第二章
天際層層的雲彩迸開，金黃色的光芒灑落。
一輛馬車在一望無際的草原上奔馳着，駕車的是一名眉清目秀的青年，瞧上去乾乾淨淨的，一點兒也不像是駕車的僕役。
苗司空睿智深沉的眼眸直視遠方，白皙修長的手穩操韁繩，迎面拂過的風吹亂了他的發，卻吹不亂他面容上平靜的神情。
忽然，他的眼角微微一抽，韁繩收緊了些，馬蹄立刻慢了下來。
“怎麼了？”坐在馬車內的人察覺了，嬌軟的嗓音飄了出來。
“大小姐，是羊。”苗司空邊說邊緩下馬兒前進的速度，直到最後完全停止不動。
“繞過去。”水胭脂細細的黛眉擰起，不解從小跟在自己身邊，辦事效率極高的苗司空怎會連遇到羊該怎麼做都不清楚。
“繞不過去。”苗司空的語氣平平淡淡的，“是羊群。”
“羊群？”還是可以繞過去，不是嗎？
聽出主子話里的質疑，為了證實自己不是辦事不力，他拿出踏腳凳，拉開車門，請主子一探究竟。
車門方開，水胭脂立刻嗅到一股羊騷味。
“免了。”抽出綉帕捂住口鼻，她拒絕下馬車。
苗司空沒有勉強，僅是將車門打開讓她看清楚眼前的景象──
確實是羊群。
大批的羊聚集圍繞在馬車四周吃草，而且有越來越多的趨勢，偏偏就是沒看到牧羊人。
“怎麼會讓馬車陷入羊群中？”
“本來牠們並沒有成群結隊，而是馬車靠近之後才漸漸聚在一起的。”苗司空簡單的解釋。
其實他也說不出到底是怎麼陷入羊群中的，反正當他回過神來時已經動彈不得了。
“牧羊人呢？”務實的水胭脂沒興趣追究造成如此窘境的原因，只想着該怎麼解決問題。
“沒瞧見。”苗司空四處搜尋片刻才回來稟報。
“麻煩了。”水胭脂輕喃。
不快點，她定會錯過和佟當家赴約的時辰。
佟家是北方巨商，握有邊關大半以上的經濟命脈，前任當家佟邦雪致力於“貨通天下”的遠景，卻壯志未酬；而新任當家──也就是佟家長子──佟胤玄，接管佟家才一年
便實現了父親做不到的事，將佟家的祖業發展得更勝以往。
至此“佟胤玄”這個名字，在商場上成為一段傳奇佳話。
艷府水家和佟家自前任當家掌權起便有密切的往來，說來還可以算是世交，所以她小時候曾見到佟邦雪和他引以為傲的長子，但自從三年前佟胤玄接管佟家事業后，便甚少
在艷府水家出入，即便有，也都是匆促來去，她幾乎忘記他生得是何長相。
“趕不走嗎？”水胭脂的話不是問句，而是要苗司空去做。
“大小姐，我並不是牧羊人，趕羊不是我的專長。”苗司空淡然斂禮，口氣恭敬，說的話卻是拒絕。
苗司空的自傲是她慣出來的。畢竟身為艷城的師傅，苗司空有本事也有資格驕傲，但是不把她這個主子放在眼裏，就另當別論了。
“究竟你是主子還是我是主子？”柳眉輕挑，她唇畔帶着似笑非笑的痕迹。
“當然大小姐是主子。”
“那就給我趕羊去。”
“化妝師傅的手是性命，如果不小心傷着了，艷城的工作該由誰來做？”苗司空一番話戳中水胭脂的罩門，令她無法反駁。
是的，如果拿工作來當擋箭牌的話，她絕對買帳。
雖說她是艷城的下任當家，但她對上妝這事向來沒法子，總要由苗司空來畫，甚至時常被苗司空教訓沒有身為艷府大當家的自覺，所以在工作上她絕對不敢與他為敵。
“得了。”水胭脂放棄與這年紀比自己大、氣焰也不小的下人爭辯，如今也只能等牧羊人來解救他們主僕倆了。
初秋的草原上，陣陣冷風吹拂過，形成一道道青草波浪。
九月的北方已經冷得令人拉緊衣領，拿出棉襖裹身。
草原上除了成群的羊兒外，還有三三兩兩的牧羊人跟在周圍趕羊，和幾名騎着馬的高大男人。
男人們身着長袍，衣領袖口縫上狼毛，頭戴羊毛風帽，圍繞着其中一名年輕男子，亦步亦趨的跟着，主從關係明顯劃分出來。
男子昂藏挺拔的身軀在男人們之間甚為顯眼。
男人們對他恭敬，女人們毫不掩飾對他的愛慕，附近帳包的牧民們無一不認得他。
他就是邊關首富佟家的少當家──佟胤玄。
他擁有一副比他人更寬闊的肩彷佛能撐起天，結實得能容納一切的胸膛，修長得好似能踏開大地的雙腿。端正的五官過於嚴肅，只有那雙淺褐色的眼眸泛着柔和的光芒，才
沒讓人被他嚴峻冷漠的外表給嚇跑。
今日是例行性的牲口巡視，向來親力親為的佟胤玄，不畏辛勞的跟着下屬來到草原上。
“怪了，羊群里有輛馬車。”對這種例行巡視向來沒興趣，只是為了保護佟胤玄的安全而跟出來的耀武，瞇着眼看向與他們有一段距離的羊群。
“咦，真的耶！”其它人定睛一瞧，立刻附和。
“在這裏誰會乘坐馬車？就連女人都騎馬！”身為佟胤玄得力的左右手，華襄一邊記錄著主子說過的話，一邊反斥。
“可那真的是馬車啊。”一名屬下吶吶地開口。
“那應該不是咱們的羊吧？”耀武沒搭理死對頭的話，逕自問。
“是的，那不是佟家的羊。”牧羊人看了一眼，很確定。身為專職的牧羊人，他不可能會錯認照顧的羊群。
屬下們的爭論傳進了正忙於巡視牲口情況的佟胤玄耳中，他暫且停下手邊工作，銳利的黑眸抬起，望向屬下指指點點討論的方向。
確實是羊群，且羊群中停着一輛馬車。
“大概不是本地人。”耀武下了結論。在草原上都是騎馬，不可能會有人乘馬車的。
“華襄，這裏交給你。”話落，佟胤玄掉轉馬首，策馬向被困在羊群中的馬車前進。
“欸？咦？”來不及反應的華襄一愣。
“少當家！”倒是耀武反應過來，立刻策馬追了上去。
真是的！
就是要應付這個不按牌理出牌的當家，才會需要他的存在！
“有人來了。”在安撫馬兒情緒的苗司空突道。
“是牧羊人嗎？”水胭脂的疑問由馬車內傳了出來。
“好像不是。”苗司空回到馬車邊，目光緊盯着遠處而來的黑點不放。
車內的水胭脂聞訊，眉也不皺一下，態度仍是泰然自若，“別擔心，不會有事的。”
她可是要成為艷府大當家的人，什麼大風大浪沒見過？
“是。”苗司空靜靜的退到一邊。
或許他會認為這個主子懂得不比自己多，年紀又比自己小，但不得不承認，水胭脂有種安定人心的沉穩氣度，饒是在兵荒馬亂的情況中，只要瞧見她穩穩地端坐着，泰山崩
於前而面不改色的絕色嬌容，便會令人有種擔憂是多餘的安心。
馬兒的嘶鳴聲顯示人已到。
苗司空朝來人抱拳，並沒有開口。
男子高大的身形，一雙不若漢人的淺褐色瞳仁，使他瞧上去似乎有邊關部族的血統，因此苗司空不確定對方會不會說中原語。
“你們遇到麻煩。”佟胤玄說出明眼的人都看得出來的事實。
“我們正在等牧羊人前來把羊群給趕走。”苗司空這才回答。
“等牧羊人？”晚一步趕到的耀武聞言，臉上出現訕笑，“這兒的牧羊人同時必須監管好幾批羊群，多半是四處跑，你們可有得等了。”
苗司空對耀武的訕笑顯然不以為然，淡淡地開口：“是嗎？無妨，我們不趕時間。”
“苗師傅，我要下馬車。”水胭脂嬌軟的嗓音傳了出來。
“是。”苗司空恭敬的打開車門，放好踏腳凳。
“搞什麼，下車還要人幫忙？”耀武嘖嘖稱奇。
佟胤玄覷了屬下一眼，又把目光重新調回馬車，同樣等着看即將由馬車出來的是怎生的嬌貴人兒，需要下人無微不至的服侍。
白玉般的柔荑探了出來，苗司空立即伸手扶着，小巧的繡鞋跟着踏出馬車，看上去風一吹便倒的小女人由馬車內緩緩的步出，立刻擄獲了眾人的目光。
墨黑水潤的媚眸彷佛囊探了天際星辰的光芒，如潑墨畫點綴出的兩道柳眉，細緻的眉心向下勾勒出挺直的小巧鼻翼，兩頰因刺骨的寒風泛着凍紅，略顯豐厚的唇瓣是這張絕
色容顏的最大特色。
剎那間，佟胤玄的腦中浮現“驚為天人”這四個字，而且毫不猶豫的用來形容她。
一個小女人，一個驚為天人的小女人。
水胭脂甫下馬車便對上擁有一雙淺褐色眼眸的主人。
那是一個高大健碩的男人，用着專註得彷佛天地間只有他們兩人的眼神，緊盯着她不放。
迎着金風颯颯，她感到一陣寒冷，可他熾熱難解的眸光，卻引起她心湖一陣騷動。
“大小姐。”苗司空注意到主子望着那個儀錶出眾的男人出了神，不疾不徐地出聲提醒。
水胭脂發愣的情況可說是前所未見。
頓了頓，水胭脂掩飾自己的失態，微微福了個身。
“不知公子可否替我們驅趕羊群，好讓我們的馬車過去？”
佟胤玄沒有立刻回答，反而上下打量起她。
一身綉着深藍花朵的紫羅面衣，搭配上白色的襯裏，一頭烏黑的長發整整齊齊地披在腦後，作工精緻的頭飾和身上所佩帶的簡單飾品，無一不顯示出她的出身嬌貴。
這樣粉雕玉琢的人兒怎麼會到接近塞外的邊關地帶？她就像株養在深閨的珍貴花兒，嬌軟無力，禁不起風雨的摧殘，到邊關恐怕也撐不了多久。
“你們有手有腳的，幹嘛要別人幫忙？”耀武直率地問。
“實不相瞞，我們主僕倆是從長安京來的，對這羊群着實苦惱。”趕羊？她一個女人做不到也罷，偏偏那個高傲的苗師傅同樣不肯乖乖聽話，她還能怎樣？
“跟在羊群屁股后催促就好啦！”至少他看牧羊人都是這麼做的。耀武再次搶答。
“不方便嗎？”水胭脂直接略過耀武，望着佟胤玄，軟聲請求。
“有何不可？”佟胤玄揚眉，不置可否的看着她。
“少……爺。”在佟胤玄的眼神遏止下，耀武乖乖改掉稱呼，不忘發發牢騷，“您如果亂來，可真是難為屬下了。”
要趕羊的話，還是去找牧羊人來幫忙比較好，畢竟佟胤玄可是佟家的新任當家，不能出任何差池。
雖然他也不認為趕個羊會出什麼差錯，但就是不希望這個凡事太過自信，也太過自由的好主子有任何意外，畢竟負責佟胤玄的安危是他的責任。
“趕個羊而已。”佟胤玄話落，策馬開始趕羊。
沒多久功夫，羊群紛紛朝着別處移動，漸漸離開馬車所在的道路上。
“多謝公子搭救。”盈盈地又福了個身，水胭脂站在原地，沒有立刻回到馬車上。
穩穩坐在馬背上的佟胤玄亦然，居高臨下的望着她，沒有離開的意思。
“那個……”她吶吶地開口，卻不知道該說什麼，只好微笑。
她甚至不懂自己為何還不離開，明明和佟當家約定的時辰已經快來不及，但不知怎麼著，她就是不想這麼快走。
聽見水胭脂的話，苗司空訝然驚愕。
他從不曾由主子的口中聽見類似“那個”這種不確定的詞彙，通常都是聽見她堅定不移的口吻，發落任何事情。
佟胤玄同樣不知道自己留下是為了什麼。
此刻他滿腦子只想着多看她一眼，多停留一些時間，明明該是第一次見到她，偏偏有種熟悉的感覺。
春日，櫻瓣，暖風，和那抹突然躍上心頭的笑容……難以抹滅，彷佛在很久以前已識得她。
“少當家！”遠遠地，等不及的華襄策馬追了過來。
佟胤玄遠遊的思緒隨着華襄的叫喚拉回了神智，不待屬下靠近，便掉轉馬頭，用着高深莫測的褐眸睞了她一眼。
“就此別過。”
他們誰也沒料到，會這麼快再次相見。
他，是佟家新任的少當家，佟邦雪引以為傲的長子。
她，是艷府水家的下一任當家，是水明月捧在手心的掌上明珠。
他們在過多期望的讚譽話語中被相互介紹。
這些都是他們早已習慣加諸於自己的過重壓力，都是用來鞭策他們不斷前進的嚴厲鞭子，聽在耳里總像是提醒他們做得還不夠好，未臻完美，還有努力前進的空間。
但此刻，僅他們心裏才明白，那些名號和讚賞皆被拋到腦後，眼裏心底注意到的只有對方的存在。
打從未懂世事之前便已被扣在肩上的擔子，雖然稱不上厭惡，倒也壓得他們喘不過氣，可在這一刻，他們由衷的感謝自己的身分，才能再度與對方相見。
原來是他，原來他就是佟胤玄。
原來是她，原來她便是水胭脂。
兩顆同樣悸動的心發出喟嘆，被不知名的暖流給煨燙。
主位上，佟邦雪銳利精明的目光在兒子和老友的女兒身上來回，似乎從中看出了些連當事人都還不了解的端倪。
“胤玄，怎麼不請胭脂入座，要讓遠道而來的客人罰站嗎？”大鬍子底下抿起一抹不易察覺的弧度，朗聲道。
“水姑娘請坐。”佟胤玄一聽，這才收回放肆的視線，俊顏波瀾未興，好似剛才的無禮凝視是錯覺，風度翩翩地請她入座。
難怪對着她，他會有股熟悉的感覺，因為他們以前見過。
水胭脂亦察覺自己的失態，忍不住在心裏暗罵自己幾句。
她不該看到男人就像掉了三魂七魄死盯着人家，先不說女人家的矜持盡失，就是她該堅持的儀態也沒能把持住。
“佟爺，少當家，客氣了。”水胭脂微微一笑。
丫鬟們這才端上新茶奉客。
那雙柔和的褐眸又繞回她身上，目不轉睛的望着。
未免再次失態，水胭脂忙不迭地拿起杯子，細細啜飲了一口，迴避佟胤玄的目光。
“這茶不知合不合妳的口味？”想起水胭脂的母親余美人是南方的一代茶商，佟邦雪開口問。
“名聲響亮的佟府所喝之茶絕非泛泛之輩。”水胭脂客氣的說，對於杯中的茶水稱不上頂滿意，倒也可入喉。
“哈哈！”了解她的意思，佟邦雪一陣朗笑，“妳和妳母親簡直是如出一轍，和水當家更是像極了！”
擁有餘美人的體貼細心和水明月的八面玲瓏，這娃兒將來的作為不容小覷。
“脂兒謝過佟爺的誇獎。”水胭脂也不過分謙虛，自在的收下讚美，態度竟也不令人討厭。
“我想水當家為何要妳前來，妳還不了解吧？”佟邦雪轉了話題。
“脂兒駑鈍，父親只說要脂兒前來拜訪，並未說明所為何事。”水胭脂順從的回答。
其實對於父親水明月所撥的算盤，簡直像是他肚裏蛔蟲的她怎麼會不曉得？
佟邦雪也知道雖然水胭脂看起來年紀尚輕，但那雙慧黠的水眸眼波流轉間，已經可以看出不輸給真正商人的算計，自然不會真如她自己所說的不明就裏。
“總之，在明年年終前妳便好生住下，把這兒當自己家，有任何問題儘管說，別客氣。”
“是，謝謝佟爺。”水胭脂俏靈靈地回答。
父親是要她來學習的。
無論再多的巨商傳奇，都是紙上談兵，全都比不上親眼所見，親身體會學習來得直接。
這“佟邊關”可不只是說說而已，在艷府水家眾多有往來的商賈中，最令父親讚譽有加的便是北方大商佟邦雪，是以才會要她不辭千里的來到邊關，仔細觀察別人成功且立
於不敗的秘訣，以回去截長補短，讓艷府水家好還要更好！
佟邦雪看出水胭脂的心思，不但不在意，甚至大方的說：“來者是客，妳想怎麼看都可以，我會讓胤玄陪着妳。”
聞言，纖細的身軀一震。
讓佟胤玄陪着她？
水胭脂悄悄地瞄了眼褐眸里閃着令人費解光芒的佟胤玄。
他抿薄的唇在迎上她的視線后，隱隱地勾起一抹淺笑，望着她。
霎時小女兒家的嬌羞令她赧紅了粉臉。
她確定由他來作陪自己定是心不在焉，無法專心。
“那怎麼好意思，少當家還得處理商行鋪子裏的事，脂兒有苗師傅陪着便已足夠。”她客氣地推辭。
佟邦雪挑起眉，“水當家沒同妳說苗師傅只是護送妳到佟家來的？”
水胭脂一愣，隨即望向總是少跟自己稟報幾句的屬下。
苗司空一臉平淡，微微頷首附和佟邦雪的話。
這個不聽話的屬下！
水胭脂一臉微嗔的瞪了他一眼，不知該如何是好。
“水姑娘在佟家的一切就交給在下安排，有何需要或是想去哪兒都可以告訴在下。”佟胤玄替她找了台階下。
“嗯，這樣我也安心許多。”佟邦雪的話代表結論，只見高大得像座小山的他站起身，準備離開。“胤玄，脂兒便交給你了。”
“是。”佟胤玄亦起身恭送父親。
水胭脂連忙站起身，“佟爺慢走。”
佟邦雪回過頭，別具深意的看了看兩個小輩，才緩步離開。
看來水明月打的主意可不止讓水胭脂來學習那麼簡單呀！不過事情會如同水明月所計算的那麼順利嗎？他可等着瞧了！佟邦雪暗忖，臉上笑意更加明顯，只是仍被那一大把
的鬍鬚給遮住。
送走了佟邦雪，苗司空立刻拜別。
接連送走兩個人，佟胤玄又撤下一屋子伺候的丫鬟小廝，瞬間偌大的正廳只有他們二人。
就剩她和他。
意識到這一點，水胭脂顯得有些局促不安。
彷佛看穿她的不安，他垂下眼眸，不再緊瞅着她不放，唇畔卻勾起一抹和適才意味不同的笑，只不過她沒發現。
“想不到是少當家前來搭救，脂兒真是感激不盡。”水胭脂按下異常跳動的心，認真的盯着桌上放涼的茶水，好似裏頭有什麼大秘密。
“在草原上無分男女老幼皆騎乘馬匹，只有外地來的人才會選擇搭乘馬車。”
“所以少當家一開始便發現脂兒非本地人了。”她輕聲道。
“嗯。”佟胤玄簡單應了聲。
沉默，來得突然。
向來享受沉默的水胭脂，竟無端地手足無措了起來。
他在想什麼？是不是覺得和她扯在一起很麻煩？是不是覺得她是個很無趣的女人？
水胭脂急着想找話題，偏越是心急，越想不出該說什麼。
“水姑娘……”他想起了什麼開口。
“是！”她宛如驚弓之鳥地打斷他，正襟危坐，一副深怕惹他不悅的模樣。
佟胤玄先是一頓，繼而露出體貼的淡笑，“要不要到草原去看看？”
啊，讓他看笑話了……
不過因為那抹笑，他嚴肅的五官瞬間柔和了起來，她的心頭一片暖烘烘的，比任何輕裘披氅都還要溫暖。
“也好。”
佟胤玄站起身，朝她走來。
“雖然才九月，但北方冷得早，等會兒我讓人替妳準備幾件冬衣。”注意到她凍紅的鼻頭，他如是道。
“謝謝。”仍不習慣盯着他的眼看，水胭脂一個勁的“偏焦”，視線始終聚焦在他的唇上。
“水姑娘討厭我？”佟胤玄微俯下身，不願放棄直視那雙勾人媚眼的機會。
驀地，淺褐色的眼眸再次對上她的，放大的俊顏在眼底擴散開來，嚇得她連退了幾步。
“不、不，怎麼會……”水胭脂嫌搖首還不夠，連手也跟着直揮，就怕他誤會她。
“那為何不敢看我？”他緊鎖着她的目光，這次不再輕易放過她。
妝點得精緻的鵝蛋臉上任何一絲細微的神情他都沒有錯過，一雙如鷹般銳利的眼眸閃動着趣味的光芒，像是故意逗着她，又像在認真的詢問。
“沒有……”她話說得心虛，眼神又開始四處亂瞟，不敢看他。
“那麼看着我。”低沉的嗓音如溫醇的美酒，湧進她耳中，醉人不已。
她無法自拔地依言照做。
“我不可怕吧。”瞧她像只可憐的小兔子，怯生生的水眸閃動着擔憂，讓他懷疑自己是食肉的大野狼，不小心露出利牙嚇着了她。
他明明沒打算對她怎樣，但那雙盈盈潤黑的眼眸實在勾引人對她伸出魔掌。
魅人的小女人。
“……嗯。”她的聲音有些許不確定。
“妳不用怕我。”應該說，他不希望她怕他。
“嗯……”這次她的猶豫少了一點。
這似乎大大取悅了他，佟胤玄的好心情不言而喻。
“那麼，我們走吧。”
他很開心？
水胭脂小心翼翼地觀察他臉上神情，卻發現要知道他是否開心，對她來說是輕而易舉的事，彷佛在很久以前便已了解他的喜怒。
遇上他，總有一股熟悉的感覺，是因為他們兒時曾見過的關係嗎？
“嗯。”他的好心情傳染給她，水胭脂綻開甜美的笑。
淺褐的眸心轉深，佟胤玄細細地凝視着這個一眼便令他着迷的小女人。
“走吧。”他朝她伸出了手。
瞪着那隻黝黑粗厚的手掌，水胭脂遲疑了片刻，才緩緩地將小手擱進他的掌心中。
“喚我脂兒就行了。”螓首低垂，她輕輕地說。
他知道自己不會忘記此刻艷紅了雙頰的她，會一輩子放在心底珍藏。
“脂兒。”
由他口中吐出的名字鮮明得被賦予了生命。
如果人生總是尋尋覓覓地在找尋着連自己都不確定的東西，那麼辛苦的尋找在這一刻有了結果，彷佛就是為了等着他來喚，她的名字終於有了意義。
水胭脂無比甜美的笑了。
似乎連冷冽的寒風都幻化為暖洋洋的春風，輕撫過他的面容。
現在想起來，那一瞬間對他來說即是永恆。