第二十章

她這嘴，為什麼只要碰上他就會有自我意志、不受管束了呢？

果然言多必失。

「西太瀞，我們認識的時間雖然不長，不過我也大略知道你是個什麼樣的人，你在敷衍我，和認真的時候是不一樣的。」

「哦？」

「你認真和我說話的時候眼睛特別亮，敷衍我的時候，就不然了。」

「大當家觀察入微，果然不是普通人。」那敷衍他的時候，她是什麼樣子？西太瀞幾乎要脫口問出。

「這話，就言不由衷了。」湛天動笑道。

西太瀞被他一雙幽深如潭的眼睛注視着，有些頭痛了。她現在發現這男人看似什麼都不在他眼裏的樣子，不是無所求，而是在他看起來，沒有東西是他得不到的，自然對什麼都無所謂，也不會想去爭取，可是一旦有他看中的，他是志在必得。

她現在是他發現的新玩意嗎？

「請相信你聽到的。」

「好，你的讚美我收起來。」他是男人，也有虛榮的時候，她的話，他受用，他希望不管多久，他在她心裏都一直這麼高大。

「大當家的叫我來，有事？」

「跟着。」湛天動領先走出正廳，經迴廊，穿垂花門，走進一間寬闊的書房。

繞過紫檀雕蟠螭玉壁座屏，一幅巨大的九省漕幫勢力分佈圖垂掛在牆壁上，上面各處漕幫的地盤劃分得清楚明白，但目前只有江蘇、浙江、松江也就是江蘇幫，是用赭紅色的塗滿。

原來，他早有統合漕幫之意。

把目光從那挂圖中移開，久違的書香、墨香和寧靜的氛圍，令西太瀞深深的吸了口氣。她微笑的樣子，湛天動看見了。

那是只有喜歡書香、喜歡筆墨紙硯的人才有的神情。

一方安寧的斗室中，擁書閱讀，多少功名利祿盡付雲煙。

他沒有上過一天私塾、學堂，但為了與人拼搏，間接學了不少，可是他還是不懂閱讀的樂趣，只是每每坐在這裏，他都能覓到一份心靈上的平和。

他落坐，指着案桌上一落落的案牘說：「這些帖子和來往文書，你看着處理回復吧。」她靠近了桌案一些，一眼掃過。「這些是大當家與各處的往來公文，我怎麼能看？」壇口、分點、官府、鹽商、士紳，裏面不管有沒有機密，沒有一項是她能過目的。

「無妨，是一些無關緊要的，你拿到那邊去。」見她不動，湛天動很好心的抱了一摞書信文案給她。

西太瀞沒辦法，只能伸手去接。

靠着軟榻旁邊有張小几，筆硯一應都有，她還能說什麼？

她舉步，將文案放下，繞到小几後面盤腿坐下，認命拿起最上面的書信拆開。

外面是碧空如洗的好天氣，屋裏日光從漏窗里灑進來，彩色飛禽鏤空香爐里，伽南香煙西太瀞因為專註，微垂着頭，露出一截如同象牙白的頸子，湛天動的目光從她的頸線延伸到領子裏面，順着細肩遊走到胳臂，然後到她的手指，緩慢的收回視線。屋外松濤隱隱，一室寂然。這樣，很不壞。秦淮河上的景緻漸好，俯鏡清流，桃金娘花夾着綠柳河堤，華屋連苑，美不勝收，街肆、歌館、茶樓遍佈兩岸，熱鬧非凡。

路上到處可見詩社、茶會、棋館，女子戴着帷帽，就算沒有丫鬟婆子陪同，照樣大大方方的走在路上。

這般風氣大開，全賴天儔王朝奉行「以德睦鄰，和諧周邊」的外交政策，在這種背景下，大量外交使節出使，使得各國貢使上表進貢，南洋商人進出頻繁，外貿急遽發展，不只刺激經濟，也影響了對女子綁手綁腳的態度。

西太瀞和林昆下了馬車，一前一後進了揚州最負盛名的「客似雲來」茶館，夥計一見林昆，知他是茶館的常客，照着老規矩，二話不說將人請進了二樓的包廂雅座。

今日，林昆和揚州行商首何軒約在這裏談生意，西太瀞隨行。這幾個月來，她白天大半時間還是湛天動的小廝，分擔了昆叔一些幫內次要的文書往返事務，另外一半則跟着昆叔走遍小半個揚州，名義上是個長隨，不需要她伺候的時候，她就和那些大小商人的下人廝混，請他們喝茶，賭牌九的時候隨便輸點小錢，贏得他們的信任。時間一久，那些人對她推心置腹，大小事沒有不可對她說的，就連那些商賈的家務事，誰又納了十八房妾、誰是懼妻一族，夜宿河房被正妻殺了個措手不及，昨夜跪了洗衣板，她也瞭若指掌。

上得樓來，三個男子已經在座，一個看起來穩重練達，痩長臉、蓄鬚，他便是揚州行商首何軒，他以米糧起家，後來到處做生意，多方發展不知發了幾多財，到了中年，已是嫌得盆滿缽滿。

另外一個身形高大，一頭金色及肩頭髮，一雙海藍色的眸子，寬額隆鼻，雙目炯炯，竟是個南洋人。

最後一個頭系方巾，儒衣文人打扮，還沒開始說話，卻不知為何神色緊張，一腦門子的虛汗。

西太瀞一身青衣，不多言語，幾人都當她是長隨，對她沒有多看一眼。

眾人坐下后，西太瀞在一旁聽着，這才明白，這個叫傑克遜的南洋大商人在他的國家擁有寶石礦坑，專門生產最頂級的原石，這次他帶着五艘南洋最上好的香料、珊瑚、瑪瑙、寶石、珍珠出海，堅持要用這些來換臨清方家的茶葉、兩湖吳家的綢緞和杭州阮家的瓷器。

方家的玉露茶，吳家的天絲蠶、阮家的玲瓏瓷，一向奇貨可居，不是任何商人想買就買得到的，因此就連身為行商首的何軒也不敢打包票能如傑克遜所願。

但是他看過傑克遜的寶石翡翠，眼饞到不行，想來想去，獨食吃不了，所以找來林昆，看他有無對策。

傑克遜帶來的翻譯顯然勝任不了這份工作，詞不達意就算了，很多專業的字眼講得大家直蹙眉頭。

一問之下才知道，原來他從海外帶來的翻譯一到揚州就水土不服，腹瀉到腿都軟了，床也下不了，只好臨時請了這麼個人。

能講多國語言的人本來就不多，這些年因為邊貿、外貿盛行，擅長他國語言的人才變得炙手可熱，可惜語言真的需要天分，能翻得地道、表達出精髓的人真的不多，海外的生意不是人人有辦法做，溝通也是一個問題。

對林昆這種完全不解其意的人來說，這樁生意他已經有心理準備是談不成了。

西太瀞看着眾人沉下來的臉色，慢慢踅到林昆身邊，耳語了兩句話。

「昆叔，我覺得這筆生意可以做。」

「你聽得懂那南洋人在說什麼？」林昆心裏一驚，卻不動聲色。

「懂一點皮毛。」

「他要什麼？」

「方家的玉露茶，吳家的天絲蠶、阮家的玲瓏瓷，作為交換他五船的香料和寶石。」

「你有把握能拿到他要的貨品？」他也不敢拍胸脯允諾能做到的事，她又怎麼敢誇口？

「可以。」

「確定？」他臉上的皺褶這下子全都拉直了。

「確定！」

「你好大膽，這可是不能玩笑的。」

「請昆叔相信我一次。」她的眼睛亮得驚人。

林昆凌厲的看着這些天隨他跟上跟下，就只差沒跟着他回家的丫頭，她的斬釘截鐵和氣魄讓他不由得被感染了。

有何不可？

她有心要試，就算不成，對商號也沒有影響。

老實說，他也想看看她的能力到哪裏。

「既然你這麼有把握，就去試試，可是你要知道這不是你一個人的事，你代表了商號。」

「我知道，謝謝昆叔。」被人無條件信任的感覺是那麼美好，她豈能辜負她身邊這些人？再說，這是她第一步，她一定要成功。

她轉身，恬淡的笑着對傑克遜說：「傑克遜先生，你的生意我們接下了。」

「真的？」她流利的異國語言讓所有人齊齊呆住了。

「但我有一個條件。」她輕笑淺談，就好像在談今天天氣好不好一樣。

傑克遜對她好奇了，就連何軒都不敢接的生意，這個小人兒到底有什麼能力答應？而且她還有條件？看在她說了一口流利的外語分上，他不妨聽聽。

「你說吧！」他也爽快應答。

「我若是談成了這筆交易，我希望傑克遜先生礦坑裏的各色寶石往後都能交給太記牙行來代理，也就是說，您的寶石除了這處以外再也不能賣給別人，您省了奔波周折，我也不會讓您吃虧的。」

所謂的牙行，就是在市場上為買賣雙方說合，介紹交易、抽取傭金的中間商「這個我暫時不能答應你，但如果事成以後，我會考慮。」