第一章
“青龍頭，白龍尾，
小兒求雨天歡喜，
麥子麥子焦黃，
起動起動龍王，
大下小下，初一下到十八……”
青山外，三輛驛車整齊地排成一列，徐徐前行，孩童的歌聲自最後一輛驛車傳出，元氣十足的稚音和着噠噠的馬蹄聲，別有一番悠揚閑適的氛圍，讓人忍不住側耳傾聽，揚唇微笑。
“燕，燕，飛上天，
天上女兒鋪白氈，
氈上有千錢……”
就連驛夫，也是一邊聽着童謠，一邊打着拍子應和。
“我說小嫂子啊，你家小寶兒唱起歌來像黃鶯似的，好聽得不得了啊。”蔡大娘挪了挪身子，對於解意這麼說。一會，從包袱里取出果子，要送給坐在一旁的小寶兒。“來，小寶兒，這是蔡大娘送你的，謝謝你唱這麼多好聽的歌給大娘聽。”
“這怎麼好意思。”於解意溫笑，婉拒道。“寶兒本就愛唱歌，一路上哼哼唱唱的，還怕吵到你們呢。”
“哪兒的話。這娃兒的歌聲討喜得很，大伙兒巴不得他多唱幾首呢。”
偎在娘親身邊的六歲小娃忽地咧嘴揚笑。“大娘愛聽，寶兒就多唱幾首，讓大娘開心。”
“哎喲喲，這娃兒怎麼這麼貼心喲！讓人想不疼到骨子裏都難。”蔡大娘說，又掏出一粒山果，這回問都不問，直接塞到於解意手中。“別客氣，這果子是自家種的，不值幾個錢的。”
盛情難卻，於解意只好收下。“寶兒，還不謝謝大娘。”
小寶兒點了點頭。“謝謝大娘。”
“真乖喲。”蔡大娘拍拍孩子粉嫩的臉頰，笑得合不攏嘴。天生熱情的她，逢人見面交談過兩三句，順了耳、對上眼，便立刻當自家人看。“對了，你們母子倆去安東是為了——”
“不瞞您說，我們是去投親的。”
“投親？”蔡大娘傾身，圓臉寫着真誠的擔心。“哎喲喲，是發生什麼事了？這年頭不好過，帶着孩子大老遠地去安東投親可真苦了你跟小寶兒了。”
“沒有的事。一路上幸得貴人相助，還算平安。”於解意抿唇捻笑，就見蔡大娘忽然雙手合十，不禁好奇。“您怎麼了？”
咦？蔡大娘回過神來，低頭看見自己合十的雙掌，露出困惑的表情。
怪了？怎麼剛瞧見這小嫂子笑的時候就想着要去拜觀音？“大概是連着這麼段時間都在車上度過，坐久了，頭昏，頭昏。”
“大娘要好好休息哦。”小寶兒滑下娘親身邊的座位，屁顛屁顛跑到蔡大娘面前，抬起像剛蒸好的肉包似的粉嫩小臉，眉頭微皺。“寶兒會擔心的。”
“哎喲喲，你這娃兒怎麼這麼窩心啊！”蔡大娘伸出圓壯的手將寶兒抱進懷裏又搖又摟的。“真想把你抱回家給我那老頭子瞧瞧。”
“不行不行，寶兒是娘的，不能跟大娘回家。”寶兒搖頭，煞有其事道。
“傻娃兒，大娘是說笑——哎喲！”馬車毫無預警停下，抱着寶兒的蔡大娘叫了聲，好不容易穩住身勢，沒等驛夫報訊，自個兒挪了挪屁股，伸手探向前方的車簾。
帘子連一角都還沒掀開，就聽見大凡山賊都能倒背如流的開場白：
“此路是我開，此樹是我栽，要打此處過，留下買路財！”
“糟了！是做沒本生意的。”蔡大娘暗叫，又多看了於解意一眼，哎呀叫糟。“小嫂子可別讓那些個沒天良的看見啊！你這秀氣樣貌肯定會被山賊給捉回去欺負的。”她說著，急忙放下小寶兒，慌慌張張想着要怎麼藏人。
辦法還沒想到，後頭的車簾“啪啦”一聲，被人從外頭掀了開來。
＊
鬼……殺人鬼啊……
魁梧的身影所到之處總是血紅一片，當然，也伴隨着屍橫遍野。
沒有屍體，哪來的鮮血淋漓？
……殺人鬼王海——斬人狂王海……
是啊，老子就是那殺人鬼、就是那斬人狂——怎？只許那個老皇帝一道皇令開戰邊疆、官府栽贓嫁禍斬人白鴨，就不準老子高興殺誰就殺誰？
什麼好處都讓狗皇帝和那票狗官拿了，還有什麼好玩的？
所以他要殺！殺殺殺殺——
“哇啊啊……娘！娘、娘——”
滿腦袋血腥殺意的美夢終結在娃兒尖得刺耳的哭叫聲中。躺在草叢裏睡得正香的王海濃眉深鎖，翻了個身，睡得迷糊的他感覺好像壓到了什麼，搞得自己右肩刺痛了那麼一下，只好又翻回來——繼續睡。
可惜，擾他好眠的不止一個——
“寶兒乖……”抽抽噎噎的哭聲來自女人。“別看娘，閉上眼睛，別看……”
“嗚啊啊啊……娘！娘——嗚哇哇……不要欺負我娘！”
該死的小鬼……哭得像鬼叫的，還讓不讓人睡?!
“哇啊咬我！”男人鴨叫的粗聲更刺耳。“該死的小鬼！敢礙老子的事，當心老子一刀分了你！”
嘁！誰敢在他面前自稱老子！
“別——爺，求您，別傷害我的寶兒……寶兒……”
“娘——娘——”
吵死了……吵死了——
“嘿嘿，美人兒，讓老子好好享用你，滿意了，說不準就帶你回寨里去當押寨夫人。嘿嘿嘿、哈哈哈、哇哈哈——”
吵——死——了——王海霍地彈跳起身，朝雜七雜八、擾他好眠的聲音來處吼了回去：
“他奶奶個熊！你會不會做山賊、懂不懂規矩?!要殺就殺、要搶就搶、要奸就奸，知不知道廢話多自找死啊！吭！”
……現場一片靜默。
也難怪靜默，畢竟誰想得到草叢裏會忽然蹦出一個男人是不？
十來名搶劫殺人的山賊沒想到。
被山賊綁成肉粽串的小老百姓沒想到。
險些被領頭的山賊給玷辱的良家婦女沒想到。
一心想着要保護娘親、不停哭叫的小寶兒也沒想到。
是的，沒有人想得到，怎麼可能想得到？突然冒出來的程咬金全身浴血，右肩插了一支斷矛，手裏提了一把五尺長刀，怒目熠熠、站姿凜冽，宛如鬼神現世。
鏘、鏘、鏘、鏘、鏘——大刀小刀掉滿地，前一刻還凶神惡煞的山賊，這一刻全嚇白了臉，連武器滑了手也渾然不覺。
“鬼……”
不知道是哪個山賊先開始，緊接着，是接二連三的應和——
“鬼……鬼……是鬼啊啊啊……”
兇惡的山賊們登時作鳥獸散。
至於被丟在原地的可憐小老百姓們——
眼睜睜地看着那全身浴血的鬼神一步步走出草叢，逼近自己，承受不了刺激的慘叫一聲昏厥過去，還清醒的莫不緊閉雙眼，口中直念“南無阿彌陀佛”、“大慈大悲救苦救難觀世音”，希望能成功驅鬼。
“誰……”鬼神的聲音低沉如鼓。“是誰……”在老子睡覺的時候吊嗓哭叫？
“娘！娘！嗚嗚……”因為是個娃兒，沒被綁的寶兒嗚咽跑回娘親身邊。“娘沒事、沒事，不怕嗚嗚……不怕不怕……”
這哭聲……王海轉頭，染血的雙眼視野所及均是鮮紅，隱隱約約只看得見一大一小的人形輪廓。
虛浮的腳步往抽噎難聽的哭聲方向移去。
“對，乖寶兒，娘沒事、沒事……”驚魂未定的於解意一手抓緊被撕破的衣襟，一手將孩子攬入懷中，整個身子仍顫抖不止。
不能哭，絕對不能哭！於解意咬唇，忍住害怕的嗚咽。都已經身為人母了，不堅強點怎麼行。
“好寶兒，你一定嚇壞了，乖，別怕，有娘在——”一襲黑影兜頭籠罩下，於解意倏然停口。
怎麼回事？天怎麼突然黑了一大半？母子倆同時抬頭。
入眼的高壯黑影看不清面容，只有兩道凶光筆直射向他們母子。
須臾，只聽見對方嘿嘿嘿，笑得陰風慘慘，一口白牙閃啊閃的。
“小鬼，剛是你在哭嗎……”
“娘、娘嗚、嗚哇啊啊——”孩童承受不了太多恐懼，撲倒在娘親懷裏痛哭。
很好，沒找錯人。王海移目，紅眼對準那較小的人形輪廓，握刀的左臂高舉，眼看長刀就要落在無助相擁的母子身上——
鏗！五尺長刀，驀然墜地。
碰！九尺男人，不支倒地。
＊
“小嫂子，不是我不通融啊，實在是那漢子也不曉得是什麼來歷。你也瞧見了，他傷成那樣，能不能撐過今晚還不知道呢，要是就這麼死在驛車裏多穢氣，你說是不是？”
“車夫大哥，若不是他，我們今日都逃不過那些山賊的毒手，看在這份上，讓這位爺上車好嗎？我來負責照顧他。您放心，我會付他的車資。”於解意屈身跪地。“就請車夫大哥通融通融，將我們送到下一個城鎮就成了，拜託您。”
寶兒有樣學樣，跟着他娘跪了下來。“拜託您，車夫大哥。”
“哎喲！”車夫忽然身形趔趄，莫名其妙地撞上馬車車頂。“我的頭喲……”
“我說還是讓這位爺上車吧。”蔡大娘不忍，插嘴道。“就上我跟小嫂子坐的車，也好有個照應。要是嫌穢氣，就讓小嫂子下車的時候給你包個紅包討吉利去穢氣總成吧？”
“我會包、會包的！”於解意趕忙接話，感激地看了蔡大娘一眼。“車夫大哥，就請您發發慈悲幫個忙吧，解意先謝謝您了。”
車夫又是皺眉又是嘆氣，磨磨蹭蹭了老半天就是不點頭，最後還是於解意瞅見蔡大娘示意，塞了百文錢之後，才勉為其難同意。“好吧，不過就到下個城鎮哦，一進鎮你們就要下車，沒第二句話好說。”
“這是當然。”於解意抿唇微笑。“多謝您了，車夫大哥。”
“真沒辦——”話到一半的車夫忽然改口，神情迷惘地雙手合十，彎腰一拜。“是，我佛慈悲——噫？”猛地醒神，不明白地看着自己的手。
鬼了！他剛在拜啥？車夫困惑地搔着頭，跳回車上等他們備妥出發。
“喂——就你、你，還有你！”得到車夫同意，一旁的蔡大娘吆喝，學起韓信點兵，挑了車隊裏幾個年輕力壯的小夥子。“放心，都是同村的人，這一路上大夥互相照顧幫襯，不過小事一樁。”
話才剛說完，小夥子們已經七手八腳將人抬進驛車。
只是——昏迷的王海實在高壯得緊，加上右肩又插了把矛，幾乎佔去車廂大半的空間；不得已，身材福態的蔡大娘只好移到前頭的驛車去，留下於解意母子與王海同車。
上車前還特別叮囑於解意，有什麼事就大叫，大夥會立刻衝過來幫忙，直到她點頭允諾，才安心上車。
不一會，驛車隊再度出發。
驛車搖搖晃晃了好一會，才離開山道重新回到馳道上，坐起來也平穩多了。
“娘，”寶兒打了個哈欠，偎進她懷裏。“寶兒想睡……”
“累了就睡吧。”於解意幫兒子調整好睡姿，在他粉嫩的包子臉上親了口，拍着他的背哼着小曲兒哄他入睡。
今兒個發生的事也夠這孩子受了。
“你給了他多少？”
“赫唔！”聽見自己倒抽口氣的聲音，於解意立刻捂嘴。
這娘們捂什麼嘴？老子真這麼難看，讓這娘們嚇成這樣？
“不、不是的。小女子是怕讓他們誤以為出了什麼事衝過來，擾了恩公休息。”一直到聽見她的聲音，王海才發現自己不小心把心裏的疑問說了出口。
“衝進來又怎樣？老子一刀一個砍了他——”等等！“恩公？老子什麼時候變成你的恩公了？”這女人有毛病么？他記得自己倒下前想做的最後一件事是舉刀將這對母子砍成兩半，要不是突然又想睡覺，豈容他們活在這世上。
她還叫他恩公？瘋了不成？
“若不是恩公為我們趕走山賊，今日大伙兒早就死於非命了。”
“女人，那套說詞騙別人成，騙老子就太可笑，你當老子傻了嗎？”雖然撂的是狠話，但由於血氣過虛，幾乎與苟延殘喘無異。
“恩公，小女子說的是實話。”興許是眼前的人說話虛弱帶喘，再加上傷勢重得嚇人，減了於解意的恐懼，悄悄移向他，注意到血污底下乾裂的唇瓣。“恩公，要不要喝點水？”
“你敢再近一步，老子就宰了你！”
面對這句威脅，於解意的反應是立刻將長刀拖到車廂另一頭——他伸手碰不着的角落。
接着取來水袋，湊近王海的嘴。“恩公，喝點水好嗎？”
“老子說不喝就不——”咕嚕、咕嚕嚕……身體的本能勝過意志，在水袋就口的瞬間牛飲了起來。等他喝夠了，水袋也差不多要空了。
於解意利用所剩不多的水沾濕帕子，小心翼翼擦拭他被血漬染得幾乎看不見膚色的臉。
“再碰老子，老子就一刀分了你。”虛弱的威脅連才睡着的寶兒都吵不醒。
“恩公忍着點，我盡量輕些。”於解意一手輕抵他腦袋，一手執帕輕輕擦拭，從飽滿的天庭、眉骨高聳的雙眉、深鑿的眼窩、遮住半張臉的虯髯……
輕擦緩拭，潔白的帕子沾上或紅或黑的污漬與血塊，鮮血染紅的眼逐漸分明了起來，視野不再只是血腥的石榴紅，透過車窗斜入的薄陽灑落在她身上，帶來似夢非夢的恍惚。
白凈，是打破血紅入眼的第一個顏色，在她臉上。
不是挺美的一張臉，最多是清秀的相貌；但不知怎地，看着看着就不想移開。
“好了，這樣恩公也覺得好過些了是不？”於解意點了點頭，似是對自己的作為感到滿意，抿唇捻笑，溫慈的目光對上側卧的王海。
王海忽然皺眉。傷重得舉不起來的手癢得受不了，只能動動指頭抓搔止癢。
搞什麼鬼！突然很想——
一刀砍了她！
＊
……作夢？還是醒着？
明明睜開了眼，為什麼眼前還是一片黑？
“娘，這叔叔一直睡，都不醒耶……”是那個小鬼的聲音。
不醒……他沒醒？沒開眼？
“別吵叔叔，他受傷了，正發燒着呢。”軟趴趴活像快死透了的聲音——啊，是那個娘們。
“發燒？”感覺有什麼肉肉的東西往自己臉上拍。“哇！好燙啊。”
“是啊，叔叔生病了，得好好休養才行。寶兒乖，幫娘一起照顧叔叔，嗯？”
直到冰涼的濕意貼上額頭，將他拉進黑甜鄉，沉沉睡去……
＊
……第幾次的半夢半醒？王海自己也懶得數了。
還是黑漆漆的一片，這回他清楚意識到自己醒了，也沒醒。
“小嫂子，不是我不願救，實在是不能救啊……”多了個蒼老的聲音，嫌氣長似地又唉又嘆。“那矛都不知道嵌在你家相公身上多久了，幾乎是和血肉相連，若硬要拔出，恐損及血脈，稍有不慎就是血盡人亡。這……唉唉，請恕小老兒無能為力，你家相公——能撐幾天是幾天。”
“那鎮上還有其他大夫么？”又是那軟腔軟調讓人聽了就煩的聲音。
還有——相公？那是什麼玩意？誰是她相公？
啪！啪啪！肉肉的鬼東西一下拍臉頰、一下在額頭，凈擾人。
“寶兒。”軟聲多了點強硬。
“娘，叔叔的臉還是好燙好燙哪……”童稚的聲音漸遠。
寶兒？是那小鬼的名字嗎？敢情那肉肉的鬼玩意是他的手？
好你個死小鬼，等老子睜開眼睛，第一刀就砍了你！
蒼老的聲音又起：“我們靜升鎮只是個小鎮，鎮上就我一個大夫——小嫂子，好好珍惜這幾天的時間吧。”
“真沒有辦法了么？”
“我們鎮東有間廟，供奉的是南無大慈大悲救苦救難觀世音菩薩，很靈的，或許可以讓你家相公——走得舒服些，唉……孤兒寡母，可憐了……”
“謝、謝謝大夫……”軟聲帶了哭音。
哭什麼哭！老子又還沒死！就算死了也不干你的事，哭個屁！
還有——老子才不是你相公！敢亂認相公——哼！等老子醒來，第二刀就砍了你，臭娘們！
他奶奶個熊，連在心裏罵人都這麼費勁，什麼鬼啊……呼……