第二十章

她的話讓很多人沉默了，他們多是血性男兒，本性質樸，若非生活所迫，誰想做這被人唾罵的海盜？

頓時，甲板上只剩何成憤憤不平地叫嚷聲。

嘯嵐乘勝追擊道：「一旦獲得朝廷赦免，各位從此就可以上岸好好過日子，生活雖艱難，但起碼不必每日提心弔膽。」

經她一番富有說服力的分析和眾人七嘴八舌的爭吵后，霍海潮冷靜了。

這麼多年來他在風口浪尖上闖蕩，成為人們口中的大海盜，無非是為了報仇，如今仇人雖沒斷氣，但已是苟延殘喘。

今後他將何去何從？繼續飄蕩在大海上，等待被官兵捉住殺頭的那一天？還是聽阿嵐的建議，為兄弟們打算一下？

家，早就沒了，眼下除了孑然一身，他再無家人，大仇得報，他再無牽挂，死活無所謂。

可是跟隨他多年的人們就不一樣，他們有的有妻兒，有的有爹娘，做海盜走私終歸不是合法的事，遲早會被殺頭，禍及家人，對那樣的結局他又能阻止什麼？或者挽救什麼呢？

他看看鬢髮花白，空袖飄飄的長庚，心情更加複雜，而後者正用信任的眼光看着他，他知道這個長輩般的朋友會支持他作的一切決定。

再看看咆哮的何成，他感到厭惡。當初收留他的唯一理由就因他是個好火長，為人又狠絕。那時他的好夥伴兼火長阿慶剛死於與骷髏王的激戰中，為了報仇他需要幫手。可相處日久，何成的貪婪和殘忍讓他知道此人可用不可信。

最後，他將目光焦點放在甲板上沉默的人群，問嘯嵐：「你想怎麼做？」

「把骷髏王和骷髏號交給我！」

「交給你？！」霍海潮猛回頭，盯着她。「你是誰？憑什麼交給你？」

「憑我是……是秦家船上的船工。」嘯嵐略一猶豫，理直氣壯地說。

她希望能利用這個機會為霍海潮向朝廷求取「法外開恩」，幫助他脫離海盜生活，但她還不想說出自己的真實身分，因為他的固執和嚴苛的船規讓她不敢冒險。

「船工？你在說笑吧。」霍海潮語氣里有明顯的嘲諷。

「不是說笑，我是認真的。」嘯嵐不在意他的鄙現，懇切地說：「既然大家對朝廷有顧慮，那你們就不要出面，讓我去替大家辦這事，等朝廷下旨赦免時，大家再回去。可以嗎？」

「你到底是什麼人？為何朝廷會聽你的？」何成粗魯地問。

「是啊，你憑什麼認為你能做這事？」霍海潮也不信任地看着她。

「我會去找顧叔……」

霍海潮一揮手。「一個船務總管有什麼用？除非能讓秦大當家的出面。」

一聽他提到自己的爹爹，嘯嵐急忙點頭。「我正是此意，顧叔一定能說服秦大當家的出面，有秦氏出面作保，再有罪犯贓物交公，朝廷定會對你們網開一面！」

對這個建議，不僅霍海潮吃驚，船上所有的人都錯愕不已。

「可以嗎？」嘯嵐期待地看着他，她不在乎別人怎麼想，只關心他的意見。

霍海潮也看着她，黝暗的眼眸沒有任何錶情，讓她猜不出他的想法。

大家都懷着複雜的心情靜默地看着他們，有期待、有盼望，也有擔憂。

「用什麼擔保你不會搞鬼？」霍海潮的聲音又像她第一次聽到時那樣慵懶，好像漫不絕心，但她卻聽出了其中竭力掩蓋着的情緒。

他在考慮我的建議！她心裏確定地想，並因此而信心倍增。

「用我的人格擔保！」她大聲回答。「我不會騙你，我一定會儘力幫助你們！」

「老大，不要答應他！他的狗屁人格值什麼錢？別上他的當！」

何成的號叫卻換來了不同的結果。

「好吧，我答應你！」霍海潮點頭，並轉頭對大家說：「這麼多年來，承蒙兄弟們鼎力相助，我霍海潮今日大仇得報，此生再無他求。阿嵐說的好，海盜一途終不是正道，如今我為海狼號，也算是為各位選擇了一條出路。願意跟我的，將來我們自當有福同享，有難同當；如有不服者，等歸航后可逕自離去。」

他的語氣堅定，立刻得到大部分人贊同，可也有不少人不言語，持猶豫態度。

他知道事情發展得太快，得讓大家有時間接受這突然的改變。

「我唯一的條件，」他回頭看着嘯嵐。「你得留在我身邊直到事情結束！」

他注視着她的眼睛一如往常般平淡無色，但他忽然緊繃的雙肩讓嘯嵐明白，如果他發現自己有絲毫欺騙的話，他會毫不留情地將她撕成碎片。

她立即點頭。「好，我答應。」

霍海潮在聽到她肯定的答覆時，那平靜的眼裏倏然閃過一道光彩。就為了這道光彩，嘯嵐覺得所有的冒險都是值得的。

就在他們四目相對，心情起伏時，聽到有人高喊。「老大，港內有船出來！」

眾人回首。果真，遠處有艘大帆船正快速駛來。

霍海潮立即跑到船舷邊眺望，其他的人也緊張起來，紛紛往各自的崗位跑。

「不要緊的，那是萬通號！」

嘯嵐愉快的聲音並沒有起到多大效果，霍海潮看着大海，大聲命令停靠在船舷邊、已經控制了「骷髏號」的手下。「撤鉤起錨！保持距離跟隨我。」

隨即他又調來幾個炮手，讓他們到骷髏號上去掌握火炮。

「你為什麼要這樣，那是萬通號啊？」嘯嵐不明就裏地質問。

「沒錯，那又怎樣？」霍海潮不理睬她，繼續下達指令。

何成突然抓住嘯嵐，對霍海潮說：「老大，不能相信這小子的話！得先將他綁到桅杆上，他在這裏胡說八道蠱惑人心，已經違反了船規！」

嘯嵐大罵道：「放開我！你這個壞蛋，我一心為你們好，你還想抓我！」

「臭小子……」何成揚起手掌。

「放開他！」霍海潮厲聲命令。

「可他……」

「放開他！」霍海潮不容他開口，再次命令。

他的聲音和冷冽的眼神令何成不得不放開了一直在踢他的嘯嵐，同時還以警告的口氣對霍海潮說：「老大，留下他，你會後悔的！」

霍海潮沒有理睬他的警告，轉身往舷梯走去。

「臭狗屎！野蠻人！」嘯嵐氣憤不平地甩着被抓痛的手，跟着霍海潮。

但是當她看到連接兩船的浮板被解除時，急忙問：「你要對萬通號開火嗎？」

「先開火的人永遠不會是我，可我不能不防。」

他的話讓嘯嵐想起顧叔說過，海狼號是你不去招惹它，它就不會惹你，看來果真是這樣。

不過她不喜歡他忽然間變得很疏離的樣子，但想到他剛才阻止了何成對自己的野蠻行為，也就不與他計較了。

「你答應要把骷髏王和船交給我的。」她提醒他。

「我答應了就不會改變，但現在不要再多話，讓我們看看萬通號究竟為何而來。」霍海潮大步走上了頂層。

「只會是好事。」嘯嵐憤懣不平地說。

但霍海潮裝做沒聽見，逕自上了頂層。

由於海狼號並未升帆，所以萬通號很快就趕上來了。在明麗的日光中，華麗的萬通號顯得格外神氣。