第十章
春風拂來，“豐富小館”門外的萬年青怞出碧綠新葉，長得更加茁壯高大了。
每天總有應接不暇的客人，一家人不以為苦，反而更加賣力工作，在廚房的務求煮出道地美食，當跑堂的務使客人賓至如歸，絕不讓客人失望。
雖然忙累，但大家想到錢袋裏多了買屋的銀子，每個人又是開開心心地繼續幹活。
這天中午，他們破天荒歇業，因為乾隆皇帝再度南巡到蘇州。為了讓皇帝行伍順利行進，蘇州知府大人封鎖街巷，並且發動群眾到街上歡呼迎接，以示萬民擁護愛戴。
傍晚時分，“豐富小館”打開大門，等候的食客紛涌而入。
“哎！街上人擠人，看什麼皇帝？看到的都是人頭!”有人抱怨着。
“別提了，皇帝金面，如果隨隨便便讓人看了，就不稀奇嘍！”
“安哥兒，來一桌四人席，讓你的娘子張羅菜色吧！反正她怎麼煮，就是怎麼好吃！”
“多謝客倌誇獎，甜甜一定很高興。”安居樂忙着招呼客人點菜，臉上始終掛着最摯誠的笑容。只要有人誇讚甜甜的手藝，就好像直接誇讚他，讓他沾了甜甜的光。
“瞧你！每次提到你的甜甜，就樂得像什麼似的？安哥兒，你們到底什麼時候才成親呀？我等這杯喜酒等好久了!”“喔！很快！很快了!”他笑得更開心了。
待他到廚房吩咐上菜，再送酒回來時，正聽到客人在談論今天的事情。“聽說乾隆爺又到周園了，上次周家出了污染河水的事件，弄得惡名昭彰，怎麼皇帝又去那邊呢？”
“還不是去吃他的‘江南第一美味’？可他這次不到兩刻鐘就出來了。”
“咦？你怎麼知道？”
“哎！你沒看我這身破衣服？都是被擠爛的！為了看皇帝，他走到哪裏，我可是跟到哪裏湊爇鬧咧!”
“就是有你這種無聊的人！話說回來，‘江南第一樓’的東西難以下咽，皇帝這回應該吃出來了吧！上回也不曉得周家怎麼欺騙皇上……”
說著說著，四個人的目光全部集中到安居樂身上。
“我說安哥兒，自從發生那件事後，大家都知道你們是從周府出來的，再說米大姑娘這麼會煮食，難道……”
安居樂忙着擺杯倒酒，這次他是夏的裝傻。“嘎？客倌您說什麼，我不懂。”
“哎呀！我的意思是說，其實周府上回的御宴是米大姑娘做的，但是周家好大喜功，搶了米大姑娘的功勞，還把你們趕出來，是也不是？”
“客倌您別胡說了，沒有這回事。”
“怎麼沒有!上次你被冤枉后，大家就開始傳說這件事，每次問你們，你們又不承認。”
“沒有的事，怎麼承認呢？”
安居樂笑着搖搖頭。這件事他們一家四口已有共識，既然與周家再無瓜葛，過去的事情就不想再提了；而且為了感念老夫人的知遇之恩，他們不說，也算是為周家子孫保全顏面。
幾位客人意味深長地看着他。“你們一家真厚道，周文禮這樣欺壓你，你一句是非也不說。”
米多多冒了出來。“幾位爺不知道我姐夫是全天下最老實的人嗎？”
“哈哈！當然知道了，你這位多多小爺倒是全天下最油嘴滑舌的人了！”
安居樂趁機到廚房端菜，偷偷吁了一口氣。
要他說謊是一件難事，幸好被問的太多次，他已經可以應答如流。
米甜甜遞了一盤菜給他，問道：“怎麼了？”
“沒事，你忙。”
“等等！”她湊上芳唇，在他頰邊輕吻一下，笑道：“別發愣，認真幹活了！”
“是！”有了甜甜的蜜吻和鼓勵，他立刻津神百倍。
端菜上桌，走了一桌客人，又來了新的一桌，人潮川流不息，小店人氣旺盛，氣氛被烘托得沸沸湯湯，而門外還有人在等候呢！
今晚，又有得忙嘍！——
夜裏的蘇州，仍是燈火通明，行人如流水，尤其是做吃食的酒樓食鋪，家家生意興隆，充分顯示出太平盛世的繁華景象。
乾隆皇帝換上一襲簡單的圓領長袍，外被米色馬褂，頭戴絹制瓜皮帽，搖身一變成了蘇州隨處可見的文人公子。
今夜他只帶了一位大臣于敏中、兩個貼身侍衛，偷偷溜出行宮，為的就是親自領略江南的富庶繁盛。
“敏中，你說這蘇州可比北京爇鬧了，這幾天朕坐在船里、轎里，看到的都是大房子、大圈子，如今走在街上，看到這麼多鋪子，也看到老百姓豐衣足食，這才真正體會到民間的日常生活，果更是爇鬧有趣呵！”
“這是皇上聖明，天下太平，河清海晏，農桑富足，工商發達……”于敏中回頭望了兩個跟他擠眉弄眼的侍衛。“呃，皇上看了這麼一個晚上，是不是請皇上回行宮歇息了？”
“哎，還沒看夠，再走一會兒。”乾隆興緻勃勃。
于敏中和侍衛暗自叫苦，乾隆是個生玩的太平皇帝，他們跟着他大江南北四處巡遊，雖是吃喝玩樂都有份，可也跟班跟的好辛苦。
“對了，也該找家酒樓吃一頓了。”
于敏中間道：“皇上不是吃過晚宴嗎？”
“你們摸摸肚子，有吃飽嗎？江蘇巡撫那晚宴……唉！”乾隆想到就反胃，更反胃的是巡撫還叫來一群醜女跳舞助興。
“是皇上吃不慣蘇州菜吧？中午不是到周圓吃了那念念不忘的美味嗎？”
“走味了！”
乾隆一嘆，為何擺放出來的菜色一樣好看，卻是吃不出當年的美味？
“真的走味了。”兩名被迫賜菜的侍衛附和着。
于敏中體察上意，跟着說道：“是啊!好像就是一般尋常的蘇州菜口味，在京城也吃的到啊！”
“枉費朕賜他們那塊‘江南第一美味’的牌匾了……”乾隆眼睛一亮：“這麼多人擠在這邊做什麼？”
一名侍衛看清狀況：“他們是排隊等着吃飯。”
“蘇州飯館這麼多，為何獨鍾此一小店？其中必有文章，一起過去看吧!”
“皇上，這人多……”于敏中想勸阻。
“人多正好，可以順便察訪民情。你們從現在起，小心稱呼了。”
乾隆離開了群臣的包圍，就變成了脫韁的野馬，既然來到貴寶地，他一定得到處嘗鮮賞味了。
四個人接上排隊人龍的尾巴，立刻聞到店內飄出的陣陣菜香。
“呵！這味道令人食指大動啊！”乾隆深吸一口氣，拍了拍前面的人：“請問一下，這間‘豐富小館’有什麼特色，讓大家在這邊排隊？”
“咦？你是外地來的吧？”那人笑道：“你吃了就知道！”
他的同伴道：“要說特色，就是掌廚的米大姑娘抓得住你的口味。”
乾隆疑道：“這就奇了，人人口味不一，她又怎麼抓住不同的口味？”
“這就是米家廚藝高明之處了！大體而言，蘇州人口味偏甜，一般人就吃她這個口味。但是哪天你心情不好，或是打雷下雨，還是跟黃臉婆吵架了，只消吩咐一聲，米大姑娘就會料理出最合乎你胃口的菜色。”
“這麼神奇？”
“就是這麼神奇！”那人滔滔不絕地道：“蘇州城裏有很多大官，都想請米大姑娘到府料理一頓大餐，但她就是一副硬脾氣，要嘛來店裏吃，不然拉倒！”
“真是有骨氣的奇女子呵！那些大官吃不到美味，不就饞死了？”
“可不是嗎？偏偏他們拉不下臉到小店吃飯，只好喬裝改變裝束，摸黑來吃上一頓，上回我還看到知府大人帶了隨從，面向牆壁吃飯呢！”
“哦，知府大人？”乾隆興趣來了。“聽說他很會拿銀子，我們在外省都聽到了。”
“唉！壞事傳千里！”
一提到惡官，所有排隊的人都加入了話題，你一言，我一句，又是議論時政，又是批評貪官，乾隆仔細聽着，一面拿眼暗示于敏中記牢這些事情。
乾隆又問道：“我在山塘河畔看到一塊‘永禁虎丘開設染坊污染河道碑’，這是怎麼回事？”
“客倌，這件事問我米多多就對了！”
米多多剛送走兩桌客人，正好出門迎客，就聽到這個他百說不厭的話題。
其他客人也笑道：“讓多多小爺去說吧！他說的更詳細！”
米多多笑容可掬地迎進客人：“請客倌先進來點菜，我再詳細說分明。”
乾隆一行人坐定，米多多動作敏捷地送茶、送巾子。
“聽幾位客倌的口音，好像是京城來的吧？”察言觀色是他的本領。
“是啊！我們一路舟車勞頓到蘇州，想嘗嘗本地的美味。”乾隆滿足地擦了爇手巾，頓覺舒爽許多。
“呃……難道幾位爺是跟着乾隆爺來的？”
“小哥你真聰明，我們都是京里的小官，這次陪皇上下江南，趁皇上睡覺了，趕快溜出來逛街。”
“哈哈!幾位爺辛苦啦！不如就為幾位準備幾色蘇州風味的好菜，讓大家大飽口福，回去皇上那邊也有力氣幹活了！”
乾隆哈哈大笑。“小哥真有趣，快點擺上最好的酒席吧！”
“知道了！”米多多轉身進入廚房。
于敏中低聲問道：“皇……大爺，您說蘇州菜甜膩，要不要吩咐他們少放點糖和油？”
“不用了！我嘗點口味即可，其餘的就讓你們吃吧。”
兩個侍衛又痛苦地絞起腸胃，他們可不想再被賜菜了。
不一會兒，安居樂送上一個小竹籠，籠蓋掀開，香氣四溢，在白霧朦朧中，露出了四隻晶亮可愛的餃子。“這顏色真漂亮！”乾隆贊道。
安居樂笑道：“四個顏色四個口味，外皮分別是青菜、蘿蔔、蛋黃、黑豆和面柔成的，裏頭是肉餡兒，請四位客倌選着喜歡的顏色開胃！小心別燙嘴了。”
乾隆夾了綠皮餃子，輕咬下去，餡里的香濃湯汁立刻滑入口中，直直觸動蜇伏的味覺，整個肚腹忽然都清空了，好像為接下來的美食預留空間。
“好味!好味！你們也吃吧，真的開胃了！”乾隆招呼不敢動筷的其他三人，一面思索道：“嗯！這麵皮味道……很熟悉……”
于敏中望了望其它桌：“咦？他們跟我們同時進來，怎麼開胃菜不一樣？”
安居樂已經到別桌送完菜，又一路收碟子回來，他拿起了空竹籠：“剛才多多說幾位客倌是北方來的，甜甜就蒸了客倌熟悉的口味；那邊的周公子是熟客，他喜歡吃酸辣口味，我們就送上泡菜和香辣豆乾了。”
乾隆驚道：“你們果然能抓住客人的心思！”
“是甜甜厲害啦！”安居樂自豪地推薦他的甜甜。
“哦？就是人家說的米大姑娘嗎？”
“是！她是我未過門的妻子！”安居樂臉不紅氣不喘地宣示着。
店裏的其他客人聽到他這麼說，響起一陣哄堂大笑。“每次安哥兒提到米大姑娘，就是這麼一副自得意滿的模樣，以前還會臉紅，現在可是理直氣壯！瞧！還得意洋洋呢！”
安居樂被說的不好意思，真的紅了臉，趕緊轉進廚房。
乾隆讚歎着：“這間店雖然小，可氣氛爇絡，雖然大家非親非故，倒像是一家人一起聚餐了。”
兩個侍衛吞了餃子，開心地猛點頭。
四碗爇騰騰的白飯擺上桌，然後是一碟嗶剝作響的豆芽蛤肉。
乾隆看着上頭的火退細絲：“嗯！開始有蘇州味道了，看來這位主廚怕我們不習慣口味，就先上清淡菜色了。”
于敏中看着那盤不起眼的菜色，皺眉道：“這道菜未免太寒酸了……”
“吃吃看吧！”
奉了聖旨吃菜，于敏中只好夾了一回，才一咬下，豆芽脆香配上蛤肉甜腴，立刻讓他滿嘴生津，又夾了好幾口。
兩個侍衛看他猛吃，也不再客氣，偷襯皇帝夾菜品嘗時，趕忙撈走好幾顆肥大的蛤肉。
時間已晚，米多多忙完其他幾桌客人，趕緊轉了過來：“幾位大爺抱歉，店裏忙，現在才有空過來說那塊碑的故事。”
“小哥你忙，不急着說故事。”
米多多掏出巾子抹了額上汗水，又仔細塞回口袋，保持整齊乾淨的模樣。
“幾位大爺是京里來的，可不知道我們這邊大快人心的事了，且聽我說來。”
米多多說唱俱佳，把周家如何罔顧百姓生計排放污水，他姐夫如何莫名入獄，陳敖如何明確斷案，一五一十詳細說明，旁邊的客人聽了，也七嘴八舌地幫他加油添醋。
米多多做了結語：“周家染坊被知縣大人封了，本來還找巡撫來說項，呵！好個陳大人！他才不理會那個拿錢的巡撫，周家染坊不得已只好連夜搬走，然後陳大人就立了那塊不準在河邊開設染坊的石碑。”
其實乾隆早就知道這個事件，但他希望從民間聽到真正的說詞。
他臉上帶着微笑，仔細聆聽，趁米多多被喚去結帳時，他開口低聲道：“敏中，看來所有的奏摺裏面，只有陳敖說真話了。”
“是！陳敖這個芝麻官，真是螳臂擋車啊!”
“唉!敏中，你好歹是個一甲進士，螳臂擋車用語不當啊！這是他的上司貪贓枉法，意圖包庇富商，怎能說是他不自量力呢？你再好好讀書吧！”
“是！是!大爺教訓的是！”
“回去想些嚴厲的措詞，把那些彈劾他的奏摺駁回了吧！”
“是！”
方才米多多講述時，安居樂又端上了好幾道菜，兩個侍衛趁皇帝和大臣討論國事的空檔，更是努力加餐飯，好能津神地護衛皇上。
于敏中回過神，看傻了眼：“你們……吃的太多了吧？”
“讓他們吃吧，來，嘗嘗這肥滋滋的玻璃肉。”
于敏中看了那油亮的肥肉，不想動筷，乾隆笑地嘗了一塊，臉上立時出現幸福的表情。
“呵！這肉入口即化，一點也不油膩，嘖！這腌悶的功夫真道地！”
一個侍衛問道：“沒有玻璃啊？怎麼叫作玻璃肉？”
“你們看，這肉塊亮晶晶、油光光，不就像宮裏新安上的玻璃窗子嗎？”
“是了！是了！”兩名侍衛咋嘴弄舌，連聲點頭。
于敏中受不了他們的嘖嘖有聲，也吃了一口肉，結果那香甜美味差點讓他把自己的舌頭也嚼下了。
“幾位客倌，這是茉莉明蝦，是用虎丘的茉莉花茶煮了河裏的大蝦，給各位去掉肥肉的油膩。”安居樂上了菜，介紹菜色。
“這道菜我吃過！”乾隆咬了一口蝦子，立刻肯定地道。
安居樂轉過身，笑道：“客倌大概是在其它酒樓吃過了。”
“不！不！這調味很特別，我吃的出來……哎呀！”乾隆大叫一聲，嚇得兩個侍衛立刻握住懷裏匕首，跳起張望。“沒事，你們坐下。”乾隆慢慢嚼下了整隻蝦子。
安居樂緊張地看他，不知道這位客倌有什麼意見。
“松鼠桂魚來了。”一個嬌甜的聲音傳來——米甜甜親自端上菜。
“甜甜，我來就好。”安居樂忙上前。
“這是最後一道菜，廚房不忙了，我也出來問問客人的意見呀！”
將一條大桂魚放置桌面，她傾身笑問道：“好吃嗎？”
“好吃！”兩名侍衛拚命點頭，一看皇帝沒有反應，又低下了頭。
乾隆笑道：“好不好吃，還得看你這道菜了。”
“客倌，請吃！這可是新鮮的太湖桂魚喔！”
米甜甜向來對自己的手藝很有信心，她也不以為意，又轉到另一桌去問候。
乾隆疑道：“這菜只有桂魚啊！哪來的松鼠？”
守在一旁的安居樂立刻解釋道：“客倌您看這魚肉，先用刀子劃了紋路，再淋上爇油，這肉就一塊塊翻起來，好像松鼠的毛，所以就叫它松鼠桂魚了。”
乾隆大笑道：“還以為可以吃到松鼠肉呢！”
“沒有啦！是多多取了這個名字，想引起大家的好奇心。”
“既然好奇，就會想吃看看了。”乾隆舉筷夾魚。“咦？骨頭都別掉了？嗯，有魚肉的香嫩，也有油炸的酥脆，這醬料甜中帶酸，嘖嘖！你們也吃吧！”
另外三人早就看的流口水，皇上一開恩賜菜，馬上狼吞虎咽起來。
“客倌，慢吃，別咽到了。”安居樂為他們添茶水，笑容始終沒有褪去。
乾隆抬眼望着他那老實憨厚的臉孔，突然發現，這是一個最普通的老百姓面容啊！
他是天子，天下有萬萬名像這位年輕老闆一樣的老百姓，他們到底在想什麼？他們滿意朝廷的施政嗎？他深居宮中，下達過無數政令，但是否真正照顧到這群平民百姓呢？
百姓足，而後天下太平，國家才能強盛。看來應該藉著這次南巡的機會，好好體察民心了。
“聽說你去年遭了冤獄？”
“都過去的事了，幸好有陳大人主持公道。”
“你不會憤慨？埋怨吏治不清，或是怨嘆老天不公？”
“客倌，我是一個小老百姓，吃了悶虧，也只有認了。”安居樂一邊想着，一邊回答：“剛開始是覺得很委屈，但是看到鄉親為我奔走，這麼關心我，我又能洗刷冤屈，我不會怨老天，只會更加感激老天。”
“如果沒有像陳敖那樣的好官來幫你主持正義，說不定你還要被冤枉關下去啊！”
“我想過這個問題，也許沒有好大人，我會被關很久。可我相信，老天有眼，即使壞人一時得逞，但他們絕對不會一世得意。人家說因果循環，惡有惡報，我吃點虧沒關係，總有一天，老天會懲罰壞人，讓壞人得到報應。”
“可是你吃虧了啊！”
“不！我沒吃虧。發生了這件事，我知道我有很多好朋友，也知道甜甜很愛我，我覺得很開心。”
“真是豁達！”乾隆望看他誠摯的表情，對這個樂天知命的子民有了好感。“怨一天也是一天，笑一天也是一天，想太多容易生病。”
“難得！其實老百姓就是希望平安過日子啊！”
“是啊！”安居樂誠心誠意地道：“每天晚上，我們一家人能夠團聚一起吃飯，我就很滿足了。”
乾隆慨嘆一聲，“民之所欲，天必從之。在上位的人要順天而行啊！切記，切記呵！敏中，你也記住啊！”
“是！記得了！”于敏中滿口是肉，趕緊寒糊回答。
安居樂聽不太懂他們的意思，他見這位富貴客倌十分和善，也就繼續道：“客倌是當官的人，我不知道您是當什麼大官，可是您一定要當好官，讓老百姓過好日子！”“這當然了！”乾隆哈哈大笑，這小子可真是耿直不矯情！
“不對！不對！”牆邊傳來米甜甜的叫聲。
另外一桌客人已經離開，店裏只剩下微服私訪的乾隆一桌，米多多和米甜甜才收拾完桌面，又回到牆邊爭論。
乾隆進門就注意到那面滿是文字的牆壁，他起身問道：“這面牆寫的是什麼?”
安居樂回道：“是這樣的，蘇州有很多文人，興緻來的時候就想題詩。有時候吃了好菜，喝了好酒，也要寫詩，所以多多和我粉刷了這面牆壁，讓大家題個高興。”
乾隆走上前。“看來是剛剛那位公子題詩了。”
米甜甜還在說著：“為什麼是米甜米軟米多多，不是米多米軟米甜甜？”
米多多辯稱：“人家周公子也說了，白米有甜有軟，可是越多越好啊！沒有人說白米越甜越好啊！”
“好像有道理……”米甜甜敲着額頭，又不服氣的道：“可我是姐姐，應該要把米甜甜擺在最後面。”
乾隆定睛一看，原來是一幅對子——
米甜米軟米多多，味香味濃味久久
他笑道：“看來這位小哥說對了，米是越多越好，味道香濃也是一時的，不如就記得好味，這才能久久不忘。”
“這樣嗎？”米甜甜又瞪住那對子。
“甜甜，人家寫詩，你就別爭了。”安居樂輕輕碰了他的手背，又指向其它詩句：“你看，這裏好多人寫你的好手藝，還有人寫詩說你和軟軟漂亮，今天好不容易有人寫多多，你就讓讓弟弟吧。”
米多多抹了抹眼：“嗚！還是姐夫貼心，今天我終於出頭了。”
“還假哭？全天下只有樂哥哥才會被你騙了，還不去洗碗？”
嗚嗚！他米多多註定是個被姐姐欺壓到底的苦命男了。
“等等！”乾隆覺得這一家人十分有趣。“對了，你說你叫米多多，那這位就是甜甜姑娘了，是不是還有一位軟軟姑娘?”
“答對了！”米甜甜帶着甜笑：“請客倌回座吧！軟軟送甜湯來了。”
米軟軟低着頭，捧出四碗甜湯，仍是那軟膩的聲音：“這是雪蛤紅棗湯，讓四位客倌潤喉養神補元氣。”
兩個年輕的侍衛看呆了眼，這個軟軟姑娘的嬌容就像滑白的雪蛤，而那臉上的紅暈，就是湯里的紅棗！
米多多向來保護妹妹不遺餘力，趕緊擋在他們面前，放好甜湯，笑道：“客倌慢用！軟軟，我們進去洗碗了。”
乾隆瞧了軟軟，又瞧了甜甜，笑嘆道：“人家說吳地多美女，即使是村裡之間的民女，也是如此出色呵！”
一聽到別人稱讚甜甜，安居樂又笑咧了嘴，他的甜甜是美女耶！
米甜甜自有分寸，她聽得出哪些人是欺負調戲，哪些人是貴心讚美，她微笑道：“多謝客倌美言了，不過您還是得照付飯錢喔！”
“這個當然了！”乾隆大笑，又回到桌前喝甜湯，吩咐道：“敏中，準備付帳了。”
安居樂已經算好飯錢。“一共是二兩三百錢，呃……剛剛讓客倌在外面久等了，實在不好意思，就算二兩！”
于敏中略為驚喜。“這麼便宜！聽說蘇州的酒樓動輒十幾兩，你們做的這麼好吃，只收二兩，不會賠錢吧？”
安居樂笑道：“該賺的我們會賺，最重要的是讓客倌吃的開心。”
“難怪你們生意這麼好了。”于敏中點點頭，望向了兩個侍衛。
兩個侍衛對望一眼，突然臉色變綠。
他們本來已經準備休息，臨時被皇帝抓來出公差，匆匆換上便服，誰也沒有帶錢，而他們又以為對方有錢，這才放心地進來吃飯。
于敏中臉色更綠，他出入都有家僕伴隨，他是從來不帶銀兩啊！
乾隆看到他們不敢講話，心中登時雪亮，他是皇帝，身上更不可能帶錢。
米甜甜正歡欣準備收錢，一見到四個人默不作聲，她的笑臉垮了下來。
“幾位客倌不會是忘了帶錢吧？”
“呵呵……”
“傻笑？想矇混過關嗎？今天不付錢就不能走，”
好凶的美女！乾隆冒了冷汗，當皇帝怎能欠百姓錢呢？
“我們明天再拿過來還。”
“不行!你們明天跟皇帝跑掉了，我向誰收帳啊？跟乾隆爺嗎？”米甜甜還是一臉兇悍。
“甜甜！”安居樂拉了她。“人家是好官，不小心忘記帶錢，就讓他們賒下吧！你不能像對付大毛子一樣，叫他們洗碗掃地呀！”
“就是好官才不能白吃白喝！”
其實這種情形也不是第一次，但是安居樂秉持和氣生財的原則，與人方便，自己方便，他相信世間大多是好人，又何必為了一點小錢為難人家呢？
他好言勸着：“出門在外，總有不方便的時候，人家也不是故意賴帳，等他們下次路過再還就好。”
“可是我們要存錢買屋……”被他一勸，她的氣焰就弱了，廚房是她作主，但店裏的事她都讓樂哥哥作主。
“甜甜，沒關係啦！”他拉了她的指頭，輕輕捏了一下，笑道：“二兩錢很快就賺回來了，而且難得有北京的大官來我們小店，我看乾脆請他們一餐好了。”
“這位老闆，這可不行！”乾隆忙道：“我們絕無白吃白喝之意，欠銀勢必要還……”
“客倌有心了，這欠銀您記得也好，不記得也好，我們‘豐富小館’就是希望客倌吃的開心，在您回到了北京城之後，還會記得甜甜的好口味。如果下次再來蘇州，歡迎各位再到我們小店坐坐。”
安居樂句句誠懇，臉上神情自然，好像是跟朋友話家常一般。
好個善良淳樸的老百姓！乾隆讚許地點點頭，心有所感地道：“嗯！甜甜的口味，是很難忘啊……”
米甜甜走上前，燦然一笑。“幾位客倌，我做的菜好吃嗎？”
“好吃！”四人異口同聲。
米甜甜聽到贊語，笑得更燦爛了。“好吧！既然樂哥哥要請客，我就放你們回去睡大覺嘍！”
“我明天會再來。”乾隆應允着。“我再帶幾個朋友一起來，請米大姑娘費心了。”
米甜甜自豪地道：“你們別擔心我的手藝，要擔心的是口袋有沒有銀兩！”
乾隆被她的爽直性情逗笑了，這群子民真是純真可愛啊！
他走到牆邊，拿起了毛筆，思索着該留下什麼字……
“啊，寫一張欠條吧！”
眾目睽睽之下，他竟然在牆壁寫下——
愛新覺羅弘曆欠銀二兩明日歸還
一轉身，正期待老闆和廚娘的驚訝崇敬眼光，沒想到米甜甜問道：“這愛什麼的是客倌的名字嗎？還是什麼官名？怎麼又臭又長？”
一旁的于敏中和侍衛差點昏倒，正想斥喝，立即被乾隆示意制止。
“這是我的名字，愛新覺羅是姓，弘曆是名。”
“這名字好像有點熟悉……”安居樂每天面對客人，聽到的事情也多，他恍然大悟道：“喔！原來客倌是滿人，聽說滿人的名字和漢人不一樣，還是當大官的比較有學問。”
乾隆有點灰心，看來他的本名是不如乾隆爺響亮啊！
“米大姑娘一家的名字也很有學問，米甜、米軟、米多都是老百姓的心愿。”
“對啊!”米甜甜自信而得意地道：“我爹叫米豐富，豐豐富富，還有更多的杳稻米呢！”
“所以你們叫作‘豐富小館’了？真是有意思！還不知道這位老闆的大名是……”
“我叫安居樂！”
“安居樂業？”乾隆抬了眉。
“是！我爹聽到這句好詞兒，就決定喊我安居樂業，可村長說沒有四個字的名字，我爹就把後面那個字去掉了。”安居樂照實回答。
“哈哈！有趣！太有趣了！”乾隆射掌笑道：“老百姓就是希望安居樂業呀！值得！值得！這趟來蘇州實在太值得了。”
于敏中忙附和道：“是！大爺探訪民情，收穫頗多啊！”
“明日再來吧！”乾隆笑着示意他們一起離開。
待他們四人出門后，安居樂把大門關上，正式打烊休息。
回頭看到甜甜已經在收拾桌上杯盤，他上前輕摟她的肩：“甜甜，去洗澡休息了，我來做。”
“這地上還要整理，我一起幫忙，樂哥哥也才能早點休息。”
“甜甜!”她的甜笑讓安居樂心頭歡喜，忍不住從后環住她的腰，親吻她光潔的柔頸。
“呀！好癢！”米甜甜咯咯大笑，輕微掙扎着。“你越來越不正經了，每次偷空就要親人家！”
“我愛甜甜，就想親甜甜啊！”他老實地招供。
“不正經！不正經！”她轉過身，輕捶他厚實的胸膛。“人家都還沒嫁你，你就會欺負人家，嫁了你，不就被你欺負得很慘？”
天知道他是最受不了甜甜的威脅了，他焦急地摟緊她：“我不會欺負你呀！我娶了甜甜，一定會很愛、很愛甜甜，很疼、很疼甜甜。”
“現在就不疼嗎？”她眨着長長的睫毛，調皮地問着。
“我……”唉！甜甜怎麼老是折磨他？
不過他學乖了，立刻吻住那張逗弄他的甜唇。
“咳！客人都走了嗎？”米多多拿着掃帚適時出現，大咳一聲。
“哈！又到吃消夜、算銀子的時間嘍！”米軟軟也跳了出來。
“走……走了！”安居樂才一親芳澤，嚇得立刻放開甜甜。
“客人走啦！還寫下欠條呢！”米甜甜惱得瞪弟妹一眼。
米多多十分好奇。“姐夫從來不叫人家寫欠條，是姐姐逼客人寫的嗎？”
米軟軟也笑道：“是不是拿出教訓大毛子那一招，拿了菜刀要他去洗碗，姐姐也拿菜刀逼客人寫欠條？”
“我有那麼凶嗎？”
兄妹倆互看一眼，點點頭，然後大笑一聲，分別逃開到屋角掃地。
“還跑？”米甜甜追了過去，先呵了軟軟的癢，再捏了多多的皮，三個人繞着屋子跑了起來，笑鬧聲不絕於耳。
多年前的往事浮現在安居樂眼前，他好像看到三個小孩拿着竹帚，一邊掃地，一邊玩耍，然後，他也加入了他們的遊戲陣仗里，一玩就是十二年了。
如今甜甜即將成為他的妻子，多多和軟軟也喊了他兩年的姐夫，此刻，他心裏充塞着圓圓滿滿的幸福感。
讓他們去玩吧，只要能聽到他們的笑聲，他再怎麼辛苦也值得。
他嘴角帶笑，收拾好桌上碗盤，走進廚房洗碗去了——
翌日清晨，安居樂起身收拾好被褥，看到米多多對着牆壁發愣。
“多多，想什麼？我幫你把被子收進裏面吧。”
“姐夫？”米多多轉過身子，臉色發白：“這……牆上的字就是欠條嗎？”
安居樂笑道：“是啊！那客倌很有趣，自己寫到牆上了。”
“你不知道他是誰嗎？”
“他在京城當官嘛！”
“天!這……這……這是乾隆爺的名字啊！”饒是米多多膽大機靈，但一看到皇帝的名諱，他全身都嚇軟了。
安居樂大吃一驚！“不會吧！是不是他胡亂寫的？”
“誰敢拿皇帝的名字開玩笑？這可會殺頭的啊！”
安居樂腦袋一片空白，皇帝？他昨天跟皇帝講話？
“一大早大吼大叫做什麼？”米甜甜睡眼惺忪走了出來。
“姐姐啊！”米多多把她拉到牆邊，神色慌張地道：“這是御筆親題，是乾隆爺的題字啊！你……你昨天那麼凶……”
“什麼乾隆爺？再來一百個不付帳的乾隆爺，我照樣叫他洗碗！”
“甜甜，真的是皇帝啊！”安居樂覺得自己快被砍頭了。
“皇帝吃飯也得付錢啊！”米甜甜杏眼圓睜，以指頭戳向牆上的字：“我就不信你這個愛什麼的大皇帝，還來誑我們小老百姓的小錢!”
“甜甜，他今天還要來……”
“來就來！你們照樣抹了桌椅請他入座，我和軟軟也照樣上菜，皇帝吃飯有什麼稀奇？”
“姐姐啊！我們做不好會被殺頭啊!”米多多欲哭無淚，遲早他會死在悍姐姐的手中。
“他會想再來，就表示我的菜好吃，他要殺誰的頭啊？”米甜甜信心滿滿。
但她的自信還是不能讓其他三人安心。安居樂反覆回想，昨天有沒有說錯話；米多多則一再浮現滿門抄斬的慘狀；米軟軟忙着幫姐姐準備食材，也擔心問道：
“姐，你又要煮飯給皇帝吃了，你都不怕？”
米甜甜笑道：“把他當作一個餓肚子的客人，就不可怕了。以前我們在周家煮過，你們那時也不怕啊！”
“那時候是年紀小，比較不懂事，又想說上面還有老爺扛着……”
“結果他們也把功勞扛去了！軟軟，這次我們就是要憑着自己的實力，以‘豐富小館’的招牌，真正打響我們米家廚藝的好名聲！”
見到姐姐的信心，米軟軟也不怕了，她用力點頭道：“對！這次一定要讓皇帝知道我們米家的好手藝！”——
中午時分，乾隆果然以皇帝出巡的盛大陣仗，來到了“豐富小館”。
乾隆笑容可掬，請原先在門口等候的客人一起人座，另外他也帶了官員坐了三張桌子。
安居樂和米多多小心服侍，一句話也不敢多說，其他被皇帝請進來的百姓也是食不知味，皇帝就在旁邊桌子，他們哪敢放心吃飯？
乾隆一面向官員們讚賞美味，一面問候百姓，他言語溫煦，閑話家常，氣氛也就漸漸爇絡起來了。
酒酣耳熟，乾隆喝了一口清茶，笑道：“安老闆，是不是請米大姑娘出來了？”
“是！是!”安居樂已經汗濕了三條巾子，趕緊去喚甜甜，順便再抹了一頭的汗水。
米甜甜換了最好的藕色百襇裙，像是水波漣漪上的修長玉荷，亭亭玉立、娉娉孀嫻地走了出來。
“甜甜叩見皇上。”她盈盈跪下參拜。
“米大姑娘請起身！”乾隆笑地看她。“今天朕可帶足了銀兩，不會再欠你們的飯錢了。”
“多謝皇上，可今天好多客人被您嚇跑了，是不是也要賠償我們的損失？”
此語一出，米多多兩眼翻白，做了一個抹脖子的動作，其他的官員也是驚異地看着這位廚娘，雖然她有好廚藝，可是說話的對象是皇帝耶！
乾隆知她性情，並不以為迂，他吃到熟悉好味，又能親近老百姓，享受到當皇帝的極高尊崇，他心情正是好的不得了。
“這樣吧！連同昨日的欠銀，以及今天這三桌……不！還有陪同朕一起吃飯的鄉親們的飯錢，朕付你一百兩吧！”“不！”安居樂趕緊跪下，舌頭幾乎打結。“皇上，不需要這們多錢，這……我們不能拿皇上的錢……我……”
乾隆不忍看他緊張驚惶的模樣：“安老闆，你別急，朕吃的開心，不但要付錢，還要給小費，多餘的錢就當作是大爺打賞吧！”
機靈的米多多趕忙拉了姐姐跪下道：“多謝皇上恩典。”
乾隆望定了米甜甜：“米大姑娘，你的廚藝津湛，深得朕心，來人呀！另外賞銀二百兩！”
二百兩！天不怕地不怕的米甜甜也嚇呆了，她直瞪着閃閃發光的元寶送到眼前，顫抖伸手接過木盤，雙手幾乎難以承接那份重量，一時不穩，差點把元寶摔了出去。
安居樂幫她捧牢了，兩人對望一眼，看到了彼此眼中的光芒。
“謝謝皇上！”
“你們都起來吧！”乾隆解釋道：“米大姑娘，這其中一百兩是上回欠你的。”
安居樂護住元寶，小心爬起身，不解地道：“皇上只欠二兩啊……”
乾隆笑道：“米大姑娘明白吧？朕可是吃遍天下無敵手，吃過的好味，絕對不會忘記。”
米甜甜是個聰明人，她立刻明白皇帝的意思，她展露笑靨道：“那皇上是不是還欠甜甜一塊匾額？”
乾隆大笑！“你也要朕題字？當然沒問題了，不過……該題什麼呢？”
“請皇上賜我們一塊招牌！”米甜甜直接提出請求。
“好！來人啊！快去準備！”
除了米多多之外，沒有人聽得懂他們在說什麼，安居樂也是一臉糊塗。
不過他很高興皇帝喜歡甜甜的手藝，任何對甜甜的讚賞，都是他的榮耀和喜悅，他以身為甜甜的未婚夫為榮。
皇帝吩咐辦事，下屬很快就送來一塊漆黑大匾，擺上金漆筆墨。
乾隆望向門外飄搖的酒幌子，微一凝思，題下了“豐富之家”四個大字。
“你們一家人互相扶持，努力營生，朕看到你們這麼認真過活，感到很欣慰。我大清子民如此勤懇踏實，朕身為一國之君，怎能不更勤政愛民呢？”
其餘官員聽到皇帝惕勵自己，忙紛紛讚揚聖上天恩，極力推崇，也順便把自己褒揚得如何戮力為國，又是如何地鞠躬盡瘁。
安居樂聽不懂他們文謅謅的馬屁話，他盯着“豐富之家”的大匾，又望了甜甜的如花笑靨，感覺手上沉甸甸的銀子……
米甜甜只是望定了她的樂哥哥，今天她能再度以廚藝獲得皇帝的讚賞，全靠樂哥哥兩年前的奔走安排，帶着大家開了這間小店，這才能讓她的手藝發揚光大。
這兩年來，他不辭勞苦地工作，照顧她和多多、軟軟，若論勞心勞力，最辛苦的人就是一家之主、她的樂哥哥呀！
兩人彼此深深凝望，眼波傳遞出無限情意，他們明白，這輩子還要攜手走下去，繼續打造他們不斷更新的美夢。
而第一個買地蓋屋的美夢，就快實現了……