第五章
知恭剛返家，就看見母親熊川萬美在客廳里等着。
這個時間，她通常都已經回房休息，會留在樓下，表示她有事情要跟他談。
“母親，我回來了。”他走進客廳，傭人上前接走他的外套及公事包。
萬美一臉嚴肅地坐在沙發上，淡淡地說：“聽說你昨天對柴田家的小姐非常冷淡?”
“也許那是因為她太積極熱情……”他說。
她微微擰眉，“聽你的口氣，似乎你對她沒什麼意思。”
“她並不是我理想中的對象。”
“你知道什麼是理想對象嗎?”萬美直視着他，“出身名門，有良好的家世教養，就是適合我們熊川家的理想對象。”
“我不喜歡她。”他非常直接地說。
萬美神情一沉，她沉默了一會兒，“好，那我請川村再替你物色幾個對象……”
“不，不用了。”他不加思索地拒絕。
萬美一怔，疑惑地望着他。她疑惑的不是他不要的原因，而是他為何拒絕了她。這孩子對她的安排從來沒有意見，為什麼最近……
她心頭一緊，驚覺到一件事情——
“你該不是跟那個柴田什麼的女人在來往吧?”她語帶質問。
“沒有。”他誠實地回答，“不過我希望能跟她交往。”
她陡地一震，不悅地說：“你在開什麼玩笑?那種女人怎麼能進熊川家的大門?”
“她身家清白，不偷不搶，我實在看不出她哪裏進不了熊川家的大門。”你……”雖然他語氣不算太差，但這樣的出言頂撞卻是從來不曾有過的。而就是因為不曾有過，才更教她震驚不已。
“再說，母親您真的不必太過擔心，因為她並沒有接受我的打算。”提及此事，他的神情顯得有點懊惱，“她並沒因為我是AGM集團的總裁而接受我的追求。”
“你是說你在追求她?”她簡直不敢相信自己耳朵所聽見的事實。
“是的。”他毫不隱瞞地說，“不過她拒絕了。”
“是嗎?”萬美臉上不見一絲笑意，冷冷地道：“那麼你放棄了?”
知恭沉默了一下，“這件事，母親您就不要費心了。”
“你的意思是不准我過問?”她眉心一擰，聲線跟着激動上揚。
他知道今天說這些話會令母親感到不悅，但這是他第一次希望她能放手。
“是。”他直視着表情已難看至極的母親，直言：“請給我空間及時間去觀察她、了解她。”
“你……”萬美霍地站起，氣憤地說：“你以為我會默許這樣的事情?’
“我不想惹母親生氣，不過我堅持。”他語氣堅定，“請您成全。”
見他心意已定，萬美不想再多說什麼。再跟他就此事爭執下去，只會壞了他們母子倆的感情。她是個聰明人，不會做這種事。眼前反正他們還沒開始，她就先按兵不動，以靜制動，看情勢怎麼走再作出決定。
再說，她不是不了解自己的兒子。他對她百依百順、言聽計從，不是因為他軟弱，而是他不忍觸怒她，令她難過。真要跟他硬碰硬，恐怕傷的是她自己。
“好吧。”她決定先順着他，“隨便你。”說罷，她轉身上樓。
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午飯時間，大多數的人都出去吃飯了。
為了橘千賀那件Case，夜羽還在絞盡腦汁地想將企劃書修改到最完美的狀態。佛輪戴爾也在搶這個Case，而她無論如何都不想輸。
這是她第一次如此在乎成敗，而她想這都是因為他的關係。
不管她對他如何的冷淡、如何的不客氣，但她心裏清楚……她是在意他的。
“請問……”忽然，門口傳來一個女人的聲音，“柴田夜羽小姐在嗎?”
留在辦公室吃飯休息的幾個人不約而同的看向門口，只見一名衣着端莊貴氣的美婦站在那裏。夜羽從位置上站了起來，疑惑地看着那個陌生婦人。
“我就是。”她說。
美婦睇着她，唇角微微上揚，但眼神卻是冰冷而嚴厲地。
“你好，我是熊川萬美。”
夜羽一怔。熊川萬美?門口要找她的人，就是AGM集團的前任總裁，也就是熊川知恭的母親？她疑惑地看着對方。
“方便聊兩句嗎?”熊川萬美問。
不管於公於私，熊川萬美都是前輩及長輩。長輩要跟她聊兩句，她哪有拒絕的權力?放下手邊的工作，她離開座位，走了出雲。
來到辦公室外的長廊上，熊川萬美上下打量着夜羽，她犀利且帶着審視般的目光讓夜羽感到渾身不自在，卻只能硬着頭皮面對她。
“果然是很漂亮。”熊川萬美撇唇一笑，“難怪我們家知恭為你神魂顛倒，連我這個母親都快不認了。”
聽見熊川萬美這麼說，夜羽一怔。
熊川知恭為她神魂顛倒，甚至連媽都不認?這怎麼會?他對她有那麼……．
突然，她頭皮一陣發麻，耳根也隨着發燙。一種奇異的、莫名的雀躍在她胸口蘊釀着。但很快，她又冷靜下來，因為她發現熊川萬美今天絕不只是為了告訴她這件事情。
“知恭他拒絕了柴田家的小姐，也拒絕再跟其他對象相親，因為他現在眼中只有你。”熊川萬美直視着夜羽，眼神凌厲而充滿敵意，“聽說你拒絕了他?”
知道他拒絕了年輕漂亮又出身豪門的柴田美羽，夜羽心裏相當詫異。
“柴田小姐，你對知恭有意思嗎?”熊川萬美語帶質問，
“我換個方式問，你會接受他的追求嗎?”
夜羽一頓。她昨天明明可以那樣毫不猶豫的拒絕熊川知恭，今天為何一時之間竟說不出口?
在知道他拒絕了柴田美羽及其他相親對象后，她的心意動搖了嗎?不，她早已知道他們是不可能的，尤其是今天熊川萬美親自來找她后，她更確定這一點。
熊川萬美看着她的眼神是不友善的、輕視的，就像在說“你配不上我們家知恭，你進不了熊川家的大門”般。雖說她本來就沒有嫁進豪門的奢求及夢想，但看見熊川萬美這樣的表情跟眼神，還是讓她很不舒服。
“柴田小姐，你會接受他嗎?”熊川萬美再問了一次。
“我不知道。”夜羽脫口而出。
她可以回答不，絕不會，但她沒有，也許那是因為她不想讓熊川萬美得到滿意的答覆吧。
她是個倔強且心高氣傲的人，但只要對方給予一定的尊重，她通常不會說出什麼不得體的、讓人生氣的話來。但今天，她感覺到熊川萬美對她的不尊重及輕視。
顯然她的回答令熊川萬美十分不滿意，因為此刻她正懊惱地、慍怒地瞪視着她。
“這話是什麼意思?”
“意思是感情的事說不準也說不定。”
“我是不會答應的。”熊川萬美直言道：“無論如何，你進不了熊川家的大門。”
“我沒說過我想進熊川家的大門。”要強的她毫不示弱。
“你……”
看見她氣綠了臉，夜羽心裏一陣痛快。
“今天跟您聊得非常愉快，”她面帶微笑地彎腰一欠，“我
還有事要忙，不送了。”說罷，她轉身走回辦公室。
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雖然看見熊川萬美氣得臉發綠是挺痛快的，但事後冷靜下來，夜羽還是覺得有點後悔。
何必呢?逞一時之快到底有什麼好處?
她從沒有攀附權貴、嫁人豪門的嚮往，又何必跟熊川萬美嘔氣？她只要給熊川萬美一個滿意的答案，一切就結束了，不是嗎?
她到底在想什麼?她是昏頭了嗎?
“老爹，再來一杯燒酒。”坐在她常光顧的屋台內，她豪氣地將酒杯往前一放。
屋台老爹看着她，有點擔心。“你今天會不會喝得太多了?”
“我還沒醉呢。”她說，“放心吧，我有分寸的。”
“我是怕沒人送你回家啊。”老爹說。
“不怕不怕，再給我一杯吧。”她咧嘴一笑，催促着。
老爹無奈一嘆，再倒了杯燒酒給她。“最後一杯了喔。”他說。
她滿意地接過酒杯，勾唇微笑。“謝謝。”說罷，她仰頭喝光那杯燒酒，一臉滿足。“啊，這種天氣最適合喝燒酒了。”
老爹微蹙起花白的眉毛，關心地睇着她。“有心事?”
“沒有，哪來的心事?”她又是咧嘴笑笑，“可以再來一杯嗎?”
“沒了。”他毫不考慮地拒絕了她。
“騙人。”她嘟起嘴巴，撒嬌地說，“再給我一杯啦。”
她雙親都在琦玉，而老爹的年紀跟她父親差不多，所以她總把老爹當父親一樣撒嬌。
“沒有了，你該回家啦。”他說。
“讓我把東西吃完嘛。”她其實沒有醉，只是有點“茫”。她腦袋清楚得很，只是不想思考。
拿起魚丸串，她一臉滿足的啃着。
突然，有人掀起屋台的帘子，“老闆，給我一碗叉燒拉麵。”
那人在夜羽旁邊的空位坐下，“還有燒酒嗎?”
“有，馬上來。”老爹說。
“老爹，你不是說沒燒酒了?”要不到酒喝的夜羽立刻抗議。
而她一出聲，旁邊的人驚疑地轉頭看她，而她的眼尾餘光也瞥見了他——
“啊！”她跟他幾乎是同時驚呼。
他不是別人，而是熊川知恭。
天啊，哪來的孽緣，居然連在屋台吃消夜都會遇見他?想到這個男人讓她心煩意亂到極點，她一臉的不滿及氣惱。“怎麼是你?”
她一開口，知恭就聞到那濃濃的酒氣。
“你喝酒?”他剛從公司離開，晚餐也還沒吃。開車路過這裏時看見這個屋台，臨時決定在這兒解決他的晚餐兼消友。他完全沒料到會在這兒看見她，而這也令他忍不住驚嘆着他們會不會太有緣了。
“法律有規定女人不許喝酒嗎?”她板起臉，充滿敵意地瞪着他。
“你們認識?”見他們一答一應，老爹好奇地問道。
“我才沒那種福氣認識他呢。”夜羽將臉一別，“你知道他是誰嗎?他是AGM集團的總裁大人耶。”’
老爹一怔，驚異地望着知恭。“真的?”
知恭有幾分尷尬地點點頭。
“哇，你這樣的大人物居然光顧我這個小攤子?”老爹興奮地說。
“別這麼說……”知恭臉上三條線，“我其實很喜歡小吃攤。”
“真的?”難得招待到這類的大人物，老爹顯得比平常多話且亢奮……
“你別聽他的。”喝了不少酒的夜羽口氣頗沖，“什麼喜歡小吃攤9他的主廚是從法國空運來的呢!”
聽見她說話的語氣及用辭，還有那顯然已經在失控邊緣的舉止，知恭非常確信一件事，那就是……她醉了。
跟夜羽認識很多年的老爹，見她對待知恭的態度，巳敏感的察覺到他應該就是她的“心事”。他看看知恭，再看看夜羽，抿唇一笑，沒有多說什麼。
他倒了杯燒酒給知恭，也給了夜羽一杯。
“老爹，你還給她?”知恭神情一凝，“她醉了。”
“喂，關你什麼事?”夜羽瞪着他，氣呼呼地，“又沒要你買單。”說罷，她又仰頭一飲而盡。
見她喝得那麼豪氣干雲，他還真懷疑她待會兒是不是能自己回家。
老爹笑視了他們一眼，然後逕自去煮着拉麵。因為這會兒，他不擔心夜羽沒人送了。
“你在喝什麼悶酒?”知恭睇着身邊一臉生氣，不願看着他的她。
“誰說我在喝悶酒?”她白了他一眼。…
“因為你看起來很不高興。”他說，“怎麼?橘千賀的那個Case很不順利?”她一怔，驚疑地看着他。
他撇唇一笑，“我是AGM的總裁，這種事我不會不知道。”
她挑挑眉，輕哼一聲。“我不會輸你的。”
“輸我?”他笑睇着她，“這Case又不是我負責的。”
也是，他貴為總裁，這種事根本不必他親力親為，而她的競爭對手更不是他。但看他一派氣定神閑的樣子，她越是懊惱生氣。“反正我會打敗AGM佛輪戴爾。”
見她一副勢在必得的模樣，知恭胸口一怞，不禁又想起霧木那番話。
“你有信心?”他問。
“我可是帝國飯店的拚命三郎。”她揚起下巴，驕傲地說。
他唇角一勾，“我的人也會全力以赴的。”
“最好!”她負氣地一哼。
這時，老爹將熱騰騰的叉燒拉麵端給知恭，“請慢用。”
“謝謝。”知恭拿起筷子，禮貌地跟他點頭致意。
老爹笑笑，轉身要忙自己的事。
“老爹，”夜羽叫住他，“我還要喝。”
老爹怔了一下，“你真的還要喝?”
“嗯。”她堅定的點點頭。
“你明天起不來的……”
“不會不會，放心。”她拍拍胸脯，自信地一笑。
老爹猶豫了一下，索性給了她半瓶。
見狀，知恭一震。“老爹，你真的給她?”
老爹一臉無奈，然後開玩笑地說：“她很兇的……”
“熊川大總裁，”夜羽抱着酒瓶，不滿地瞪着他，“你管太多了吧?我又不是你的員工……”
看她滿臉通紅，兩眼迷濛，還緊緊抱着酒瓶的模樣，知恭好氣又好笑，“我不知道你是酒鬼……”
“去，我酒量超……超……超好的，我千杯不醉!”她哼地一聲，開始享用着那半瓶酒。
眼見是阻止不了她，知恭也懶得跟她吵。再說，喝酒是個人自由，他實在是無權過問，他還是先祭祭自己的五臟廟吧。
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半小時后，知恭吃飽了，而半小時前說自己千杯不醉的那個人也已趴在屋台前不省人事。
“喂。”他推推她，但她動也不動。
老爹挑挑眉，撇唇一笑。“看來是叫不醒她了……”
“你根本不該給她酒喝。”知恭說。
“你也看見了，不給她酒，她會把我的屋台翻了的。”老爹以他一貫的玩笑口吻說著。
知恭蹙眉一笑，沒說什麼。
“你會送她回家吧?”老爹試探地問。
知恭瞥了他一眼，語帶無奈卻沒有一絲的不願。“我有其他選擇嗎?”
“你知道她住哪裏嗎?”
“不知道。”他拿出皮夾，“我會問她的。”
“問不出來呢?”
“那我就只好帶她回家了。”他也以玩笑的口氣回應老爹。“你不會做壞事吧?”
“放心，我是好孩子。”他露出溫和又溫柔的微笑，“一起算吧。”
“好的。”老爹點頭。
付完帳，他抱起昏醉的她回到他的座車上。將她安置在座位上后，他翻出她皮包里的手機，查看她是否有什麼可聯絡的朋友。
打開手機電話簿，裏面有不少人的電話號碼，而其中一個寫着八代，註明“損友”的號碼引起他的注意。他以她的手機撥打了這個電話，電話接通，那頭傳來的是一個女子尖銳的聲音——
“要死了，你知道現在幾點嗎?”
“抱歉。”他說。
“咦?”電話那頭的女子嚇了一跳，“你誰啊？這電話不是小夜的嗎?”小夜?這是她的小名嗎?聽起來倒是挺可愛的。
“你是八代小姐嗎?小夜她喝醉了。”他說。
“什……”八代先是—震，然後咕噥着；“這酒鬼……”
“我正準備送她回家，但是不知道她住哪裏。”
“噢，她住吉祥寺南町正福寺斜對面的獨棟出租公寓五樓之一—。”
“我知道了，謝謝。”
“慢……慢着，你是誰啊?”八代好奇地問。
“我是熊川知恭。”他說。
“熊……川……啊!”八代又是尖叫。