第十章
他眉頭一顰，側目一瞧眼前這痩痩小小的丫頭，除了皎白小臉有幾分可看的姿色外，扁平的胸，兩掌寬的腰，沒長肉的瘦臀，真是讓人沮喪的竹子身段。
他雖不重美色，可也不想委屈自己，面對尚未長開的纖痩身子，他是完全提不起勁，嫌棄又嫌棄的擰眉，該長的地方不長，該胖的地方不胖，他怎麼下得了手。
「辛苦你了。」還真上門來了。
被她不咸不淡的口氣氣到，蘭泊寧怒極反笑。「哪裏哪裏，這年頭想娶個妻子不容易，丈母娘守禮，小姨子淘氣，未過門的娘子情深意重，遣媒人說親一份茶點就打發了，娘子家的待客之道好不有趣。」
丈母娘守禮，指的是禮多遵規吧！
小姨子淘氣就是句反諷話，沒把小孩子管好，調皮搗蛋又胡鬧，教養上多有疏失。
情深意重嘛……絕對是諷刺，只是議親，沒見過面的未婚男女哪來的情深意重，又不是偷來暗去的野地鴛鴦。
「好在我不是你娘子，萬幸萬幸。」真令人不痛快，這彆扭又霸氣的老虎脾性是打哪學來的？
說不上是嫌棄，應該就是不喜歡吧！從言行交談中，蒲恩靜對蘭泊寧生不出一絲好感，覺得他就是個橫行霸道的少爺，和他講道理不如先一棍子敲暈他，比他野蠻才能制伏他。
蘭泊寧由齒縫間發出磨牙的笑聲。「要嘛嫁，要嘛讓人捆了丟上花轎，你以為你還有其他的選擇？」
「這是搶婚。」她指控。
他忽然心情大好的咧嘴一笑，「丈母娘的要求莫敢不從，原本有更簡單的方式解決。」生意人擅長的是銀貨兩訖，不拖泥帶水。
看他笑得像剛打劫到一百萬銀兩的土匪頭子，蒲恩靜一嘆。「我也擺不平我娘親，她出人意料的頑固。」
寧可把女兒嫁入深水死坑裏，也不願意拿着一萬兩白銀過上幾年有僕人服侍的舒坦日子，真不知道她在想什麼。
嫁不嫁人有那麼重要嗎？只要有銀子賺，她不在乎名聲敗不敗壞，大不了另起爐灶，換個地方重新開始。
「那我也只能湊合湊合了，雖然你痩得只剩下一把骨頭。」瞧她細胳臂細腿兒，兩條胳臂肘還沒他手腕粗。
誰跟你湊合，臉上貼金。「你不要一直跟着我，我回家燒柴做飯去。」
「我到你家裏做客，好女婿也要常走動。」沒被人趕過的蘭泊寧厚着臉皮，走三步停兩步，配合她的溫吞步伐。
請你了嗎？臉厚三寸可擋車。
知曉董氏相當在意女兒在外的名聲，蒲恩靜刻意放慢了腳步，好和蘭泊寧拉開一段距離，不落人話柄。
可是她慢，他也慢，她快，他還是一樣的慢，一雙長腿就是佔便宜，他的一步等於她的三步，當她走得有點小喘氣時，他仍是負手於後，一派輕鬆的與她同行，始終相距不到兩步。
分明是逼賊上梁山，不嫁他都不行，在這閉塞的年代，女子的名節重於一切，照他這樣不遺餘力破壞的方式，五年內都不會有人家上蒲家提親的，她好不容易藉由刺繡挽回的一點點名聲遲早會毀在他手中。
思及此，蒲恩靜故意不走前門，而是直接走向避人耳目的後門。輕輕闔靠的木板上了兩層漆，以銅環扣着木閂，銅環由右而左的滑過，木板門也就開了，沒什麼防賊作用。
進了後門走不了幾步便是廚房，她推開小門走進去，舀水、洗果子，啪！啪！
兩聲，菜刀輕拍果身使其裂開，洗凈了晾放一旁，把水滴干再撒把鹽搓上幾下后再清洗一遍……
「你在做什麼？」
驟然響起的男聲令蒲恩靜手抖了一下，落下的菜刀差點剁下自個兒的小指頭。
她微帶慍色的回頭一瞟。「你怎麼還沒走？」
蘭泊寧像回到自己家一般的取來三足圓凳，正對着廚房門口坐下。「我說過我是來提親的，還沒拜見岳母哪能就這麼走，太沒誠意了，至少得把納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎的日子定下來，至於聘禮何時抬來也該挑個日子。」
他和她耗上了。
「……那你請自便，恕我有事要忙，不奉陪了。」遇到個無賴，她還能跟他比誰比較不要臉嗎？
一轉身，蒲恩靜一如往常的舀出兩碗玉米粉，加水、揉面，蛋白打泡再加入麵糰里繼續揉搓，將麵糰里的空氣揉出來，接着抹上一層蛋液再揉。
揉出的麵糰表面光滑無褶，不用醒面，搓成長桿狀后切成小塊，一塊塊撥平成方片。再將先前的棗肉、蘋果片、去皮芭蕉下鍋油炸，稍微軟化后撈起小火炒，呈金黃色盛起，碾碎。
方片下鍋后以小火油煎，煎到兩面酥黃便夾起放在平盤上，炸軟的棗肉、蘋果片、芭蕉鋪在香酥餅皮上，撒上杏仁粉，再淋上日前制好的紅莓果醬，將餅皮折帕子似的對摺再對摺。
水果薄餅完成了。
「嗯，有點酸，但是一口咬下有果肉的甜香以及麵皮的焦脆，清清爽爽的，酸甜適中，吃多了也不生膩。」
把最後一片煎好的薄餅皮放上盤子前，蒲恩靜眼兒一瞟，頓時有股看到老鼠搬家的錯愕感，只見蘭泊寧張開一張大嘴，毫無客人自覺的一口咬下半片水果薄餅，另一手還拿着等待入口的完整薄餅，邊吃邊嫌餅皮太薄，吃不過癮。
【第四章】
「大妹子，大妹子，俺來討債了，你在不在，說好的欠款幾時要還，俺們等着用錢蓋大屋，快快出來相迎，別躲在裏面，俺也是無可奈何，銀子拿來俺就走，不會打擾你們一家子平靜，俺是粗人，一不小心碰壞了什麼可別怪……」
話還沒說完，院子裏傳來水缸被砸破的聲響，嘩啦啦的水流了滿地，伴隨着幾聲怪笑。
在廚房的蒲恩靜聽聞此動靜，知曉是她養着荷花和小魚的大水缸被砸了，心裏不禁微微抽痛了一下。那株粉荷快開花了，小魚也是她親自到河裏撈的，養了一陣子有感情了。
欠債還錢嘛！又不是不還，為什麼不能看在親戚分上好好說，非要用激烈的手段欺凌人。不就是看她家沒男人，老的老、小的小，一家子手無縛雞之力的弱女子。
一次、兩次的來鬧還能忍受，可是三次、四次、五次……就太過分了！她們沒說不還錢，只是緩些時日，慢慢湊總會還清的。
二舅公是為人和善的老好人，生前沒說過要討回這筆欠款，但他生的五個兒子卻沒一個像他心善，老人家一過世就急着分家，為了分家產而大打出手，打得頭破血流。
各自不團結還搞分裂，一筆欠款五個人討，今日大表叔上門來要錢，明天二表叔嚷着沒銀子買米，後天五表叔要娶媳婦……
一日一個話本，天天翻新，三天兩頭的登門鬧事，幾個大漢子難道不知道男女有別嗎？好歹別讓寡嫂難為。
「別去，我來應付。」
藕白細胳上多了只男人堅毅大手，一雙水亮眸子看向高她一個頭的冷倨男子，那朱丹輕點的粉嫩紅唇微微上揚，剎那間，宛若月下新荷徐徐綻放，暗吐芳蕊。
「那是我家嗓門大些的表親，不礙事，紙糊的老虎別去點火就不會火冒三丈。」蒲恩靜輕輕撥開他的手，目光清澈得不帶半絲雜質，瑩瑩而輝亮。
說句老實話，她實在不耐煩處理一而再再而三的惱人事，她有一手好綉技能掙銀子，雖不多，但按月償還，少則三、五年也就還清了。
偏偏短視的窮親惡戚抱着殺雞取卵的心態，一口氣就想宰掉下金雞蛋的母雞，好似誰手腳慢了一點母雞就會被人抱走，怕自己吃不到雞肉也喝不到雞湯，只能幹瞪眼。
「喲！這不是一針綉出「繁花似錦」的表侄女嘛！俺是你四表叔，還認得出人吧？俺和你大表叔長得最相似了。」一身莊稼漢打扮，左腳褲管還往上卷了兩折，腰間插了一管水煙袋，不見闊氣，只有市井草民的流氣。
「四表叔。」蒲恩靜禮貌卻疏遠地問候道。
「嗯！乖，幾年沒見，出落得越發亭亭玉立，是個可以嫁人的姑娘了。許了人家沒？」嫂子真會養女兒，瞧這二丫頭模樣多清妍，跟朵花兒似的，再養兩年可比挽月閣的花魁水靈月還要嬌美三分。
「還在談。」她聲音清冷地說，絲毫沒有請四表叔入內喝茶的意願。