第三章
“說說看。”他隨意應道。
“奴婢從信中發現許多分號商行都因商品貨物短缺而面臨經營困境，那些商品貨物的來源，除了向其他商隊商行採購交易外，難道不能由段家商行自己收購提供嗎？”
“你以為商隊是為何存在的？如果那些貨品如此容易收購，商隊們又何需跋山涉水到千裡外去採購商品和貨物？倘若一切由咱們自己來，那要花費多少人力物力你可知道？”
“奴婢指的是收購在地盛產的商品，像咱們嵐州產絲綢，遙州產玉，璣州半處崇山峻岭故而盛產各類獸皮，咱們可收購這些東西——”
“有道是奇貨可居，在地盛產之物根本就不值錢。”
“不值錢正好可以低價收購，再將貨物運往它州高價賣出。”
“你說的正是各商行商隊所做的事。”
“沒錯，但商隊一來一往是兩趟路的時間，咱們卻只需一趟路的時間就足夠，再加上少去其他高行商隊獅子大開口的出價，咱們商行可以省去不少銀兩。”
段磊眉頭緊蹙的認真思索可行性。
據他所知，商聯會裏的商行商隊都各司其職，負責遙州的就專走遙州這條路線，璣州有璣州的，盛州有盛州的，還沒有任何一間商行可以囊括數州的，畢竟那得耗費大量的物力與人力。所以商聯會才會出現，相互分工合作、利益互惠。
所謂利益指的是商品的共享，其中商品在商隊的收售差價絕對是有利可圖的。
由段家商行自行收購運送嗎？
段磊愈想愈覺得可行，雖然這麼一來負責走商的人員可能會多一些，但只是提供自家一間商行的貨物，根本不需要十數人或數十人的大商隊，只需要兩、三個或三、五個身手矯健的人就足夠了。
嗯，試試看吧。
“去把李行首和張行首找來。”他倏然開口道。
“是，奴婢這就去。”鈴蘭迅速點頭，領命而去，臉上帶着燦爛的笑容。
這並不是她想出來的法子，而是在重生前，段家商行的分號一間間關門倒閉，僅存唯二兩間后，少爺將全副精神都投注在這兩間分號上，並不辭辛勞勤走於兩州的分號之間，意外的發現自己自足這個好方法，她只是提前將這方法說出來而已。
總之，應該可以暫緩燃眉之急，而少爺也能稍微喘口氣了。
太好了。
“鈴蘭，你在這兒做什麼？少爺到處在找你。”
“少爺回來了？”
“正在觀雲苑的書房裏等你。”
“我這就過去。”
鈴蘭朝王總管福了下身，急忙朝觀雲苑趕了過去。
過去兩年，為了改變段家商行原有的經營體制，少爺馬不停蹄的親自前往段家各處分號了解概況，進行革新。
變革絕不可能一帆風順，他們最先遇到的便是資金不足的問題，要想收購就必須先要有銀兩，而段家商行如果有足夠的銀兩就不會被商聯會成員排擠，用些似是而非的理由拒絕供貨給段家。
關於資金的問題，夫人和兩位行首都傾向於向錢莊借錢的想法，但少爺卻獨排眾議決定將段家商行從原有十七間分號的規模縮減至十間，並將旗下商品聚集銷售，這樣短時間內便有七間分號可正常營運，餘下三間則可利用那七間分號的收益開始進行收購。
這方式或許會有捉襟見肘的疑慮，但比向錢莊借錢風險要小上許多，畢竟前者若失敗了，賠上的只是幾間原本可能會倒閉的商行，後者賠上的卻是整個段家。
少爺的想法與她不謀而合。
由此可見少爺真的很厲害，她是因為重生，所以擁有許多經過驗證的想法，但少爺卻是全靠自己的聰明才智所想出來的。
兩年，時間過得好快又好慢。
快是因為轉眼間就過了兩年，慢是因為她等了兩年、盼了兩年，這才將離開段府兩年的少爺盼回家來。
她真的好想他、好想他，對他的情感從重生前延續至今，別人是不會懂的，只有她自己能懂。
來到書房前，她略微整理了一下衣裳，摸了摸頭髮，確定沒亂后，這才深吸了一口氣，揚聲道：“少爺，奴婢是鈴蘭。”
“進來。”
門內傳來耳熟又想念的聲音，令鈴蘭眼眶有些發熱，她再度深吸一口氣，這才動手推開書房的門，走進書房。
“少爺。”她福了福身。
“好久不見了，鈴蘭。”段磊對兩年不見的小婢咧嘴道，心情很好。
經過兩年不辭辛勞、親力親為的奔波操勞，段家商行已按部就班的重新穩固陣腳，不再有資金或貨物短缺的問題。半年前商行甚至開始有盈餘可存入錢莊，照這情況下去，要恢復往日榮景絕對是指日可待。
段磊覺得很欣慰，這兩年的辛苦總算有了代價，可他知道如今能有這樣的收穫，一定要感謝一個人，若不是那個人，段家不可能這麼快就否極泰東，那個人就是婢女鈴蘭。
“好久不見了，少爺。看您現在滿面春風、精神奕奕的模樣，奴婢終於可以放心了。”鈴蘭微笑道。
“你在擔心我嗎？”
“奴婢當然擔心少爺，少爺一個人隻身在外整整兩年，為商行的事勞累奔波，身邊又沒有奴婢隨身伺候，教鈴蘭怎能不擔心呢？”
“我可不是一個人，李行首和張行首一直都跟我在一起。”
“行首大人們擁有多年走商的經驗，已經習慣餐風宿露的生活，少爺可不同。”
“意思就是我比不上李行首、張行首嘍？”段磊臉色遽變。
“什麼？”鈴蘭一驚，急忙搖道：“奴婢不是這個意思，少爺。”
“我跟你開玩笑的。”段磊驀然咧嘴道。
“啊？”鈴蘭張口結舌的看着他，愕然獃滯。
“過來這裏。”段磊和顏悅色的朝她招招手。
鈴蘭眨了眨眼，疑惑的走上前。
“打開來看看。”段磊指着桌案上的一個青色布巾的小包袱對她說。
她乖乖地走上前，將包袱解開，只見包袱里裝了好多她從未見過的美麗飾品，項鏈、耳環、發簪、衣飾，各式各樣，美不勝收，價值非凡。
“喜歡嗎？”段磊出聲問道，讓她愣了愣，不明所以的看向他。
“少爺，這些東西是……”
“送給你的。”段磊對她微笑道。
鈴蘭難以置信的瞠大雙眼。“送給……奴婢的？”
“對。”
“這些……全部？”
“沒錯。”他注視着她，笑得更加燦爛。
“呃……”鈴蘭突然不知該做何反應，這麼多值錢的東西，全部送她？這到底是為什麼呀？雖說做奴婢的對於主人的賞賜只要歡歡喜喜的收下就好，但她還是忍不住想問——
“為……什麼，少爺？”她小心翼翼的問。
她的反應令段磊皺起眉頭，他以為她會歡天喜地的接受他的禮物，結果她臉上無一絲喜色就算了，竟還露出與虎謀皮般小心翼翼的神色，這是怎麼一回事？
“你不喜歡這些東西嗎？”他問她。
“不，奴婢很喜歡，只是少爺為何要送奴婢這些貴重的東西？奴婢很怕，受之有愧。”
“怕什麼，何愧之有？我段家商行可以在兩年內重新站穩腳步，你佔了很大的功勞，這些賞賜都是你應得的。”
“奴婢身為家僕，本來就應該為主子盡心儘力，不敢居功。”鈴蘭搖頭說。
“你不想居功沒關係，但該打賞的我還是會打賞。把東西收起來吧。”段磊交代道。
“是，奴婢謝謝少爺賞賜。”見少爺一臉堅決的表情，鈴蘭恭敬的福了福身，只能將東西收起，暫放到一旁。
段磊打量着她，發現兩年不見，這小婢似乎長高了不少。記憶中的她還是小女孩的模樣，一看就知道年紀還小，但現在卻完全是個姑娘樣了，而且還是個美麗動人、氣質不凡的大姑娘。
“鈴蘭，你幾歲了？”鬼使神差的，他開口問道。
“奴婢十七。”
“到了該嫁人的年紀了，可有喜歡的對象？”
鈴蘭驚震不已，不知少爺怎麼突然這麼問？難道他想將她許配給人嗎？她自是不敢奢望少爺是自己看上她了才會這樣問，因為少爺不是性好漁色之人，她比誰都清楚。
“沒有，奴婢不想嫁人，只想待在夫人和少爺身邊伺候一輩子。”她義無反顧，堅定的答道。
“你現在才十七歲，可知一輩子有多長？”段磊失笑道。
“奴婢不管，奴婢已下定決心。”鈴蘭耿直而堅定的搖頭道。“當年先父突然病逝，若不是夫人大發善心收留年僅八歲的奴婢，奴婢說不定早就餓死街頭了。夫人和段家對奴婢的大恩大德，奴婢一輩子沒齒難忘。”
“雖然我不覺得有你說的這麼大恩德，但既然你想那麼做，那就這樣吧，不過即使將來哪天你過上了喜歡的人，改變心意想離開這裏跟對方走，段家也不會有人為難你的，這一點先讓你知道。”
“奴婢不懂。”鈴蘭眨了眨眼，露出茫然的表情，不懂少爺這一席話是什麼意思。
“簡單說從今天開始，你不再是段家的奴婢。”
青天霹靂！
“少爺！”鈴蘭震驚的叫道，臉色蒼白的瞬間便跪倒在地上。“您要趕奴婢離開這裏嗎？奴婢是不是做錯什麼事了，請您再給奴婢一個機會，不要趕奴婢走。”
“誰說要趕你走了？”段磊蹙眉道。
“可是您說奴婢從今天開始不再是段家的奴婢……”
“不再是奴婢不代表就是要趕你走，你先站起來。”
“您真的不是要趕奴婢走？”鈴蘭一臉擔心害怕的表情。
見她仍跪在地上不起，段磊直接上前將她拉起來。
“不是奴婢的意思是，今後你在段家不再是奴婢的身分，不必再做奴婢的工作，並不是要趕你走的意思。”他對她說。
“不是奴婢，不必再做奴婢的工作，那奴婢該做什麼？”鈴蘭不解的看着他，有如丈二金鋼摸不着頭腦。
“這兩年你都在做什麼？”段磊不答反問。
鈴蘭眨了眨眼，這兩年……
“幫夫人整理一些商行的賬目。”
這便是她過去兩年來做最多的事，一開始她只是偷偷地幫忙，將夫人要過目的賬冊分門別類，讓她比較容易看，偶爾發現賬冊上的問題，再稍加提醒夫人一下，結果卻被夫人發現她竟看得懂賬冊，從此之後輔助夫人整理賬冊、核對賬目的事就變成她的工作了。
也因此，現在段府里上自夫人，下至門房大叔都對她另眼相看，佩服不已。
“沒錯。”段磊點頭，雙眼清明，神采奕奕。
從娘那裏聽說了關於她的事之後，他頓時有種如獲至寶的感覺，沒想到這個鈴蘭小婢竟擁有如此才能，再加上兩年前對商行經營出人意表的想法，都說明了她絕對是個擁有商人特質與長才的女人。
這顆明珠既已被他發現，他就絕對不會再讓她蒙塵下去。
“以後你就待在我身邊幫我整理商行的賬目吧，以你的能力當個婢女太浪費了。每個月我都會支付你工錢，就像是請夥計一樣。你覺得怎麼樣？”他問她。
鈴蘭難以置信的倏然睜大雙眼，沒想到會是這樣一個結果。