第十六章（上） 聞兵敗老閹自疑

——熹平六年（公元177年)八月——洛陽

這已經是朱瑀告病修養的第七個年頭了。他雖然還兼着永樂五官史的名分，但對宮裏的差事已經一點兒也不過問了。他的病十分奇怪，時而暴躁怒，時而沉默不言，時而仰面狂笑，時而痛哭流涕，手不停地抖，眼神散而無力，一夜睡不到兩個時辰，每餐咽不下半碗飯，原本一身肥肉早已不見，化作了一副乾瘦的骨頭，秋天在院子裏站着，一陣風吹過來都有點打晃兒。可人們卻一個個拍手稱快，紛紛議論：“死閹人活該！這就叫天譴！戕害陳蕃他老人家的報應！”

朱瑀本就是宦官，又沒有兄弟子侄，連養子也沒認下一個，離開了皇宮只有孤零零一人。好在王甫還是很體恤他的，就在自己的休沐官邸旁為他置了宅子，請來最好的太醫為他看病，還撥了自己的傭人時時照顧，一得空子就親自出宮來探望他。

“我這病自己心裏有數，恐怕熬不了一兩年了……其實死了更好，也減了你一宗麻煩。”朱瑀的聲音又低又細透着凄楚。

“別瞎說，你比我還小三歲呢！幹嘛老提要死的話？好好養着，破罐兒熬好罐兒的有的是。”王甫解勸道，“你這個病主要還在養，能吃下飯、睡好覺就有希望，養血安神的葯堅持用，不要勞累，痊癒不是沒有可能的。”

“沒用的，”朱瑀摸了一下凹陷的眼窩道，眼神顯得格外恐懼，“我跟你念叨過好幾回，只要一閉上眼就看見陳蕃、竇武還有山冰，他們渾身血淋淋的，拉着我向我索命！嚇煞人了……每天都折磨我，到天快亮才合上眼，做的還都是噩夢，醒來一陣陣頭暈噁心，喉嚨疼得飯也咽不下去。就這麼周而復始、沒完沒了的折騰下去，我早晚會被他們拉去……”

“別說了！”他這麼一說，王甫也覺脊樑溝一陣涼，忙一把捂住了他的嘴，“人死如燈滅，過去的事兒就完了，不要再琢磨了。再說，陳蕃、竇武磨刀霍霍向著咱們，他們要是不死就得咱死，咱不欠他們的……你安下心來好好養病，酒是不能再喝了，閑着沒事兒看看書，實在不行我找幾個彈琴的唱曲兒的來，只要分分神兒就好了。”

朱瑀微微擺了擺手：“你不要再破費了，我心裏不落忍。再說我也嫌吵，稍微鬧一點兒就心煩……老王，我想勸你兩句，快收手吧！還有什麼不滿足的？吉兒也好，萌兒也好，子孫自有子孫福。再說咱們宦官本就是沒兒沒女的命，你混到這份兒上了，還有什麼不滿足的？”

“唉……你說的一點兒都不錯呀！我也是這麼想的……”王甫嘆息了一聲。他何嘗不想全身而退，可是現在太晚了：段熲貪得無厭不叫他收手，曹嵩抓着他的把柄不肯撒手，宋皇后惦記着給勃海王翻案替姑母報仇，呂強一心要治他於死地，橋玄雖然罷手了，可還有陳球、劉郃、陽球都虎視眈眈地望着他……只要他稍一猶豫鬆懈，一族的腦袋就全搬家了！所以不想出頭也得出頭，不想害人也得害人，已經是騎虎難下了。“可我現在想撂手都不成了，現如今……不說這些勞舌子的話了，你精神兒太差，趁着午後暖和，睡一陣兒多好？”

“嗯。拿葯來吧……”丫鬟捧過葯來，朱瑀顫顫微微灌了下去，“我盡量睡一會兒。老王你千萬別走，你守在我跟前兒我才安心。你有煞氣，鎮得住竇武他們，你在這兒他們不敢來糾纏！”說著慢慢躺了下去。

王甫覺得他心病太重，卻又不好說什麼，湊到近前道：“你只管睡，我不走。我還特意捎來一簍新下的甜柿子，都是上好的貢品，睡醒了吃一個，跟你的葯不犯頂。”說著親手為朱瑀掩好被子。

看着朱瑀瘦骨嶙峋的樣子，王甫有些心疼，都是多少年來同甘共苦的老兄弟了，竟被心病困擾到這個地步。人言神目如電，難道真是陳蕃、竇武的鬼魂在糾纏他？

或許真是因為王甫在這裏，不一會兒朱瑀就起了細微的鼾聲，王甫獃獃地望着他，漸漸地，也有點兒睜不開眼了……

“大人！大人！”王甫聽到有人低聲喚他，忙抖楞一下腦袋往外瞧，正見他府的管家立在門口朝他使眼色。王甫生怕吵醒朱瑀，躡手躡腳出了房門才道：“有什麼事兒？跑到這兒來了。”

“淳于大人派人來送信兒，說北邊兒敗了！”

“敗了？！”

“好像是臧旻、田晏配合不利，據說大軍十損**，鮮卑追殺，都鬧到了幽州境內，趙苞都跟鮮卑開了戰了……”

王甫眼前一黑，霎時間腦子裏空蕩蕩的，根本沒聽見管家後面還說了些什麼，只由着步子匆忙往外面走，好半天才從牙縫裏擠出一句：“回去準備東西，我得馬上回宮裏，不能叫人背後捅了刀子。”

可還是晚了，他剛回到府里、換好衣裝就有人來傳，說皇帝召見。王甫緊好了腰帶，腦子裏閃過的第一個念頭就是：“呂強這小子下手好快呀！”

坐上車王甫才漸漸穩住了心緒，合上眼睛，默念自己的名字，開始琢磨呂強會向皇上說什麼樣的話，皇上會問自己些什麼，應該怎樣應對。不知不覺間車已經行到了宮門口。王甫深吸一口氣下車入宮，大步往裏走，感覺所有的宦官宮人都用異樣的眼光瞅着自己。他也不多言，繞北宮，過復道，正看見黃門令桓寬站在朱雀闕前。

“王老公爺！皇上正在德陽後殿等着您吶！看樣子氣色不好，老您可要留神！”桓寬陰陽怪氣地對他嘀咕了一句。

“嗯。”王甫睬都不睬他，邁着四方步進殿。通傳已畢轉側門直奔後殿面君。

只見皇帝劉宏面陳如水正坐在龍位上，跟前跪着一個宦官——卻不是呂強，而是趙忠！

“老奴參見陛下！”王甫跪倒行禮。

“三路大軍全部戰敗你知道不知道？”劉宏似乎漫不經心地問道。

“啊？”王甫故作吃驚，“老奴尚不知曉，乍聞之下實在驚心。老奴竭力主戰，急功近利，致有此敗，願聽陛下聖裁。”

“且不說這個……叫你來是為了趙愛卿的事。”說著劉宏扭嘴指了一下拭淚的趙忠。

“王大人！你害得我趙家好苦呀！”趙忠冷冷地說道。

“老夫不知何處得罪大人。”王甫低頭並不看趙忠一眼。

“好！我告訴你！”趙忠開始敘述事情的經過。

原來臧旻戰敗，田晏已深入彈汗山，遭到檀石槐、慕容等部的包圍，險些全軍覆沒，大軍一路向東投奔，直逃入了幽州境內。鮮卑人不舍，一路又是伏擊又是追趕，有一部也尾隨着殺到了幽州遼西郡。那遼西太守就是趙忠的堂兄趙苞，正趕上趙苞母親從家鄉來投兒子，車馬經過柳城，被鮮卑人劫持。鮮卑人以老太太為要挾，進攻遼西郡，趙苞不屈，率郡兵擊退了他們，但老母卻也跟着喪命。事後趙苞痛恨自己沒有保住母親，仰天大呼“食祿而避難，非忠也；殺母以全義，非孝也。有何面目立於天下！”竟這樣一口氣沒上來，吐血而亡。

趙忠說完這些事，又義正辭嚴道：“王大人您不要誤會，我並非是要歸咎與你。我兄長身為臣子，忠於王事，殉於國難，理固當然。不過此不僅為我一家之事，試想六萬將士、八千匈奴，塞外一戰，十損**，大單于父子身受重傷命在須臾，又有多少黎庶痛失親人——此誠乃我建武皇帝以來未有之**！”

王甫被他打了個措手不及。他雖不直說王甫過失，但硬是將此事定性為建武皇帝以來未有之**，這話比什麼彈劾言辭都厲害！王甫咬得牙根都痒痒了：趙苞恥於兄弟為宦官，實際上從不與趙忠來往，倆人地關係形同陌路，更無親情可言；現在趙苞死了，他竟打借這個幌子旁敲側擊地沖我來，明明說我把他趙家害苦還解釋不是歸咎與我，兩面三刀，不是彈劾是什麼？但事到如今千錯萬錯都是自己地錯，也只好把火氣屈辱往肚裏咽，嘴裏還得痛責自己：“趙大人說的是，老奴卻有不察之罪，未能見三將之不睦。其咎難逃！”話說得誠懇但已經把罪責推到了三將身上，自己僅僅是“不察”而已。

“好了，趙愛卿，王大人已經向你認錯了。”劉宏卻輕聲撫慰道，“我追封你兄長趙苞為鄃侯，准其子襲爵就是了。你先回去吧！”

“謝陛下天恩，老奴告退！”趙忠慢慢爬起來，眇了王甫一眼悻悻而去。

等他退出去了，劉宏站起身來到龍書案前取了一大卷奏章，扔到王甫面前：“你看看！都是彈劾你的。”

王甫身子微微顫動一下，但馬上平靜下來，叩頭道：“老奴有罪。”

“有沒有罪的還要看朕怎麼想。”劉宏一點兒也不着急，轉回身看着他，“你做過的事你自己記得，你有什麼罪你自己掂量得出來！你的罪該不該殺你自己最清楚。可朕一向將你視為親信長者不加罪責，甚至有意回護你，就是念在昔日你對朕有迎立之功。像你、曹節還有張讓、趙忠，只要不犯什麼大錯，收受賄賂也好，舉薦親友也罷，朕是不會當事兒的！”劉宏的臉色突然變得很嚴肅，“但是你得明白，你迎立之功的有無，也全在朕的允與不允之間！”

王甫總算微微鬆了一口氣，順着皇上的意思琢磨：原來毒害劉倏、竇后、劉悝的事皇上心裏都清楚，這些事雖然是自己不光彩，卻也間接鞏固了皇上的位置。想至此心裏陡然豁亮了一陣，但緊接着聽到“允與不允”四個字，心情又隨之陰鬱下來，畢竟這些事情都足以致死，皇上只要想殺他隨時都可以，便凄慘言道：“老奴有負萬歲厚望，請萬歲加罪。”

“別這麼說，這次兵敗的事就算了，但是不會再有下次！暫時削掉你冠軍將軍的名號，你回去好好閉門思過吧！切莫要自疑。”劉宏坐下擺了擺手，不再說什麼了。

王甫見禮告退，走出大殿時心裏涼一陣熱一陣，事到如今豈能不自疑？抬頭又看見呂強抱着一堆奏章走過來。

兩個人擦肩而過，誰都沒有說什麼……