第六節 野心與陰謀
雷金納德?烏斯帝諾夫上將指揮帝國中央艦隊“漢尼拔”分艦隊一半以上的艦隻在前面全飛行許鴻釗上將指揮聯邦國防軍遠征艦隊在後面追趕。［>雙方都保持着人類飛船最高的反作用力推進度二分之一光。因此兩支艦隊之間的距離將很可能保持着一百萬千米不變直到他們耗盡能源。
因此女將軍烏斯帝諾夫料定對手不可能在後面徒勞地跟下去必須想辦法與其保持若即若離的狀態才使有效地吸引住對方爭取更多的時間。
精密的計算后“黑寡婦”烏斯帝諾夫在“大西庇阿”號戰列艦上下達了一道命令：
“全體減三分之一光！做好轉向準備！”
功率強勁的反方向火箭推進器噴出熾熱的氫氧燃燒火焰。帝**錐形陣快降低飛行度。
這樣一來雙方的距離也迅縮短。
“全體全前進！”烏斯帝諾夫再度下達加命令。
憑藉嚴密的計算機互聯控制不用傳令官司令官的命令直接傳送到各艦上交由各艦計算機執行。所以一千五百艘組成的龐大艦陣步調一致加前進。
當帝**艦隊的度穩定在二分之一光時後面的聯邦軍已經快追了上來距離剩下不到五十萬千米。
對手的行為讓許鴻釗意識到對己方形成的風險。
迅做出考量后在總旗艦“吳起”號戰列艦上的許鴻釗上將出了果斷的命令：“停止追擊！轉向二七零度！”
數倍於敵的國防軍遠征艦隊很快便轉向了左後方高離去。
等到帝**再底調頭時國防軍艦群出的尾焰已經化作點點星光快消逝在虛無縹緲的太空中。
烏斯帝諾夫將軍認識到自己的策略已經失敗連忙下達了一系列指示：
“命令散開陣形進入光返回‘阿非利加’行星。派出通報艦告知‘扎馬’空間站人員撤離放棄空間站通知其餘支隊返回行星附近防守。”
她很清楚敵軍已經掌握了主動權隨時可能對“阿非利加”行星動攻勢。在己方又處於劣勢之下必須儘可能地集中兵力做重點防守。如果“漢尼拔”艦隊兵合一處以死相拼縱使援軍未能趕到自己粉身碎骨也足以令敵人受到重創。
許鴻釗並沒有如烏斯帝諾夫預料的那麼神勇。由於遠征艦隊之前一萬光年的征程趕得太急人員和機器的勞損太過於嚴重在與敵軍脫離之後他不得不讓艦隊散開陣形進入光到更遠的預定空間與後勤補給船隊會合。許上將決定先休整二十四小時然後再直撲“阿非利加”行星。
他心裏也很清楚這樣做會給敵人以一定的機會。但這種機會只是對“阿非利加”行星和“漢尼拔”艦隊而言的。無人通報艦以五百萬倍光的阿庫別瑞度七級飛往三千光年之外的行星“伊謝爾倫”理論上只要五個小時多一點的時間可實際上卻要耗費至少一天的時間。而帝**從那裏派出增援艦隊時載人的戰艦最快只能飛到阿庫別瑞度六級其相應消耗的時間是無人通報艦的十倍。
所以留給遠征艦隊的時間是十分充裕的。既然時間上允許己方又佔有絕對的兵力優勢自然無須頂着疲勞急於動進攻。儘管休息二十四小時足以令“阿非利加”行星動員所有地面兵力和預備部隊也會讓“漢尼拔”艦隊集中到所有艦隻可是即便如此其兵力上仍然處於下風。
人類標準時間11月24日十八時行星“阿非利加”的東半球卻日早晨時間太陽“所羅門”剛剛躍出地平線。戰爭的警報已經傳遍了整個行星。所有十六到五十周歲的民兵、預備役人員都受到了徵召。身為預備役軍官蘿塔?斯陶德特退役少校駕駛着空天飛機運載着三十八名女性預備役人員迎着朝陽飛向太空。
在同步軌道的“石頭城”空間站上她們登上了一艘武裝商船“角馬”號然後加入“漢尼拔”艦隊的戰鬥序列接受雷金納德?烏斯帝諾夫上將的統領。
除了原來的兩千五百艘戰艦烏斯帝諾夫還得到了另外近千艘類似“角馬”號的預備役巡洋艦和武裝商船的增援。數量看起來還不少不過實際戰鬥能力卻是令人懷疑的。將軍下定了拚死防守的決心把地面動員起來的二十萬民兵和預備役人員組成的星際6戰隊員全部調到太空的戰艦里地面一兵一卒也不留。她與行省總督維克托?瓊斯達成協議如果“漢泥拔”艦隊在太空中戰敗總督將直接向聯邦國防軍宣佈投降以避免行星上的人民和生態環境受到武力破壞。
無人通報艦雖然由智能計算機控制可也似乎對當前的危急形勢有所了解。飛往“伊謝爾倫”行星通報敵情的無人通報艦“風信子”2oo8號開動阿庫別瑞引擎的最高功率火奔赴帝**的大本營。一路上當它改出光做例行檢修時還不斷地出充滿警告信號的無線電警告附近航線上的民船改走備用航線以給帝**增援快前進讓開空間。
花了剛好二十四小時“風信子”2oo8號終於把敵情報告送到了“伊謝爾倫”行星包括姜子鉞在內的所有駐所在附近的艦隊指揮官都接到了通報。可是座鎮在地面邊境艦隊司令部大樓里的中央艦隊司令官布萊克?卡里奧斯上將卻沒有像預料中那樣迫不及待地下達出擊命令。
當“阿非利加”行星和“漢尼拔”艦隊正受到強敵的巨大壓力時獲知入侵敵軍詳情的“亞歷山大”、“查理曼”、“阿提拉”和“毛?澤?東”四支分艦隊卻仍然圍繞在行星伊謝爾倫周圍毫無開拔的跡象。
姜子鉞對卡里奧斯這種拖延的態度十分不解但是他的直接上級“毛?澤?東”艦隊司令官李敬先中將卻用平淡無奇的語氣告訴他：
“執政官閣下並不想急於兵。”
“敵情現在已經很清楚‘阿非利加’行星和‘漢尼拔’分艦隊面臨著敵人的沉重壓力我們卻不爭取時間趕去增援這是為何？”姜子鉞顯得很急切。
李敬先卻輕鬆地笑了笑說：“這個問題我回答不了你。如果還是博格道夫元帥執掌中央艦隊我們早就在‘阿非利加’行星跟敵軍血戰了。可是卡里奧斯將軍不過是執政官的代理人所以你大可以直接去面聖諫言。”
姜子鉞這才有些明白汪澤仁趕到伊謝爾倫行星的部分目的。根據憲法規定執政官並不能直接指揮中央艦隊但是布萊克?卡里奧斯對他言聽計從這個時候自然完全聽從他的統御。汪澤仁利用這一點成功地達成了控制中央艦隊的目的。
但這終究是執政官個人在權謀上的動作與當前戰爭形勢下理應做出的反應並無甚衝突。誰掌管中央艦隊都好“阿非利加”行星瀕於傾頹派出艦隊增援是刻不容緩也不容爭議的事。
姜子鉞聽從了李敬先的建議從太空中返回地面闖進了卡里奧斯上將的辦公廳。
帝國執政官汪澤仁和中央艦隊司令官卡里奧斯還有汪澤仁的私人助理奧托?貝特曼正在悠然自得地喝着烏龍茶。彷彿他們根本不知道聯邦大軍已經侵入“所羅門”星域或許他們根本就不重視敵軍的這番侵略行動。
敬禮過後姜子鉞馬上問道：“閣下請恕卑職斗膽‘阿非利加’行星形勢垂危如此拖延只怕會貽誤戰機令元老院與羅馬人民損失慘重。”
汪澤仁似乎料到姜子鉞會來找他笑呵呵地說：“不用擔心姜上校我和卡里奧斯將軍、德?馬祖蘭將軍都認為真正的殲敵時間還未到所以我們先坐觀其變。”
“可是敵軍幾乎是‘漢尼拔’分艦隊的兩倍我們若不馬上增援恐怕形勢只會更加不利。”
“是的我們不得不委屈一下‘漢尼拔’分艦隊讓他們先頂住敵人的壓力。但是大軍隨後就到我們很快就能動銳不可當的反擊。”汪澤仁胸有成竹但話的內容卻十分空泛。末了他對姜子鉞強調道：“上校你要做的就是回到你的崗位上隨時候命是否增援由我來定奪。”
對他的話姜子鉞感到難以理喻大聲說道：“閣下之言卑職難以信服。形勢已經十分明朗再不派出援軍‘漢尼拔’艦隊必遭不測‘阿非利加’行星也將落入敵手。”
“回到你的崗位上去姜上校。這是命令！”卡里奧斯上將嚴肅地說。
身為軍人姜子鉞只好服從命令。他舉起右手敬禮然後滿臉憤怒地離開了辦公廳。
待他走後卡里奧斯謹慎地問道：“閣下我們是不是該跟他解釋一下？”
汪澤仁卻反問道：“你認為以上校的性格會認同我們的計劃嗎？”
“卑職認為不會。”卡里奧斯搖搖頭回答。
“其實以他目前的位置認不認同都沒有什麼影響。”汪澤仁冷冷地說。
“閣下不如這樣。反正李敬先也讓姜上校統領毛艦隊的所有巡洋艦就讓他帶領巡洋艦隊先行增援。”
“不用了布萊克。”汪澤仁泛出微笑“他的妻子和岳仗一家都還在‘阿非利加’行星呢他心理一定急死了。我想李敬先會動員他違返我的命令的。”
這時一直沒有說話的貝特曼說道：“閣下我始終認為這個計劃風險太大了。”
“奧托風險越高回報就越大。我們沒有辦法歷史既然給我們這麼好的機遇我們就不能錯過。”
汪澤仁說著站了起來走到落地玻璃窗前沐浴在戰神“惠齊洛波契特利”的燦爛光輝當中。在他的視野里“菩提葉”號空天飛機正急升空載着姜子鉞奔赴太空。
“卡里奧斯將軍派出通報艦讓烏斯帝諾夫將軍儘可能保存實力。另外再按計劃向元老院派出通報艦是時候奏向《神聖的人民獨裁官》進行曲的時候了。”
當姜子鉞回到“齊格飛”號上時他已經白白花掉了寶貴的兩個小時了。不僅是他個人在“伊謝爾倫”行星周圍這四支帝國中央艦隊的分艦隊從接到“風信子”2oo8號的通報到現在同樣已經浪費了兩個小時。如果一開始就做出反應現在他們很可能已經飛出恆星“惠齊洛波契特利”的日鞘了。但更為嚴重的是他們將繼續把時間浪費下去。
“執政官閣下怎麼說姜上校？”通信系統里李敬先關切地問。
“他說殲敵時機還不到要我堅守崗位。”姜子鉞又失望又氣憤地回答。
“真沒想到身為退役上將寶劍橡葉黃金凱撒勳章和大黃金雙頭鷹徽的受勛者竟然把如此危急的形勢說得那麼輕鬆。”
李敬先用悲涼的口氣出感慨但接着他卻以頗為善解人意的口吻說道：
“不過我想執政官閣下這麼做也是有他自己的理由的吧。”
“他自己的理由！？”姜子鉞激動地反問“現在不及時增援‘漢尼拔’分艦隊就完全有可能遭到毀滅‘阿非利加’行星也將陷落整個元老院與羅馬人民將失去至關重要的糧倉國家的經濟根基也將被動搖。難道這就是執政官的理由？”
李敬先微微一笑說：“姜上校你太激動了。不要忘了你今天的地位跟執政官對你的提拔也是有很大的關係的。”
“我很感激他對我的提攜可是現在大敵當前我豈能棄大義於不顧？”姜子鉞大義凜然。
“那好我就實話跟你說吧。”
李敬先的態度和口氣都變得十分嚴肅和鄭重。
“當他到來時我就預測敵人很可能要襲擊‘新拜占庭’或者‘阿非利加’這些重要行星當時他完全可以直接把我們提前部署到這些地方。就算敵人現在攻擊的是一些次要的行星我們也可以從容前往增援。可是執政官閣下並沒有這麼做他曾經是杜義敏元帥最為得力的手下之一不可不清楚軍事上的利害關係。但他卻讓我們在這裏獃著為的只是一個目的一個對他個人而言將是極為重大的目換。”
“目的？他個人的目的？”姜子鉞不解地問。
“是的。”李敬先點點頭“你應該聽說了去年六月份生在元老院例會上的‘獨裁官鬧劇’吧。”
“獨裁官鬧劇？”
姜子鉞卻一頭霧水。實際上所謂的“獨裁官鬧劇”只不過是流傳於保守派元老集團和新拜戰庭行星**圈中的說法。像姜子鉞這種遠離權力中心的普通軍官怎麼可能知道被當作最高機密的元老院會議內容。他更不知道自己去年四五月份在星際行星“易”附空太空的一系列以少勝多當時就堅定了汪澤仁邁向獨裁官的步伐。
“太?子?黨?黨魁”只好跟平民出身的姜子鉞進行解釋說了去年汪澤仁提名自己為獨裁官卻被否決的事。然後他又對現時汪澤仁面對危急形勢卻按兵不動的動機作了煽動性的解說：
“現在敵軍入侵‘阿非利加’行星對於汪某更是一個千載難逢的機會。一旦‘漢尼拔’分艦隊被殲‘阿非利加’行星陷落整個帝國將陷於極端危險境地。那麼這時候汪某再提名自己為獨裁官其他元老恐怕就再也沒有理由否決了到時只能按照他的意願做出終極決議由他來施行獨裁統治。也就是說他獲知了聯邦軍隊將侵略我國之後便趕來伊謝爾倫就是為了儘可能地搶先控制中央艦隊然後再按照他的意志來讓戰爭變得不利於我們從而為他實現個人野心而鋪平道路。”
姜子鉞震驚地說：“那這樣一來我們的軍隊我們的人民豈不是要為他一人的野心而流血犧牲？他豈不是踩着人民和人民子弟兵的屍骨爬上獨裁官的寶座？”
李敬先見到自己的話起了作用就不再費過多的口舌而是冷漠地說：“古語有云：一將功成萬骨枯。哪個統帥不是踩着累累白骨走上權力巔峰的。”
然後話鋒一轉關切地問道：“姜上校尊夫人似乎也在行星‘阿非利加’吧？”
“是的。但是長官我急着前去增援絕不是郁於兒女情長更不是為了個人私心全然出於對局勢的判斷。”姜子鉞嚴肅地說道不過他還是不得不坦言：“我的確很擔心而且蘿塔還是個預備役軍官這時肯定已經投身激戰中我這個正規軍仗夫更沒有理由在這三千光年之外坐壁上觀啊。”
聽了他的話李敬先沉默了一小會兒說：“姜上校我們不要去管那個權欲熏心的野心家了。你率領巡洋艦隊先行出我去與汪某打個招呼后立即跟進。你看怎麼樣？”