第八章
“絳珠草？！”
青蓮從未像此時這般後悔過，連神獸辟邪都忍不住要翻白眼，下凡一十四載未曾對人間事感過興趣，唯一的一次失言卻讓她想大喊救命，回複本身，植入水中。
絳珠草原是天上仙物，植於瑤池金母的花園中，由善草童子負責照料，一十八年才由幼苗長成株，耗時百年才能開出一朵金中帶紫的嫩蕊花兒。
在仙界，它是一種良藥，能養氣去熱、補虛損、活血化瘀、解郁安神，功能十分神奇，一帖見效，仙人們常拿它來泡茶。然而對人類而言，它卻是種劇毒。
“你既知毒名就該曉得醫治方法，請你明白告知勿藏私，這些中毒者還需藥引醫治，你不會忍心看他們毒發而亡吧！”
蕭化贊苦口婆心的勸道，難得的嚴肅讓他少了輕浮之色，醫者的大度顯露無遺。
“一個人有其既定的命運，非我一己之力所能扭轉，若這是他們該受的磨難，我亦無能為力。”擅改羅盤，天綱大亂。
“不去盡心怎知無能為力？至少你要告訴我怎麼解毒吧！讓我們想辦法解決。”坐困愁城絕不是良策，早日破解才是正道。
纖指點着額，狀似頭疼，“就算告訴你如何解毒，你也拿不到落日花……”
唉！她怎麼又多事了，不該說的話又脫口而出。青蓮苦惱地顰起眉，差點學起人咳聲嘆氣。
“落日花？”蕭化贊倏地兩眼發亮，像尋到一線生機般喜出望外。
“不要過於興奮，你們根本拿不到這味藥引，它並非俗物。”說了也是白說，令人空歡喜一場。
“噫！你別盡潑冷水，說出來合計合計總好過一籌莫展，還有一絲希望就不可以放棄，不努力就撒手不管，豈不有負大伙兒的殷切期盼？”大家的命就等着她來救了。
青蓮看了一張張面如灰土的臉，苦笑地垂下眉，“命該如此，也只好請他們含笑歸土。”
“含笑歸土……”聞言，蕭化贊氣得粗了脖子。“你怎能這麼冷淡，說得事不關己，他們雖然沒有服侍過你，好歹也為你送過茶水，你忍心見死不救？”
可惡，可惡，明明長得天仙姿容，卻毫無慈悲之心，貌美而心惡，見着有難之人竟漠然視之，不伸援手便罷，還詛咒他們早些歸陰，實在令人心寒。
行醫多年，他向來自認醫術高明，無不可醫治之重病，可人外有人、天外有天，直到今日他才知自己過去太狂妄了。
“不舍也得舍，這是你們凡人該經歷的苦難，我……”她若插手會觸犯天條。
“等等，你說我們‘凡人’是什麼意思，難道你不是凡人？”捉到語病的蕭化讚揚聲一喝，打斷青蓮未竟之語。
細微地嘆了口氣，她低頭不語，多說多錯，不如默然以對。
“不會讓小蒲團說中了吧！你是狐狸之類的妖物？哎呀！誰偷襲我？”有鬼，他撞見髒東西了。
蕭化贊撫着肩頭呼痛，抬眼尋找兇手，他看向滿臉不豫的風寄傲，頓時泄氣的癱坐在椅子。
“蓮兒已告知你解毒的方式，你不要再纏着她不放，只要肯撒下重金還怕沒人送上門嗎？”風寄傲認為萬物皆有價，有銀子就可以購得。
被美色所惑的昏君！他一哼。“重要的是來不來得及趕上最後一刻，不是每個人都有命拖上一年半載，最貪嘴的小狗子已經去了。”
有了第一個就有第二個，陸陸續續毒發身亡的人會持續增加，如果再一直拖下去，恐怕沒一個活得成。
“什麼，有人死了？！”風寄傲一驚，眼中流露難以置信的駭意。
他想到十幾年前的慘案，那一夜血流成河、哀鴻遍野，一個個從小看他長大的老僕家奴躺在血泊之中，他們伸直了手臂仍想活下去，但是最後還是無力地垂下手，兩眼圓睜地瞪向蒼天，死不瞑目的想知道自己做了什麼惡事，竟會慘遭意料不到的橫禍。
他無法忍受可怕的噩夢一再重複，一次的打擊就足以令人肝腸寸斷、憤世嫉俗，若再來一回，他怎麼能無愧於心？
“若是未能及時解毒，恐怕連小蒲團的命也保不住。”蕭化贊語氣沉重的說道，臉上有少見的疲憊。
“玉蒲她……”神色睏乏的風寄傲陷入焦躁的狀態，他手握拳地散發陰鷙氣息。
“蓮兒，落日花生長在何處？我親自去取。”
“絳珠草乃天上仙草，而落日花亦是仙界寶花，除非你們有飛天的茅山道術，否則……”她言盡於此，多說無益。
“既是天上之物又豈會流落凡問？那豈不是太說不過去了。”醫毒不分家，有毒必有其解。
“這點我就不清楚了，王母娘娘園中的花草一向嚴防遺失，我下來的時候並未聽聞有仙草遺落人間。”她不自覺地喃喃自語。
“下來？”
她的低語不意飄入內功深厚的兩人耳中，他們的面色微變，互視一眼，交換着詫異和狐疑眼神，心中疑惑地又看向一臉困惑的青蓮。
她到底是誰？
“啊！什麼？”她不會又說漏嘴了吧！看他們的表情顯得有些怪異。
“沒什麼，我們是想，有絳珠草之處必有落日花，它們既是相生相剋，必也相生相依，不然制毒者何來解藥解毒？”對方總要留一手以防萬一。
“嗯！不無可能……”咦，等一下，她幹麼跟着回應？“等等，你們不能把希望放在我身上，我不能出手幫忙……”
她還沒說完，風寄傲立即明了了一件事。
“你是說你有能力救人卻不願救？”是這意思嗎？非不能而是不願？
“……”她難以啟齒，避看他帶責的眼。
偷仙花的罪名不小，輕則打回原形，重新修鍊，重則冰牢千年，受盡寒霜之苦，兩者她都畏之懼之，絕無輕涉之意。
“能不能救，我只要你一句話。”
青蓮幽然一喟，螓首一點。“如果我被捉回去絕對是你的錯，我已經避免使用仙……道法。”
下凡以後，因恐泄露行蹤，她一直以凡人身份出現，盡量不貪方便而廣施仙法，以免讓四下巡守的天兵天將發現她私下凡問。
因此她也告誡凈水、瓶兒她們少用法術，若其中一人被逮，其它人也休想逃得過，一併鐵煉纏身，送至天帝面前受裁罰。
“誰要捉你？”一聽她會被捉，風寄傲的神情為之緊繃，微露訝色。
看着令自己動心男子的面容，她慘淡一笑，“我說過我留不久的，你還記得吧！”
“蓮兒……”一時間，風寄傲竟有種即將失去她的恐慌。
“天不讓我留，我就留不住，你要試着忘了我，我們畢竟……立場不同。”仙和凡人如何相戀？
青蓮從不曉得心會這麼痛，一想到分離之日在即，她一向淡漠的心竟會如此不舍，像萬蟻鑽動般難受。
人在身邊她已經難過得不知所措了，若是相隔兩地再無法相見，只怕她會痛得更加難以自己，相思難斷地為情愛而苦。
早知不動情就好了，如今也不會為情所困，彷徨無措失了平靜，讓纏如亂麻的情絲裹住仙心。
“夠了，不許再講，我不會忘了你，你也不準離開我的身邊，我們立刻成親。”他狂亂地緊捉住她的一雙皓腕，渾然忘卻有一莊子人等着救命。
能與心愛之人相守一生，當然是再樂意不過，但是……
“你曾經歷家破人亡之苦，難道你也要看他們妻離子散，天人永隔嗎？”
在談話之間，又有一名家丁因大量吐血而咽下一口氣，蜷伏的身子猶如棄械歸甲的鐵甲兵，僵直的四肢呈現紫黑色，目皆口張。
勾魂使者的鐵煉已煉住他的頸項，硬將他的魂魄從平躺的軀殼中拉出，讓他留在人間的最後一滴淚由眼眶滑落。
他死得不平、死得不願、死得不明不白…但又有什麼辦法，這就是他的命，無從選擇，只能愴然地隨鬼差飄走。
這一切，青蓮全看在眼裏，她還得掩住自身的仙氣，假裝沒看見一高一低的黑白無常若有所思地看了她一眼，屏住氣息等他們離去。
“化贊，我們用寶珠救人。”風寄傲當下做了決定，神情複雜地看着哀哀嗚咽的底下人。
他想救他們，但又放不下仇恨，一顆不起眼的珠子竟主宰了無數人的生死，當初他的爹娘是否曾後悔收下友人的饋贈？
這是寶物，也是魔物，既能救人又會害人，讓人在愛恨之間飽受折磨，矛盾於它的兩樣世情。
“什麼，你真要拿出寶珠，不再多做考慮？”他在下一着險棋，一步不慎就萬劫不復。
蕭化贊考慮的是他的安危。明知有解毒方式卻要以寶珠為餌，足見他對古姑娘的情意已深到他不自知的地步，寧可親身涉險也不願為難她。
這就是他的深情摯愛吧！為了心愛女子暫時放下仇恨，把她的感受置於自身之前。
“動手吧！不要砸了‘搶閻羅’的招牌，讓他們從判官手中的生死簿除名。”
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“我們為什麼會中毒？”
年高德邵的吳總管在寶珠祛毒的神效之下死裏逃生后，心有餘悸地提出每個人心中的疑問，他們的命是撿回來的，不把前因後果弄個明白怎能放心？
一問到可疑的下毒者是誰時，箭頭居然一致的指向新來乍到的青蓮，她是全庄唯一的生面孔，也是來歷不明的外來者，嫌疑性高過的庄內每個人。
而這次中毒事件一共造成一個管事、兩名家丁和三個丫鬟、老嬤嬤的死亡，他們的家人對此相當不平，憤怒地要求風寄傲給遺族一個交代。
“莊主，不是我們要懷疑她，只是她出現的時機也未免太過巧合了，像是經過刻意安排，讓人不得不生疑。”
她冷僻的行徑太過異於常人，而且還帶着一頭猛獸，試問尋常的姑娘家會是如此嗎？
再者，她的美貌也是一大爭議點，自古紅顏多禍水，她生得靈秀水媚，嬌艷多姿，舉手投足儘是魅惑男子的風情，難保不是惡人有意設下的美人計，任憑莊主的心再如何鐵硬也會化成繞指柔，落入她布好的陷阱中。
“你們懷疑她就是懷疑我，人是我帶回來的，難道是我和她串通好謀害各位？”無稽之談。
她住在庄內的這段期間，不只一次提出離庄的請求，基於私心的他一再強留，若她有害人之心，他便是主謀，況且事發當時他們並不在庄內。
見莊主臉色沉下，吳總管連忙驚恐地抱拳屈膝，“莊主的英明神武、精明果決一向為我等所敬仰，小的怎敢有所懷疑？”
別嚇他們了，他們現在還頭重腳輕、頭暈眼花，連站都快站不穩了，再受一次驚嚇肯定暈死過去，卧床大半個月下一定起得了身。
“哼！你們質疑我判斷事情的公正性，猜忌我識人眼光，認為本莊主心志已受美色誘惑，處事有失公允，這一句‘怎敢’聽來可笑。”要是不敢就不會率眾前來，當著他的面提出質問。
風寄傲出言冷誚，底下的眾人可驚慌了，抖如落葉的互相推擠，誰也不願承認是帶頭問罪者，他們有滿腔的不滿，但更畏懼莊主的威儀，個個噤若寒蟬，沒人敢再出聲。
比較倒霉的陳管事硬是被吳總管推向前，他回看一雙雙驚懼又惶恐的眼，不免苦笑在心的想，你們怕惹惱莊主，我就不怕被他一拳打死嗎？
不過抱着眾人期盼，他不得不硬着頭皮上前，人家不是說大難下死、必有後福？鬼門關都定了一趟，還怕閻羅來要命下成。
“莊主，你要是未被女色所惑，請將人交出來……”兩道凌厲的目光一射，他連忙改口，“呃，我們的意思是請莊主查明古姑娘確與此事無關，好安大家的心。”
他們可不想再中毒了，一次折騰就丟了半條命，在真兇未查出前，誰還敢待在庄內受罪？又不是活得不耐煩了。
“為了安你們的心而誣陷無辜，好大的派頭呀！要不要我把莊主之位讓出來，你們推派一人來當家主事？”出事當天蓮兒一直和他在一起，絕無可能下毒。
“莊主，你不要為難我們了，我們真的很怕再受苦，命只有一條，誰敢拿出來賭？”小狗子的娘哭得多傷心呀！兩眼都快哭瞎了。
誰知道下一個犧牲的會是誰？
聽着屬下們的抱怨，凜着面的風寄傲冷眸一掃。“你們的目的不外是想找出真兇，我能了解你們的擔心受怕，可是我不會為了你們的無端指控而任意誣衊他人。”
他頓了頓，眸光轉利。“你們跟着我也有好些年了，為了我個人的私仇連累大家着實過意不去，待會到賬房領三個月工錢，在我還沒追查出下毒者之前，你們就當是放大假，各自回家去，直到兇手落網為止。”
“什麼？！”
一陣轟然聲四起，眾人全變了臉色，以為丟了差事而議論紛紛，你一句、我一句的交頭接耳，接着怪起慫恿他們來討公道的人。
不過奇怪的很，竟沒人曉得誰是先起鬨的人，隱約只記得有人開口說了第一句話，然後第二句、第三句跟着冒出頭，繼而越說越憤慨地聚眾聲伐，腳步也不自覺地朝沉冬樓邁開。
他們聽沒中毒的人提起，當初他們毒走全身快沒命時，唯一知道解毒方法的青蓮居然袖手旁觀，還直說“含笑歸土”。
什麼含笑歸土，多麼寡情的說法！若當時她肯伸出援手搭救，至少可以少死幾個人，他們的毒也能更快清除。
這般惡毒的女子豈能讓她安然地待在庄中？她能冷血的無視眾人在生死關頭掙扎，怎麼不可能下毒，全莊裏只有她一人是外人呀！
“風大哥，此舉不妥，若庄內無人打理，與死城何異？”
搦溺的身影翩然而至，鎮日照顧瞿玉蒲的萬娉婷略顯消瘦，憔悴的面容雖掩不住疲色，但刻意妝點過的嬌顏卻清麗無比。
她一出面便贏得所有人的敬重，雖然大伙兒嘴上不說，但心裏都認定她是未來的當家主母，因為唯有端莊秀麗的她才配得起人中之龍的莊主。
女人不用太美，美女招禍，像她那樣溫婉謙良才是婦女的典範，擇妻當如此。
“不要隨之起舞，帶玉蒲回房休息，她的身子還不宜吹風。”真是不知輕重，連走路還有點喘的病人也讓她出房門。
“妹妹硬要跟着來，我拿她沒轍，總不好讓她昏厥在半路上。”萬娉婷狡猞地將責任推給氣喘吁吁的瞿玉蒲，一邊輕攙扶着，一邊表現出賢慧的一面。
“對、對啦！風大哥，說什麼我也要……呼、呼……也要來看你處置這個妖、妖女。”俠女本色不減，瞿玉蒲明明站不穩還硬撐，一心要挺萬娉婷到底。
“胡鬧！都剩半條命的人還敢逞強，你什麼時候見過蓮兒使妖法害人？還有娉婷，這丫頭任性也就算了，你怎能由着她去？你一向有才女之名，聰慧過人，怎麼會不懂分寸，跟她一樣不知進退？”
風寄傲的斥責讓自恃有眾人擁護的萬娉婷為之臉色一白，她原先的用意是想突顯自己在庄內的地位，好獲得大家對她“莊主夫人”身份的認同。
只是她目的還沒達到就先挨上一頓訓，讓她有很深的挫折感，相識在先的人是她，為何他一心維護的卻是另一個出身不明的女子，即使眾叛親離也要留下她？
“風大哥，你的怪罪實無道理，玉蒲的個性本就好動，要她老是待在房裏她也待不住，何況她有話要對你說，你不妨先放下火氣聽聽。”她不慍不火地軟着腔調，讓人更覺她的大家風範。
“哼！最好不是廢話。”否則他將她們一併關進喚秋閣，等出閣日再放出來。
“哪……哪是廢話？”氣虛的瞿玉蒲挺起胸脯，佯裝俠女氣勢，“中毒前我看到妖女的丫鬟在廚房外……咳，咳！鬼鬼祟祟的偷窺，不曉得在打什麼鬼主意，我一喊她，她就心慌的跑走了。”
青蓮身邊的小香不知道為何大家看她的眼神十分詭異，她覺得怪怪的，就往小姐身後躲，不知此舉讓人以為她心虛，尋求主子的庇護。
“小香？”那個憨傻的小丫頭？
“不信你問她是不是去過廚房，還把一包白白的粉末灑在飯菜上？”當時她並未放在心上，此時想想那人確是小香沒錯。
瞿玉蒲的話引起極大的反應，在眾人的喧鬧聲中，風寄傲不得不把小丫鬟喚到面前，用淺顯易懂的句子問她，免得她聽不懂。
“小香，我問你，大家出事的那天，你去過廚房對不對？”他希望得到的回答是否認，但是……
“對呀！小姐要吃荷糖糕嘛！我去廚房看看有沒有材料。”咦！她說錯了嗎？怎麼大家一臉怪異地看着她。
“那你手上拿了什麼東西嗎？”他問。
小香憨笑地露出一口白牙，“糖粉呀！沒糖做不成荷糖糕。”
她話才說完，一旁的小廝立刻嚷嚷。
“她承認了，她承認了，什麼糖粉，根本是毒藥，毒一定是她下的。”
一時間，嚷聲四起，雖無直接的證據，但是光憑一向正直的瞿玉蒲的“證詞”，犯人已經現形了，直指青蓮主僕倆。
真是百口莫辯呀！不動如山的主子依舊氣定神閑地飲着花茶，而頭一回被人瞪視的小香則慌了手腳，她哪曉得自己做錯什麼，只覺得眼前的人看起來都好兇狠，好像要吃了她似。
“小姐，我們不能吃荷糖糕嗎？”大不了分他們一人一塊嘛！她們又不小氣。
青蓮聞言，愕然的笑了，突然想起了一句話，傻人有傻福。