並不全然相信片面之詞，半信半疑的凜着龍顏。

“皇上，珞兒或許還小，說的話當不得真，可皇上信不信臣妾？”媚眼橫送秋波，雲妃嬌媚地口吐蘭芷香氣，纖纖玉指撫向皇上胸口。

寵姬櫻唇微啟，南王的心窩全酥軟了。“愛妃是朕的心頭肉，你說的話朕豈有不信之理。”

“皇上的信任讓臣妾好不動容，能得君寵是臣妾最大的福氣，可是……”她故作痛心，泫然欲泣。

“可是什麼，愛妃別吊著朕呀！有話但說無妨。”縱有萬丈豪情，一見美人亦折腰。

雲妃低垂美目，握着龍手輕撫挑弄。“可臣妾確實出身不高，也難怪青瑤公主多有誹語，臣妾認了也就罷了。”

“胡說，朕的女人豈是人人可以輕賤之，你既為朕的妃子，便是千金之軀，何須忍氣吞聲。”青瑤這丫頭太不知分寸了，連他的妃子也敢輕蔑。