第十五章
黑玄抽力出鞘，來到村長面前。“記得於開農師是怎麼跟你說的嗎？她說會與你們向甘共苦，和你們一同重建家園。這段日子以來，她冒着烈日來回奔波，夜夜在燈不為你們籌謀規劃，用盡心血只為讓你們過上更好的日子，如今你們是怎麼回報她的？你們這些傢伙，既背叛了她的真心，也違背了與我的約定！”
語落，他高舉刀刃，正欲揮下時，德芬及時揚嗓。“且慢！”
黑玄一凜，急速收刀。
“是於姑娘、於姑娘來了！”眾村民見到她，彷彿見到活命的希望，驚喜地呼喊，一個個頻頻磕頭。“求求於姑娘救救我們，請領主大人饒命吧！”
德芬緩緩走向黑玄，他關懷地望她。“你好點了嗎？怎麼不躺在床上多休息一會兒？”
“我好多了。”她輕聲細語，眼波流轉，眉肇重憂。
黑玄察覺到她目光所系，劍眉整攏。“你不會是要我饒過這些人吧？他們可是背棄了你！”“大人、大人、於姑終，小的再也不敢了，再也不敢了！”
德芬咬牙，聽着群眾懇切呼求，心窩絞緊，疼痛不堪。
“這些人犯了什麼罪你還不曉得嗎？他們周顧國法，無視官府與他們定下的諾約，私自出逃，也等於是連累了曾經力保他們性命的你。”
“嗯，我知道。”
“那你還要我放過他們？”黑玄痛心地質問。
德芬無語，淚水寂靜地碎落。
“該當懲罰的時候，便須立威。”黑玄沉聲道。“今日輕易饒恕他們，明日他們依舊不知反悔，仍然會背叛主上。”
她明白的，他說得有理。
“這次你別再插手。”他輕輕將她推往一旁。
“大人！於姑娘、於姑娘！求求你行行好，救救我們吧！救救我們……”
百姓們的哀求猶如鐵索，束鎖德芬的心，她難受地聽着，眼眸酸楚，熱淚盈眶。心痛到了極點，卻只能強迫自己不聞不動。
不是不想救他們，不想對他們好，但他們如此行徑，她也難以維護。
她能做什麼？還能做什麼？她原以為自己可以有一番作為的，但如今……
黑玄橫刀揮落，不過眨眼的光景，便處決了帶頭的村長及數名壯漢，刀刀封喉，鮮血飛濺，慘不忍睹。
村民們駭然驚號，其中還夾雜着孩子們幼嫩的哭啼聲。
德芬實在不忍。“夠了，可以了。”她顫慄着，握住黑玄臂膀，含淚搖頭。
“就這樣吧，殺了帶頭的人就夠了，其他人……就給他們改過自新的機會吧。”
他凝望她，半晌，點了點頭。
“還不快謝過於開農師？”他厲聲喝斥。“是她為你們求情，我才放過你們，要不你們今天一個也別想活着回去！”’“是，多謝領主大人，多謝農師大人。”
村民們感懷德芬恩德，終於心悅誠服，喚她一聲大人，但她置若罔聞，旋身離開，步履悠悠，如踏在雲上。
黑玄隨她進屋，見她神情恍惚，不免憂慮。忽地、她身子一踉，往前跪倒，他及時伸手扣住她手腕，拉她起身。
“丫頭，你還好吧？”
德芬顫顫揚睫，秋水雙瞳，迷離地映出他關切的眉宇。‘你說過，若是我傷心，你會抱着我，像以前我哥哥那樣哄我安慰我，是嗎？”
“嗯。”他點頭。
“那就抱着我吧……抱我好嗎？”她輕咽地央求。
他心一扯，無須她再多言，健臂收攏，將她密密的護在懷裏。
她揪着他衣襟，泣不成聲。“我好累，真的好累，該怎麼做才好呢？要如何做才對？我好想我哥，還有我娘，他們怎麼捨得拋下我一個人，怎能留下我孤伶伶的？我好想他們，好想、好想……”
聽着那細碎抽顫的哭音，黑玄心擰成結，伸手輕輕地拍撫懷中嬌弱惹憐的佳人，哄她疼她。
他決定了，這輩子，他會永遠守護她，不讓她孤單寂寞。
“喂！你不覺得我們倆的主子最近感情似乎愈來愈好了？”
遠遠望着大病初癒的主子坐在後花園涼亭里，與那位喜怒無常的領主大人品茗談笑，春天又是欣慰，又不禁有幾分擔憂。公主跟黑玄這般親近，好嗎？
“……”
“喂，你倒是回個話啊！木頭。”眼見身邊的悶葫蘆又不吭聲，春天實在惱火，不悅地拋出兩枚白眼。
“是挺好的——”嚴冬慢悠悠地應道。
還真是有夠慢條斯理啊。春天嬌嗔地睨他。“我現下明白你這傢伙為何長到三十多歲，尚未娶親了。”
他微一挑眉。
“就憑你這張死活不肯張開的嘴，能哄到女人肯嫁給你，那才是奇迹咧！”春天毫不留情地奚落。
“我只是不愛閑言亂語。”嚴冬澄清。
“意思是我都在胡說八道哄？”春天氣呼呼。“既然我們同住在領主府里，見了面禮貌地聊兩句也不成嗎？”
“我沒說不成。”“那你幹麼一副不屑的態度？”
“我只是…”
“只是什麼？”
嚴冬眨眨眼，望着她撇嘴的嬌態，黑臉驀地一熱，不禁別過眸。“我不太曉得該跟女人家說些什麼。”
“這什麼意思？標瞧不起我們女人？”春天更火大了。
“在下怎敢瞧不起？”他很認真地辯解。“不說別的，德芬公主便是位女中英傑，不可小覷。”
“是啊，我們公主確實非池中之物。”春天很贊同，頓了頓，忽覺他話中有話。“等等，這意思莫非是……所以我就是池中之物嘍？”
“這個……”嚴冬好似很為難。
“對啦，我就是個成夭只會嘰嘰喳喳的女人啦！”春天又懊惱又難過，遭人輕視的滋味真不好受。
“不是的，我沒那麼想。”嚴冬急急聲明。“我聽領主大人說，六年前王家意欲將公主獻祭給天神時，是你自告奮勇與公主交換衣裳，為她辟一條活路——一個弱女子能有這般勇氣，我覺得你很了不起。”
是嗎？她很了不起？春天得他稱讚，霎時粉頰染暈。“也沒……那麼了不起啦，你知道我們做下人的，為主子盡忠是職責所在，況且公主又一向待我極好。”
嚴冬不語，微微地笑。
他真的笑了嗎？是為她而笑？春天羞報地偷覷他，芳心悸動。
這傢伙，仔細瞧瞧倒也生得眉目分明，雖不如他主子那般英俊瀟洒，但是……
咳咳，也算好看啦。
“你怎麼咳了？”他低聲問。“是着涼了嗎？”
“沒有啦，不是着涼。”她又咳兩聲。“你倒是……挺關心我的嘛。”
“嘎？”他愣住。
她亦為自己大膽的言語心驚。怎麼搞的？她怎會說出這種話？簡直像在挑逗他嘛，羞死人了！
一念及此，春天展袖遮臉。“我去廚房瞧瞧公主愛吃的點心做好了沒？”語落，她匆匆提裙離去。
嚴冬怔愣地目送她玲瓏豐潤的倩影，胸口燃起一股陌生的暖意。
在那個爾虞我詐的宮裏竟能孕育出這麼一朵重情義的單純小花，還真……令人感動。
“這些年來，你肯定過得很苦。”
涼亭下，德芬坐在臨近池畔的橫椅上，拈着塊糕點，撕成小碎片，拋進池塘里餵魚，黑玄倚着亭柱，眸光雕摩她線條玲瓏的側身，忽地有感而發。
聽聞他感嘆，德芬一怔，停住了餵魚的動作。
她苦嗎？的確是苦，為了謀求生存，她須得步步為營，處處防人，日日斗心機，時時戴面具。但這世上，苦的人何嘗只有她一個？誰的人生不是有苦有甜？或許她該學會淡然以對。
思及此，她自嘲地牽牽唇，又丟下一小塊糕點碎片，一條錦魚迅速游來吞食。
“為何來尋我？”他沉聲問。
她心神一凜。
“你來金穗花城，總不可能是偶然路過，該是事先便打算好了的吧？”
他果然聰明；她淡淡一笑，坦然領首。“嗯，我確實是事先打算好的。”
“是為了來把我變成你的人嗎？”
什麼？她驚駭地揚眸，瞪他。
他彷彿覺得她驚嚇的模樣很好玩，輕聲嗤笑。“你來找我，不就是希望把我納為你的人才，為你所用？”
啊，原來他是這意思啊。她還以為……
德芬臉紅心跳，暗責自己想岔了。“不是那樣，我只是……想來回報六年前你對我的恩情而已，我還欠你一個願望，不是嗎？”
“只是為了報恩？”他眉峰斜挑，擺明不信。
為何不信？她悠悠嘆息，凝望他，道出盤旋心頭多年的疑問。“六年前在靈台，你為何要那麼做？”
他聳聳肩，不語。
“為了替我拖延時刻，你不惜當眾與上神宮爭論，若是我估算錯了，那天不見日食，你可知自己會陪我葬送一條命？”
“我當然知道，你以為我是傻子嗎？”
“那你為何還要那麼做？”她實在好奇。
“你以為呢？”他不答反問，墨眸比夜星還燦亮，閃閃爍爍，迷惑她的心。
她心韻更亂，不覺掩落羽睫，迴避他太過灼灼的注視。“我一直……想不透。”
黑玄盯着她，見她芙頰渲染霞色，既覺有趣又不禁心動。
別說她不懂，連他自己回想起來，也捉摸不透當時的心思，直到現下，才略略有這一領悟……
“你不想稱王嗎？”他問得直率。
“你說什麼？”她再度大驚。
他可不管她倉惶的容色，逕自說道：“你的王兄王姐這些年來各自培植勢力，對王位虎視耽耽，你呢？都沒有一點野心嗎？”
“我……怎麼可能？”她聲嗓微顫。
“因為你身邊沒有人嗎？”他揉捏下頷沉吟。“當年德宣太子被誣陷謀逆，不僅他本人仰藥自盡，所有心腹黨羽皆領罪伏誅，若不是當時你年歲尚小，王后難以將你入罪，恐怕也難逃厄運。如今圓桌會議十二席議事公，大多為開陽及真雅所收攬，若是現在開會決議，王位繼承人當是從這二者中擇其一。”
“你說的是。”她很同意。
“沒想過也拉攏幾個議事公支持你嗎？”
德芬惘然。這人說話，總是這般語不驚人死不休嗎？
“‘國之大事，在祖與戎。’”他一派氣定神閑地分析。“神權與軍權是國家權力的兩大根基，而這幾年你以天女身份主祭，幾乎己經把神權握在手裏了，不是嗎？”這也是她兩位王兄王姐極力拉攏她的原因，他不相信她不懂。
她當然懂，只是——
德芬撕完一塊糕點，拍拍手，故作嫣然笑語。“你別說笑了。”
“我很認真。”他強調，若有所思地頓了頓。“又或者是…你對我不滿意？”
“我不明白你的意思。”她蹙眉。
“別在我面前說謊，你分明很清楚。”他定定地盯着她，不放過她神情任何一絲微妙的變化。“你對我不滿，覺得我不能為你所用，對嗎？”
他是那麼想的嗎？’德芬訝然。
他擰着眉宇。“我大醉那天，你對我說沒辦法，難道不是這個意思？”
她望着他，想起那日與他的對話——
你，當真殺了自己的親生父母嗎？
你認為呢？
我不認為如此。
為什麼？
沒有理由，就是不相信。你應該不是那種人。