73 迎接明日香
“懇談會”的一周之後，楚軒帶着黑貓和綾波麗來到了第三新東京市附近的海邊。
但是不要因此就誤以為楚軒和綾波麗的關係突飛猛進了，其實締結了結婚的契約——同時也是追隨者契約的楚軒和綾波麗之間並沒有發生什麼特別的事情，總之在那之前是什麼樣子，在那之後也還是什麼樣子。
而且這次一起來到海邊的除了他們，還有碇真嗣以及他的監護人葛城美里。
楚軒曾經對葛城美里說過可以替她帶着碇真嗣一起過來，不過葛城美里認真地考慮了一番，最後還是決定親自過來一趟。
雖然“那個人”很討厭，但是和“那個人”一起來的“第二適格者”，可是她作戰部長葛城美里的部下，而且還有可能要和她住在一起，所以她還是不要在初次見面的時候缺席比較好。
——是的，楚軒和葛城美里在工作日中帶着三位EVA駕駛員跑到海邊可不是來玩的，他們是來迎接千里迢迢地從NERV德國分部來到日本的歐盟空軍王牌，EVA二號機駕駛員，擁有四分之一的日本血統，在德國出生並成長，但國籍其實是美國的式波？明日香？蘭格雷上尉。
另外，據說那位年僅14歲的明日香也是一個神童，在少年時期即獲得了德國的大學學位——可不是什麼野雞大學喲！
“哎……天才EVA駕駛員嗎……雖然是‘同齡人’，但是我有一種預感，覺得我大概無法與她好好相處吧。”
站在金色的沙灘上，遙望着蔚藍的大海，明明對即將閃亮登場的“那位”十分了解卻必須裝作非常陌生的黑貓幽幽地嘆了一口氣，好像從現在就開始覺得精神上承受了巨大的壓力。
“都、都是女孩子，應該能好好相處吧？”
站在黑貓和綾波麗身邊的碇真嗣臉上帶着點討好的笑容，小心翼翼地替那位還沒有露面就已經大名鼎鼎了的“新同事”說了句好話。
不過這絕對不是因為他對照片上那個紅髮的歐洲美少女有什麼想法，他只是希望在新同事加入之後，大家仍然能夠好好地相處罷了。
“……”
黑貓用散發著幽光的紅色眼睛盯了碇真嗣一會兒，將他看得心裏有些發毛了，才面無表情地說道：
“正因為是同性，所以才更難處好關係啊。”
碇真嗣縮了縮脖子，沒敢再接話。
黑貓為什麼會生出這樣的感嘆他是知道的，因為楚軒的玩笑話——就是聲稱黑貓已經和他結婚了的第三天，黑貓在班級里的處境就變得比較微妙了。
那些男生還好一些，最多在背地裏鬼哭狼嚎地發泄一番自己對楚軒的羨慕嫉妒恨，然後就將注意力投向了那邊仍然名花無主的女孩子們；而原本已經將黑貓和綾波麗當成空氣來對待了的女生們，則經常在她的附近說些不怎麼好聽的閑話，還故意笑容古怪地看着她。
——據說楚軒大校在班級里的女生中人氣極高，貌似他的後援會也馬上就要宣告成立了，而這一切都是因為相田劍介把楚軒在《超級機械人大戰》裏的ID透露了出去，但歸根結底還是因為碇真嗣當初為了在新朋友面前顯擺而得意忘形地確認了相田劍介的猜測。
“說起來，碇同學你最近好像和霧島同學關係很親密嘛。”
也許是因為心情不爽，就算碇真嗣識趣地閉上了嘴，黑貓也沒有輕易地放過他，而是用手掩着嘴巴，裝成喜歡聚在一起談論八卦的無聊歐巴桑的樣子，在他的監護人葛城美里的面前爆了一個大料。
“啊，怎麼回事？難道真嗣已經交上女朋友了？”
果然，剛才一直沒有出聲的葛城美里聽到這種話題之後，立即“興奮”地向黑貓追問了一句，不過黑貓很清楚她是裝的，因為她根本不可能不知道碇真嗣在學校里的情況。
——身為重要的EVA駕駛員，不管是碇真嗣還是綾波麗又或者是黑貓，就算是在學校里也一直都被NERV的“內務人員”監視着，他們在學校里經歷的一切都會被記錄下來，並秘密地送到監護人的手中，以便讓監護人更好地“關心”和“幫助”他們。
因為“AT力場”這種能力，和駕駛員的心情——即精神狀況有很大關係，如果駕駛員的心情過於糟糕的話，不光是無法展開AT力場，甚至可能因為同步率過低而無法啟動EVA。
“雖然不是男女朋友，但是遲早會變成那種關係的吧——畢竟那個叫做霧島真名的同學貌似很中意他呢。”
女人或許真的都是天生的演員，儘管黑貓在心裏朝正在做戲的葛城美里撇了撇嘴，但是她在表面上仍然維持着恰到好處的邪惡笑容，相當壞心眼地在葛城美里的面前打起了碇真嗣的小報告。
“啊啦~是嗎，看來真嗣的春天也終於來臨了呢。”
在這個梅雨季節里難得的朗朗睛空之下，葛城美里毫不臉紅地繼續着她的精湛表演，如果不是用“作弊手段”事先知道了那些隱藏在幕後的真相，黑貓一定會被她矇騙過去，這就是成熟女人的可怕之處。
而單純得可以稱得上愚蠢了的碇真嗣就沒有察覺出葛城美里是在演戲，有些小害羞又有些小得意地在自己的監護人面前竭力澄清道：
“不、不是啦！雖然我和霧島同學比較談得來，但那只是因為她和我一樣都喜歡音樂，而且還喜歡機械人。”
“哦，碇同學你喜歡機械人嗎？雖然我好像一點都沒有看出來。”
黑貓眯着眼睛揶揄了碇真嗣兩句，已經有些臉紅了的稚嫩少年連忙糾正了自己的話。
“不、不是我和霧島都喜歡機械人，我們都喜歡的是音樂，另外霧島還特別喜歡機械人，在《超級機械人大戰》裏也收集了許多機體。
當、當然，我現在也開始覺得能夠駕駛EVA或許是一件很不錯的事情。”
碇真嗣露出了帶着點小幸福的笑容，自從駕駛EVA以來，雖然也遇到過可怕的事情、危險的事情、痛苦的事情，但是他也遇到了許多許多的好事——比過去的14年人生里所遇到過的所有好事加在一起還要多。
只要能夠一直過着現在這樣的生活，就算以後會遇到更加可怕、更加危險、更加痛苦的事情，他也一定能夠忍耐下來。
——因為在這個世界上，沒有什麼比被整個世界給遺棄了更加令人難以忍受的事情。
“哎……既然真嗣這麼說，那我就姑且相信吧。
不過我要事先聲明，雖然作為監護人的我並不反對你與喜歡的女孩子交往，但是想要做H的事情還有點太早了。”
葛城美里閉起一隻眼睛，將右手食指豎在面前，用半是認真半是開玩笑的語氣告誡了碇真嗣一句，完美地扮演了“思想開通的大朋友”的角色。
不過和“很喜歡機械人”的某軍事組織情報人員霧島真名不同，葛城美里的欺騙是為了碇真嗣好，她對碇真嗣的熱情和關心可都是貨真價實的，完全是出自真心。
而霧島真名則是為了從某個EVA駕駛員那裏套取關於EVA的各種情報，才會去接近“最好下手”的碇真嗣，不管是她的“柔媚”、她的“直率”，還是她的“積極”，從一開始就帶有極其明確的目的。
“才、才不會做什麼H的事情呢！”
也許是因為青春期的某些妄想正好被說中了，少年的臉立即漲得像煮熟了的章魚一樣紅，惱羞成怒地朝自己的監護人大聲吼道。
嘛……如果碇真嗣在一切都徹底結束之前始終沒有機會發現真相的話，說不定他就能夠一直這樣幸福吧。(未完待續。)