第八章
“那麼我會選個黃道吉日，派鬼明給您送聘禮過來，這段期間就請伯父、伯母好好看緊她，別讓她到處亂跑。”
鬼千旭在對嚴家二老說這些話時，只見嚴瑄嬌羞的奔進她的房間，她的爹娘看了全都笑了出來。
“勞你大老遠送她回來，咱們完全沒料到你竟會看得上我家的閨女。”嚴老爺比誰都歡喜這樁親事，他太中意鬼千旭了，雖然鬼千旭目前遇到一些麻煩，但他很看重鬼千旭的為人處事；嚴瑄那魯莽的丫頭根本是前輩子燒了好香，嚴家才能結上這樁親事。
“別這麼說，雖然還沒成親，但小婿先在此跟兩位老人家行大禮，以後也會視你們為我的親爹娘，他們雖然很早就過世，但他們在天之靈也應該會很高興我又有爹娘可叫。”
鬼千旭十分恭謙的向他們行大禮，逗得老人家呵呵笑，連日來的愁思總算因這樁喜訊而稍微緩解。
“好了、好了，你快點起來，說實話，能結上這門婚事，我們就已經很開心了，你快別大費周章，還準備什麼聘禮。”連忙扶起鬼千旭，嚴老爺心中高興得不得了。
“那是應該的，至於嚴家失蹤的小妹，我已經派人去協尋了，你們別太掛心，要好好保重身體。”鬼千旭的保證令嚴家兩老總算稍微寬心下來。
嚴家生了三個寶貝女兒，沒有個兒子來幫忙操煩家務，這一直都是嚴老爺心中的遺憾；如今有了鬼千旭這樣的賢婿幫忙，從此應可多少卸下肩上的重任。
嚴瑄這個專會惹禍的女兒，總算是做了一件對的事情。
“對了，你們連夜趕路，沒遇到什麼麻煩吧？要不要休息一下，我叫下人帶你去客房歇會兒。”
“不用了，等一下我去看一下嚴瑄就走，至於麻煩嘛……我的仇家大概只剩安富人，但這件事我會儘快解決；嚴瑄則不同，這段期間她樹立了不少敵人，希望伯父、伯母能幫我看緊她一點，一個月以內，小婿定會前來迎親的。”
嚴家二老開懷大笑，很期待這樁親事能早日完成，對於嚴瑄所樹立敵人的事壓根沒放在心上，他們以為憑着那個小好小惡的丫頭，能樹立什麼敵人呢？
“那麼，小婿先行告退。”告別了笑呵呵的兩老，鬼千旭立刻來到嚴瑄的閨房，為了掩人耳目，他幾乎是在沒人看到的情況下進到她的門內。
嚴瑄一見到他，立刻六神無主的低下頭，不安地站着。
看到她難得顯露的嬌羞樣，鬼千旭上前一把抱緊她，很不舍的親吻她的額頭一下，“我很快就會來迎娶你，無論如何，為了我，這段期間你千萬別遠行，可以嗎？”
嚴瑄點點頭，兩手緊攬他的腰，很捨不得他的離去。
“我已經是你的男人了，你要信守承諾。”
“說什麼啊！討厭。”嚴瑄從沒想過自己會有如此噁心的聲音出現，但不知為什麼，她就是想窩在他的懷裏撒嬌，做出從來沒有的嬌柔舉動，還一刻也不想離開他，想生生世世永遠擁他在身邊。
“好了，我得走了……”
“不要走，我想跟你在一起。”她慌張的抬起眼瞅他。
鬼千旭被她眼裏的不舍給逗笑了，輕啄她的唇一下，笑說：“一個月內我就會把你娶回家，現在留在你爹娘家，只是想為你博個好名聲知道嗎？纏人精。”
“我才不是纏人精。”不管他用什麼正當理由，只要他決定要走，嚴瑄就不開心，她喜歡守在她身邊的鬼千旭，這會兒她用盡全力只想將他環抱地牢緊，一點也不想讓他離開。
“好吧！那我再多陪你一天，明兒個不許再這麼纏人，要放我回去，要不然我怎麼風光的娶你回鬼宅？”
一聽說他明天才走，嚴瑄當下樂得手舞足蹈，一整天不睡，拉着他騎着黑麒麟到處溜達，和之前的冷淡有了一百八十度的轉變。
鬼千旭陪了她一整天，除了保護她的安危，還得陪她去市集吃吃喝喝，也買了許多東西，直到深夜，她終於熬不過疲累的眼皮，躺在床上卻仍緊握着他的手，沉沉睡去。
鬼千旭當然也不想離開如此依賴他的小娘子身邊，但他是真有要事得辦，所以只好讓貼身丫鬟的手取代他的，連夜離開嚴家。
雖然他預測明天醒來的嚴瑄肯定會大發雷霆，卻沒料想到小丫頭的春心漣漪竟起了波紋，起身後沒看見人的她哭了一整天，還鬧脾氣的說要回龍山岩找他，卻被她的姑姑給攔下。
“瑄兒，你還年輕，心智尚嫩，不懂男人心，千旭已經算是不錯了，還親自護送你返家，如果你這會兒又追上前，他表面上當然不怪你，心裏卻會覺得你太不識大體，一點都不善解人意，你想被他討厭嗎？”
不想，一點也不想。
也因為嚴邦淑的一席話，嚴瑄按下了追去的衝動，卻也因此鬱鬱寡歡，頭一次被情網纏得遍體鱗傷，幾天下來，因為病相思而清瘦了不少，也才發現她遠比想像中的依賴鬼千旭。
就這樣熬了半個月的苦日子，有一天坐在房裏發獃時，貼身丫鬟突然慌張的奔進房裏。“小姐，不得了！小姐……”
“幹嘛？趙福氣又回來了嗎？前兩天他不是和姑姑他們回家了嗎？”嚴瑄回答得有氣無力。
事實上嚴邦淑一家人十多天前早回家了，她卻仍渾渾噩噩的過日子，搞不清楚今日是何年何月。
“不是的，小姐，鬼少爺派人送聘禮來，也給你訂了婚期，就在七天後。”
一聽丫鬟談到婚期，嚴瑄的懶散立刻一掃而空，再也迫不及待約想衝到大廳確定，人一下子就奔了出去。
一到大廳，連日來臉上的陰霾終於消失，看到鬼明時的燦爛笑容，讓嚴家二老當下鬆了口氣。
“少奶奶近來可好？”
鬼明的招呼讓嚴瑄更是心花怒放，上前後沒盤查聘禮，只想追問鬼千旭的近況，“他有來嗎？”
“少爺只派我過來，因為少爺和鹽商的談判破裂，最近忙得焦頭爛額；不過有關親事的事卻沒耽擱過一刻，少爺已訂好七天後要前來迎娶，請少奶奶趕緊準備出嫁事宜。”
鬼明的話每一句話聽起來都很順耳，不管那些聘禮是如何豪華，她一眼也沒瞧，只是欣然微笑，一臉樂陶陶的幸福模樣。“我娘早就替我準備好了，就怕鬼千旭不來。”
“瑄兒，真不吉利……這丫頭……都怪老夫沒教好。”嚴瑄的一席話讓她的爹娘感到怪不好意思，但因為要打理聘禮的事，所以沒跟她計較。
這時嚴府的一名丫鬟突然走到嚴瑄身邊，在她耳邊說了幾句話。
嚴瑄立刻走出大廳，來到嚴府外面的一處巷內，果然看到了丫鬢所說的人。“哦！原來是伍總管，不曉得你千里迢迢來我家找我有什麼事？”
伍宜柔的出現固然教人吃驚，但令人更驚訝的是她的善意笑容。“聽說你就要嫁進鬼府了，我當然要來祝福你。”
嚴瑄才不相信伍宜柔的鬼話連篇，打從第一眼見到伍宜柔，她就沒喜歡過這個能幹的女人，伍宜柔來這裏肯定有什麼目的。“謝謝，但你怎麼沒和鬼明一起進去？”
“我是秘密前來的，當然不能跟鬼明一塊兒進去。”
秘密前來？為什麼？難道她是想來阻止這樁婚事嗎？
“哦？是嘛？你來是……”
“別誤會，我來是因為……少爺一家對我有養育之恩，少爺待我如同親哥哥一樣，眼看商行的生意日漸衰退，我這個受惠者怎能不採取行動？”
這話聽起來別有玄機，難道旭日商行並不如鬼千旭所講的那樣輕鬆，反而是危在旦夕？
就在嚴瑄一雙眉輕蹙的當下，伍宜柔遞給她一封羊皮函，內容大致是——
鬼千旭與許順的談判破裂，很難再從鹽的海運出發。
要破解鹽商許順的心結，得從他女兒許樂樂身上下手，聽說她愛馬成痴，許順又視女兒如命，用黑麒麟來討好她，也許能改變許順的心意。
下文還註明了一句——
許順尚未與安富人簽訂正式合約，只因為他從馬匹市場挑選的馬兒，都不合許樂樂的心意。
看到這裏，嚴瑄心裏開始感到不安起來，原來鬼千旭一直都在強顏歡笑，怪不得他得連夜趕回龍山岩，原來事情並不像他所說的那麼樂觀，而她竟任性的不讓他走，還以為他是想回家享樂。“我懂你的意思，你是想要我交出黑麒麟！”
“既然你都明說了，我也不想拐彎抹角，我來這裏正是為了這件事。”這就是伍宜柔之所以會親自跑一趟的原因。
只是那匹黑麒麟是鬼千旭送給她的定情物，這會兒要她再轉送給別人，老實說，還真捨不得。
“事實上，旭日商行的情形早已大不如前，如果沒能搶回許順這筆生意，商行或許會因此而崩潰瓦解，少爺沒告訴你是怕你擔心，他是那麼樣的愛護你，難道你就不能為他犧牲點嗎？”
伍宜柔的話說得沒錯，但語氣卻很惹惱人，為什麼這種事她這個未來女主人不清楚，反而要伍宜柔這種小總管來告訴她該怎麼做？
“可是生意這種事我又不會……”
“以您的冰雪聰明，怎會不明白該怎麼做？只要有心……除非你並非真心愛少爺，要不然的話……”
“好了，我知道該怎麼做，你可以回去了。”為了賭一口氣，嚴瑄決定不問她。
“要不要宜柔留在這裏幫您？”伍宜柔故作好心的問。
“不必了，這點小事，我還不需要他人幫忙。”
伍宜柔的話還真惹人厭，懶得再跟她多說，嚴瑄立刻走回嚴府，心裏盤算着該怎麼將黑麒麟送到許樂樂的手上。
看着她背影的伍宜柔忍不住牽動嘴角，露出開心的笑容，如果她記得沒錯的話，當年因愛慕鬼千旭的名妓舞牡丹好像已昭告五湖四海的殺手，要取嚴瑄的腦袋瓜子。
單純的壞脾氣丫頭，這下子要成為鬼千旭的頭號犧牲者，如此一來，豈不是一石二鳥之計？想到此，伍宜柔忍不住大笑起來。
少了一個勁敵，失去愛人的鬼千旭在她伍宜柔的陪伴下，哪會不掉入她的溫柔漩渦……
可恨的壞丫頭，那就祝你一路順風啰！
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“該怎麼走呢？應該左轉吧！還是右轉？奇怪？這裏我好像走過……”牽着黑麒麟走在黃沙坡上，嚴瑄開始搞不清方向，心裏頗有挫折感，沒想到京城也有她搞不清方向的地方。
坐在黃沙坡的一處草地，她放任黑麒麟吃草，自己則坐在草原上，掏出袖袋裏的一封信，那是鬼明臨走前交給她的，裏頭的筆跡出自鬼千旭。
信里透露着他對嚴瑄的思念與愛慕之情，字裏行間凈是男女情愛的肉麻字眼，嚴瑄搞不懂兩人的情感是從何時開始升華到最高點，但他的每一個字句她全明白，只因為分隔兩地的她感同身受。
如果他知道自己從家裏偷跑出來，肯定很生氣。
不過從沒為他做過任何“好”事的嚴瑄，真的很想為他盡點心力，如果她將這匹定情馬送給許樂樂而讓他得到鹽商的經營契約，那麼鬼千旭一定會原諒她的出走。
想到此，嚴瑄不禁幻想着美麗的果實，以及鬼千旭讓美的字眼。
只是現實還是殘酷的，到目前為止，她連許樂樂的住處都沒找着。
那姑娘也挺怪的，身體不好還不跟家人住，非得選在這種荒郊野外獨居，分明是給家人找麻煩嘛！
“東洞口在哪呢？東洞口……東洞口……”以黃沙坡為中心繞着四周眺望，嚴瑄根本看不到哪裏有什麼東洞口這鬼地方，卻在黃沙坡的東南方向看到一名姑娘被幾個大男人追逐，且愈逼愈近。
“黑麒麟，過來。”叫馬上前，嚴瑄沒有多想便躍上去，往被追逐的姑娘而去。
等到距離夠近，她利用駿馬躍起的大動作，喝止男人們的追逐，然後伸長手將那名姑娘接上馬來。
“又是你！嚴瑄。”
不過她的救人舉動並未給她帶來什麼好處，因為追逐在那姑娘身後的幾名大漢就是昔日與她有仇的綠林人士。
嚴瑄見他們，心裏猛喊糟，前仇未清，新恨又起，這下子她若沒被他們給逮到，肯定不會善罷罷休的。
“碰到我算你們倒霉，大白天居然敢行搶良家婦女！”
“良家婦女？呵，咱兄弟是遇到像你一樣的賊婆娘；人給我交出來，否則我連你一起殺掉。”綠林人士已經受夠了被嚴瑄再欺壓，她分明勢單力薄，卻屢屢逃出他們的手掌心。
“那怎麼行！既然你都說她與我是同好，那我更得救她；對了，先知會你們一聲，這匹馬可是黑麒麟，有本事的話就追上來吧！”
一個策馬速跑，黑麒麟果然名下虛傳，沒兩三下，便把那群綠林人士給甩得看不見人影，但麻煩還沒結東。
當嚴瑄一口氣跑離黃沙坡，來到京城附近，才想找個清靜之地將所救的姑娘放下，卻在停馬之際，被那姑娘從馬上摔下來的動作給嚇傻，幸好嚴瑄及時抱住那位姑娘，但兩人也因而跌在一塊兒。
“姑娘，你沒事吧……天啊！怎麼暈了？姑娘……”
完了！救了一個病奄奄的人，該不會因此而死在這個地方吧！
嗯，那得把她丟在路邊，省得惹禍上身。
可是……不行！救人救到底，沒理由救到一半不理，但她又不是大夫……一想到大夫，嚴瑄立刻想到邱大夫，於是請來路人幫忙將陌生姑娘抬上馬，然後往永春堂而去。
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永春堂——
“怎麼樣？不會死吧！”一心只擔心救來姑娘的生死狀況，嚴瑄一下子把許樂樂的事給拋諸腦後。
“哪那麼容易就死，不過這位姑娘的身子骨倒是不好……本身就是病貓一隻，你又是去哪拾回的？
邱仁一說完，嚴瑄立刻鬆了口氣，這會兒才知道腳酸，連忙找椅子坐下來。
不久，在裏頭磨葯走出的邱傑便衝出來，歡天喜地的笑問：“嚴瑄，你是來看我的嗎？”
“並不是好嘛！”嚴瑄甩開他的緊纏，連忙又加了一句，“算是好了，來通知你參加我的婚宴，五天後，鬼千旭就要來迎娶我了。”
聽到這則喜訊，邱仁滿意的點點頭，但一回想，不對啊！他們不是本來就是夫妻的嗎？
但還來不及解除疑惑，就聽聞邱傑放聲大哭。
“哇～～不公平，那傢伙應該要永遠昏迷不醒才對。”
嚴瑄才不理會邱傑的無理取鬧，非但沒安慰他，還敲了他的腦袋一下，卻在這時候看到救來的姑娘睜開眼看着她。
“咦？你醒了啊！”
邱仁轉移目標，再次仔細檢查那姑娘的脈搏，“胸口還有不適嗎？姑娘本身患有嚴重的氣喘，平常就有服藥的習慣吧？”
那姑娘點點頭，有點虛弱的搖搖晃晃，不過還是勉強起身。
“是你救我的嗎？”
嚴瑄也走上前，很看不慣她上下打量的眼神。“是啊！既然你沒事了，那我還有其它正事要辦。邱傑，別哭了啦～～等我找回我妹嚴瑩，再把她介紹給你認識。”
嚴瑄將注意力全放在邱傑身上，卻赫然發覺自己的手臂突然被人緊捉着，回頭一看，原來是齣子搭救的姑娘拉住她。“還有事嗎？”
“你是誰？”她的眼神犀利，一副嚴瑄欠她什麼似的。
“我叫嚴瑄。”嚴瑄不認輸的也露出下甘示弱的眼神，沒理由救人還被當作犯人一樣看待。
“你為什麼會有黑麒麟？”
這個臭丫頭，講話居然這麼樣的沒禮貌，這讓嚴瑄更加不痛快。“那是我的事吧！”
本想甩開她的緊捉，沒想到這姑娘卻捉得她更緊、更痛。
“你幹嘛捉痛我，放開……”用力一甩，嚴瑄開始不喜歡這位姑娘了。
“你還沒回答我，那匹黑麒轔是怎麼來的？”
“我說過，那不關你的事！”
才說完，那姑娘居然動起手來，捉痛了嚴瑄的頭髮，還扯破她身上的衣服。
邱傑見狀忙上來推開緊纏的兩人，有些不明白嚴瑄的麻煩為何老是不斷，連救個人都會惹禍上身。
“奇怪了，你誰啊？你管我的黑麒麟是打哪來的，竟敢像個野蠻人一樣打我……”
“鬼千旭又是你的誰？”野蠻姑娘再次發問，但氣喘有點發作，喘個不停，連忙找椅子坐下。
“那也不關你的事。”
她愈想知道，嚴瑄就愈不告訴她，還趁她虛弱喘息時轉身就要離去。
“等等，我叫你站住……”野蠻姑娘氣得起身想追人，一個不小心卻跌傷在地。
嚴瑄不想理她，這會兒她還有正事要做，卻沒想到身後無法追上來的野蠻女，居然大叫！
“馬和人都該屬於我，你憑什麼擁有？”
什麼？
嚴瑄自問，她沒聽錯吧！
什麼叫作馬和人都該屬於她，她以為她是誰？
氣呼呼的回過頭，嚴瑄倒想聽個明白，為何她的兩樣最愛，都該屬於野蠻姑娘？
看見嚴瑄回過頭來，野蠻姑娘咧口嘲笑地望着她。
“笑什麼？你以為你是……”
“我叫許樂樂，我爹是鹽商許順，他已經對鬼千旭說明契約內容，而第一條就是……他得娶我，聘禮則是黑麒麟。”
別人或許還沒聽出什麼眉目，但嚴瑄完全震驚了。
難怪伍宜柔迫不及待的來找她，原來覬覦鬼千旭的姑娘們，還真是為數不少。
奇怪了，為什麼之前那個沒人要的活死人，在她感覺到自己愛他愛到不行的時候，這些隱形愛慕者才會一一出現，還搶着要他呢？