第一章
“小澄、小澄……”
“小澄！”
母親美智子拔尖的聲音將真澄從睡夢中叫醒，她睜開惺忪的眼睛，看見母親拿着鍋鏟瞪着她——
“媽？”她一愣。
“是啊！我是妳媽。”美智子沒好氣地看着她，幾乎想拿鍋鏟往她頭上敲一下。
“還不快起床，快遲到了。”
她看看床頭的鬧鐘，皺了皺眉頭。“還好啦！我騎車的速度很快的……”說著，她翻身下床。
“媽，”她邊脫着睡衣，叫住了正要轉身走出去的美智子，“我夢見老爸了……”
美智子微頓，臉上有一抹淡淡的哀傷。
她的丈夫，真澄的爸爸，是個在築地賣魚的魚販。在真澄國二那年，他在工作時突然昏倒，然後就再也沒有醒過來。
而在他過世后，賣魚的工作由她獨自扛起，想想都已經過了十三年了。
“是嗎？”她睇着真澄，“妳跟他在夢裏做什麼？”
“我贏球了。”她說，“就是小六時的那一場比賽。”
美智子蹙眉苦笑，“妳跟妳爸也真是的，連作夢都要跟球扯上邊……”
真澄抿唇一笑，“我已經很久沒夢見爸爸了，我想，應該是因為我加入了公司的壘球隊。”
“妳啊……”美智子無奈地，“幹嘛加入壘球隊？都幾歲了……”說著，她走出了真澄的房間。
她邊換着衣服，邊對着門口叫着：“我才二十六！”
穿好衣服，她看了看擺在床頭的相片，那是拿着冠軍獎盃的她跟父親的合照。
走出房間，來到餐桌前，美智子已將早餐準備好，而真澄的妹妹真知早就坐在餐桌旁。
二十四的真知跟她一樣是個上班族，不過真知個子嬌小，懂得打扮，也有條件不錯的固定男友，不像她……
一直是運動選手的她身高近一七○，體型雖維持着極健美，卻絕對稱不上窈窕纖細。
要不是她五官立體，有點混血美女的感覺，肯定有被戲稱‘恐龍妹’的危險。
雖然這是個女性必須像‘病美人’般纖瘦才是美的時代，但她對自己的身材卻相當的有自信。
“姊，妳又開始打壘球啦？”真知問道。
“嗯。”她點頭，“公司一說要組織男子棒球隊跟女子壘球隊，我立刻就報名參加了。”
“我說老姊……”真知一臉“我真是受不了妳”的表情，“好不容易進了日下集團那樣的大公司上班，妳應該認真的找尋長期飯票才是吧？”
“幹嘛要長期飯票？我養不活自己嗎？”真澄不以為然。
“媽，”真知一嘆，“您說說她吧！我看她真的是中老爸的毒太深了。”
美智子頓了頓，沒說什麼。
她過世的老公笠原剛信是巨人隊的球迷，對棒球有着滿腔的熱情及熱愛，如果她生下的是兒子，他一定會想盡辦法把兒子培養成一個成功的棒球選手，可惜的是……她為他生下的是兩個女兒。
從小，真澄就跟着他看球賽，不知道是感受到父親心裏的遺憾或對她的期待，還是她真的喜歡棒球，明明是玩洋娃娃的年紀，她卻已拿着棒球手套，跟父親玩傳接的遊戲。
玩着玩着，她玩出了興趣，也玩出了心得，求學時一直是校隊的主力選手，也擁有不少優秀的個人成績。
看着丈夫熱愛棒球的細胞在她身上繼續活着，身為妻子的她當然覺得安慰。但身為一個母親，她卻不希望女兒將心力都放在那上面。
她是個女孩，而且已經二十六歲了，對她來說，找個好歸宿比較重要。
“我吃飽了……”真知放下碗筷，站了起來。
真澄看了她一眼，“妳才吃兩口飯，妳是小鳥嗎？”
真知挑挑眉，“我在減肥。”
“啥！？”她瞪大眼睛，上下打量着已經瘦得快被風吹走的真知，“妳瘋啦？”
“我最近不小心胖了一公斤。”真知神情嚴肅得像是在說一件天大的事。
一公斤？一公斤有什麼好計較的？這樣活着會不會太辛苦啊？
“妳才四十五公斤耶！”真澄說。
“才？”真知白了她一眼，“我要是像妳一樣，一定沒臉走出去。”
“啥米！？”真澄一臉不滿，“小姐，我不過五十八公斤。”
“不過？”真知皺皺眉，“妳真敢說。”
“我一六八點五公分，五十八公斤很標準啊！”
“妳知道那些身高一七多的名模，體重都五十不到嗎？”
“我又不當名模，幹嘛把自己搞得一副營養不良的樣子？”她理直氣壯地說。
“少替自己找借口了……”真知挺直腰桿，輕輕地撫着小腹，像在確定自己沒有吃太多。
真澄瞅着她，嘀咕了兩句，繼續吃着母親準備的營養早餐。
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這是壘球隊的第一次集合，也是隊員們第一次認識彼此。
隊上成員來自公司各個不同的單位及部門，也有人是從分公司或子公司過來的，一半以上的隊員在過去都有出賽的經驗，當然，也有一半的人是先前從不曾接觸過壘球，卻衝著不錯的額外加給而來的。
不過想拿到額外的福利及加給也不是那麼容易的事，在三個月後有一場球技檢定，要是達不到標準，就得離開球隊。
其實在這之前，日下集團並沒有籌組球隊的前例，之所以突然徵召員工投入公司棒球及壘球的運動，完全是因為日下佐州這號人物的出現。
日下佐州是日下集團的太子爺，現年三十歲的他自美國回來，並進入日下集團擔任副執行長之職。
目前日下集團總裁，也就是他的父親日下茂三雖未退休，但交棒之事已勢在必行。
像真澄這樣的基層職員想見到總裁或那些高階主管並不容易，所以即使日下佐州已進入日下集團數月，她對他的印象還是模糊且陌生的。
不過雖是如此，她還是聽聞不少關於日下佐州的‘事迹’。
日下佐州曾經是進軍甲子園的選手，他能投能打，成績相當的亮眼。大學畢業后，他到美國深造，也正式的結束了他的棒球生涯。不過從他一回國就積極籌組球隊看來，他對棒球的熱愛並未減少。
辦公室的女同事說曾在電梯中看過他一次，還形容他高大英挺，不只有運動員的強健體魄，還有着偶像男星般的英俊面孔。
說真的，她不太相信同事的說詞。他及總裁所處的十五樓辦公室有獨立的電梯，不是位高權重的人是進不了電梯的。
她的同事當然不是位高權重，自然搭不了那獨立的電梯。而位高權重的他，也不可能跟一般職員搭公用電梯。
所以，她判定這只是同事的白日夢，或者是……胡說八道。
“起立。”突然，球隊副理喊着。
聞聲，原本安坐在會議室里的大家都站了起來，接着，三名男性走進了會議室，有兩名年約五十，而另一個約莫三十齣頭。
在他走進會議室的那一刻，大家的眼睛都亮了起來，不是因為他穿着體面的西裝，而是他擁有一百八十五公分的身形，外加一張迷死人不償命的俊顏。
我的老天爺！他是誰啊？真澄忍不住在心裏這麼想着。
她想，此刻有這種想法的人絕不只她一人。果然，當她看向四周，發現大家都一副快流口水的樣子。
他們三人在前面站定，其中一名看起來既嚴肅又難纏的男人開口了——
“大家請坐下。”
大家互覷了一眼，個個小心翼翼、戰戰兢兢的坐了下來。
“各位好，我是妳們的教練渡邊廣治，這位是副教練明石敦，而那一位是助理教練日下佐州。”
一聽到日下佐州這個名字，每個人都露出了‘怎麼可能’或是‘不會吧’的驚疑表情。
日下佐州？眼前這個穿西裝，擔任助理教練的帥哥叫日下佐州？是同名同姓還是……
像是知道大家心裏的疑問，渡邊教練說道：“沒錯，球隊的助理教練就是副執行長日下先生。”
“啊！”幾乎在同時，大家發出了難以置信的驚呼。
此時，日下佐州彎腰一欠。
當他在挺直腰桿時，露出了迷人又陽剛的笑容。“請各位多多指教。”
“見鬼了……”真澄簡直不敢相信這是真的。
原來她同事不是在作白日夢，更沒有胡說八道，日下佐州真的是個高大迷人的帥哥。
只是，身為龐大的日下集團副執行長的他，怎麼有閑工夫兼任助理教練一職呢？
“今後壘球隊會跟棒球隊一起進行訓練及練習，待會兒會把練習時間表發給各位，請各位做好生理及心理的準備。”渡邊教練說道。
渡邊教練又嘰哩呱啦地說了不少話，但大家似乎都已經無心聽他‘演講’，因為……大家的心思已全放在迷人英俊的日下佐州身上。
她相信在座的每一個女性職員在加入壘球隊之時，都沒想到會有機會如此接近日下集團的少東。
雖然參加壘球隊的女職員們大多長得十分‘愛家愛國’，但對於俊男還是有着憧憬，即使這個俊男看似近在眼前，其實卻遠在天邊。
她熱愛棒球，雖然她打的是壘球。她加入壘球隊純粹是一股熱忱，絕無其它意圖，但她必須承認，在看見他的那當下，她就已經深深為他着迷。
這怪不了她，再怎麼說，她還是個女人嘛！再說，欣賞美的事物是人的本能，不然生眼睛來做什麼？
嘿嘿……她暗自竊喜，有這麼帥的助理教練在，練起球來一定很愉快……她忍不住如此樂觀的想着。
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“再跑一圈！”
“是……”
在‘助理教練’的要求下，真澄跟其它的隊員們不知道已經跑了這躁場幾圈了。
為了公司的棒球及壘球隊，日下佐州拿出日下集團名下的一塊地，整地為練習場，雖然不像賽場的規模那麼大，但應有盡有，也非常的齊全。
球隊按表躁課，每個星期有三天必須在下班後到此做體能鍛練，而在星期假日則是怞出一天練習。
這陣子來，他們都在做基本的傳接球及體能養成，而光是這樣，就已經教許多從未接受過這種‘折磨’的人唉叫連連。
其實在知道副執行長本人擔任助理教練之後，又有不少的女性職員報名加入。
雖說她們這些人的初衷不似原本加入的人純粹，且“醉翁之意不在酒”，但為了近距離的接觸日下佐州，倒還是有人撐了下來。
不過事實是很現實的，以她的觀察，在初次測驗后，被淘汰的人一定不少。
又跑完一圈后，英俊的‘助理教練’終於放過了大家。
“好，今天就練習到這裏，原地解散。”他說。
聽到了‘解散’兩字，大家像是得到特赦般露出疲憊的笑容。
此時，男員工的棒球隊也已結束練習並解散，渡邊教練跟明石副教練走了過來，跟身分地位崇高且是出資老闆的‘助理教練’不知在討論着什麼。
後來才報名加入球隊的幾個來自業務部及人事課的女職員，邊偷瞄着身着運動服的他，邊低聲的說話着，眼底充滿着崇拜及愛慕。
真澄知道她們加入球隊的目的不是喜歡壘球，也不是為了福利跟加給，而是為了他。
事實上，他遠比任何的福利跟加給都來得珍貴且寶貴。她不懂的是，她們怎有那麼天真的想法？只是比其它人有更多的時間跟機會接近他，就以為有機會飛上枝頭變鳳凰嗎？
有些人，真的只能純欣賞，若真想一口把他吃下，恐怕會搞得自己渾身是傷。
“ㄟ，真澄……”同隊的濱口叫住了她，“待會兒去吃東西，好嗎？”
“嗯。”她點頭，“吃什麼？”
“關東煮好了。”濱口說。
濱口身高一七○，削得極短的頭髮、強壯的身材，還有那不施脂粉的五官，遠看還真像是個男人。
她是早大的主力球員，屬於強打型的選手，還曾經差點入選國家代表隊，是隊上少數真正具有實力的球員之一。
因為都喜歡棒壘球，也都也過類似的經歷，所以兩人十分投緣，也很快地就成為好友。
正準備離開去沖澡更衣，在跟渡邊教練跟明石說話的日下佐州突然叫住了她——
“笠原。”他看着她。
她一怔，“是。”迎上他的眼睛，她的心頭一震。
她必須說，像他這麼迷人的男性，別說什麼跟他在一起了，就算只是跟他四目相對，都會有種快喘不過氣來的感覺。
“如果不急着走，先等一下好嗎？”他說，“我有些事要跟妳說。”
說完，他轉向渡邊及明石，繼續着他們的談話。
她愣愣地站在原地。有事跟她說？只對她嗎？
濱口拉拉她的衣角，低聲地道：“要我等妳嗎？”
“不知道要多久，不然下次再去好了……”
濱口想了一下，聳聳肩，“也好，那我先走啰！”
“嗯。”她抿唇一笑，“明天見。”
濱口率性地揮手道別，轉身離開了球場。
就這樣，真澄杵在一邊乖乖的等着，也趁此機會好好的欣賞他。
不可思議地，他的每一個角度都非常好看，濃密而長的三角眉，深邃且銳利的雙眸，又直又挺的鼻樑，還有那好看的嘴唇……
他有着光潔的寬額、平整的下巴，他的頸部到肩膀的線條非常完美……不，應該說他的身形體態都相當完美。
誰說上帝是公平的，像他這種出身名門、身家驚人的人，居然還擁有幾乎連明星都難以匹敵的美好容貌！
沒天理，真沒天理……她在心裏嘀咕着。
“ㄟ……”突然，一個低沉的聲音在她耳邊響起，她一驚，不知飄到哪裏去的靈魂瞬間歸位。
一定睛，她發現他已經站在她面前，而且正以一種疑惑的眼神看着她。
見鬼！他什麼時候結束了跟渡邊教練他們的談話？又是什麼時候來到她面前？剛才他是不是看見了她神遊太虛的白痴表情？
想着，她不覺耳根發燙。
“是……是！”她驚慌又力持鎮定，嚴肅卻顯得可笑的大聲答應。
他微怔，然後皺了皺眉頭。
“輕鬆一點。”他撇唇笑說。
她的反應、她的表情緊張又逗趣得教他忍不住一笑。
覷見他唇角微微勾起的一抹笑意，她覺得糗斃了。要死了，她剛才的反應一定看起來有點愚蠢，或是可笑。
低下頭，她有點頹喪。
第一次被留下來單獨談話，而她的表現居然是這樣……
儘管他跟她談的內容絕對不會是風花雪月，她還是希望自己能表現得更好一點。
“笠原，妳的體能不錯……”他很快地進入正題，不拐彎抹角、拖泥帶水。
這跟他的性格有關，不管是公事私事，他都喜歡速戰速決，以最快的時間達到最高的效率。
“ㄜ……”身為一個‘女人’，被帥哥老闆誇說“體能不錯”，她不知該高興還是……
不過若以一個“選手”來說，這是對她最棒的誇獎。
此刻，在他面前的她，是“選手”還是“女人”呢？
可惡，她在想什麼？有這種想法的她，跟那些因為對他存有遐想而加入球隊的人有何不同？
忖着，她有點懊惱。
“妳一直有運動的習慣？”他問。
“是的。”她深呼吸了一口氣，語氣嚴肅而認真：“我每天都騎腳踏車上班。”
“噢？”他有點驚訝，“妳住哪裏？”
“築地。”她說。
他想了一下，“那還真的有點距離。”
“習慣了，不覺得。”
“我看過妳的數據，妳從國小就開始打壘球，而且一直擔任投手？”他問。
她點頭，“是的。”
“我觀察了妳的投接球動作，發現妳的球路及球速都不錯，我跟渡邊教練討論過，而他也同意……”
她微怔，“同意？同意什麼？”
“由妳擔任主投。”他說。
“ㄟ？”她既驚又喜。
一個月不到，甚至還沒經過正式的篩選，他就決定由她主投？雖然她知道自己確實投得不錯，但隊上在投球方面有不錯成績的人，並不只她一人。
就她所知，從前曾擔任過投手位置的，還有小川跟名倉。
“當然，小川跟名倉也是投手人選。”他續道：“而我將擔任妳們的投手教練。”
聞言，她忍不住驚叫：“啊！？”
他挑挑眉，睇着她，“怎麼？我不夠格？”
“不，不是！”她急忙解釋着，“我只是很驚訝……”
不夠格？她就是跟天借膽，也不敢說他不夠格。再說，從國小開始打球的他，一直都是成績出色的投手，由他來擔任她們的投手教練就算不是最佳，至少也是不錯的人選。
不過他怎麼有時間做這麼多事呢？身為副執行長的他日理萬機，卻還要身兼球隊的助教及投手教練，他真的忙得來嗎？
喜歡棒球、投資球隊不夠，他還跳下來親自執掌兵符？雖說總教練不是他，但擁有球隊的他，絕對有左右渡邊教練的能力及權力。
咦？難道說公司的棒壘球隊，只是身為有錢少爺的他的餘興節目，或是休閑活動？
“其實渡邊教練已經情商前國家代表隊的投手教練到我們公司來，不過他聲明只負責棒球隊的訓練，至於壘球隊……”
“他不想教女生。”她很快地聽出他話中的意思。
他微頓了一下，淡淡地一笑。“妳很聰明。”
“他歧視女性嗎？”她直言問道。
聞言，他深深一笑，“妳倒是很直率……”
直率？她想這應該是“沒禮貌”的客氣說法吧！
“總之接下來妳們的投手訓練將由我負責，就是這樣。”說著，他撇唇一笑，“沒事了，妳可以走了。”
“是。”她彎腰一欠。
再挺起腰桿時，她發現他已經轉身走開。