第757章 擁戴之功
亂世結束了。
北境的百姓家奔走相告，他們割掉了腦後的辮子，提着祭品走向族人的墳頭。這二十年死了太多的人，能留下後代祭祀都是祖輩積了無量的陰德。
一列掛着鮮亮旗幟的大船慢騰騰在運河中行駛。
大明的兩位尚書馬士英與柳隨風就坐在裏面。兩個年長的老大人經不起折騰，戶部尚書宗茂早在輕騎的護送下，沿着運河的官道晝夜不停往北京馳騁。
幾千里的路程，騎馬比乘舟快不了幾天，但要幸苦許多。
馬士英靠在船艙的窗欄上，享受着夏日的涼風。沉默了許久后，他有些不忿的說：“也不知宗尚書為什麼這麼急，王爺收復北京是大喜事，偏偏他那麼急。”
“王爺同時召見我們三人啊，他這麼做……，哎！”他似乎有無盡的委屈。
柳隨風淡淡的笑着，馬士英與宗茂的矛盾已經公開了。現在沒有太監，當然也就不存在什麼閹黨了，東林黨和閹黨合一找打了新的敵人。
所謂的閹黨，不過是皇帝的家奴，那不就是宗茂現在扮演的身份嗎？
在馬尚書期待的目光中，他悠悠的說：“宗尚書說他不喜歡坐船的！”
馬士英翹起鬍子，道：“<一-本>讀>小說www.ＹＢＤＵ.com運河的船又不是海船，沒有大風浪顛簸，難道不比騎馬舒服！他這麼急於去表功，難道這北伐的功勞他還能比得上大人嗎？他只是戶部尚書，大人才是兵部尚書！”
柳隨風搖晃的蒲扇，不急不躁：“要說功勞，宗尚書還真是比我大。大軍這一路北上勢如破竹，但也耗費錢糧無數，尤其是我大明軍隊多用火器，沒有銀子，鳥銃和燒火棍差不了多少，我是花銀子的，宗大人是掙銀子的啊。”
一路上，無論馬士英怎麼撩撥，柳隨風就是不上套。
多年來，大明稍有頭腦的皇帝都知道要壓制東林黨，攝政王怎麼看都不像是個沒頭腦的人。柳隨風身為晉人，即使不與宗茂同黨，也可以保持超然的地位，沒必要與並不是真正喜歡他的士子們糾纏在一起。
不過，宗茂如此着急北上，他心裏同樣不舒服。
“宗大人啊宗大人，你這麼做確實有些着相了！”
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輕騎追着輕飄飄的南風飛馳。
“駕，駕！”
錦衣騎士抖動韁繩，即使騎術嫻熟的蒙古人也不過如此，在江南十年，宗茂還沒疏忽他的騎術。
一個土默特的漢人奴隸，到現在成為跺跺腳也會大明朝堂抖三抖的人，他還沒有滿足。他要成為大明一人之下，萬人之上的人，機會就在眼前。
渴了就喝一口渾濁的運河水，餓了就在啃一口乾餅子。他估計自己能比那兩位乘舟的尚書大人快上三天。
前面就是保定城，官道上一列慢悠悠的騎兵攔住道路。
“閃開！”宗茂正待喝罵，他看見打頭一面“蕭”字旗幟。
他叫住一個身穿千總號服的人問：“你們是蕭之言的下屬嗎？”
那千總見宗茂身穿紫色官袍，連忙施禮道：“正是！”
“蕭之言在哪？”
千總答道：“蕭大人昨日已經入京！”
“原來如此，大明軍中的將領就聚齊了，再也沒有比這更合適的時機了！”宗茂恨不得插翅飛到北京。他知道大軍在北京聚集不了多久，過上十日不到，各位將軍和總兵就要被派往分守地方。
一日後，輕騎到達北京城外，宗茂看見元啟洲的戰旗出城來。
他催馬上前打招呼：“元總兵，你要去哪裏？”
看着狂奔而來的一百輕騎，元啟洲看了半天才分辨出來人是宗茂。他迎上去，下馬施禮道：“宗尚書，韃子逃走了，王爺命我去駐守山海關。”
宗茂遲疑片刻，問：“軍中諸將都在城內嗎？”
“正是，逢將軍追擊阿濟格一路到山海關，昨日奉命回來，大人命我去接替他！”
宗茂略略點頭，在馬背上拱手：“那元總兵就去吧，我正要去拜見王爺！”
兩人就此別過，他催馬往前四五里路，看見了雄偉壯麗的北京城門。
京城修的再堅固，每當王朝末路時，也起不了半點作用。明初徐達率大軍北伐，元順帝不戰而逃，後來李自成入京，太監和文官爭相獻城，今日攝政王北伐，清帝也沒膽子堅守。
宗茂心頭所感，在城門前勒住戰馬觀望片刻，嗟嘆一聲，進入城內。
明軍收復北京城比當年李自成入京的軍紀好多了，除了強令城中百姓全部剪掉辮子外，沒有任何驚擾百姓的號令。被滿清拋棄了的漢人官員被趕出府邸捕入天牢，還沒有確定罪名。
宗茂找到負責城防的閻應元，稍一打聽，才知道翟哲沒有住入皇宮，而是在原和碩簡親王府設立的行營。
他笑了幾聲，道：“幾位夫人都不在，王爺一個人宿在宮中只怕也覺得寂寞！”
閻應元附和着笑。
宗茂又問了幾位將軍的住處，辭別閻應元趕往簡親王府。
閻應元命兩個親兵給他帶路。北京城仍在戒嚴中，沒有城防兵的令牌，戶部尚書在城內也不能隨意亂走。
街道上的店鋪都在開門營業着，行人稀少，一行二十幾個騎士放心大膽在街心馳騁，兩刻鐘之後便到了簡親王府。
王府門口由親兵衛守衛，兩個張牙舞爪的石獅子怒視來客。宗茂命守衛往裏通報，不一會功夫，方進出門來接他。
宗茂臨入門前突然回頭吩咐那兩個城防兵丁：“你們兩個不要走，等會我出來還有事！”然後才隨方進走入王府。
北方的氣候乾燥，但這座簡親王府中綠樹成蔭，時值秋日仍然是花團錦簇，許多花宗茂都叫不上名。他一路腳步如風，也沒心思欣賞美景。
穿過兩個院子，翟哲正在與一個灰黃色頭髮的西番人在一座小涼亭中說話。
方進指着那裏道：“那個人叫湯若望，從前在我大明為官，後來投靠了清廷，這次韃子出關，他在半道上被車總兵抓回來了，王爺看不上韃子的那些格格嬪妃，倒是與這個湯若望說了好幾天話也不嫌累。”
宗茂輕“呸”了一聲笑，道：“方副將現在好大的膽子，敢在背後議論王爺，韃子的格格好看嗎？一個個渾身膻腥味。”
說話的功夫，兩人已經走到了涼亭前。
便聽那湯若望道：“沒想到王爺對歐羅巴如此熟悉！”他的官話與漢人完全一樣，聽不出一點生疏。
翟哲扭頭看見宗茂，招手讓他過來說：“沒想到你來的這麼快！”
“微臣是騎馬來的！”宗茂跪拜行禮，再說：“馬大人和柳大人坐船，還有兩三日才能到！”
翟哲看上去好像與湯若望談興未盡，擺手道：“你一路騎馬北上，很是辛苦，先下去歇息一晚，待明日我有事找你！”
“遵命！”
宗茂退下，走到院子門口時回頭，見翟哲又在與湯若望攀談。他心中納悶，攝政王與一個西番人怎麼能說到一處。
出了王府，他見那兩個城防親兵果然還在那裏，宗茂急匆匆上馬吩咐道；“你二人帶我到左若將軍的住處。”
左若住在東城區，宗茂趕到左若的府邸時，太陽已經偏西了。
門口的親兵往屋內通報，片刻之後，裏面傳來沉重的腳步聲，像鎚子一下下砸在地上。左若那如斧刻刀削的面孔出現在門廊中。
“宗尚書，你來京城了？”左若頗感意外，“怎麼有空來找我！”
“我來找將軍商議大事！”宗茂笑着跨入深紅的門檻。
兩人進入中堂，左若請宗茂坐下。
宗茂等沸騰的茶水端上來，拱手道：“請將軍屏退左右！”
左若臉色變得嚴肅，他沒有問話，自然的向外擺擺手。親兵和僕從悄然退去。
“左將軍，你們這些人在北京城真是能閑得住啊！”宗茂側過身子，一隻手按在桌子上，“王爺沒有住進皇城，你們難道不難受嗎？”
左若眉頭彎成一個淡淡的“川”字，沉思不語。
宗茂把手掌平平的拍在桌面上，白瓷杯蓋輕輕一顫：“明人不說暗話，我急於來北京，就是要在南京朝堂明白過來之前，擁攝政王登上皇位，以免夜長夢多。”
左若不急不慌，問：“宗尚書來我府上之前還去過哪裏？”
“我第一個找的就是左將軍！”
左若嘿嘿一笑，連連搖頭道：“怪哉，你與逢勤是都是王爺身邊走出來的人，逢勤北伐立下大功，你不找他，為何先來找我？”
宗茂毫不避諱，道；“因為我與左將軍是一樣的人！”
“好！”左若擊掌，“就憑宗尚書這番話，我左若全憑宗尚書安排，這件事我們不做，遲早有人做，何苦便宜那些只會動嘴巴的文人！”
中堂里傳出爽朗的笑聲。
宗茂道：“北京城防由閻總兵控制，左將軍前往，想來閻總兵不會推脫！”
“那是自然，說動了閻總兵，我再請幾位總兵到我府上做客共商此事，不過……”左若頓了頓，“逢將軍還是由你去請吧！”
宗茂見左若的神態，隱約猜到他的心思，笑道：“好，逢勤就交給我了。”