第十章
日子過得很快，一下便接近秋分。
正如范竣希先前所料，今年夏季少雨，入秋後更是連一場雨都沒下過。
農民在夏末時便發現不對卻為時已晚，今年的作物恐怕無法收成。後知後覺的人們開始大量搶購米糧，使得米價節節上升，全國瀰漫著緊繃的氣氛。
而先前已囤積大量米糧的范竣希倒不再繼續收購米糧了，反而命人拿出價格相對便宜許多的紅薯、玉米、豆類等出來賣。
他自手中有閑錢后，便致力推廣耐旱作物的栽植，可惜過去不缺米糧，穆國人民對於新作物普遍接受度並不高，僅偶爾想換換口味時才會吃，種植的人也少，只有那些他雇來栽種作物的農民比較習慣將它們當成主食。
如今米價居高不下，窮人哪買得起，因此只好轉而購買價格低廉的耐旱作物。
范竣希就是看準這點，讓范家的糧行只賣耐旱作物，不賣米。
因為有錢人少、窮人多，大部分的人都寧願花同樣的錢去買可以吃更久的紅薯和玉米，因此范家糧行的生意倒比其他專賣米的糧行好上許多。
再加上這些作物全穆國幾乎只有范竣希在大量收購，可說是壟斷市場，大家想買也只能跟范家買。
蘇絹萍將這些現象看在眼中，終於忍不住開口問了，“既然你有這麼多其他作物可賣，之前為什麼還要收購稻米？”
她原猜測他收購那些稻米是為了旱災時救濟百姓，或打算以低廉價格出售，使米價不至於上揚太快，然而如今看來就算他當初不花大錢收購稻米，只要從倉庫里釋出那些耐旱作物，說不定也夠讓百姓撐過這一年了。
范竣希一笑。“我是不希望有人餓死，但也不想吃虧，畢竟我可是商人。”
她挑眉，“洗耳恭聽。”
“其實也沒什麼特別，我之所以提早收購稻米，就是要讓市面上流通的稻米減少，當人們發現今年的作物恐怕無法收成，而市面上的米又少，便會引起恐慌。但我若在這時釋出稻米，只能暫緩米價抬升的速度，而且這些米多半還是會被富人或其他商家搶購囤積，對尋常百姓的幫助依舊有限，達不到我想要的效果。”
蘇絹萍略一思忖，立刻界面，“但倘若你在這階段改賣旱作的話，一來是用便宜的主食作物對抗高價的稻米，同樣能夠抑制米價；而二來還能順便推廣原本百姓甚少拿來當主食的玉米、紅薯等，那麼你這些年的努力也算有了收穫。
“至於你先前收購的那些稻米，等百姓們更習慣以旱作為主食后，其他糧行見抬高米價獲利有限，自會降價，到時你再以低價慢慢釋出手上的貨，就能讓平民百姓多少有些米吃。”
如此一來，非但能讓百姓們了解那些耐旱作物的好處，也能讓他們不至於完全沒米可買。
“夫人冰雪聰明，不愧是我范某的娘子。”范竣希笑道。
“我跟你比還差得遠了。”她睨了他一眼。
不得不說，范竣希還真是個商業奇才。
她還得要人家“舉一”才有辦法“反三”，但他根本就是無師自通，腦袋裏裝着一堆不曉得是怎麼蹦出來的想法和創意。
沈宛茵在他面前玩的那些小把戲，完全是班門弄斧，難怪他這麼不以為然。
“我從商超過十五年，若連這點都看不透，如何能有現在的地位？再說，這些古人雖然不笨，可他們的競爭力和手段和二十一世紀的商人相比，還是差多了。”
“這倒是。不過那也是你有良心，否則換作別的奸商，才不會如此大費周章，花那麼多年的時間推廣耐旱作物。他們肯定會直接把手裏囤積的米，在米價最高點時賣出，好賺上一大票。”
“當然。不過那是他們短視近利。”范竣希不屑的哼道，“一個鬧飢荒的國家，百姓民不聊生，當商人的能得到什麼好處？他們短時間或許能賺進大把銀兩，但就長遠來看絕對是弊多於利，損人亦不利己。”
“你說的是。”蘇絹萍一笑。
哎呀，真糟糕，她怎麼覺得自己好像越來越崇拜他了？
如果他這樣做也叫奸商，那這世上恐怕找不到有良心的商人了。
她很愛他，不過比起講那些肉麻到不行的話，她更喜歡聽他說些商場上的事，和他討論，腦力激蕩。
她嫁的人是他，范竣希，穆國第一富商，她想和他一起過日子、完全融入他的生活。
這時，書房外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“老爺啊……”於管家匆匆的奔進書房，連禮節都顧不到了，“官府、官府突然派了一大群的人來呢，還有官兵……”
“什麼官府？”范竣希皺眉。
“這……小的也不是很清楚，但領頭的似乎是今年的新科探花，另外還有幾名太子黨的官員，說是奉聖上之命，查緝范家囤積大量米糧牟取暴利之事……”
蘇絹萍與范竣希訝異的對望一眼。
雖說這時代還稱不上是自由貿易，可也不曾聽說有誰因為囤貨謀利之類的事被為難。
恐怕來者不善。
范竣希在生意上與懷王交好，會被太子恨上，借題發揮，這不是不可能的。
至於戴文翔……蘇絹萍想起前陣子和他重逢的情形，她有種不太好的預感。
“我去瞧瞧。”范竣希立刻起身。
“等一下。”蘇絹萍連忙捉住他的手，既然這件事扯上戴文翔，恐怕與她脫不了關係，“我和你一起去……”
“不，你就在這待着，無論聽說了什麼，在那些官人離去前，都不可以踏出書房一步。”他態度強硬的拒絕。
她跳了起來，“你不能限制我的行動！”
“我當然可以，我是你的丈夫。”范竣希毫不猶豫的道，“於管家，去叫幾個人來守着書房，別讓夫人出去。”他轉身走出去。
蘇絹萍知道他是為了自己好，可他越是如此慎重，就越令她不安。
“范竣希，你不可以這麼做！”她喊着想衝出門，卻被攔住。
可他沒再理她，快步走遠了。
對方既然敢有恃無恐的上門，蘇絹萍便沒期待會有什麼奇迹發生。
然而當她聽說范竣希被帶走時，她仍是大為震驚。
得知那些人離去后，她便用力推開那些守在書房門口的家丁就跑，準備出去弄清楚狀況，甚至打算在必要時追上去攔人。
可在經過庭院時，她被腳下的小石子絆了一下，摔倒之後便失去意識。
等她醒來，天色已經暗了，一群人正圍在她床邊，嘰嘰喳喳吵得她頭疼。
她茫然了下，才想起昏迷前的事，連忙從床上坐起。
“姐，你小心啊！”蘇湘梨連忙按住她。
“竣希呢？我要去見他！”她慌亂的一面說著一面掙扎着要下床。
“姐夫會沒事的，倒是你……”
蘇絹萍彷彿沒聽到她的話，甚至像沒看出眼前的是自己最在乎的妹妹，直接推開她，準備走出房間，腳步卻一個踉蹌。
“姐，你冷靜點啊！”蘇湘梨被她嚇到了，趕忙過去扶住她，“我知道你現在很心急，但也要為你肚子裏的孩子着想嘛！”
“什麼？”蘇絹萍總算回過神。
“你懷孕了，已經快兩個月，你自己不知道嗎？”蘇湘梨很無奈的看着她。
“我……”她還真的不知道，這消息也只讓她遲疑了片刻，“不管怎麼樣，我要去官府找竣希……”
“夫人，如今情況不明，您就算去了也無濟於事，於管家已派人出去打探消息了，很快就有結果，您不妨再等等。”紅芳也勸着。
“是啊。”蘇湘梨也趕緊道，“姐，你胎氣不穩，現在最要緊的就是好好安胎，姐夫那麼聰明，一定會沒事的。”
“不見到他的人，我怎麼能安心養胎？”蘇絹萍苦笑。
“難道你不相信姐夫的能耐？”
“不是我不信他，而是他得罪的是當今太子，人家若想弄死他，根本是輕而易舉的事啊。”自古以來，民與官斗都沒有什麼好下場。
“夫人，您別忘了懷王，懷王與咱們家的生意往來密切，太子這回明顯是衝著他來，老爺若出了什麼事，對懷王的事業亦會造成極大影響，他不可能眼睜睜見老爺被誣陷的。”紅芳冷靜分析，不想讓她過度擔心。
“就怕到時懷王會斷尾求生……”
紅芳罕見的打斷了她的話，“難道夫人連老爺的眼光都信不過嗎？懷王若真是那種人，老爺豈會與他打交道？”
蘇絹萍愣了愣，這才覺得自己真是過度杞人憂天了。
范竣希雖無官職，但他身為穆國首富，當然有自己的人脈，不可能這麼輕易就垮了。
不過她還是很擔心他會吃苦頭，哪怕只是一點小傷，她也捨不得他承受。
“你們說得對，雖然不可能完全不為他擔心……但我會堅強起來。”蘇絹萍深深吸了口氣，“放心，我不會莽撞行事的，既然竣希不在，這個家由我替他守着。”
“姐能這麼想是最好了。”蘇湘梨一顆高懸的心總算落了地。
“夫人。”這時青兒遲疑的從外頭走了進來，“於管家說，那新科探花又折回來了，只是這回他是獨自一人，還說想和夫人講幾句話。”
“那姓戴的還有什麼臉來啊？”蘇湘梨氣得跳腳，“我早知道他不是什麼好人。”
蘇絹萍皺眉，不過反應比妹妹冷靜的多，“我去見見他。”
“姐！”
“我想知道他這麼做到底是什麼意思。青兒，你叫於管家將他請至正廳。”
廳里，蘇絹萍慢慢喝着紅芳端給自己的茶，並不急着出聲。
“絹萍，可否讓這兩位丫鬟先下去，我有話想私下和你說。”戴文翔忍受不了這種沉重的靜默，率先開了口。
“我已成親，戴大人理應喚我范夫人才是。”她將茶杯擱在桌上，“再者我沒什麼事需要瞞着青兒和紅芳的，大人若有事，不妨直說。”
“你……”他記憶里的蘇絹萍是個溫柔體貼的女子，不曾如眼前這般冷淡疏離，他不禁訝異。
“大人若無事吩咐，恕民婦身體不適，先下去休息了。”說著，她一副要起身離開的模樣。
他心一急，顧不得還有旁人便直接脫口道：“絹萍，我今天這麼做，都是為了你啊！”
“為了我？”她轉過頭冷冷望向他，“大人是飽讀聖賢書之人，怎麼做出這種卑劣的事？稍早派人帶走我家老爺，如今又站在這兒說這些話，分明欲陷民婦於不義！”
“絹萍，你怎麼會站在他那邊，你當初不是被逼着嫁給他嗎？”
“無論當初我是如何嫁給我家老爺，現在我和他已是夫妻，我家老爺在哪兒，我便在哪兒，他若死了，我也不會獨活。”
“所以你承認當初是自願嫁給范竣希的？虧我還一心認定你是被迫……”戴文翔怒道。
“大人，我見你是念在過去的情分以及對您的歉疚，然而倘若在大人心裏，絹萍是那種見錢眼開的女子，恐怕我和大人之間也沒什麼好說的。”她打斷他的話，“過去確實是我對不起大人，大人若恨我、想報復我，絹萍無語可說，但往後無論我家老爺是生是死、是貧是富，我都會追隨他。”
戴文翔震懾於她眼中的堅定。
他原想着，若她是被迫的，那麼只要自己弄垮范竣希，或許便能帶走她。而若她是為了錢嫁給范竣希，現在范家倒了，她應該也會回頭選擇他這個前途無量的探花才是。
可他沒想到……她竟是這樣的反應。
但她若是那種愛慕虛榮的人，自己又怎麼會受她的吸引？
“於管家，我累了，麻煩你送客吧。”蘇絹萍走至正廳門口時，對等在那兒的於管家交代。
“是。”於管家立刻恭謹的道，“戴大人，小的送您出去。”
戴文翔苦澀的望着她的背影，明白自己做錯了，有預感這也許將是他最後一次見到她……
夜晚，一道人影如鬼魅般突然出現在天牢門口前，把守在天牢門口的士兵們嚇了一跳。
他們竟然沒看見對方是從什麼地方來的，顯然對方的武功不知高了他們多少倍，就算他們全上，說不定也不是對方的對手。
只是再害怕，他們還是得盡忠職守，一名膽子較大的士兵開了口。“站、站住，你是什麼人？”
那人向前走了幾步，在燈火照耀下，士兵們才看清來人是名美得不似凡人的男子，一襲白衣，面若冠玉，狹長的鳳眼彷彿會勾魂，差點讓他們看呆了。
“好吧，看在你們還有點膽識的分上……”白衣男子嘆了口氣，自懷中取出一枚玉制的令牌，“幾百年沒用過這玩意兒了……這東西你們認得吧？”
那些士兵湊上前看了好一會兒，最後隊長“啊”了一聲，“原來您就是那位……”
“對對對，知道就好，千萬別說出來。”男子不耐的擺手，“那我現在可以進去了吧？”
其他還沒搞清楚狀況的士兵們還在發愣，那位隊長連忙道：“這個自然，皇……咳，祁公子欲進天牢，豈有攔阻的道理？”說完，他轉過頭對其他人喝道：“還不快讓開？”
於是祁公子就這麼大搖大擺的晃進了天牢，還命令那些人不準跟來。
天牢中本是關皇親國戚或是朝中重臣的地方，這些人會犯罪畢竟是少數，因此裏頭大半牢房都是空蕩蕩的。
祁公子走到最裏面的那間牢房，隔着鐵欄杆，偏頭望着裏頭的男人。
“沒想到一介平民也能被關進天牢，而且看起來還挺享受的，這算是有錢能使鬼推磨？”
瞧瞧這牢房清理得多乾淨啊，不但日常所需的東西應有盡有，連被褥都是新的，日子看起來一點兒也不難過，更不像個罪犯。
范竣希抬頭看向男子，眼中閃過一抹訝異，“祁公子？”
“沒想到范老闆竟也認得我這個無名之輩。”
“祁公子美若天仙，聲名遠播，又豈是個無名之輩？”
那雙漂亮的鳳眼忽地危險的眯了眯，“既然范老闆對在下如此了解，應當也知道過去那些敢當面稱讚我美若天仙的人，下場均是如何吧？”
范竣希淡淡一笑，“可我瞧我家的小姨子倒還活蹦亂跳的。”
可惡，被戳中死穴了。祁公子只得暗自咬牙。
這男人分明是在提醒自己，若他敢對他如何，到時就難以向小梨兒交代了，真不愧是奸商！
兩個男人初次見面，第一回合交戰，是祁公子敗了。
“看你日子過得倒挺好的啊，想來根本是小梨兒和她姐姐太過擔心了。”祁公子輕哼。
若非這幾日小梨兒總是心神不寧，成天待在家陪她姐姐，不但不出門見他，連義診也不去了，否則他壓根不想跳進來蹚這渾水。
本來范竣希這奸商是死是活不關他的事，只是他在乎小梨兒，所以才不能讓她崇拜的姐夫被那愚蠢的太子給殺了，否則到時不只小梨兒的姐姐會傷心，連小梨兒也不會快樂。
而他絕對不允許任何人奪走小梨兒臉上那單純天真的笑容。
“多謝祁公子關切，范某很好，最多再過個十天半個月便能出去，請祁公子轉告湘梨，不必掛懷。”他沒說轉告絹萍，是因為只要湘梨知道，絹萍自然就會知道了。
這整件事本就是太子黨欲陷害他的伎倆，情況本會極為兇險，所幸他處理事情向來妥貼，這陣子亦未曾賣米牟取暴利，為自己辯駁起來自然句句成理，再加上懷王又動員朝中勢力為他說項，所以即使他現下還關在牢中，安然出獄也只是遲早的事。
“哦，傳個話就好嗎？這倒容易，比要我去找老頭兒聊聊簡單多了。”祁公子聳聳肩，“那我這就去和小梨兒說了。”
“麻煩祁公子了。”范竣希客氣的道。
“不過……你確定你真能在裏頭待上十天半個月？”祁公子臉上突然閃過一抹狡黠的笑容。
范竣希一愣，“祁公予何出此言？”
祁公子並未直接回答他的問題只道：“你也知道，小梨兒的醫術極好，幾乎可說是快和她那當年號稱第一國手的師父不相上下，想來誤診的機會極小……”
“祁公子的意思是，我家夫人怎麼了嗎？”范竣希臉色微變。
“怎麼了倒是沒有，只是小梨兒診出她有孕了，偏偏這幾日她因丈夫入獄之事憂鬱傷神，導致動了胎氣……”
他的話都還沒說完，范竣希已激動的站起身，“你、你說絹萍懷孕了？”
天，絹萍的肚子裏……竟已有了他們的孩子？他真不敢想像自己這麼快就當父親了。
“是啊，只不過她的心緒不寧，情況不是很好。”祁公子笑了笑，“不過范老闆請放心，你的話我會轉告給小梨兒，讓她們姐妹放心，那麼就此別過。”說完，他毫不猶豫的轉身走人，壞心的不想讓那情緒激動的傢伙打探更多消息。
第二回合交戰，范竣希完敗，不過范竣希現在才不在乎這個。
此刻他滿腦子都充斥着妻子懷孕的訊息，並恨死自己目前的處境。
她懷了他的孩子，他卻沒能陪在她身邊……
繼續在這兒待上十天半個月？不，別說十天半個月，現在他就連一個時辰也不想多等。
要他付出什麼代價都可以，只要能讓他馬上離開這裏，回去和妻兒團聚……
“有沒有人在？”他雙手握着鐵欄杆，朝外頭大吼，“我想見懷王或聖上，我有重要的事要向他們說！”
蘇絹萍這幾天很嗜睡。
一方面可能是因為懷孕的關係，另一方面則可能是小梨替自己開了安神的葯。
其實她很不喜歡一直睡覺，因為這樣讓她無法掌握到丈夫最新的消息，但她也曉得憂心過度會影響胎兒，而那也是她極不願發生的事。
因此儘管不情願，她還是乖乖的喝葯安胎。
而小梨昨晚又來安慰她，說她已經請了個厲害的朋友去探望過竣希了，那人說竣希的情況很好，要她別擔心，約莫再十天半個月便能出來了。
可她對此事半信半疑，懷疑小梨是在哄自己，不過即使是假的，她仍很感激妹妹的心意，當天晚上亦睡得特別安穩。
也不曉得睡了多久，外頭突然傳來一陣吵嚷的聲音，她睏倦的睜開眼，某張她思念至極的面孔就這麼映入她的眼中。
蘇絹萍眨了好幾下眼，發現那張臉居然沒有消失。
“我一定是睡暈頭了。”她喃喃道，決定再度閉眼補眠。
他怎麼可能這麼快就回來？她肯定是在作夢！
“傻瓜。”
無奈卻又飽含溫柔的低語聲在她耳邊響起，接着蘇絹萍感覺到自己被人狠狠抱住。
“啊！”她嚇得睜眼，卻見“夢中”的那張臉非但沒有消失，反而離自己更近了，而且那肌膚的觸感竟是如此清晰，彷彿真的一樣……
不，不是彷彿，那根本就是真的！
他在她鼻尖咬的那一口，會痛。
“你你你……”她驚訝得都結巴了。
“我回來了。”他笑看着她震愕的表情，心情很好的在她唇上印下細碎的吻。
“你回來了……”
聽她像鸚鵡一樣重複他的話，再見她臉上呆愣的表情，明白她還沒回過神。
“是啊，所以你可以好好的安胎，再也不用擔心了。”能將妻子孩子都抱在懷裏的感覺真好。
讓他再次覺得不管付出什麼代價都值得了。
蘇絹萍就這樣獃獃讓他抱着，愣了將近一刻鐘才真正反應過來。
“等等，你為什麼這麼快就能出來了？”
“怎麼，不開心我回來？”他故意逗她。
“當然不是！”她果然氣急敗壞的瞪了回去，“我只是很意外……我以為至少還得再拖個十天半個月的……”
“本來是這樣沒錯，但我聽說你懷孕的事後，哪還待得下去？當然要馬上趕回來了。”
“這樣好嗎？你該不會是逃跑的吧？”她不禁緊張了，他若真逃獄，事情恐怕更難善了。
“當然不是。”范竣希笑道，“這回可是皇上親自免了我的罪，而且我想他現在應該樂得很吧。”
蘇絹萍立刻察覺不對，“你……答應了他什麼條件？”
“沒什麼。”他一副不在意的模樣，“只要能早點出來見到你和孩子，一切都值得了。”
“我要聽實情。”她才不讓他混過去。
“就……那些米。”唉，娶個太精明的老婆也很麻煩。
“什麼米？”
“我先前收購的那些。”他苦笑着看着她變臉，“我說願意將那些米全數捐出賑災，皇上就二話不說的放了我。”
“廢話！”蘇絹萍簡直不敢相信，“要我是皇帝，也馬上放了你。”
在他們的前世，人家法院易科罰金都是一、兩千元折抵一日刑期，他這一國首富倒是大手筆，拿先前收購的那些米換取少坐十天半月的牢，以目前市場上的米價，換算成前世的金錢單位，大概就是用一、兩千萬折抵一日的刑期。
除非皇帝腦殘了才會不答應！
“不過我覺得很值得，非常非常值得。”范竣希緊緊擁着她。
讓她能夠安心養胎，而自己又能早點見到她，就算要他散盡家財也無所謂，更何況只是那點零頭？
“也是，你能平安歸來，比什麼都重要。”她吸了吸鼻子，眼眶泛紅。
他捨不得她擔心，她又何嘗捨得他受苦？只要他平安出來，沒少根指甲或是頭髮，她就非常感動了。
就像先前她對戴文翔說的，無論范竣希是貧是富，她都會愛他、跟他在一起。
“不過說也奇怪，聽懷王說，那戴文翔後來似乎臨陣倒戈，在皇上面前替我說了不少好話。”范竣希忽道。
她愣了下，“哦，是嗎？”
戴文翔最後竟然還是幫了她啊……不過，這才是她認識的戴文翔。
他真的是個好人，她無法愛他，幸好他沒因自己的關係迷失了本性，而欠他的情，她是還不了了，只希望他能早日找到真正的幸福。
“可別告訴我你太感動，想要移情別戀啊。”看着妻子臉上怔愣的表情，他忍不住提醒。
她伸手用力掐了他一把，“放心，等你哪天發現你愛的是宛茵表妹，準備娶她過門時，我就會去找戴文翔的。”
范竣希卻哈哈大笑，“那難度恐怕比成為穆國首富還要高。”
“竣希。”她輕喚。
“嗯？”
“我很愛你。所以不管往後發生了什麼事，你可不可以都告訴我、讓我與你一起分擔，不要再獨自面對，好不好？”
他凝視着懷裏心愛的人兒。
從很久很久以前，他就深深被她的堅強與聰慧吸引。
她不是溫室里嬌弱的花朵，而是株生命力強韌的小草，無論飄落到哪裏，都能夠頑強的紮根生長，也是因此才能與他並肩前行。
“好，我答應你。”他啞聲允諾，“無論發生什麼事，我們都要一起面對。”
“這還差不多。”她終於露出滿意的笑容，伸手回擁他。
雖然艱困的冬天即將來臨，但有彼此在身邊扶持，他們都對未來有着無比的信心。