第五章
綻梅只是搖頭，“綻梅先是承大人的情，接着又蒙杜大娘收留，綻梅才是真正的有福氣。”
唉，一時半刻之間，要姑娘對他放下戒心，言語間不再過度恭敬，想來是不太可能。
“時候不早了，姑娘早些歇息，李某告辭了。”李玄玉旋身便要退出房門。
“李大人，請留步。”綻梅喚住他，回身走入自個兒住的，與杜虎房間僅以一小室相通的奴僕房裏，懷中揣了個小布包出來。
綻梅將小布包打開攤在掌心，裏頭是李玄玉的錢袋與孫管事贈與的玉簪。
李玄玉垂眸望她，眉峰略抬，隱約明白她要做什麼，又不想提問，等她自個兒說明白。
“李大人，我想將這把玉簪還給孫管事，無奈在廣順行總鋪外偷偷探過幾回，都沒瞧見孫管事人影，為了避免橫生枝節，我也不方便向店鋪夥計們詢問，今日李大人來了，也算是有緣，可否請大人得了閑暇，替綻梅物歸原主？還有，大人給綻梅的銀線，綻梅也分文未動，今日一併完璧歸趙，奴婢謝過大人。”
“奴婢”二字又來了……李玄玉真想狠狠敲姑娘腦袋。
“孫管事的簪子，你若執意不收，我自可為你跑一趟，但我的部分，既給了你，你便收着吧。”李玄玉接過綻梅遞來的物事，將玉簪細心包起，自個兒當日給她的錢袋又是推回去。
綻梅後退一步，仍是搖首，極力說明道︰“杜大娘供奴婢吃食住宿，每月另有月錢，再者，小少爺上學堂時，奴婢還有做些額外的洗衣活兒掙錢，大人的好意，綻梅心領了。”
唉，當真是說不通！李玄玉放棄與綻梅說理，向前跨了幾步，將錢袋隨意擱至房內矮柜上。
“姑娘早些安歇，李某告辭了。”李玄玉回身便走，彷彿真跟綻梅耗上了，她倔，他也倔；她硬要還，他偏是不收。
“李大人！”綻梅急急一喚，音量略提，驚動了睡榻上的杜虎。
杜虎翻身，嘟囔囈語，一向主子大過天的綻梅即便再如何想舉步追李玄玉，最終還是只得坐到杜虎身畔，柔聲拍哄。
哈！瞧她還能怎麼著？李玄玉朝她一笑，腳步一提，便將房門關上。
他唇邊那笑依舊俊逸溫煦，如春風拂柳，令人心蕩神馳，但眼眉間卻挺有得意神氣，像極了他今日在衙門前故意絆了腳步，讓杜虎跑贏時，杜虎臉上那份喜不自勝的孩子神情。
真是……這位李大人，真的是很奇怪、很奇怪啊！
綻梅望着早已看不見李玄玉身影的門扇，眸光緩緩少向矮柜上的靛青色錢袋，此時似笑非笑的眉目，鬧着某些自個兒瞧也瞧不清楚的心緒。
李玄玉發現，與姑娘鬥氣，姑娘還是棋高一着。
原先，姑娘僅是為杜大娘送他中秋相贈月餅的回禮來縣衙罷了。
當日，他公堂上正忙，於是便請衙役將她領進衙門，在他居住的院落里候着。
結果，姑娘謝禮是放下了，卻也將他房內臟污的待洗衣物一併帶走了。
姑娘說她有在浣衣掙錢，能夠自食其力，然，他卻又硬迫她收了一袋錢，於是乎，姑娘便像想將他錢袋中的銀錢還清他似地，幾日便來縣衙一回取他待洗的衣物。
這……唉，雖說姑娘手腳麻利，有她幫忙挺好，但，姑娘做的活兒越來越多，再這麼冤冤相報下去，何時才能了啊？
“綻梅，下回別再為我做這些事兒了，你再這麼著，我可要付你工兒了。”李玄玉拿起一件綻梅已然洗好迭好，為他整齊放在衣籠里的衣服，對那個正提着茶籠走進來，顯然比他還更為“冥頑不靈”的姑娘道。
果然，這件長袍脫落的袖圈兒已被她補好，而房裏幾個昨晚被他隨手一捏、隨處亂扔的紙糰子也已丟進紙簍里，被子迭好、地掃好，想必姑娘現下提進來的茶籠，裏頭陶壺也已沏好香茶。
綻梅將茶籠往桌上一擱，揭開籠蓋，為李玄玉倒了杯熱茶，遞到他眼前。
“若論工錢，大人早已付過了，更何況，這是綻梅習慣的活兒，僅是順手一做，不須工錢。”綻梅朝李玄玉淡淡揚笑，眉眸仍是那股素來的恬淡靜雅神氣。
大人尚未娶妻，未有官舍，縣衙里又沒見任何一位仆婢，真不知她未來時，大人都是如何料理日常雜務？伙食倒還可向飯館包飯，但生灶煮水、洗衣折衣，或是針線活兒這等事呢？
難不成大人當真什麼事兒都親力親為，沒半個人服侍嗎？
這哪裏有個堂堂縣令大人的派頭？莫非大人也是如她一般，孤身一人，毫無所依？
綻梅想着想着，胸口微綳，也不知心緒被什麼堵得難受，到最後卻是不舍不做，不能不做，也不得不做。
就當作承大人的情，報恩償債吧！她這輩子把應當做的還透、給透了，下輩子或許可不再為人，嘗盡這人間愛恨嗔痴、受這聚散離合之苦。
“唉！你呀！當真執拗。”李玄玉嘆了一聲，接過陶杯，將杯湊到唇邊啜飲，才飲了口，又放下，從旁邊櫃中拿出某物，遞交給她。
“對了！上回休沐之時，我至廣順行走了一趟，問了店內夥計，才知孫管事早已稱老回鄉，不在廣順行里工作，我問夥計們可知孫管事家鄉何處，是否能夠替我捎去信息，卻是無人知曉，這支簪子，你就暫且先收下吧。”
綻梅睞着再度回到她手中的玉簪，臉色微變，原就白皙的膚色霎時慘白。
她不願牽連任何人，卻仍是有人遭她牽連嗎？
想孫管事是當初與周老太爺一同打天下的兩代功臣，在廣順行里可說是位高權重，好端端地怎會說回鄉便回鄉？難不成是因為維護她這個小小僕婢，所以受到已掌事的姑父責怪？又或是被小姐辭退？
“多謝大人幫忙，綻梅先行告退了。”入耳的信息太沉重，綻梅朝李玄玉扯唇一笑便想離開。
“慢！”李玄玉情急之下捉住她手腕，“綻梅，你必是以為孫管事離開之事與你有關對不？休要多想，孫管事確是年事已高，應當回鄉安享晚年，你若擔心，下回我再去廣順行問清楚。”她如此心思重重，甚是憂慮的模樣，教人見了好生不忍。
李玄玉總覺得，越見識到姑娘的靈透心性，見過她的無雙笑顏，他對她的心思竟是越發感到幽微難解，已不是當日的不舍、心疼，抑或是認為她愚忠的三言兩語能夠道清。
綻梅將被李玄玉箍握着的手腕抽回來，斂眉垂首，雙頰染暈，就連青絲微露的兩隻小巧耳朵都感到發燙。
她知道大人無心，只是……大人五官清俊，眉目生得極好，寬額方顎，唇薄眼長，而他瞅着她的那雙眼，總是直勾勾的，眸心中閃着點點火光，蘊藏着些她看也看不清的意緒，教她無法直視，也不敢直視，一向淡然的心古古怪怪。
“李大人不須憂心綻梅，倒是大人近來忙着秋賦上繳之事，得空應當好好歇息，編着農書之事尚可緩緩，不宜操勞過度。”
“是了，秋收之後較為忙碌，年底前又有許多案子趕着要辦，只是，編着農書之事——咦？”李玄玉倏地一怔，“綻梅，你怎知我忙着秋賦上繳與編寫書冊之事？”
綻梅指了指整齊堆放在案上的文稿，與紙簍子當中的紙糰子，尚未回答，李玄玉便從她的動作之中豁然開朗，豁然開朗之後，又是大大一愕。
“綻梅，你識字？這些，你看得懂？”雖說，他為了日後傳抄方便，用字遣詞已盡量簡單，然，某些文句仍是稍嫌艱澀，更何況，他見過的下人大多目不識丁，他以為綻梅不識字也是當然。
“綻梅僅能讀懂一點點。”綻梅彎唇微笑，雙頰略現赧色。
啊！是了，他怎麼沒想到呢？李玄玉這才後知後覺地想起，綻梅雖是個丫鬟，但她從前服侍過的人家，兩家可都是豪門大戶。
“綻梅，從前府里有請夫子為你們上課嗎？”早聞大戶人家裏的丫鬟琴棋書畫樣樣兼備，今日才知並非虛言，原來，富貴人家裏的下人們除了得跟着管事學習該如何服侍主子，還得跟着先生學習嗎？
“沒有，從前的老爺有請先生們為小姐上課，丫鬟家僕們倒是沒有。”
“那你何以能習字？”
“綻梅日夜跟在小姐身旁服侍，夫子的話有稍微聽得一些……”
李玄玉突地揚聲笑出，猜得一二。
“你服侍主子時，還得分神偷聽夫子說話，想必是因為很想習字讀書吧？”
被道中心事，綻梅臉容一垂，雙頰微赧，並未答話，她是喜愛沒錯，但她沒時間學，也沒身分學……
她眼中一閃而過的遺憾沒逃過李玄玉銳眸。
“綻梅，不如我來教你吧。”李玄玉驀然開口。
綻梅雙目圓瞠，不敢相信李玄玉會有如此提議。
她已然覺得自個兒夠古古怪怪的了，怎能還跟着大人習字？
“不、不必，大人公務已然繁重，不勞大人如此——”綻梅連忙推託。
“那就這樣吧！下回你來的時候，我會先將屋子內的雜活兒做好，咱們就只花一點點時間，就你平常為我做那些雜務的時間，慢慢來，一點兒一點兒學，不礙事的。”李玄玉不由分說打斷她的話。
既然他對綻梅的心思隱晦難明，又是越相處越見憂慮，不如多得些時間與她相見，也好過時時刻刻將她記掛在心頭，擔憂她凈是將麻煩事往身上兜攬，將煩惱事往心裏頭擱戴。
“李大人，您真的不須如此，綻梅欠你的已然夠多，不願再勞煩大人了。”綻梅一向持靜守禮的平滑柔嗓難得掀起風浪，一句話說得又急又快。
究竟她要怎麼說，大人才會放棄呢？
“綻梅，你不喜歡欠人，同樣的，我也不愛，你想償我，我便還你，就這麼說定了，再推辭，我要命衙役抽你板子了。”
李大人驚堂木一拍，這事兒就這麼說下了，定案。
李玄玉說一不二。
當綻梅再度踏入霽陽縣衙，行進李大人居住的院落里，發現她除了浣衣之外，果然再也找不出任何一項活兒可做時，便已深深明白李玄玉想教她習字的決心。
好吧！習字便習字，她原就喜歡習字，既是推不去，便應承吧。
只是，時日一久，綻梅深明大人授課時容易講到忘我的習性，現在更懂得該如何拿捏分寸。
她總在要至學堂接杜虎下課的前半個時辰才走入縣衙，如此一來，她便有順理成章的理由能夠離開，不至於被大人牽絆太久，不至於覺得自個兒古怪得太久。
每每李大人太過靠近她時，她總感心口促跳，一陣頭暈耳熱，明明是在習字，為何她連瞧着大人動筆時的勁瘦指節和掌中的筆繭，都會情不自禁想着這雙手握來不知是怎樣的感覺？
這莫名聯想與怪異感受實在太不象話，所以，她總是擔憂自個兒在李大人身邊待得太久。
真荒謬，多少霽陽城姑娘巴望着能夠親近大人，她卻唯恐自己與大人太過親近，別人進衙門是為了伸冤陳情，她進衙門卻是浣衣習字？
究竟……她對李大人這些古古怪怪的心思，是起因於想報恩償情？還是混雜着某些她從來都不明白也沒觸踫過的男女之情？
綻梅茫然地立在李玄玉的衙門後院裏，懷中揣着某樣不知到底該不該給出去的東西兀自發怔，腳步凝滯，遲遲未行。