第七章
“丞相大人明鑒！下官是冤枉的啊！”
一身囚衣的秋振滔失去了往日的驕橫跋扈，驚恐無比地連連磕頭，額頭迸血也渾然不覺。玄臬冷若冰霜的目光逐一掃過堂下跪着的眾人：秋振浪、秋振水、秋振滔俱身着囚服，面色慘白，戰戰兢兢。
“哦？那看門小太監與你無怨無仇，為何不指別人，偏偏說是你上輕車都尉大人？”
“到底是誰誣陷下官？下官願與他當場對質！”秋振滔不甘地大聲說道。
玄臬冷哼一聲：“秋振滔，謀害天子可是誅九族的大罪！你還是快點老實交待，免受皮肉之苦吧！”
“不過，”玄臬緩緩地將目光移向其他兩兄弟，“若誰主動認罪，指出主謀，本相願代他求情，免他一死。”
玄臬的暗示對於跪着的秋振浪、秋振水可謂苦不堪言，且不說他們彼此知悉兄弟之中沒人如此大逆不道，就算三弟秋振滔真的這麼做了……難道毫不知情的自己要為了脫罪而力證弟弟的罪名嗎？
這……根本無從選擇……
“丞相大人，此事下官與二弟確實不知……”秋振浪頓了一下：“可是，下官與三弟自幼相知甚深，此事確不像他所為！並非秋某欲為親弟脫罪，只是懇請丞相大人明察！”
“下官秋振水亦以項上人頭擔保，此事絕非三弟所為！”秋振水同樣正色道。
“大哥……二哥……”
秋振滔感激泣零地看着自己的兩位兄弟。忽然莫名蒙受不白之冤，而且是禍連九族的大罪！原以為大哥、二哥會為保命而與自己撇清關係，卻沒想到，他們竟冒大不諱替自己求情擔保。
秋振滔一時間感動得哽咽起來。
“呵，好義正嚴辭，那本相就讓你們與那名小太監對質！”
看守密葯閣的小李子被帶到了眾人面前，秋振滔見狀恨不得撲上去嘶咬一番：“我與你無冤無仇！你為何陷害我！”
小李子嚇得縮到一旁，連連向丞相磕頭：“奴才不敢欺瞞丞相！確實是都尉大人逼迫奴才拿出凝月香毒，還說若奴才不照做，奴才的家人便性命難保！奴才不敢不從，卻沒想到他如此膽大妄為，竟敢謀害皇上！若奴才當時知曉，哪怕粉身碎骨也絕不會交出凝月香！奴才有罪！懇請丞相大人責罰！”
說完，他痛哭泣零的重重叩首，玄臬見狀，欣慰地微微點點頭。
“胡說！胡說！”秋振滔已經氣得手腳冰冷，全身直抖。
“敢問這位公公，”較為冷靜的大哥秋振浪厲聲道，”秋振滔是何時逼你偷出凝月香？”
“本月初三。”小李子答得毫不猶豫。
“胡說！”
三兄弟竟異口同聲，秋振水更是按捺不住大聲道：“大人明察！本月初三是拙荊生辰，我兄弟三人連同秋家上下都在府內過壽，未曾有人離開！如何進宮偷拿凝月香！”
“就是說，除了你們這一家人，沒人能證明秋振滔是否在府內？”玄臬冷冷道。
“若大人不信，可問秋府下人，俱可做證！”秋振浪正聲道。
玄臬陷入沉思，手指無意識地敲擊桌面：為何這兄弟三人儼然一副被人冤枉的憤怒之情？是在演戲？還是真的另有內情？可是小李子並沒有理由去陷害秋振滔。若詢問秋府下人，又難保他們不是早已叮囑過如何應答……
“傳喚秋府管家秋嚴。”玄臬慢慢說道。
本相倒要看看到底是何人在說謊！
年過半百的管家秋嚴顫巍巍地跪了下來，神情慌張，全身哆嗦。
“管家，你莫要怕。”秋振水憐憫他一把年紀還要受此驚嚇，不由柔聲安慰：“你只需告訴丞相大人初三那日府內各人都在做什麼就行了。”
“初……初三……是夫人生辰……全……全府都在慶祝……”秋嚴結結巴巴地回答道。
“那秋振滔可在其中？”
秋嚴哆嗦了半晌，竟沒有立刻回答，頭垂得更低，聲音抖的愈發歷害：“在……在……”
玄臬立刻覺察有異，柔聲道：“老人家，您要想清楚了，給假供可是殺頭的大罪呢。”
秋氏三兄弟心中有氣，不約而同望向玄臬。這個玄臬，句句篤定是我秋家所為！詢問之中根本就是先入為主，因執已見，已經認定是我秋家的罪名！
心無介蒂坦蕩蕩的三人完全沒有預料到的事情發生了！秋嚴忽然害怕地磕起頭來：“大人明鑒！三老爺那日的確來過府中，可是中途離席，事隔近一個時辰才回到府內，而且行事隱密，避過下人。待回來后，三位老爺面露喜色，進入內堂議事，直至兩個時辰后才出來。其後便命小的將此事保密，不準外泄，還給了小的十兩黃金封口！”
“秋嚴！你在說什麼？！”秋振水大驚，目瞪口呆地瞪着秋嚴，完全混亂起來。
“大人明察！那十兩黃金還在小的卧房之內！小的薪水微薄，怎麼也不可能有這麼多錢！大人只需派人查看一下就明白了！”
“秋嚴！”
秋氏三兄弟個個目睚欲裂，兩眼噴火地怒視着早已汗流浹背的秋嚴。玄臬冷冷地看着眾人，揮手示意一位手下去秋府察看是否屬實，同時揮退已經站立不穩的秋嚴，寒冰般的眸子直視秋氏三兄弟。
“大人！秋嚴定是受人指使！誣陷我兄弟三人！求大人明察！”
就在這時，一名手下快步跑到玄臬身邊耳語一番，玄臬的神情明顯一滯，一團怒火從天眼底驀然燃起！堂下的三兄弟硬生生的感覺到一股鋒芒在背的刺痛，心口倏冷，直覺地意識到還有更不幸的東西在後面。
“呈上來。”玄臬冷聲道。
接着，只見小德子恭恭敬敬地捧着一身龍袍、龍冠、龍靴慢步走來，呈到台上后便垂首跪下，一聲不響。秋振浪看着獨子的近侍驀然出現，而且手捧龍裝，心頭的困惑與恐懼感更加濃烈起來。
“小德子，將你所知之事盡數報上，本相自會保你平安。”
“謝過丞相！”小德子朗聲道：“奴才這些年一直在秋丞相身邊侍奉，對秋家之事略知一二，尤其是今年少爺手握大權之後，三位老爺早已蠢蠢欲動。不日前，少爺回府，從三位老爺手中拿到三條松花色細繩，神色詭密退入內堂。奴才一時心中好奇，便在堂外偷聽，誰知……”
小德子停頓一下，秋氏三兄弟已經無從消化他口中的言辭，然後小德子又繼續道：“誰知他們竟密謀在那松花繩子上浸毒，意圖毒害當今聖上！他們還說，只要皇上一死，憑秋家在朝中的勢力足以江山易主！移名換姓！”
秋家兄弟俱是一震，各個面無血色，神情獃滯地看着小德子：他是自小跟在秋素葦身邊的小廝……這個人的證詞算是最為有力的吧……？
“後來，少爺便利用皇上對他的信任將毒物獻予了皇上。奴才還聽到他們將少爺登基時所用的龍袍、龍冠、龍靴等物埋於後花園的牡丹亭下。之前奴才怕被他們滅口，才一直佯作毫不知情，現在奴才特將證物呈上，-償知情不報之罪！”
玄臬用有些發顫的手輕輕地撫摸着制工精美的龍袍，怒極反笑：“好……好……真好……真是煞費苦心……”
語畢，他的目光轉冽，重重一擊驚堂木：“你們三人還有何話說？！”
“大人！”秋振滔近乎哀嚎起來：“那繩子乃是端王爺於醉仙樓所贈！為問含毒微臣確實不知！並非如小德子所講啊！大人！”
“端王爺？”玄臬微微皺眉。
“老爺！您就不要一錯再錯了！”小德子忽然痛心疾首地沖秋振滔吼道，待秋振滔一楞間，他又面向玄臬正色道：“那日醉仙樓一聚也是老爺與少爺的精心佈局，為得就是事敗之時可找到替罪羊！那日醉仙樓一聚並無異處，端王爺毫不知情，他們的目的只是為了造成當日確有一聚的誤導！因為少爺說，就算真得出事，只要一口咬定端王，皇上顧念舊情也難以重判！而且還可將一切錯責推到王爺頭上，說他意圖謀反，陷害秋家。皇上信任少爺，定會聽信於他，到時就可高枕無憂！”
“呵呵，秋丞相考慮得還真周全。”玄臬冷笑道。
“冤枉！冤枉啊！”秋振滔哀嚎連連，拚命向玄臬磕着頭。
秋振浪凄慘一笑，有些看破般微微搖頭：“不要再求了……欲加之罪……何患無詞……”
“三弟！”秋振水痛心疾首道：“只要咱們秋氏兄弟對得起天地良心！對得起秋家列祖列宗！黃泉路下，咱們兄弟三人同行！”
一時間萬般感慨襲上心頭，激昂的情緒減弱了突如其來的恐懼與惶恐，看破世事浮塵的淡然令秋振水、秋振浪都露出了釋懷的淺笑。玄臬不悅地輕皺眉頭，為何明明罪證確鑿的他們，反而露出這般神情？
玄臬困惑間，秋振滔不甘地搖着頭，悲痛的大叫道：“大哥！二哥！我不甘心！不甘心啊！”
“罷了，你我已享過人世福澤，已經足矣。雖大奸大惡之事未曾逾越，但確有不公不理之舉。人生在世，因果回圜，今日，也不過是一種果罷了。”秋振浪輕聲安撫着末弟。
“三弟，你我並非貪戀身後薄名之人，世人要怎麼說，這罪要如何定，又豈是你我能左右？既不在乎又無力改變，那不妨淡漠應對。”秋振水緩緩抬起頭，目視玄臬，-字-句道：“只要你我自知，無、愧、於、心！”
玄臬的心莫名一跳，他重重一擊驚堂木！沉重的聲響淹去了煩躁的心跳聲：“來人！將犯臣秋振浪、秋振水、秋振滔押入天牢，聽候發落！”
望着三個萎靡的背影拖着沉重的腳步離去，玄臬的手默默地撫在案上的卷宗上，心中不斷默念着：人證物證俱在，而且證據確鑿，我是秉公辦理，沒有任何錯。
沒有……
***
秋素葦頹然地坐在陰冷的天牢之中，乾涸的枯草堆浸着不知從哪裏溢出的污水，散發著難聞的氣味。一向喜愛潔凈的秋素葦強忍着胃部翻滾的不適，縮在牆角靜靜的等待着什麼。
從宮中開始傳染那個奇怪的疾病時，他就知道自己遲早要受一回牢獄之災。不過，他堅信自己的清白，而皇上又如此了解他，所以他會知道他的小蘆葦不會做出任何傷害他的事，然後來接他出去，一定！
抱着濃濃的期望，亦或是一種堅定的信念，支撐着秋素葦已經身心疲倦的軀體。
好累……好睏……好餓……哼……臭皇帝，你再不來接我，我就要衝你發脾氣了哦……
嘟着小嘴，氣堵堵地在心裏責備李賦松還不快些來接自己。但又有些擔憂，他此刻都沒有來接自己，是否說明他的病情仍未好轉？除非是他身不由己，不然怎會捨得讓我在這裏吃苦呢？那他是不是病得很重？
越想越擔心，越想越不安，秋素葦難耐地站起來，煩躁的踱來踱去。
此刻的他，一門心思都放到了李賦松的身上，也許太過堅信清者自清的思想，所以，他-點都沒有為此刻的處境擔憂過。
叮鈴作響的鎖鏈聲劃過地面，身上設有數道枷鎖的秋振浪三人走過秋素葦的牢門前。秋素葦立刻撲了過去，望着父親與叔叔們憔悴的表情發出一聲驚愕的叫聲：“爹？二叔？三叔？”
秋振浪怔了怔，抬起頭，目光落到愛子身上時驀然湧起淚光，他踉蹌地抓住秋素葦伸出牢欄的雙手，一時間老淚縱橫：“兒啊，只怕咱們秋家氣數已盡了……”
“爹？”秋素葦不解地望着神情有異的父親，一時間慌了手腳。
獄卒粗暴得一腳踢到秋振浪的背上，年邁的他當即栽倒在地。秋素葦驚呼一聲，憤怒的大吼道，“放肆！不許如此對待我爹！否則我出去后絕不饒你！”
“出去？”獄卒冷笑一聲：“從沒聽說過謀害皇上的犯人還有出去的！”
“什麼謀害！你在說什麼？”
秋素葦愕然地望向父親，後者無力地搖搖頭，苦笑一下，在獄卒的推踢下踉蹌離開了。
秋素葦本能地感覺到一絲不安，不由大聲叫了起來：“爹？到底怎麼回事？爹！”
忽然，秋振滔撲到秋素葦面前，雙手緊緊的抓住牢欄！迸血的雙眸痛苦地直視着秋素葦，無視獄卒的怒罵與踢打，大聲地喊着：“素兒！素兒！有人害咱們秋家啊！有人害咱們秋家啊！！”
“叔父！”
秋素葦心慌意亂地想抓住秋振滔的雙手，卻被獄卒用皮鞭無情地怞裂了雙手，鮮血直流。看着兩名獄卒辱罵踢打着叔父，毫不留情地將他的拽離牢欄，秋素葦心如刀絞。他無力的大聲喊着，拚命搖晃着堅固的牢欄，淚水浸濕了臉頰。
發生了什麼事？為什麼會這樣？為什麼他們要如此對待我的家人？
皇上……賦松……你快來啊……我害怕……真的好害怕……
被浸過水的皮鞭怞過的手背迸開駭人的血口，紅色的血水在淚水掩蓋的雙眸下變得模糊不清，滴滴水珠墮落，使得傷口硬生生地澀痛起來。彷彿一個懵懂無知的孩童在一瞬間認清了自己的處境，剎那間意識到死亡的逼近，秋素葦無助地失去了方向，茫茫然地不知所措。
“丞相大人傳喚嫌犯秋素葦！”
有些渾噩地被獄卒粗魯地推出天牢，手腕、腳腕上都扣上了沉重的枷鎖。秋素葦木然地看着手上冰冷的鐵鐐和身邊跟着的四名獄卒，揚起一絲凄涼的苦笑。
只有朝廷重犯才會受到如此嚴密的監壓吧？看來事情已經遠遠不如自己想得那樣簡單……
走到玄臬面前時，二人的目光久久對視。也許，就連恨不得將秋素葦發配邊疆才能一解心頭之恨的玄臬，也從未真的想過，有一天二人會以這般懸殊的身份面對面吧？
玄臬望着眼前這個未及弱冠的少年，莫名地閃過一絲憐惜。憑心而論，秋素葦雖鬼怪靈精，但聰穎之中總是透着幾分睿智，雖玩劣使壞，卻也未做過大奸大惡之事。雖然自己曾經對他百般刁難，但也只是為了皇上的聲譽多番考慮，而秋素葦本身並無大錯，自己也並非真的恨不得將他除之而後快……
可是，這一次卻非同小可！
思及至此，玄臬的臉色再度陰沉下來。
他將卷宗推到秋素葦的面前，冷聲道：“你自己看吧。”
秋素葦沉默着打開厚厚的卷宗，手上那道已經結疤的血塊令玄臬不由皺了皺眉。再看看秋素葦慘白的臉色，平日總是洋溢着陽光般耀眼的紅潤色彩此刻卻黯淡無光，微蹙的黛眉無精打采，煞白的唇色令人擔憂，還有他眼底流轉的那絲不經意的脆弱，好似一觸即碎……
玄臬不由輕嘆一口氣，若是往日，他這般神情會令皇上有多心疼？可是……今日呢？
秋素葦的臉色隨着閱卷的進行愈發蒼白，他的雙手顫抖不已，幾張幾合，似乎有太多的話想要申訴反而一時不知該從何說起。
“秋素葦？”
“假的……說謊……”秋素葦喃喃地搖着頭，聲音越來越大：“是假的！不可能！你們陷害我們！”
玄臬因這句莫名的指控而冷了臉，他厲聲道：“所有人證物證都指向你秋氏一門！莫非所有人都在誣陷你們？秋素葦，你捫心自問，皇上待你如何！宗元皇室可曾對不起你們！為何承蒙龍恩浩蕩之際卻徒生歹念，竟敢謀害皇上！”
“我沒有！”秋素葦痛苦的不斷大吼：“我沒有！說謊！他們說謊！我不知道！我不知道！”
“你不知道？是你親手將那毒物繫於皇上手腕！是你暮雲閣最先傳染此毒！是你秋素葦一直安然無恙！事已至此，你居然說你不知情！”
“那繩子是端王給我的！我不知道它有毒！我不知道！”秋素葦忽然一怔，他急忙扯住玄臬的雙臂，大聲說道：“是他！圖謀不軌的人是端王！是他陷害我們！是他想害皇上！”
玄臬的眼中閃過一絲失望的色彩，他無言得搖搖頭，輕聲道：“時至今日，你依然執迷不悟嗎？秋素葦，本相確實看錯了你……”
“我沒有執迷不悟！因為不是我做的！”秋素葦氣極的大吼着！
為什麼所有的證據都該死的一致！為什麼從沒有過的想法卻被強注在身？為什麼！為什麼！
“皇上呢？！他在哪裏！我要見他！”
對！賦松！他會相信我，他會了解事實的真相，只有他會！
“皇上不會見你。”玄臬冷漠地合上卷宗，緩緩道：“謀反是誅九族的大罪……秋氏數人之謬舉，卻要換得數百人陪葬……秋素葦，九泉之下你能心安理得的面對你的親人嗎？”
秋素葦周身一顫：誅……九……族……？
“不是我們……”
忽然間迷失了，彷徨了，太過震驚的衝擊襲卷了神智，一時間只能喃喃出唯一能說的話語：“真的不是我們……不是我們啊……”
淚水不聽話地逕自溢出，沾濕了衣襟，秋素葦軟癱在地，茫然無助的不知該看向何方。
“皇上……我要見皇上……我要見他……”
帶着哭腔的聲音微弱的乞求着最後一線希望。