第十四章

「我知道你們急於討個公道，但我認為在討公道之前，最好還是先帶孩子去給大夫看，我金縷就在這兒，哪兒也不會去，可孩子的病情卻無法拖延。青松，你快帶他們去找孫大夫，記得請孫大夫要用最好的葯。你們可以不相信我，但還能信得過孫大夫吧？」

眾人心想，孩子確實比較重要，金府還在這兒，若金縷真跑了，他們便聯合告到官府那裏將她治罪。於是十幾個人便隨着青松離開。

金縷暫時鬆了一口氣。

她轉身欲解釋，徐靖磊卻說：「什麼都別說，我相信你。常貴，你去找程三，無論如何都要把人帶回來。信田，你去查查程三最近都在哪兒出入。」

兩人領命，隨即離開。

徐靖磊交代完畢后，見金縷失魂落魄地站在原地，嘆了口氣把她帶回府里。

「縷兒，上回我看見的那個中年男人應該就是程三吧？」

她點點頭。不想有沽名釣譽的壞名聲，於是她找了個比較能夠信任的人幫她照顧那些窮人，沒想到今日會出了這事，她難辭其咎。

「丫頭。」徐靖磊輕喚幾聲，直到他抬高她的下顎才終於拉回她的注意，「別一下子就把過錯往自己肩上扛，這件事不是你的錯，是你忘記人性貪婪的可怕，縱然程三有些好名聲，也願意幫你做好事，可一旦錢財來得太容易，又不受限制，自然就會起貪念了，程三會這麼做，我一點也不意外，畢竟沒幾個人能受得了金錢的誘惑。這件事接下來就由我負責，你別擔心了，我會幫你處理妥當。」

「靖磊，我只是想幫幫他們而已……」

徐靖磊親吻她的頰，安撫道：「我明白。」

「你要怎麼做？」

「帶程三去孫大夫那裏，讓程三當場說清楚。」

「我也去。」

「好吧。」

約莫一炷香的時間，常貴就把程三帶回來。

原本看起來還人摸人樣的程三，最近忙着喝酒賭博，不僅把身體弄壞，精神也不比從前，整個人看上去非常頹廢。

徐靖磊不與他多羅唆，開口就要他出面澄清事實，程三卻拿喬，獅子大開口要了一千兩，否則不幫金縷澄清事實。

「一千兩？」

「沒錯，畢竟要我說實話可是得冒風險的，一個不小心那些人將我打殘了，我豈不是得不償失？如果你希望能挽回你妻子的名聲，就給我一千兩。」程三自以為能夠對付徐靖磊，得意之情盡寫在臉上。

信田在徐靖磊耳邊低聲說了些話，徐靖磊沉思了一會兒，隨即交代信田去辦另一件事，信田點頭，連忙去辦。

「好，我答應給你一千兩，不過你得先澄清事情真相，以挽回我妻子的名聲。」雖然他不喜歡受人威脅，但也是會看情況斟酌。

程三笑咧了嘴，「行，我諒你也不敢騙我！要不然我隨時都能改口，讓你們吃不完兜着走！」

「放心，我向來說話算話。」反正他有的是機會對付程三。

他們一行人便前往孫大夫那裏，大夫正在幫孩子們治療，廳內全是苦苦等候的父母。程三一進去便跪下來跟那些人道歉，他唱做俱佳地一面自掌嘴巴，一面罵自己不是人，才會一時財迷心竅做了胡塗事，希望他們大人有大量，原諒他這一回。

其中一入氣得破口大罵：「程三，你簡直禽獸不如！我們那麼相信你，你說什麼我們便做什麼，結果你不僅嫁禍給金小姐，現在還害死了我兒子，我絕對不會善罷甘休，一定要告到官府！」

「沒錯，一定要把他送進官府嚴辦！」

有人起頭便有人附和，他們雖窮，卻不會做出如此喪盡天良的事。

「鐵兒死了？！」金縷認出那人是鐵兒的爹，痛心不已。

程三一聽，臉都白了。他因為賭輸了錢，沒辦法按照金縷的吩咐買好葯給這些人，只好找了些來路不明的葯交差，本以為那些葯頂多讓人拉幾天肚子，沒想到有孩子因此丟了命，他心想這會兒可能自己真會沒命，也不敢收那一千兩了，於是馬上改口。

「不！真的不是我的錯。金小姐，你不是告訴我那些葯不會有問題嗎？怎麼現在卻出了人命？各位，這真的不關我的事，是金小姐叫我這麼做，她丈夫還拿一千兩逼我承擔一切，現在出了人命，這罪我可擔不起，你們還是去找罪魁禍首吧！」

程三一會兒說自己做錯，一會兒又把責任丟給金縷，弄得那些人愈來愈生氣，他們不知道該相信誰，金縷也因為鐵兒的死傷心地靠在徐靖磊懷裏。

「程三，你怎麼反反覆覆，該不會是想逃避罪刑吧？」鐵兒的爹怒聲質問。

「我、我才不是！真的不是我做的，一切都是金小姐指使我！」

「程三，你說是我妻子指使你，她這樣做可有好處？」

「這、這……」程三一時間想不出答案，支支吾吾半天，最後耍賴道：「反正就是金小姐要我這麼做，我哪裏知道她在想什麼！她現在就在這裏，你們不會問她！」他知道如今唯一的生路就是緊咬着金縷不放。

「金小姐，是你們帶程三過來這裏對質，現在打算怎麼辦？」

金縷面對眾人責難以及懷疑的目光，她也不知如何是好。

「夠了！」徐靖磊一開口，現場立刻沒了半點聲音。「程三，據我所知，你在賭坊輸了不少錢，將近一百兩銀子，你不妨解釋身無恆產，最近又不曾工作的你，哪來的一百兩可賭？」

「我、我……就是有辦法弄到錢，你管得着嗎？」程三仍要狡辯。

徐靖磊繼續說：「賭坊老闆還告訴我，你曾對他說，你的錢都是我妻子給你的，你又怎麼說？若你還想狡辯，我可以請賭坊老闆過來與你當面對質。」

「這……」程三啞口無言。

「我有看見金小姐拿錢給程爺……」一名小男孩從角落走出來，他鼓起勇氣說：「金小姐吩咐程爺買食物給我們吃，還要買些東西給我們用，可是程爺每次拿到錢就去賭坊，耍不然就是去喝酒，根本沒有來幫助我們！」

「阿土，你可不能亂說話啊！」

「娘，我沒亂說，我真的有看見，鐵兒哥哥也有看見，但鐵兒哥哥擔心我們說出來你們不會相信，所以不讓我說。」每次在路上看見金小姐，她都會對着他笑，從來沒有用很奇怪的眼神看他，他是打心底喜歡金小姐。

阿土這番指證對程三無疑是雪上加霜。

程三百口莫辯，慌亂地罵道：「死小孩！你別亂說！」

「阿土是不是亂說，找賭坊老闆問問不就清楚了？程三，現在你還有什麼話可說？」

沒想到自己竟成為眾矢之的，程三愈想愈不甘心，趁其他人不注意時逃出去，徐靖磊立刻命人去追。

事情終於水落石出，眾人一一向金縷致歉。

「金小姐，是我們錯怪你了，希望你大人有大量，別見怪！」

「是啊，金小姐，我們真沒想到是你一直幫我們。」

「我也有錯，若不是我找了程三，鐵兒也不會……對不起，都是我不好！」每次上街看見鐵兒幫忙父母做事又忙着照顧弟弟，她就覺得很感動，也很喜歡他，沒想到原本是想幫他們卻害死了他。

鐵兒的爹伸手搔搔臉，有些不好意思地說：「金小姐，其實我家鐵兒沒事啦！」金縷淚眼汪汪的抬起頭來，只見一屋子的人都露出尷尬的神情，目光看向她身旁的男人，「靖磊，這是怎麼回事？」

「我再三想了想，怕日後程三會再度翻供，因此請頗得他們信任的孫大夫出面，要他們幫忙演一齣戲，讓程三以為鬧出人命而自亂陣腳。沒想到各位街坊鄰居這麼厲害，個個都演得出神入化，險些讓我也以為鐵兒真出了事呢。」花一千兩的代價是要讓程三乖乖現身在眾人面前，以為承認自己的錯誤就太平無事；而鐵兒詐死則是要一次就把程三逼至絕境，讓他露出馬腳，日後無法再生事。

阿土拉扯他娘的袖子，「娘，鐵兒哥哥真的沒事了嗎？」

「是啊。傻孩子，既然你和鐵兒有看見金小姐拿錢給程三，就應該告訴我們啊。」害他們都錯怪金小姐了。

「你們會相信嗎？」阿土傻傻地問。

「這……」婦人不知如何回答。

金縷笑着打圓場，「只是小事一件，重要的是鐵兒沒事就好。阿土，你哥哥需要休息，你要多幫忙知道嗎？」

阿土笑得很開心，少了門牙的表情特別可愛，「我會的，金姊姊……呃！」他搗嘴連忙道歉，「對不起。」

「你又沒做錯，為什麼要說對不起？」

「那我可以叫你金姊姊嗎？」

「當然可以。」金縷土前摸了摸阿土的頭。

「金小姐，謝謝你一直照顧我們，我們實在無以為報！」

所有人都朝金縷鞠躬。

「你們別這樣，我只是希望你們日子能過好一點，我已經買下李家的那塊地，過一陣子就會興建學堂，到時你們的孩子都能免費到學堂來念書。」她深知只有金錢上的救助，無法改善他們的生活，要根本改善他們的環境，第一步就是讓他們的孩子都能識字，將來才有機會考取功名，進而改變現況。

陳老爺因為買不到李家那瑰地，逢人便罵都是金縷從中作梗，硬是多出了雙倍的價錢，眾人猜測金縷是不滿陳老爺上回罵她沒教養才會故意與他作對，想不到那塊地竟是要興建學堂，他們都全錯怪金縷了。

他們圍着金縷頻頻向她道謝，徐靖磊閑在一旁，他原本還在計劃要如何讓妻子的名聲轉好，沒想到這回是她自己幫了自己，用不着他介入了。

信田走到徐靖磊身旁，低聲問：「姑爺，那程三要怎麼處理？」

徐靖磊思索了一會兒，笑道：「把他帶到荒郊野外隨便找個地方埋了。」

「埋、埋了？！」信田一怔，不敢相信姑爺真的要他去埋活人……這是殺人吧？

徐靖磊右手比在腰間，「就這高度，埋他三個時辰就好，記得帶些螞蟻過去，免得他怪我們招呼不周。」

信田會意過來，笑得賊兮兮，心頭卻想着——他上回不小心說錯話，姑爺一笑置之，連輕斥一聲都沒有，這回程三惹到了小姐，姑爺卻生了很大的氣，這提醒了他，往後切記不可得罪小姐，要不然下場一定凄慘無比。

好險他對小姐的敬重比山高、比海深，絕對不會得罪小姐。

有人開始喜歡她了，金縷覺得這種感覺真好。

以前她任性慣了，也不在乎旁人的眼光，即便做好事也不會刻意宣揚，反正又不是為了求回報，看見別人高興她心情也會很好，所以她就默默做，只要不愧對自己的良心，即使沒人知道也無所謂，可是被人知道的那種心情也很舒服，難怪有人那麼喜歡做好事。

「怎麼了，笑得那麼開心？」徐靖磊洗完澡，回到房裏就看見他老婆雙手撐着下巴傻笑。

「靖磊，原來被人喜歡的感覺真的很好呢。」

徐靖磊朝她頭上敲了一記，「那以後還要繼續『坦率』嗎？」

「當然不了。」金縷搖搖頭，「我會努力改變自己，不過對於我討厭的人，休想我會給他們好臉色看。靖磊，我真的覺得你好厲害，這世上好像沒有事情能難倒你，除了上回在白府你不高興外，似乎也沒有人能讓你動怒，我要花多久時問才能像你一樣這般氣定神閑呢？」老公那種運籌帷幄、決勝千里的自信從容，她是望塵莫及。