第一章
徐之禮。
名字十分有氣質。之禮、之禮，喊起來又很順口、舒服。
她很喜歡。她和他是相親認識的。
星期六，天氣不錯。
藍天之下，白雲朵朵，艷陽高照，令人精神為之一振。地點選在一家歐式餐廳，她上網查過，這間餐廳的下午茶很精緻，所有的餐具都是從英國進口，茶品亦然，蛋糕則是爽
口不油膩，教人忘了熱量的危險性。
莫立美點了一杯錫蘭紅茶和千層香草蛋糕。
氣氛很棒，非常適合相親。
她端起茶杯，輕輕啜飲一口，人喉的滋味沁心人脾，讓人不得不稱讚店主的用心。
環顧四周，店內的客人快坐滿了，卻不喧鬧，讓人心情愉快，一切都很美好，只除了……她不是他相親的對象。她只是個陪客，他的對象是她的好友，可是她的好友居然遲到。
前幾天好友打電話要求她陪她一塊去相親，她十分樂意。挑選了這間不錯的餐廳，時間也選得極好一一
一個優閑沒有下雨的午後；然而她經心的設計，卻遠遠不如好友竟然遲到的窘況。
面對坐在面前的男人那張有些冷淡的臉龐，莫立美只能乾笑在心底，不斷趁著喝茶的機會低頭猛看手錶，希望下一秒好支就能出現在門口對她招手，讓她安心的功成身退。
無奈事與願違，眼看即將要半個小時了，臉上的笑容愈來愈僵硬，她默默不語，對方也學她默無一言，場面真是有夠尷尬。
據好友表示，徐之禮是某家企業的經理，家世良好，長相出色。就她自己的觀察，他喝茶的動作優雅，不急躁，顯示他個性沉穩內斂。
他身材頗高，先前她到達的時候，他禮貌性起身相迎，依她目測，他的身高應該超過一百八十公分，身材頤長，長相俊雅，不過仔細觀察可以看見他眉宇間的一點強勢，挺適
合好友的。
不過，適合歸適合，某人遲遲不到，是會給人壞印象的，唉。
“她……”
“不好意思!”對方一開口，她連忙再次替好友致歉。
“小艷是廣告AE，有時候客戶要改廣告，她就得先去處理客戶的事情，我再打通電話給她，應該是快來了。”小艷再不趕來，換她要逃走了。
徐之禮偏俊秀的容貌，眉頭輕皺就有股不怒而威的氣勢，令她有幾分懼怕，太富侵略性的男人．她向來避之唯恐不及。
她輕輕頷首，掏出手機按下速撥鍵。
“小艷，你在哪？”
“家裏啊……”金艷有氣無力地回應。
還在家裏?“怎麼了嗎?”不行，為了好友，她必須掩飾。
“昨天……應該說是今天早上……不是．是剛剛才回來睡……那個死老頭!原本說好了．居然昨天全部翻盤統統改掉．害我跟設計師只能挑燈夜戰趕他的死人廣告。馬的!混蛋
臭老頭!我再也不接他的案子了。叫他去死吧!”
她差點忘了睡不飽的小艷，怒火相當可怕。
“原來如此……可是徐先生還在等你，“女主角不到．靠她這個女配角也快撐不下去了，觀眾和男主角要的是女主角啊。
“徐先生……又是哪個臭男人？”
“跟你相親的對象。”這幾個字她努力壓低聲音，幸好服務生來加水，相信沒有被他聽見。“徐先生等你很久了。”
“喔……你叫他回去吧，我今天沒空見他。”她要補眠，誰都不能吵她。
“可是……”
“我剛剛才回到家，連套裝都沒脫就攤平在床上，饒了我吧，麻煩你幫我處理那個傢伙，改天我會親自登門道歉。就這樣了．周公等我很久了，晚安。”
“小艷……居然說掛就掛!她要再次暈過去了，不過獨角戲還是得演下去，被拆穿就糗大了。“好吧，我知道了，你好好休息……嗯，再見。”
莫立美優雅地掛斷電話，含笑吸了口氣，目光迎上不知何時已經盯着她許久的徐之禮。“徐先生，真不好意思，小艷在趕來的途中不小心被機車擦撞到，扭傷了腳，所以不方
便過來。請你見諒!”她不隨便詛咒的，但是這次必須。
小艷，這是你的命。
“是嗎？”徐之禮淡淡吐出這兩個字，神情似是在沉思什麼。過了一會兒，他再次開口：“她在哪間醫院?我現在過去看她。”
現在過去?那會穿幫的。
“呃……不用了，只是小扭傷，沒有很嚴重，小艷已經回家休息，徐先生不用那麼客氣。真是不好意思，小艷真的很努力趕來了，只是沒想到會發生意外，還請你見諒，我會
請小艷等腳傷好了再跟你另約時間，好嗎?”
徐之禮看了手錶一眼，動作十分刻意，似乎是故意做給她看。
“莫小姐，相信你也清楚時間就是金錢，不是只有金小姐的時間是金錢，我的時間更是錙銖必較，雖然今天是假日．但我也有我的事情，大家一開始講好三點，如果她無法趕
來，可以提前告知，我不會介意。但讓我坐在這裏枯等半個鐘頭，有點像是尋我開心，我並不高興。”他慢條斯理、不慍不火地說，
呃……這、這也不是她的錯，她只是女配角。
“徐先生．我知道是我的不對，但是人難免有意外發生、小艷不是故意的，我保證不會再有下次了。”下次她不會再作陪了。
“放心，也不會再有下次。”
如果不是礙於母親的壓力，他壓根不想來相親，真麻煩又浪費他的時間。
“徐先生……”
莫立美尚未完整表達自己的歉意，一名女服務生手裏端的咖啡不偏不倚落在她的裙子上，濺了她一身咖啡。她眉心略皺，隨即起身讓咖啡色液體順勢往下流，免得停留在她身
上更久。
那名女服務生沒想到會發生這種事，瞬間一呆，不知做何
徐之禮連忙遞上餐巾布給她擦拭。
“謝謝。”莫立美先向他道謝，然後才開始擦拭衣服。唉，這件粉紅色的衣服她很喜歡的說。
“對不起!對不起!”呆掉的女服務生終於回過神，忙不迭道歉，店長也走過來致歉，並承諾會賠償她洗衣費。
“沒關係，不用了，擦乾就沒事了。”她笑笑的回應，沒有絲毫的苛責意思。
店長仍是不斷道歉，但莫立美堅持不收洗衣費，於是這一頓下午茶自然就免費了。
處理完這個突發的意外狀況一一唉，意外還真的天天有一一莫立美猛地想起還有一件更重要的事情等她處理。
“徐先生，小艷不是故意不來，車禍真的是意外，所以……”
“你真的一點都不生氣？”徐之禮注意到咖啡潑下的瞬間，她的眉頭蹙起。剛煮好的咖啡是很燙的，一般人或多或少都會露出不高興的表情：然而他全程仔細觀察莫立美，她
臉上確實沒有一絲不悅，只有些許的遺憾。
“生什麼氣?”他們不是在談論小艷遲到的事情嗎?
“咖啡。”
“喔。那沒關係，她又不是故意的。”
“你不覺得燙?”
她又不是沒知覺！“會燙啊，不過生氣又有什麼用?咖啡已經潑下來了，又不是生氣就能夠挽救的。我以前也端過盤子，所以能體會這種工作的辛苦，也就沒什麼好生氣的，不
是嗎？”既然不是故意，生氣也無法挽回什麼，還不如保持心情愉快。
“你脾氣不錯。”他讚美。
原本他對坐在對面只是陪客的莫立美沒什麼太深刻的印象，畢竟只是一個配角，加上她的長相併不出眾，他對她更不會特別注意，直到剛才，女服務生打翻咖啡潑在她身上卻
不見她動怒，他才開始注意她。
她一頭柔順的直發披在肩上，穿着粉色的洋裝，臉上柔美的笑容宛若路邊不起眼的小花．卻是最舒服的點綴。
沒想到他會稱讚她；莫立美羞澀一笑。
“這沒什麼，只是將心比心。”咦?等等，他們不是應該討論小艷的遲到問題嗎?“徐先生，今天真的很不好意思，小艷不是故意的，請你不要見怪!”小艷，我已經盡全力了。
徐之禮輕輕頷首，“我相信她不是故意的。你待會兒還有事嗎?”
“本來要去逛書店。”如果小艷準時出現，如果小艷中意這位徐先生，她應該早早就能編個藉口離去，也就不會被咖啡潑到，也就不會現在還坐在這裏，也就能順利逛書店買
她喜歡的書了，所以人生難免有意外。“看樣子現在是去不成了，我應該會直接回家。”上網或整理房間，時間很快能打發過去。
“莫小姐是做什麼的?”他開始對莫立美產生一絲興趣。
“我?”比起兩人乾瞪眼，有話題聊也是不錯，她好相處的話，他應該會對小艷有更好印象才是，所以她要努力幫小艷打好關係。“我是小說漫畫出租店的老闆。”
在她說完答案的瞬間，她確信徐之禮眼底閃過一抹不甚贊同的眼神，不過她當作沒瞧見，這是她的人生，用不着旁人說什麼。
“很特別的工作，為什麼會想當這種店的老闆?”
還要繼續問?難道他不知道會是千篇一律的答案嗎?
“因為我從小就喜歡看漫畫，我想開這種店想了很久，也努力一段時間才成功。”其實她對漫畫比較感興趣，小說是因為太多字，她不太喜歡，往往看到一半就會放棄去看漫
畫，是在經營了出租店後才開始學著看小說。
“小說漫畫很不切實際。”他妹妹之雅就相當沉迷，他還曾經下令禁止她接觸這類書。
“你說得沒錯，小說漫畫確實不切實際，不過這種書籍能夠調劑身心，在現實生活中，我並不是運動員，卻能透過運動類漫畫去體會運動或是了解規則；我不是偵探，也能跟
隨主角去找尋線索探索真相；我沒戀愛過，也能陪着女主角去感受一段戀情的美好……我們不可能什麼都嘗試，小說漫畫卻能幫助我們，不是嗎?”
徐之禮和其他人一樣的想法，她早習以為常，多半解釋到這裏，點不通的也就沒有繼續聊下去的必要了，話不投機半句多。
“你沒有戀愛過?”在她一長串的話里，徐之禮只挑想知道的重點。
呃……她居然不小心說出這種事，真笨!
“嗯，我沒有談過戀愛。”她希望他點到為止，不要繼續問下去。
“為什麼?”
竟然還追着問?這位徐先生怎麼會突然對她感興趣?他不是認為時間就是金錢，小艷遲到已經讓他浪費很多金錢了，怎麼還要繼續浪費在她身上?
莫立美沒有馬上回答，反而低眸看了眼手錶。
徐之禮注意到她的小動作。
“趕時間?”
“不。沒有……”只是你的問題讓我無法招架。她在心裏嘆了口氣，還是決定回答，她向來不懂拒絕這門藝術。“我看徐先生立該戀愛經驗豐富吧?”她這句話算是讚美，泰半
的男性不會否認，畢竟這攸關自己的面子問題。
“不。”他說。
“呃……”她再次很無言。“總之，戀愛是很主觀的，別人眼裏的美醜不一定代表自己的感覺，有時候自己喜歡的對象也不見得會回應，所以我經常和戀愛擦身而過，還沒有
種下種子之前不是旱災就是水災。”唉，無緣。
她的幽默逗笑了徐之禮。“是嗎?那你喜歡什麼樣的男性7”
“最重要不是我喜歡，而是要有個感覺；喜歡不喜歡很主觀，但是感覺需要培養。”好比眼前的男人條件非常好，堪稱是女性眼中最棒的男友，不過對她而言，連門檻也還沒
跨過，完全不列入考慮範圍。
“我贊同你的話，感覺需要培養，不過第一印象更重要，不知道莫小姐對我的第一印象如何?”今天要和他相親的是董事長的外甥女，加上礙於母親的壓力，他不得不來，不過
艷麗的外表不見得適合他，撇除外貌不談，倒是眼前這朵小白花比較好。
咦?怎麼又問她這麼難回答的問題?
“……徐先生很客氣、有禮貌，也很體貼，坦白說，徐先生條件極好。”
“謝謝。”很一般的稱讚，徐之禮聽出她的敷衍。
這樣看來，他在她眼中似乎沒有太多的好印象，非常意外的結果。
他家世背景不錯，工作的頭銜也讓人眼睛一亮，加上外表出眾，沒有幾個女人能抵擋他刻意散發的魅力。
當然了，也會有少數例外，不過他不會因此升起想要征服的慾望，誠如她所說，喜歡是相當主觀的感覺，他不會自大到認定每個人都非喜歡他不可。然而一一
她是少數之中讓他唯一破例很想要征服的女人。
無關什麼大男人心態，他純粹覺得她令他感到舒服。
舒服一一就是一個非常重要的理由，外表、家世反而是其次。
他希望能改變她對他的看法。
誤會解決了，時間也差不多，因為衣服上多了一大塊咖啡嘖，她不能去逛書店，準備打道回府。“徐先生，既然……”
“叫我之禮。”
主人都這麼說了，當然要客隨主便。“之禮，既然你不計較小艷的事，那我也不好繼續耽誤你的時間，我代替小艷謝謝你。”
“你趕時間嗎?”
呃……怎麼又這樣問?她當然不能老實說不想坐在這裏浪費時間。
“還好，我沒有要去別的地方，待會兒就直接回去，所以不趕時間。”信聰明人應該聽出她話里隱含的意思。
“那就好。不知道你對婚後和公婆同住有什麼看法?我知道現在的年輕女性都不願和公婆同住，不過我是長子，加上我父親過世多年，自是希望能娶一個願意陪伴我母親的妻子。”他提出結婚的先前共識。
她又不是小艷，怎麼代替小艷回答?不過她覺得小艷應該會拒絕，畢竟以她獨立又不愛受人約束的個性，應該不會想和公婆同住。可即使她再了解小艷，依然無法代替她回答，
所以能不能行行好，別再問她這麼艱深的申論題，會很浪費她的口水。
“你是長子，父親又過世多年，當然最好能和母親同住陪伴她，這很理所當然。”一般標準的答案，她刻意走中間路線。
“立美，我是問你的想法。倘若是你，你會怎麼做?”
這位先生，我又不是你的女主角，問我做什麼?莫立美覺得有些莫名其妙，但還是回答他。
“如果是我的話，我當然也希望能和家人住在一起，畢竟她是我丈夫的母親。我覺得人無論有再多的缺點，都能原諒也能忍受，但不孝是最可惡的，不過前提是他的家庭狀況
正常，畢竟家家有本難念的經，因此只能就我所知的考量，當然會希望和公婆同住。”
“希望?”
“我剛才也有說了，事情難免有意外，婆媳之間的相處是一條漫長看不見終點的路，走起來相當吃力，如果彼此到了一個忍耐的極限，無法再和對方相處，那麼還是分開住好
一點，若是住在附近，不但可以互相照顧，也比較不會有摩擦。”這是她結過婚的女性同學朋友們給她的建議，她希望自己不會走到這個地步。
徐之禮頻頻點頭，頗贊同她的看法。“你很成熟。”他衷心讚美，這樣的讚美遠勝過外貌的欣賞。
“還好，不過我的看法不代表所有的人，如果你想知道小艷的想法還是要親自問她。”小艷跟她就相差十萬八千里。
“這我知道。婚後，你會專心在家裏還是要繼續……工作?”他實在不清楚她的小說漫畫出租店算不算是正式的工作。
“這點我會和我丈夫討論，雖然我賺的錢不多，不過多少能貼補家用。”即使疑惑他怎麼老將話題在她身上打轉，莫立美仍舊有問有答。
“意思是如果你丈夫有能力，你會放棄工作?”
“……應該吧。”如果她能找到一個很有能力的丈夫。
“很好。”徐之禮笑得很滿意。
很好?她不懂他問題的含意，只能回以淺笑。
一開始是他趕時間，怎麼現在不趕了，反而輪到她如坐針氈想逃離他詭異的問題；事實上他的問題不困難，只不過問錯對象了，真是一整個無言。
她再次低頭偷看錶，時間就在他倆毫無意義的閑談中慢慢晃至四點。
想想，她也該回家了．
“之禮，那個……”
“我送你回去吧。”
“呃，不用了，我可以搭捷運回去。”
“應該的，我很抱歉剛才對你太嚴厲，畢竟我真的懷疑你朋友是故意不來，她的腳應該沒事吧?”徐之禮淺淺一笑，魅力無遠弗屆，讓她的心跳狠狠跳快了好幾拍。
原來他早就看穿了。莫立美略微不安地將長發撥至耳後，藉此掩飾她的窘迫。
莫立美外貌普通，不過氣質出眾，長發披肩的模樣尚屬清秀，也十分討喜，相較於咄咄逼人的美女，溫柔善解人意的女人才比較適合當老婆。
“如果你願意原諒我，請讓我送你回去，好嗎?”徐之禮溫柔醇厚的嗓音教人難以抗拒。
“麻煩了。”他都這麼說了，還放低身段，她如果再拒絕就太不給面子了。
“我的榮幸。”
徐之禮結完帳，開車送莫立美回去，途中他順口問她去書店是想買什麼樣的書。
“想買一本歐美的畫冊，我原本想訂，可是錯過預購日期，只希望店家能多進一些，要不然就只能等網拍了。”莫立美還是有問有答。．
接下來車子裏一片靜默，因為她完全不知道還能聊什麼話題，只好讓他專心開車，她專心發獃，直到下車前。
“立美，這是我的名片。”
他們見了這次面不會再有下次，他給她名片做什麼?
不過他都遞出來，莫立美不好意思拒絕只能收下，然後揮手說再見，目送他的車子離開巷子，才轉身走入公寓。
她打開門，看見父親和大哥坐在客廳看政論節目，聽見廚房有聲音，她連忙鑽人廚房。
“媽，我回來了。”
“怎麼樣，小艷的對象好嗎?”正在廚房忙着煮飯的王英蕙看見女兒便問。
莫立美接過母親手中的菜刀幫忙切菜。“還不錯啊，不過小艷居然遲到了，害我一個人要撐場面好尷尬。”
“那對方對你的印象如何?有沒有機會?”女兒都二十八了還沒有對象，做媽的當然會擔心。
“媽，你在說什麼?他是和小艷相親又不是跟我。”她很清楚母親在擔心什麼，不過她實在沒想過這麼早結婚，她是想等三十歲再說。
“小艷沒來，你當然有機會啊，不然你快點交個男朋友快點結婚，別讓我躁心。”王英蕙忍不住念起女兒。
“媽，我想一輩子陪在你身邊，不好嗎?”放下菜刀，她抱抱母親，注視她臉上因為年紀增長而跑出來的細紋，以及幾根沒有消滅殆盡的白頭髮，心中頓時一酸。
“你當然要結婚，不要賴在我身邊。”王英蕙笑笑地說，女兒的貼心她怎會不明白。
“才不要，我要永遠永遠賴在你身邊!”
“媽，我肚子餓了，你煮好了沒?”客廳傳來抱怨聲。
“好了好了，再炒一盤青菜就可以吃飯了。”王英蕙邊說邊將切好的青菜放人鍋里。“立美，把這些端出去。”
瞥了眼煮好的菜，莫立美在心底無聲一嘆，全是她父親跟大哥喜歡的菜。
對吃她不挑剔，所以母親煮什麼她吃什麼，不過另外兩個男人卻極盡挑剔之能，魚不新鮮不吃，菜不嫩不吃，味道不好不吃。或許他們在外頭呼風喚雨，但回到家卻是飯來張
口，茶來伸手的態度，所有的家事全落在母親身上。
她把菜端出去，順便看了一眼坐在沙發上宛如兩尊木頭神像的男人，再次一嘆。
如果結婚就得過這種生活，她情願一輩子單身。
畢竟沒有人規定非結婚不可，是吧？