第七節、育刺工作
第七節、育刺工作
何小眼陷入短時沉默，何氏兄弟靜靜地聽着，其中的故事有的聽過，但大部分聞所未聞。他們心中的父親本來就是勇敢與智慧的化身，是無敵的戰神，是世人仰慕的偶像，世間沒有什麼人什麼事能難得住的巨人！但現在……還能這樣看待父親嗎？
兄弟們茫然起來，沉思起來，暫時忘卻剛才那個慘烈、悲情、沉重得讓人絕望的話題，他們今天有個共同的預感，一生沉默得父親將會繼續大爆猛料，把兄弟們的精神炸得四分五裂，遍體鱗傷――但誰也不知道父親下面會爆什麼料――父親太深奧，太神秘。
仰望夜空，人們看到星星月亮，蒼狗白雲，人們慨嘆，浩翰的宇宙，宇宙的浩翰呀！但這遠遠不是宇宙，連宇宙的皮毛都算不上――父親才是宇宙，四兄弟想，然後凝神聽。
“人老了，就懷舊了，就??嗦嗦，好了，我們言歸正傳吧，時間不多了，天快亮了。”父親咧出有些歉意的笑意。
“為父這一生，不管如何曲折叢生，爺爺的囑咐萬不敢忘，我一定要為何家保種留後，不管用任何手段任何方式……剛才說到為父裁掉你們三兄弟軍功，壓制你們提拔，不讓你們在京都享尊安逸的生活，我說過是為了保住爾等的性命，為何家保種留後，你們有誰知道原因，這是為什麼？”
何有家三兄弟對視一眼，沒有誰敢說什麼了，因為他們一下子讀出了父親的深奧，一夜之間看清楚了這個問題這個命題是個荒誕得出常規常理的命題，他們絕對難以理解其中深意。
“你們只要想一想，為父將你們立功的機會，你們的功勞，理應落在你們身上的官職都到了誰人的身上，這個問題就明白了。”何小眼低低地說。
何氏兄弟矍然一醒，，似乎明白了些什麼，卻又模模糊糊不真切，一絲暗影從他們眼中飄起。何不可愣愣地望着父親，何小眼拍拍小兒子的頭：“聽不懂不要問，想不通不要想，好嗎？”
何氏三兄弟低下頭，無語。何小眼的聲音越低喑，越來越近似喃喃：“我把那些功勞、官職統統有意識地安排給了那些勛戚子弟，世家子弟，世襲子弟……你們再想一想，看一看，這些取去你們功勞官位的顯家子弟，如今安在哉？”
一聲驚雷，將何氏三兄弟震得大驚失色，他們終於理出了頭緒，基本明白事情的原由，理解了父親的用意。三人的眼前一黑，臉變得比紙還白，雙腿一軟，差點癱下地去。
三兄弟強撐起身子，父親的聲音變得遼遠，寂寥、變得極不真實：“那些勛族子弟宛如一棵棵曇花，風光一時，立馬凋謝了，他們連同他們的家族都被皇上一批批的滅了……一個都沒留下……曾見過樓起了，樓塌了，衰草枯楊，曾為歌舞場，如今只留得一?黃土草沒了，物已非，人何在，風吹茅草萬萬年……”
何小眼的聲音說不盡的陰森恐懼，說不盡的哀婉凄傷。
父親的聲音漸漸響亮起來：“我這是在為我們家找擋箭牌，替死鬼呀……你們用小小的功名換來了一批批的貴顯子弟擋住皇上疑忌的目光，擋住皇上手中無比鋒利的劍……為父我一生低調，跟隨皇上四十餘年，從不主動接近皇上，皇上問話，搖頭、點頭、一個字、兩個字，能省則省……”
“皇上開始一直認為我老實，木訥甚至蠢笨，但上起戰場打起仗來我就瞞不下去了。為了保命，我要廝殺，我要殺人，人殺得更多，仗打得更多，皇上就知道這個小眼馬僮會打仗，能打仗……軍功多了，為父升至高位，幸虧當時我朝將星璀璨，名將如恆河沙數……徐達、常遇春、李文忠、鄧愈、湯和、沐英……能征慣戰之士數不勝數，這一個個名字真正是如雷貫耳呀！低調沉默的我在他們中間可以不露山不露水，大家都知道我能打一些勝得莫名其妙或是敗得稀奇古怪的仗，不該勝無勝理的仗打勝了，不該敗的仗卻敗了。那個時代真正是軍人的時代啊，熱血與**，劍與火，生命與友情……”
何小眼一臉神往，一臉痴迷，何氏兄弟知道說著說著父親又走神了，跑題了，大家一聲不吭，幸而父親很快醒悟過來，接著說道：“大明立國，軍人的好日子到了頭……為父一開始就看出皇上變了，皇上要威了……皇上召集李善長，劉伯溫等名儒學者編訂繁雜嚴格的禮儀制度，約束草莽粗豪的武將，皇上要拿武臣開刀立威……這一套難不住我，早年受的教育和力求低調的沉默性格讓我毫無困難過了這一關。那時皇上每年都殺逐幾個或十幾個武將重臣，我毫不在意，照這樣的度，皇上注意到我還要五六十年……我娶妻生子放心地過了幾年不問世事的悠閑生活，那是無一生中最快樂的日子……”
“胡惟庸奸黨案起，一夜之間功臣宿將盪干滌凈！皇上決心要將皇杖上的刺兒全部削平……除了退隱的幾位，鎮守邊關的十來位，留在京城還活着的高級將領屈指可數……當時我後悔呀，腸子都悔青了，臉都嚇綠了，我為什麼不趁着開國之初仿效劉伯溫退隱湖林呢？為什麼要貪戀皇城的安樂生活閉門等死呢？為什麼沉迷享受喪失警覺性，黨案前居然無所察覺，無所應對呢？現而今為父就成了皇杖上頂端殘留的不多幾枚刺中的一枚，在皇上陰鬱的目光中再無可躲避。那時覺得頭上一片冰涼，照這樣的度，過了今天為父就不知能不能活到明天……”
“我悔呀，我罵自己忘了爺爺的臨終囑咐，將何家送入萬劫不復之地……天可憐見，祖宗垂憐，救星來了，這個救星是蒙古騎兵……那時候戰將被斬殺殆盡，北方邊關吃緊，皇上無暇再來拔剩下的幾根刺，下聖旨調集善戰的親王秦王、晉王、燕王、貴王統率我們這一批僥倖殘留下來的老將，南征北戰，又過上四方征戰的生活……為父鬆了口氣，屁滾尿流，趕忙將家小遷出京城，把你們幾個帶來軍營，終於又一次逃出生天……後悔又后怕，後悔為什麼不早退出是非圈，求一生平安，后怕的是如果蒙古鐵騎遲個十日半月入侵，何氏一門焉有命在！”
“這麼打打殺殺又得幾年活命，當年未曾趁混跡將星之中不起眼時隱退，現在想退退不下來了，皇上猜忌的目光緊緊盯着這不多的幾根刺……這些年軍中將領大都是承襲的勛臣顯貴子弟，靠他們打仗？切！老將凋零，戰力堪憂。為父在這種形勢，想不突出都難。軍中監軍太監，監察御史，暗探眼線遍佈，我們父子每臨戰陣只能拚死向前，為父一想起皇上那陰鬱的眼神，背上冷汗湧出如槳，這幾年為父我是打點十二分精神，連睡覺都睜着眼！一來二去，倒打出個‘百勝將軍’的諢號，而且還是‘沉默的’！真是世事多變，太幽默了……又虧得藍玉大將軍將星臨凡，多勇略有大將才，多次擊敗蒙古鐵騎元帥察吶出，聖眷優渥，掌全**權，功績赫赫，軍功爵位遠於我，排在為父前頭，成了我們何家的遮蔭傘，擋箭牌……”
“須知藍玉大將軍是何家唯一一道遮蔽了，為父列藍大將軍帳下頭號戰將，‘百勝將軍’之名傳得人盡皆知。現在北邊軍情緊，皇上倚藍大將軍為長城，什麼事都罩定他，一旦等得邊關軍情緩和，藍大將軍還能昂然不倒嗎？我看未必……”
“周公公與英姑早就送來密信，皇上怒氣未息，殺氣未消，削刺之心始終不死，更重要的是皇上對藍大將軍已開始厭惡了……何家岌岌可危啊……為父只好做‘育刺’工作，皇上無刺可削，內心的憂慮不能消，我造些‘刺’讓皇上削，分散一下注意力，以免皇上時刻盯着藍大將軍這唯一根巨刺、大刺，讓我們何家藉機苟延殘喘，等待下一個轉機。所以我壓抑你們三兄弟軍功，提升一批批勛貴弟子，造出一批批‘刺’讓皇上削……雖然不能從根本上解決問題，但也可以拖一拖，緩一緩，也許會讓何家等來新的轉機，從而起死回生……但誰知……難道是天要滅何？”