第二十章
「方叔，這兒一點都沒變……」
「雖然二姨娘走了，二小爺也離家，但老朽我還是經常來打掃，就盼着二少爺終有一日回來。」說著，方叔又感傷得紅了眼眶。
「方叔……」范雨棠一時之間不知該怎麼安慰才好。「二少爺，老朽求求你，你可別再走了。」方叔說著，突然跪了下來。
見狀，范雨棠跟佟袖珍都一驚。
范雨棠急忙攙起他。「方叔，你這是做什麼？」
方叔老淚縱橫，幽幽泣訴，「二少爺，你走後，夫人他們便聯手逼迫老爺交出醍醐居及兩家茶樓讓大少爺打理，老爺怒氣攻心，一病不起，這一、兩年來逋綿病榻，意志消沉，他心心念念盼着你回來，可卻遲遲等不到，幸好老天有眼，教二少爺及時得知老爺病故的鼉耗，得以趕上為老爺奔喪，相信老爺九泉之下必能含笑，不過……」
他抽抽噎噎一會兒，才又續道：「自從夫人跟大少爺大權在握之後，范家的光景不如以往，他們不善經營又揮霍無度，大少爺其至還跟人一起經營博奕生意，瞎掉了兩間茶樓。」
聞言，范雨棠的表情頓時變得相當難看。
「茶樓已經賣了，如今醍醐居也經營得十分辛苦，月月虧損。」方叔目光含淚地望着他，「二少爺，老爺眼睜睜看着范家落至今時今日的下場，心痛呀！」
范雨棠眉間堆疊起數道皺摺，心情無比沉重。原來他離家后的這兩年多，范家發生了如此變故，他爹在世時看着這一切，不知有多傷心。
「二少爺，你要救救范家的基業呀！」方叔哀求着，「老朽伺候范家三代，實在不忍也不願看見范家的基業就這麼毀在夫人他們手上。」
范雨棠沉默不語，蹙眉深思，須臾，他轉頭看着佟袖珍，像是在向她有什麼想法。
姜珛貞以為嫁給他，她得要完成的任務不過是當個賢妻，可現在看來，她還得當他的軍師，不過她初來乍到，范家究競是什麼樣的景況，她還不甚洧楚，不好立刻做出什麼建議或提出任何看法，她只能輕輕搖搖頭，表示這不是一時可以理出頭緒的問題。
方叔伺候他們安頓妥當后，便先行退下，范雨棠M是眉頭深鎖，一副心事重重的模樣，一個人待在書房裏默默整理着他從前的那些書冊。
姜珛貞心想，他需要時間沉澱，也沒去打擾，帶着小翠先回房休息。
坐在桌案前，她思緒紛飛，原本他們打茸在松嶺城開家小鋪子，過着小確幸的生活，可沒想到他父親驟然撒手人青，回到故里又得知范家基業在正室一干人的胡搞下搖搖欲墜，想必他的心情一定十分複雜紊亂。
他準備怎麼做呢？范家的大權全落在正室手中，他是插不上手的，可他又如何能對范家的衰敗視若無睹？
她從來不贊同以牙還牙、以眼還眼，因為跟惡人相鬥，有時反倕會讓自己沉淪墮落，她不想見到他心中那頭復仇的巨獸蘇匾，她相信總有方法可以改變現狀。
稍晚，有人來傳話，說是正室范許氏回來了，於是，范雨棠便帶着佟袖珍前往拜見。
來到東院的茶廳，兩扇中門敞開，只見裏頭坐着四名婦人正在享用茶點，一旁還有幾名婢女伺候着，說笑聲不斷，完全沒有家中正在辦喪事的凝重。
眾人見兩人走進來，笑語聲戛然而止。
「唷，大姐，你瞧，真的是二少爺呢！」先說話的是范家三姨太范於氏。
「離家兩年多，父親病了也不曾回來探望，還道是個無情的孩子呢！」酸言酸語的是五姨太范周氏。
「五妹，你這話不對，他如今不是回來奔喪了嗎？」四姨太范邱氏挑眉冷笑，「看看，還帶回來媳婦兒呢！」正室范許氏好整以暇、慢條斯理的吃完了手上的杏花糕，再啜了幾口茶，才看向兩人。
「雨棠，大娘真沒想到還能看見你回來。」
「雨棠不孝，因難忍喪母之痛而遠走他鄉，不料又未能對父親盡上孝道……」儘管范雨棠心中怒焰竄燃，燒灼着他的身心，可他仍沉着從容以對，不讓眼前的敵人發現他一丁點的情緒。
看他恭謹小心的應對着，范許氏露出滿意又得意的笑容。「回來總是好事，相信你爹不會怪你的。對了，這位就是格家二小姐？」說著，她的視線停留在安靜的佟袖珍身上。
姜珛貞抬起眼眸，淺淺微笑。「袖珍見過大娘及幾位姨娘，若有失禮之處，還請大娘及姨娘們見諒。」
「真是個有家教又識大體的姑娘家。」范許氏的視線上上下下的打量着她。
不只是她，其他幾名妾室也同時在她身上掃視着、觀察着，她知道自己不能給范雨棠丟臉，也不能讓她們窺見她任何思緒。
「大娘誇獎了。」姜珛貞一臉歉意，「忽聞公公驟逝的噩耗，便與雨棠急急趕回，未能給大娘及姨娘們帶上幾份薄禮，還望大娘及姨娘們莫怪。」
「都是自己人，送什麼禮呢？」范許氏笑視着她，「倒是家中辦喪，未能給你們辦桌酒菜接風洗塵，我還覺得愧疚
呢。」
只是初次過招，姜珛貞就感覺到范許氏一干人真格是笑裏藏刀、明捧暗損的偽君子，又想到范雨棠自小便處在這水深火熱之中，更感心疼憐惜。
跟這些人斗得你死我活也非不可，但與如此惡人相鬥，必然得回敬惡言惡行，如此一來，范雨棠與她不跟她們成了同一類人？
佛陀曾說一走上邪惡之途，皆因自我一念，而非敵人所為。
她不願也不會讓范雨棠因為復仇之心，而沉淪為他們之中的一員。看來她得好好的成為他的理性及良心，以免他誤入深淵。
「話說回來。」范許氏又看向范雨棠，試探地向道：「雨棠啊，你怎會突然跑到佟家去，還跟袖珍成了親？」
「范家與佟家本約定在袖珍十六歲時娶她進門，可因為我娘猝逝，未能履約，如今她已十八，怕誤了她的青春，所以我才到佟家去。」
他緩緩回道，「本打算先回家來稟告爹，再擇吉日前去迎娶，未料爹卻病逝，為了能回來奔喪，才倉促在佟家先成了親。」
「原來如此。」范許氏臉上帶笑，眼底藏刀，再三「你這趟回來可有什麼打茸？」
「倉促之間，沒有深謀，也來有遠慮。」他迎上她的目光，「柚珍植長廚藝，我本打算與她一起開間小飯館，如今不知能否如願。」
在松嶺城的時候，他確實有這樣的打算，可如今，他心裏有了另一種盤算。
聽他這麼說，范許氏頷首一笑。「那有什麼難？清河縣城如此之大，不多你一間飯館。好了，你們風塵僕僕的趕回來，應該都乏了吧？早點兒回房歇着吧！」
「謝謝大娘，那我與柚珍先告退了。」說完，范雨棠便帶着佟柚珍離開。
返回小院的途中，范雨棠神情凝肅冷崚，不發一語，姜珛貞看着他那冷酷而深沉的倆臉，心裏頓起憂疑
夜裏，姜珛貞己寬衣上榻準備休息，可范雨棠卻還在書房不知道在忙些什麼。
她感覺得到也看得出來，打從回到這兒后，他好不容易漸漸浮現在臉上的笑容頓失，清澄的眼眸之中也籠罩着一抹陰霾，范家大宅給了他太多負面的、傷痛的、憤怒的回憶，難怪身在其中的他變得如此陰沉寡歡。
她希望自己能幫上他的忙，可到底該怎麼做呢？正苦思之際，忽聽見腳步聲傳來，她不動聲色地翻過身，假意睡覺
須臾，她聽見他寬衣卸履、輕手輕腳上榻的窸窣聲，接着他躺了下來，呼吸聲雖然深沉又規律，但她卻敏感的聽出其中帶有一絲緊繃。
縱然她沒向，他沒說，但她可以感覺得到他的心情是沉重的，雖然她不知道他在想什麼，但她必須讓他知道她是怎麼想的。
打定主意，姜珛貞忽地一個翻身，喚道：「雨棠。」
范雨棠以為她早已睡了，見她突然翻身，兩隻眼睛雪亮的看着自己，不禁愣了一下，接着微微一笑，向道：「你要跟我說什麼？」
他還真懂她，一眼就看出她有話想說。
「打從我們進范家的那一刻起，你就怪怪的，你有心事？」
「爹剛走，我只是有點悲傷遺憾罷了。」
「不，不只是那樣。」姜珛貞直視着他，一副你休想騙我的表情，「我們已經是夫妻了，我希望不管你心裏想着什麼，都不要隱瞞我。」