第八章 轉戰上寮（三）
佟雷他們執行設伏任務走後，周援朝一直悶悶不樂，天天茶不思、飯不香，平時話也懶得說。值班勤務頻繁加上天熱休息不好，夜裏翻來覆去難以成眠，動輒被噩夢驚醒，精神頭大不如前。常獨自一人來到古藤纏繞的石岩上枯坐，望着遠山心事重重，默默地吸着煙，許久，一動不動。每當這時，只有小猴“淘淘”在不遠處爬上爬下，無憂無慮玩耍。
儘管他在人前人後努力做出一副若無其事的樣子，可是，悲哀和不祥的陰影時刻籠罩在心頭，從那日漸削瘦的面龐和沉默不語的背影，明眼人一望便知他思想沉重內心焦灼。
周援朝又一次走到了人生的十字路口。
他的思緒又回到那個夢魘般的可怕夜晚。
當他在瑟瑟秋風裏匆匆趕回家時，掩映在棕櫚叢中的小洋樓，里裡外外已是一片狼籍，花花綠綠的標語、大字報鋪天蓋地糊滿牆壁，父親的名字被打上紅“.”，“叛徒”、“特務”、“走資派”，一串串罪惡的字眼觸目驚心令人髮指。那輛熟悉的黑色“吉姆”轎車不見了蹤影，家裏被翻箱倒櫃查抄一空，只有兩個妹妹和小弟，驚恐萬狀抱成一團藏在樓梯下的黑影里。一瞬間他就明白了，最擔心的事終於發生了，望着眼前的一切，他彷彿見到父母被批鬥、被毆打、被辱罵、被肆意踐踏尊嚴，不由得義憤填膺心如刀絞。
“哥哥——”弟妹們撲上來抱住他的胳膊。
“不怕，小弟不怕。”周援朝全身戰慄，把最小的弟弟攬在懷中。
“來了好多人，拳打腳踢把爸爸媽媽捆走了，把家也抄了、砸了，還罵我們是狗崽子。我跟他們講理就打我。”大妹妹氣憤地訴說，倔強的額頭上全是血，“哥，咱們怎麼辦哪？我跟他們拼了！”
“傻話，拼什麼拼？小弟小妹扔下不管啦？”周援朝從床單上撕下布條，給大妹包好傷口，又問，“爸爸媽媽臨走說什麼了？”
滿面淚痕的小妹湊到耳邊，壓低聲音機警地說：“媽媽悄悄跟我說，跑！讓咱們跑！”
周援朝想了想：“對，這個家不能待了，留得青山在，不怕沒柴燒，咱們現在就走！把你們安頓好，我再去打聽爸爸媽媽的下落。記住，要相信他們都是好人、是革命者，絕不是壞人，更不是敵人！”
舉目無親的周援朝，把小弟小妹臨時安置在跟隨他家十五年的老保姆趙媽媽家裏，又匆匆送大妹登上開往江西老家的列車。在一個風高夜暗的晚上，他悄然離開了這座養育了他，而又拋棄了他的城市，從此，骨肉分離各奔東西，無家可歸顛沛流離的生活開始了。
在四處飄流的日子裏，周援朝滿腔的“革命熱情”漸漸冷卻下來，轉而用疑惑的目光去審視周圍的一切。雖然他同許多年輕人一樣，無法判斷這場運動帶來的是是非非，更不可能“逆歷史潮流而動”，倒行逆施去當革命的“絆腳石”，唯一能做的就是在紅色浪潮席捲神州大地每個角落時，想方設法避開無處不在的傷害，混口飯吃，勉強生存下去。那段孤獨辛酸的歲月，在他心中留下了深深的創痛和難以平復的傷痕。每當回想起來，都會心驚肉跳不寒而慄。然而，噩夢並未結束，也不知道何時才能結束。
周援朝不怕死，他常想：部隊就是我的家，戰友就是我的親人，我決不離開這個充滿溫暖的家！即使灑盡鮮血戰死沙場也心甘情願，也許那才是人生最好的歸宿，事實將證明，一個革命者的後代有着怎樣的拳拳報國之心！
其實，周援朝對提干、當軍官沒敢抱太大奢望，這些年的磨難使他潛意識裏多少有些自卑，他覺得在“家庭包袱”沒有徹底甩掉之前，什麼個人前途，那只是虛無飄渺的幻想，因為政審這一關是無論如何過不去的。能留在部隊繼續服役，參加出國作戰，已經是上蒼有眼，他心滿意足了。因此，盡量不去多想那些與自己不相干的事，免得心猿意馬，亂了方寸。可最近發生的一切卻再次無情地揭開了周援朝心靈上的瘡疤，使他心神不安飽受煎熬。
背後響起輕輕的腳步聲，周援朝從紛亂的回憶中拉回思緒，轉過臉看時，連長沈長河拿一柄竹扇已經來到近前，他忙起身迎上去。
兩人在被雨水沖刷過的潔凈光滑的大石上坐定，沈長河半開玩笑地說：“怎麼，當年的‘周司令’、如今指揮連的五虎上將，一個人跑到老林子裏，是琢磨破敵良策，還是鑽牛角尖哪？”
“什麼周司令啊？”周援朝苦笑着搖搖頭，“小隊長，你就別哪壺不開提哪壺了，分明是當年愚昧無知，又不是光榮的事。我這是閉門思過，正反省呢。”
沈長河假裝驚奇地問：“閉門思過？思什麼過？犯錯誤啦？”
“沒有。”
“沒犯錯誤思什麼過？是不是鬧情緒啦？”沈長河又問。
“也沒鬧情緒，不知怎麼的，這些天腦子有點亂，其實你都一清二楚，就別明知故問了。”
沈長河笑了：“你看看，還是有情況吧？咱們明人不說暗話，要想人不知，除非已莫為，你這副鬱鬱寡歡的樣子，很多同志都看出來了，因為提乾的事，你思想有波動。按說以你的能力和表現，當個排長完全能夠勝任，群眾威信也不錯，大家都服氣，覺得這個無線排長是眾望所歸非你莫屬。可是，現在遇到些阻礙，戰士中間也有議論、猜測。在這種時候，周援朝，你犯了一個錯誤！”沈長河表情嚴肅起來，“你最擔心的家庭問題其實只有少數領導知道個一星半點，在任用上稍有猶豫，絕大多數人並不知曉。你的反常情緒會被誤認為思想脆弱、經不起考驗、不能正確對待組織決定，過多考慮個人前途！特別是在出生入死的戰場上，難道允許一個共產黨員用這種消極態度來對待個人命運嗎？”
連長的話使周援朝受到震動。
“小隊長，我知道自己最近心態調整得不好，可我並不是一心想當這個官，只是……”
“只是什麼？只是這件事再度勾起你心中沉澱的往事，它讓你痛苦、難過、怨天尤人。既然認定自己的父母親人是被冤枉的，就應該堅定信念毫不動搖，振作精神從過去的陰影里勇敢地走出來，朝前看，干出個樣子！不能消沉，更不能自暴自棄！那是政治思想上不成熟的表現。”沈長河一針見血。
周援朝不做聲了。一番肺腑之言使他豁然開朗，清醒了許多。
沈長河緩和口氣，又道：“援朝，我理解你的心情，這些年你比誰都累，輪戰以來承受着肉體和心靈的雙重壓力，兢兢業業無所畏懼，盡了心、盡了力。戰友們都看在眼裏，我這個老大哥更是記在心上，不要胡思亂想，不要過多考慮那些不該考慮的事，只要自己問心無愧始終不渝，就會覺得一身輕鬆。沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春，我相信你有這樣的胸懷、膽量和智慧去面對人生道路上的一切艱難險阻！你家老人不也正是這樣的心愿嗎？”
“小隊長！”周援朝眼裏閃着淚花。“淘淘”驚慌地跳過去望着他。
“告訴你，這件事到目前為止仍未成定局，說句不該說的牢騷話吧，政治上的是非曲直現在說不清楚，也許將來會真相大白。我所要做的是，在一個優秀士兵的任用上，憑着黨性、憑着良心，必須嚴正立場、表明態度，縱然犯忌也要一吐為快。而你，周援朝，關鍵時候要打起精神、直起腰來，別沒精打採的給我丟人現眼！佟雷這個愣頭青竟然找到上面去替你講理，別讓關心你的戰友失望！”沈長河激動了。
周援朝一下子從石頭上站起來。
“放心吧小隊長，今天的話我會銘記在心、沒齒不忘！周援朝說不上鋼筋鐵骨，但決不是熊包軟蛋！我會一如既往加倍努力的！對自己所做的一切，我無怨無悔！”
夕陽已接近地平線，天邊堆積起五顏六色的雲彩，淺藍色的天幕像一幅潔凈的絲絨毯，鑲着黃色的金邊。一抹晚霞升騰顯耀，映紅了西面的群峰，火焰般燃燒着。暑氣稍稍褪去，一陣山風吹來，翠竹搖曳，有了些涼意。
沈長河是個言行一致、雷厲風行的人。
當晚即再次找指導員王懷忠商討周援朝提干之事，口口聲聲要有個定論。作為連隊黨支部正副書記，他們兩人的意見應該取得一致，如果各執己見、相去甚遠，則對其他支部成員產生影響，終究議而不決。
憑心而論，性情溫和處事謹慎的王懷忠對周援朝這個不可多得的思想骨幹，雖不如連長那樣關愛呵護倍加賞識，但內心始終覺得是個人才、是塊好鋼，同時也認定這個兵將來會有大出息。可是一想到他那撲朔迷離尚無結論的家庭背景就大傷腦筋。從檔案里看，“家庭出身”一欄赫然填着革命幹部，而家庭成員一欄，只有任“某某省軍區參謀長”的舅舅。王懷忠當然知道，周援朝的父母都是地方上的大幹部，可是他們過去怎樣？現在怎樣？將來又會怎樣？如墮五里霧中，誰又能說明白呢？士兵提干，政治標準是第一位的，家庭出身尤其重要。上級機關來考察又不明確表態，非要連隊先報意見，弄得基層支部書記左右為難，點了頭他擔心立場出問題，不點頭又怕違背群眾意願“誤人子弟”，因此猶豫不決。
支委會就此專門討論過兩次，每次都因缺乏統一認識而不了了之。當然，作為少數派的指導員並沒有提出反對意見，只是一再囁嚅着說：“再慎重考慮考慮吧，謹慎些好。”這兩天，政治機關不斷來電話催問結果，正抓耳撓腮坐立不安，沈長河剛好找上門來。
“是不是上面又催了？怎麼樣，考慮好了嗎？”王懷忠未及開口，沈長河進門就問。
“我還是有點拿不準，作為基層黨組織，這種事讓咱們拿主意有點勉為其難哪。”王懷忠無奈地說。
“不是拿主意，你我有多大權力，能決定一個人的命運？那是上級的事。但是咱們必須要有一個明確的態度，同意還是不同意？並且說出理由來，決不能模稜兩可、矛盾上交。如果說這個同志符合提干標準，就應該毫不猶豫地報上去，至於能否批准，那是另外一碼事。起碼錶現出我們對一個好戰士在政治上是信任的、是負責任的。”沈長河直言不諱。
“可他的家庭情況……”
“什麼情況？你了解多少？我了解多少？組織上又了解多少？革命幹部家庭出身、本人工作能力強、戰鬥表現突出、群眾基礎好，這就足夠了。老王，咱們做事不能總是前怕狼后怕虎的，當斷不斷可不行。”沈長河更加直截了當。
王懷忠有點兒不悅，沉默了片刻說：“我並非持反對意見，既然不了解就慎重些嘛，你想想，萬一問題挺嚴重，上級將如何看待咱們支部？”
沈長河端起桌上的茶缸，喝了口水，慢慢從口袋裏掏出一張早已發黃的紙，遞過去。
“老王，你還記得這個嗎？”
“血書？！周援朝入伍時帶來的血書，你還留着哪？”王懷忠驚詫了。
“不錯，我一直留着它。”沈長河看着由於天長日久，早已變成褐色的“革命到底”四個血淋淋的字，激動地說，“這是一個人的歷史、一個人的決心和信仰，怎麼能丟了呢？就憑這紙血書和他入伍后的表現，我堅信，周援朝決不會出自一個思想陰暗、仇視黨和人民、不愛祖國的那種反動家庭！這個看法也許不全面，但這四個字卻是他用鮮血寫成的，這很能說明問題。老王，如果你實在下不了決心也不要勉強，可以把兩種意見都原封不動地如實彙報上去，我對我個人的意見負全責。”
王懷忠再一次沉默了。
在他眼裏，連長沈長河是個思想深刻工作勤勉敢於負責值得依賴的合作者，此人眼裏有活兒、喜歡管事又頗能服眾，凡認準的事就一定要干到底絕不半途而廢。因此，連隊大事小情基本上由他做主，勿需自己多言便將連隊日常工作打理得有條有理十分出色。久而久之，習慣成了自然，做個“甩手掌柜”倒也相安無事。眼下，他又為了一個士兵的前途和政治生命不避風險仗義執言，句句在理語重心長，甚至拿出了珍藏已久的血書，可謂無私無畏，自己還能說什麼呢？
“那又何必呢？”王懷忠嘆口氣，“既然一定要做決定，就不能搞兩種意見，更不能讓你個人負責，好歹我還是指揮連的支部書記，同舟共濟責無旁貸。就這麼辦吧，上報機關，推薦周援朝擔任無線排排長，行與不行，看他的命運啦。”
設伏部隊連戰皆捷，二十天後勝利歸來。
又過了半個月，新的軍官任命正式下達。
張志峰任指揮連副連長；佟雷任指揮連副指導員；周援朝任無線排排長；報話班長一職由劉振海繼任；有線排長一職由三班長陳友暫時代理。
上任伊始，有些人不知眉眼高低，吵吵嚷嚷讓陳友請客，“鐵匠”故意板起面孔、瞪圓眼睛說：“請什麼客？說下大天也是個代理排長，軍裝還是兩個兜，不過多出力多受累罷了。你們誰想干？我馬上讓位！沒找你們徵集辛苦費就不錯了。下月發津貼費，每人給我買包煙，好孬不限，否則，不管你們了！”嚇得眾人吐着舌頭一鬨而散。
風聞此言，張志峰擔心陳友對職務升遷有意見，便想同他談談。誰知剛照面，陳友就真心誠意樂呵呵地說：“副連長，咱這人別人不知道，你還不了解？文化低、脾氣大、工作方法簡單、年齡也超了，提幹當軍官不夠材料。等打完仗部隊還用得上，咱超期服役再干兩年，用不上就卸甲歸田回家打鐵去。請領導放心，新排長到任之前，我一定把排里的工作干好，保證落不了后、出不了錯！”披肝瀝膽、言之鑿鑿。
張志峰默然。
任命宣佈的當晚，周援朝悄悄來到大山岩上，把整整一瓶酒灌進肚子裏，仰望滿天星斗，把幾年積攢下來的滿腔悲憤、酸楚、感懷和激情統統宣洩了出來。他邊飲、邊泣、邊訴說，過電影般回憶發生在自己身邊的一切，幸福的童年、流浪的日子、火熱的連隊、炮火硝煙的戰場、肝膽相照的戰友，沈長河、佟雷、許志宏、劉振海、張小川，還有許多、許多……
他醉了。