第六章
他口口聲聲丫頭，喚得德芬心慌意亂，也有點不是滋味，他那口氣分明是瞧不起的意思，她是女兒身又如何？
“丫頭，我在問你話。”
她郁然凝眸，與他四目交接。他認不出她嗎？雖說女大十八變，她的五官跟身長都與從前大不相同，但她本以為他見到她，會感到幾分熟悉。
莫非這六年來，只有她念着他，他卻從未想起她？
德芬咬了咬唇。“我……小的確實是女兒身，是經過家父同意，出門遊歷，增廣見聞。”
真的是女人？
眾兵士都大為驚奇，就是一干農民也吃驚不已，沒想到這位勇敢出聲為他們求饒的義士竟然是個丫頭。
“叫什麼名字？”黑玄問。
“呃。”德芬眨眨眼，該用什麼假名好呢？這裏是襄於州，她就姓於吧。“小的於……分。”
於芬嗎？黑玄咀嚼這個名字，若有所思的凝視她，半晌，他轉頭囑咐統領。
“將這些暴民關入大牢。”
“嘎？”統領一怔，領主大人不拿這些人的命了嗎？“可是……”
“對我的命令有疑問嗎？”黑玄眯眼。
“沒、沒！”怎敢有疑問？又不是不想活了。“屬下遵命，來人啊，把這些人押進大牢！”不對，想了想，還是有疑問。“那大人，這女的怎麼處置？”
黑玄不答，逕自轉向德芬，上下打量她，彷彿掂量貨物斤兩般的傲慢眼神，令德芬頗感懊惱。
“丫頭，你跟我來。”
“到底叫我家公——小姐去說什麼呢？”
黑玄一聲令下，幾名兵士簇擁着德芬與春天進城，一路領進位於城內幽靜之處的領主府，到了府內，春天被留在外廳，只有德芬被請至內室。
春天坐立不安，忍不住為主子的安危擔憂，一個穿着深色勁裝的男子陪她一起在大廳等待，卻是自顧自的站在一旁，對她理都不理。
“喂，你這人，倒是說句話啊！”
男子沉默不語。
“你是誰？”他愈是像個悶葫蘆，春天愈想從他緊閉的嘴裏撬出話來。
男子迅速掃了她一眼。
“我問你是誰，你快說啊！”她有點惱火了。
男子皺眉，被她尖銳的嗓音吵得不耐煩。“嚴冬。”
“嚴冬？這是你的名字嗎？”春天打量他冷漠的外表。怪不得如此沉默寡言，果真冷得可以。“看你身上穿的不像宮服，你不是州牧官衙的人吧？是領主大人的隨從嗎？”
“是。”他簡短地回應。
“是，是什麼意思？你是領主大人的隨從？”
“是。”
真是夠省話了！春天翻白眼。“好吧，我也自我介紹一下，我是春天……”她頓了頓，忽地覺得兩人的名字剛巧呼應，怪不得初次見面便如此話不投機。她不屑地撇撇嘴。“總之呢，我是我家小姐的待女，你也是你家主人的隨從，我們階級算是一樣，我就不跟你客氣了，借問一下，你們領主大人到底把我家小姐領到哪兒去了？”
嚴冬冷冷橫她一眼。“你的地位不能跟我相提並論。”
什麼不能？開玩笑！她可是堂堂公主的貼身宮女耶，她的主子身份可比他主子高多了，真要講階級還不知誰高於誰，哼。
“嚴冬嚴‘大人’！”她刻意諷刺地強調。“我並不想跟你爭論我們倆的地位高低，只想知道我家小姐現下人在何處，你們領主大人不會對她怎樣吧？”
一片靜寂。
“你就不能吭個聲嗎？”
“……”
“去！”春天氣呼呼，卻是無可奈何。
同樣感到氣惱的還有身在內室的德芬。若說春天遇到個悶葫蘆，那坐在她對面的男人也郭不言不語的稻草人。都過了一盞茶的時分了，他還是一聲不響，靜靜地喝他的茶、看他的書。
“大人。”她試看揚聲喚。
他不理會。
“大人！”她提高聲調。
他這才擱下茶杯，合上書卷。“你想到了嗎？”
“想到什麼？”德芬怔愣。
他挑眉。“不是己經想到解決之道，才開口喚我的嗎？”
解決什麼？德芬茫然。
“看樣子你還不明白自己犯了什麼錯。”他譏誚一曬，凝定她的目光咄咄逼人。“你當著那些暴民與士兵的面，公然挑戰我的權威、質疑我的命令，你認為哪樣發下話后，自己跟侍女還能安然脫身嗎？”
“你的意思是——”
“你沒有任何為自己所為辯護的言詞嗎？你打算如何脫罪？”
德芬語窒，眨眨清亮的眼，片刻，清脆地落話。“我……小的不認為自己有罪。”
“喔？”黑玄聞言，也不生氣，眉宇毫無動靜。
他愈是冷靜從容，愈讓人捉摸不透他內心的想法，也愈令人感到膽寒，德芬心跳微亂，藏在桌下的玉手悄悄掐握了握。
她深呼吸，凝聚勇氣。“小的何罪之有？小的並非有意挑釁大人的權威，相反地，是為大人着想。”
“為我着想？。”
所謂‘民為貴，社稷次之，君為輕’，統治者應以民為重，體恤百姓，首先要使人民能夠安居樂業，才談得上穩定社稷國家。像領主大人這樣，因為百姓困苦不能納稅，便治他們重罪，百姓不能服氣，民心思亂，國家的根基又怎能不動搖？”
“所以，是我的錯了？”
“小的說過，我不敢論及大人您的對錯、只是希望您能以德服人，以真心馴養您的百姓，令他們也以真心回報；對您服從效忠。”
“你說“真心”？”他似乎覺得可笑。“跟那些無知的草民講真心？”
可笑嗎？她微攏翠眉。“即便他們不識幾個大字，也並非全然無知，忠孝節義的道理還是明白的。”
“是嗎？”
他很不以為然？德芬咬了咬牙。“何況令那些黎民百姓困苦，起而反抗，說來領主大人也不是完全沒有責任。”
“我有責任？”他挑高半邊眉。
“是。據我聽知，襄於州一直以來土壤貧瘠、物產不豐，數百年來皆是如此，您身為領主，卻無視領地窮困的問題，不思變革，不圖改善，不是一個統治者所為。”
“所以你要治我的罪了？”
德芬神智一凜，心跳乍停，他生氣了嗎？這話是在諷刺她吧？
她揚起眸，小心翼翼地望向他，他端起茶杯，氣定神閑地啜飲，臉上依然看不出絲毫情緒。
她不覺窘迫。“大人您是……說笑的吧？小的怎有能耐治您的罪？”
他輕哼。“看你說話頭頭是道，大義凜然，我差點以為你要命人將我推出去午門斬首了。”
這是在挪榆她嗎？是吧？
德芬忐忑不安。“小的••…逾越了。”
她怎麼忘了？她如今只是一介平民，可不是公主，不該這般放肆地說話。
“你有何提議？”他無祝她的困窘，閑閑淡問。
她一愣。提議？
“說了半天，難道你不是對我有所建言嗎，該如何變革與改善我的領地，你一點想法都沒有嗎？。”怎麼搞的？他把她當成策上了嗎？
德芬大惑不解，又不禁有幾分惱怒。“襄於州難道不是大人您的領地嗎？”
“什麼意思？”
“是您的領地，怎麼反過來問我解決之道呢？”這土地的主人又不是她。
黑玄注視她，也不知是否看穿她的思緒，唇角一挑，似笑非笑。“雖是個丫頭，倒擁有一副伶牙俐齒。”
她實在很不喜歡他這種口氣，似乎帶着輕蔑。“大人瞧不起女人嗎？”
他微扯唇，不答反問。“你不是想救那些暴民嗎？”
“啊？”她怔了怔。
“不想救嗎？”
“當然想。”
“既然想救人，光出一張嘴說大話行嗎？也得有點實際行為吧。”
“大人的意思是？”
“若是你有辦法解決農糧不足的問題，使他們往後能定期納稅，我可以網開一面，赦免他們此次暴動之罪，也可免了今年的稅賦。”他話說得好像很大方。
但——
‘要我解決農產不是的問題？”
“辦不到嗎？”
德芬銀牙一咬，大膽迎視他挑釁的眼神，堅定地撂下話。“請大人讓我一試！”
聽聞她自告奮勇，黑玄星眸倏亮，墨瞳如黑玉般閃耀迷人，德芬芳心一緊，霎時有種錯覺，彷彿他早料到她會如此反應，也樂得在一旁看好戲。
她是否……中計了？
“公主，您瘋了嗎？”
得知德芬打算在金穗花城住下來，幫助農民們解決糧荒的問題，春天深深覺得主子的腦子恐怕是壞了。
“您是公主，是金枝玉葉之身，別說指導百姓農事了，就連五穀雜糧哪樣是哪樣，您都分不清啊！怎麼解律糧荒？而且話說回來，這裏產不產糧，干我們啥事啊？您說是來這裏見恩人的，既然見到了，怎麼又不向他坦承自己的身份呢？”
“能坦承嗎？”德芬苦笑。“你不是也說過，黑玄若是知道我的真實身份，說不定反而會把我送交王后。他那人……跟我想的不太一樣，在未弄清底細前，我不想曝光身份。”
“這倒說的是，我們是得謹慎點。”春天很同意。“他可是殺父就母、違逆人倫的好惡之徒，不可不防。”
“那件事只是民間傳言，未必是真的。”德芬忍不住為他辯解。
“您不會還想替那壞蛋說話吧？”春天憂心忡忡。“您可千萬別被他的花言巧語給騙了！”“你放心吧，他沒對我花言巧語。”只有冷言冷語。德芬自嘲地尋思。
“不過殿下，難道你真的打算在這裏住下來嗎？”
“是。我已經跟他達成協議，他任命我為“開農師”，給我一年時間指導農事，若是一年之後，一事無成，那就……”
“那就如何？”
不但那些作亂的農民難逃刑責，也會治她藐視領主之罪。德芬在心裏附註。這話她不敢跟最愛大驚小怪的侍女說，免得春天承受不住。
但光是如此，春天己幾近崩潰。“說到底，殿下為何要沒事找事，接下什麼開農師的職務啊？您可是堂堂護國天女，何必如此自降身份呢？而且您對農事又一竅不通！”
“不是全然不懂的。”德芬安撫地拍拍春天的手。“我是有備而來。”
“有備而來？”春天詫異。
德芬微微一笑，水眸幽幽漫籠深思的迷霧。“當年我曾許過他一個願望，這六年來，我一直思索着該怎麼還他。”
“當這勞什子開農師，就是您還他恩情的方法嗎？”
“算是吧。”
“可是該如何做？”
“那位姑娘辦不到吧？”
得知黑玄任命一個姑娘家擔任開農師，州牧徐良好生驚愕，實在不明白這位喜怒無常的年輕領主葫蘆里賣什麼葯。
對於徐良的疑問，黑玄並無解答的意思，漫不經心地把玩酒杯。“吩咐你的事，都辦好了嗎？”
“是，已經當著城主跟眾百姓的面授予於芬姑娘官職了，也把那些暴動的農民都給放了，免了他們今年的稅賦，命他們一切聽從開農師的指示，將功贖罪。”
“那丫頭呢？”
“本想在城裏賜下一間官舍供她居住的，可她說既然要指導農事，就該跟農民們住在一起，所以就在城郊整理了一間舊農舍給她。”