第三章
“喜兒，你當真是上官大小姐？”看着一身喜衣、端坐在新房裏，連喜帕都未掀的喜兒，即使到了這一刻，小樂仍然難以相信自己當真已跟着喜兒陪嫁到單府來。
喜兒原來是上官府的大小姐呢，現在她總算明白大小姐何以每次都要找喜兒的麻煩了。
“小樂，我們都一起來到單府了，還由得你不相信嗎？”坐在喜床上的喜兒噗哧一聲笑了出來。
“這你實在不能怪我，喜兒，這件事實在是太——”
“小樂，小聲點，你忘了自己答應過我，來到單府後就不準再提我們在上官府的那些過往？從今天起，你是陪嫁過來的丫鬟，我則是你的主子上官小姐，你可千萬不要再忘記了。”喜兒小心謹慎的提醒小樂。
她知道要小樂一下子就將她當成上官大小姐看待，是有些困難。
但是現在已經沒有時間等小樂慢慢調適心理，畢竟單老爺的花轎已經將她抬進單府的新房，再不容許她和小樂有絲毫差錯了。
“喜兒——”
“小樂，你又忘了。”喜兒長嘆口氣，看來這兩天的時間還是不夠讓小樂做好心理準備。
她是不清楚、也不想知道夫人究竟是如何說服上官老爺讓她頂替大小姐上花轎的，反正上官老爺從來就不在乎她。
但她倒是有點後悔自己不該在兩天前才將自己要頂替大小姐嫁給單老爺、還要小樂陪嫁過來的事，讓小樂知道。
她因不想引起不必要的騷動，才決定晚些時候再告知小樂這事，豈料這遲疑反讓小樂沒有足夠時間適應她這大小姐的新身分。
“喜——啊！大小姐，我知道，我會記住。”小樂吐吐舌，拍打自己的頭。
“我沒怪你，只是，你一定要特別小心。你知道，我不能拿我娘來冒險。”喜兒頭上蓋着巾帕，伸出手向前摸索。
“我在這兒。”小樂立刻上前一步，握住喜兒的手，牢牢的、緊緊的握住。
“小樂。”喜兒心裏一陣感動，她就知道小樂和她最有默契。
“對不起，大小姐，我讓你這麼擔心。你放心，從這一刻起，我不會再忘記，也不會再出錯。”小樂十分認真的保證。
自從得知喜兒從小經歷的可憐遭遇，她當下就已經打定主意要跟着喜兒一起過來。
在必要時她會好好保護喜兒，絕不讓喜兒在單府感到孤單無助。
所以她絕不會再讓自己犯下任何差錯，她會好好從旁協助喜兒。
“小樂，其實我一點也不想聽你叫我大小姐。真的，我一點都不想當大小姐。”喜兒語氣難過的說。
她不想和自己感情這麼好的小樂從此成為主僕，但情勢所逼，她心裏也不好過。
“我知道，大小姐。你放心，我們永遠都是好姐妹，這份感情絕不會改變。”小樂笑了，但笑中有淚水；喜兒的語氣，令她聽了好心酸。
聞言，喜兒但覺欣慰，忙一陣點頭，差一點連頭上的蓋巾都要掉了下來。
“大小姐，小心哪！我可不是新郎倌，你的喜帕可不是我能掀的。”小樂緊張得大叫出聲。
在這陣慌亂中，小樂居然還能叫對稱呼？
喜兒驚訝的發現到這一點，接着開心的吃吃笑出聲，抱住小樂，欣喜的說：
“小樂，你辦到了吔！太好了。”
“大小姐？”小樂顯得有些莫名其妙，眨眨眼地看着喜兒。
她究竟是辦到什麼了？值得喜兒這麼開心來着？
不過，不打緊，只要能讓喜兒開心，什麼事都值得她去做。想着想着，小樂也跟着笑了。
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單仁福坐在自己房裏，心虛的看着站在他面前、一直令他深感驕傲的兒子，單翼臣。
在單仁福迎娶花轎進門的那一刻，單翼臣終於趕了回來，正好及時阻止了單仁福和上官小姐的拜堂儀式。
單仁福見兒子風塵僕僕的趕回來，自然是什麼天地也不敢拜，便直接要家中僕人先將新娘送進新房，待他先和兒子細談一番，再作打算。
“爹，我在等您的理由呢。”單翼臣見父親一副局促不安的模樣，心裏覺得好氣又好笑。
父親每次想要納妾，總是這副模樣，每每讓人拿他沒轍。
他清楚父親十分在意他這個兒子，每次在收人進房前，都會先經過他這兒子的同意。
無論收人的理由有多麼荒唐，父親一定會事先告知他理由。
怎麼這回他才走進家門，就撞見父親正準備拜堂了？
他倒要看看父親怎麼向他解釋！
“理由？”單仁福看了表情慍怒的兒子一眼，搔着後腦勺，呵呵傻笑出聲。
“娘，您呢？這回您接受的原因是什麼？”見父親裝傻，他轉向自己的母親。
見兒子將矛頭轉向自己，馬鳳也不好再沉默，瞪了實在毫無擔當的丈夫一眼，才開口道：
“原因很簡單，還不是看人家姑娘家花容月貌——”
“夫人，你可別冤枉我啊！我根本連對方是何模樣都沒瞧過，在兒子面前你不要誣賴我！”單仁福急急打斷妻子的話，替自己喊冤。
“爹，您說您連對方瞧都沒瞧過，居然就將人給娶進門？”聞言，單翼臣目光兇狠的瞪視父親。
“嘿……”單仁福仍是傻笑。
“理由，給我理由，否則我馬上把人趕出單家。”他目光一沉，耐性盡失的警告。
“兒子，別動怒，娘告訴你原由。”馬鳳看着向自己求救的丈夫，微笑的對兒子招招手。
單翼臣深吸一口氣，來到母親身旁的位置坐下，馬鳳這才將老愛做善事、卻又不知該如何收尾的丈夫這次收人的理由緩緩道出。
聽完母親的敘述，單翼臣簡直不敢相信！他火冒三丈的起身，走至一臉心虛的父親面前。
“您這老糊塗，單單為了想幫上官府度過這次的生意危機，就把人家的女兒收進房？！”他說著，先嘆了口氣，才又道：“爹，您想做善事，兒子幾時阻止過？但請您在做善事之前，先想清楚，不要老是做完善事後還惹來一身腥。”他極力想讓自己的聲音保持平靜；他並不想將此事鬧得人盡皆知。
但這並不容易。這次父親的行為實在是太離譜，簡直和那些花錢買小妾的有錢大爺沒兩樣。
“當初我會提出這要求，純粹是開個小玩笑，我也料不到這上官兄竟會當真一口允了婚事。”單仁福苦惱的說。
“怕對方認真，一開始您就不該提。後來您何以沒有向對方解釋清楚？”
“呃……”單仁福又支吾着。
“爹。”單翼臣臉色沉了下來。了解他的人都知道，這是他發火的前兆。
“唉！還不是你爹看上官兄表現得很熱絡，為了自己的顏面，他當然不敢把說出口的話收回來。”馬鳳十分了解兒子的脾氣，遂替丈夫解釋。
沒辦法，她這個心地善良的丈夫，正是出外一條龍、在家一隻蟲的標準典範。
“娘，您也就由得爹胡來嗎？倘若我沒有及時趕回來，您當真要眼睜睜看着爹和新人拜堂？”單翼臣有時真搞不懂娘心裏在想什麼。
就算娘的度量再大，也不該一再容忍爹三番兩次將人娶進門。
自古以來，有哪些妻妾成群的家庭是和樂融融來着？蘭姨和桂姨之所以不爭不搶，是因為她們心存感激，又因心裏早有難忘之人，娘才能和她們相處融洽。
而誰能保證這次爹收進門的上官大小姐，真能和爹的三位妻妾相安無事？
不，這絕對不可能。單翼臣十分肯定對方是為他父親的錢而來，否則一個年紀輕輕的姑娘家，豈肯嫁給一個足以當她父親的老人為妾！
“翼臣，你心裏也明白，你爹通常都是做個樣子，他從來不曾背叛過娘，他是個好丈夫，你不能因為他管不住自己想行善的心就責怪你爹。”馬鳳緩緩說道，接着和一旁的丈夫相視一笑。
“夫人。”單仁福一陣動容，握住妻子的手，心裏很是安慰，還是和他結髮三十年的妻子最了解他。
見兩人又要旁若無人的卿卿我我了，單翼臣感到十分無奈。
他很高興爹娘至今感情仍然這麼好，但是他這兒子還站在他們面前，當下事情也還未解決，這兩人想燕好，也必須先把事情交代清楚，否則甭想藉此打發他走人。
“兩位長輩，您們的兒子還在等您們把話說清楚，不要想打馬虎眼。”他沒好氣的提醒道。
彼此濃情相望的老夫老妻這才如夢初醒的回過神。單仁福清了清喉嚨，連忙移開視線，馬鳳更是面有羞色地怒視了壞事的兒子一眼。
單翼臣則若無其事般地聳聳肩，雖然心裏很感抱歉，然而談正事要緊。
“唉！翼臣，你打算要爹怎麼做，你直說吧。”單仁福最後還是決定尊重兒子的意思。
“倘若我要爹把人送回上官府呢？”他很乾脆的說出本意。
“這……”單仁福不反對，這新人他也是迫於開不了口拒絕，才勉強同意迎娶的。
“行不通。翼臣，新人花轎都已抬進門，豈能坐回頭轎。你有沒有替上官小姐的將來想過？一個姑娘家的名節是何等重要，你把她退回去，等於是直接逼她走上絕路，這件事不能這麼胡來。”馬鳳第一個反對。
一個會為了錢出賣自己終身的女子，會重視自己的名節嗎？
單翼臣在心裏暗自嘲諷道，但沒有對母親說出他心裏的想法。
“娘，您有沒有想過，萬一這上官小姐是個貪求榮華富貴的人，她一進門，肯定會將咱們這個和諧的家鬧得片刻不得安寧。”單翼臣決定還是先讓母親知道，要提防這上官小姐才行。
“不會吧？蘭玉和桂芳不也待得很好嗎？”單仁福是最先讓兒子這番話嚇白臉的人。
“這上官小姐畢竟不是蘭姨和桂姨，爹。”單翼臣特別提醒。
父親老是做事不經考慮，是該好好嚇嚇他了。
“呃，娘子，你說兒子的話有沒有可能？”單仁福轉向自己最信任的妻子求助。
馬鳳沒有回答丈夫的話，反而對著兒子頷首道：
“你想怎麼去證實這一點娘不會阻止，但是，你要記住一點，凡事適可而止，可不要太過分了。”
身為當家主母，她豈會不知兒子心中作何打算。為了單家未來和樂的日子，她自是不會阻止兒子做他認為該做的事。
希望那上官小姐能通過兒子的試探，那麼她會很高興的歡迎她成為單家的一分子。
徵求過母親的同意后，單翼臣轉向父親，堅決說道：
“爹，我這麼做可不代表已經同意你再納妾，將來就算把人留了下來，她也不會是爹的第三姨太，您最好清楚這一點。”
單仁福怔然，不太明白兒子話中之意。那上官小姐是否要留下來，他這當事人是不怎麼在意啦，倒是兒子看來比他還重視哩。
看父親這呆樣，單翼臣心裏明白，父親八成是將他自己的誓言忘得一乾二淨了。
“總之這上官小姐不會是爹的第三姨太，倘若爹還想留着老命，看著兒子我娶妻生子，就不要再忘了自己許過的誓言。”說完，單翼臣向母親示意后，便轉身離開主房。
他才走出主房，房裏隨即傳來他父親恍然大悟的叫聲。
“啊！我竟然忘了我曾拿自己的老命去發誓不再納妾的這件事。夫人，你說這下該怎麼辦才好？你快想想辦法！我們就這麼個兒子，我還要看著兒子娶妻生子，我不想死啊！”
聽着父親激動的言語，單翼臣嘴角拉開一道笑弧。有他這兒子在，他不會讓任何人、任何事破壞這個家的美好。
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“夫人，你為什麼不對咱們兒子說實話？”單老爺在確定兒子離開后，立刻愁眉苦臉的對一旁的妻子馬鳳抱怨道。
“我說的不就是實話嗎？”馬鳳看着苦着臉的丈夫，嘴角掛着一抹笑。
“夫人。”單仁福表情相當無奈。
當年他之所以會將蘭玉和桂芳收進門，全是他這好娘子的提議，他這當家主事者不過是遵照妻子的意思去做而已，卻被兒子看成是個只知行善、不知動腦的老糊塗；幾年下來，他可也是很委屈的。
“老爺，您認為現在是說實話的時候嗎？若是這會兒教咱們兒子知道這次的婚禮是為他而辦，這次的新嫁娘是為他迎娶，你認為翼臣心中會做何感想？”為了這件事，她已經構思了許久，自然不能在這一刻功敗垂成。
“你也不能因為怕兒子生氣，就硬要我承擔這件事啊。”單仁福免不了替自己抱屈。
這件事明明是妻子的提議，說什麼要藉此喜事的消息，逼長年在外流浪、不知返鄉的兒子回來。
這會兒兒子是如她所願的回來了，可卻也挾帶着風暴回來：兒子那不怒而威的眼神，連他這做父親的看了，都不免一陣膽戰心驚呢。
“不對兒子說是你要再納妾，兒子會回來阻止嗎？你想想看，倘若現在讓兒子得知實情，他恐怕會氣得一走了之、再也不回來。這是你所希望的結果嗎？”馬鳳問道。
好不容易才把兒子拐騙回來，說什麼她都不會再讓兒子出去遊山玩水了。
既然兒子生性愛流浪，她就替他娶房媳婦，讓他想走也走不了。
“我當然不希望。可是你明明清楚我發過誓不再納妾，這回——”倘若不是兒子的提醒，他還真忘了有這一回事呢。
“這回又不是你納妾，你緊張個什麼勁！”馬鳳沒好氣的說。
“可是適才在大廳上，我差點和新人拜堂呢。”單仁福想到這一點，心跳一度停了下來。
適才那一刻，若非兒子及時趕回來，這拜堂儀式還當真要完成了呢。
所幸兒子趕在最後一刻回來阻止，否則他這條老命可能就要被這對母子給害死了。
“放心，我早就將一切安排妥當了。兒子一進城，就已經有下人先回來通報了，你以為我捨得讓你先我而去嗎？老爺。”馬鳳語氣十分溫柔的說，
妻子的最後這句話，令單仁福不由得又是老臉赧紅。他這一生就是栽在他這個既聰慧又溫柔的妻子身上，一路走來，倒也無怨無悔。
“可是你瞧咱們兒子的反應如此激烈，這件事當真可以成功嗎？”單仁福不免擔心道。
“所以接下來就讓他們年輕人自己去發展了。”馬鳳聳聳肩回道。
這件事會不會成功，恐怕只有老天爺知道吧。
她僅是替兒子把媳婦娶進門，至於他們兩人是否能繫上姻緣線，就看他們有沒有這緣分了。
“萬一兒子根本不喜歡這上官小姐，你說要如何是好？”妻子的話令單仁福更憂心忡忡。
“倘若兒子當真不喜歡上官小姐，那麼我不會勉強他。”馬鳳心中早有主意。
強摘的瓜不甜，強求的姻緣不圓，這道理她懂，是以若是當真勉強不來，她會另作打算。
“可是……”
“甭可是了。老爺，你現在要做的事，是好好配合我的計畫，可別一個不小心，在兒子面前露出口風。怕我直接要你對上官小姐的一生負責，我相信為了你這條老命，你會特別小心吧？”馬鳳似真似假的要脅道。
“我當然會特別小心。就不知咱們的兒子究竟打算怎麼做。”單仁福免不了好奇。
馬鳳不置可否的聳聳肩。無論兒子打算怎麼做，她都不會阻止，只要兒子肯去接近上官小姐，她的計畫就算成功一半了。
思及此，馬鳳臉上不由得露出愉悅的笑容，心想很快就會有好消息傳來。
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夜深人靜，新房裏一片沉寂。看着桌上繪有龍鳳彩飾的大紅花燭，隨着時間流逝而逐漸燃燒殆盡，小樂忍不住納悶的走至新房的窗口前，對外一瞧，就見外頭一片日月無光，連一絲光亮都沒有。
這是怎麼一回事？
今兒個不是新人進門的大好日子嗎？何以外頭竟一片寂靜無聲、冷冷清清的？
“小樂？”
“大小姐，這單府的人好像全熄燈睡覺了吧。”小樂關好窗，走回大小姐的身邊。
“是嗎？現在是什時候辰了？”喜兒訝問。
“我也不清楚，不過肯定是很晚了，桌上的花燭都快燒完了。大小姐，這是怎麼回事？單老爺將你迎娶進門，卻連新房也不進，太奇怪了吧。”小樂說完，忍不住打了個呵欠。
“你要是累了，就先去休息吧，小樂。”喜兒動了動身子，她也不知道自己究竟坐了多久。
但以身體的酸痛感來判斷，肯定已坐了好些時候。
“我不要緊，大小姐。倒是你，還是先把這身累贅的裝扮卸下，單老爺今天晚上應該是不會來了。”小樂忍着疲憊，上前想服侍喜兒更衣。
“我自己來，小樂。”喜兒搖頭，她還不習慣讓人服侍。
更何況她把小樂帶來，並不是要小樂服侍她。
“大小姐，你說這是什麼話！我是你的丫鬟，當然要伺候你更衣。”小樂語氣十分不悅的斥道。
“小樂。”喜兒發出無奈的叫聲，試着阻止小樂。
但依小樂強硬的態度，以及她出奇大的力氣，喜兒最後只好無可奈何的被褪去了一身累贅的裝扮。
“瞧，這樣可輕鬆多了吧？”小樂大功告成的拍拍手道。
“你也累了吧，小樂。既然單老爺今晚不會來，你上來休息吧。”喜兒拍拍自己身旁的喜床。
“大小姐，真的可以嗎？”小樂詢問，渴望的看着喜床。
空等了一晚，雖然只是站着，但也是很累人哪。
喜兒笑着點點頭，伸手拉着小樂一起躺下來，並輕吁了一口氣。
“小樂，其實單老爺沒進新房，反而令我鬆了好大一口氣。你知道嗎？坐在喜床上，頭蓋着巾帕，就這樣等着單老爺，卻不知道單老爺什麼時候會來，這一段時間我心裏好害怕。”硬撐了好久，喜兒緊繃的心情這會兒才稍稍放鬆下來。
“喜——啊！對不起，大小姐。”
“不要緊，小樂，只有我們兩人的時候，你不必這麼緊張。”喜兒不在意的揮手道。
“你、你真的要這樣嫁給單老爺嗎？大小姐。”小樂憂心的說。
“我人都在單家了，你想我還能有其他選擇嗎？”喜兒撇撇嘴回道。
就算她心裏有千百個不願意，但為了仍在上官府遭軟禁的娘，她沒有別條路可走。
“可是今天單老爺沒進新房，不表示他永遠不會進來。難道你當真要和單老爺行房？”小樂替她感到忿忿不平。
喜兒打小至大就沒有過過好日子，何以還要被迫嫁給一個已可以當她父親的男人？
老天爺待她未免太不公平了。
喜兒眼中含着淚意，顫抖地深吸了口氣，沒有回答小樂的問題。
她心裏何嘗沒想過這個問題，然而心裏的不甘，即使是大聲說了出來，也於事無補。
既然她已選擇了這條路，就不允許再回頭，當下她只能乞求上天垂憐，讓她在單家未來的日子能平順度過。
他只盼單老爺是個大好人，希望總有一天她能將娘從上官府救出來。
心裏抱着如此的期望，喜兒望着喜床上方的喜帳，一夜無眠。
而將問題扔給她的小樂，這會兒卻已呼呼大睡。
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“大小姐，啊！原來你……你……”一大清早，就見小樂像是見鬼般的大叫出聲。
坐在鏡台前的喜兒，但覺好笑的看了表情誇張的小樂一眼。
她不過是被小樂撞見還來不及上色的本來面貌，真值得小樂如此大驚小怪嗎？
“你……當真是大小姐？”小樂語氣中仍然充滿了不確定。
眼前這擁有如芙蓉般面貌、宛如天仙化人的大美人，當真就是喜兒？
小樂揉了揉眼睛，還是難以接受眼前所見的事實。
“小樂，我在上官府的模樣，當真有那麼糟嗎？”喜兒盈盈秋水中凈是揶揄。
“何止是糟而已，簡直醜斃了！大小姐，在上官府大家私底下都叫你小黑人，因為你真的很黑嘛。沒想到你原來的面貌竟是如此，單老爺當真是撿到寶了。”小樂嘖嘖稱奇道。
“我不打算以本來面貌面對單老爺。小樂，你必須替我保守這個秘密。”喜兒以往都是趁着小樂醒來之前將自己妝點完畢，不料今兒個小樂一大早便醒來，正好教她撞見自己來不及上妝的臉。
“咦？為什麼你要隱藏自己的美貌？若是能教單老爺迷上你，你在單府肯定能呼風喚雨，多威風啊。”小樂隨口說說。
“小樂，我不會讓自己成為和上官夫人一樣的人。我不會在單府興風作浪，你也不要抱持這種想法，”她曾經是受害最深的人，自是不會讓自己也成為加害別人的人。
“可是……”小樂努努嘴，她是想說倘若喜兒能利用美貌在單府有所作為，她們主僕二人的日子也能比較好過啊。
畢竟喜兒都已嫁進單府當單老爺的第三姨太太，若不運用些手段爭寵，喜兒這三姨太的日子肯定不好過。
更甭提她那小黑臉裝扮，真的很不得人緣，萬一因此而教單老爺嫌棄，日子豈不更難過？
思及此，小樂忍不住替喜兒的未來擔心。若是喜兒天生長得丑，自是沒話說，但喜兒明明生得花容月貌，卻不知要好生利用，唉！未來堪慮啊。
“我了解你想說什麼。小樂。但人都是善妒的，在上官府我就擔心教大小姐發現此事，才會如此做。你想，在單府，情況又能好到哪去？”喜兒警告道。
小樂若再搞不清楚狀況，恐怕不必等單老爺迷上她的美貌，她們兩人就先慘遭單府那三位妻妾的毒手了。
在單府的未來，目前仍無法預知，所以凡事還是小心謹慎為妙。
聞言，小樂頗有感觸的點點頭。喜兒說得沒錯，萬一喜兒的美貌引起了其他妻妾的妒意，日子恐怕才真會過不下去。
“你說得對，大小姐。我來幫你把妝化好，保證不會讓任何人發現小黑臉原來是個大美人。”小樂連忙上前幫忙。
小樂裝模作樣的語氣，令喜兒感到啼笑皆非。正想再說些什麼，此時房門外卻傳來敲門的聲音。
喜兒和小樂相視一眼，心同時提了上來，屏息等着來人開口。
“上官小姐，老爺有請。”房門外丫鬟恭敬的傳達主人的意思。
“是，我隨後就到。”喜兒回答，以眼神向小樂示意，要她趕緊替自己準備服飾，她自己則加快在臉上上色的動作。
小樂點點頭，隨即動作俐落的挑出適合的錦衣羅裙，兩人的動作絲毫不敢拖延。
因為面對單家人的第一仗，此刻才正要開始。