第一章 運河龍舟

“萬貴千奢已寂寥，可憐幽憤為誰嬌。須知韓重相思骨，直在芙蓉向下消……”

“死靜的江都夜，不知又是誰家的姑娘在強顏歡笑？”揚州城外，楊柳岸邊一個十七歲的少年不禁喑喑嘆道。

江面上，黑壓壓的全是船隻，兩岸的火把和江上的華燈將數百里的大運河映的通紅。夜嚴肅的像個木人，只有江心的幾條大龍舟上時不時的傳來陣陣的鶯燕之聲。兩岸的隋兵或十人一隊或十二人一隊，各帶兵刃，來回巡哨，每隔五步都有兩名驍果衛布崗，戒備十分嚴整。

原來，這一年，北起涿郡，南至餘杭的大運河，歷時六年，終於全線貫通了。於是，隋煬帝楊廣決定二下江都了。

六年前，隋煬帝剛即位不久，便有意巡遊江都。楊廣命楊素不惜重金，帶兵十萬，集各地能工巧匠數十萬人趕造高45尺，長2oo尺的巨型豪華龍舟5o艘，快船八千隻欲取道水路而下揚州。造船剛完畢，楊廣便迫不及待地帶着後宮嬪妃三千人，文武官員並隨從萬餘人，驍果衛十幾萬人，全副儀仗浩浩蕩蕩地從東都洛陽出前住江南。楊廣及嬪妃隨從駕龍舟，其餘人等坐快船，沿途都有隋軍保護。

由於龍舟太過龐大，根本無法在內河行動，隋煬帝便命武衛軍強行征兩岸百姓八萬餘人在岸邊用纖繩拉着龍舟，繼續沿水路南下，楊廣還下令沿岸5oo里以內的州縣都要貢獻美食佳肴，一時間水面上迎來送往的船隻每天相接二百里，其場面之壯觀亘古不曾有過。

由於龍舟行進困難，行途拖延日久，許多山珍海味還未曾送到龍舟上就都已在半途壞臭了。更重要的是，還誤了看花的時節，大大壞了隋煬帝的雅興。隋煬帝大怒，當即就下旨開鑿一條從洛陽直達揚州的可以過大龍舟的人工河。商議這下，楊廣命人征河南、淮北民丁1oo多萬人開鑿通濟渠，從西苑引谷、洛二水入黃河，又從板渚將黃河之水引入汴水，再從大梁之東引汴水入淮水。又征淮南民丁1o多萬人整修疏通吳王夫差所開的邗溝，使這段自山陽經江都至揚子江入長江的古運河整齊劃一，面貌一新，渠寬4o步，渠旁修築御道，種植垂柳。後來楊廣又征河北軍民百萬人引沁水南到黃河北達涿郡，稱永濟渠。再江南民工1o余萬人，開鑿從京口到餘杭的江南河，此段運河長8oo里，渠寬1o丈，可行龍舟。

這一次，大運河開通，隋煬帝遊興自然更濃，較前次也更為奢侈。楊廣一面命王世充在江都監建行宮，以供其玩樂，另一面命人廣徵天下美女來與他“同游”江都，共同感受那盛世的繁華。龍舟到達揚州以來，每日被帶上龍舟的民間女子不知凡幾，可憐有的至死也未能見上楊廣一面。

還是先回去從長計議吧，想靠近楊廣是不可能的，不可在此枉送了性命。少年人想着往揚州城裏迎賓樓走去。

“別走啊，姑娘，哥哥帶你到龍舟上玩玩去，好不好啊，啊……”四個隋兵正嘻皮笑臉地攔着一個十三四歲的少女和一個約模三十歲的中年婦人的去路。

“四位官爺，我們是路過的，請你們行行好，讓我們過去吧，不要再為難我們家小姐了。”那婦人站到少女前面向隋兵苦苦哀求道。

“哎呀，剛才沒看出來，年紀雖然大點還真有幾分姿色，兄弟幾個，先找個地方讓她快活快活，然後再送這位小姑娘上龍舟邀功去。”一隋兵說著毛手毛腳地向那婦人靠上去。

“大膽賊兵，膽敢無禮，看本小姐今天不除了你們這幾個禍害！”那少女見狀不知何時已從包袱中取出一柄短刀，朝向那個隋兵就是一刀，那隋兵左腹被刺了一個窟窿，鮮血直流，痛的那隋兵只管用手堵住傷口直退了幾步。

那隋兵不想遇到兩個倔強的，口裏不禁大喊：“兄弟們，不要放跑了這兩個刁婦。”其餘三個隋兵見狀都早已從腹中拔出配刀，凶神惡煞的向那姑娘撲了過來。

中年婦人見狀大驚道：“小姐，你快跑吧，不要管我了，不然一會兒就跑不了了。”

“劉媽，你先跑，我掩護你，快……”那少女不但沒有走，還提着短刀向三名隋兵沖了上去。原來這個少女竟懂得一些拳腳，幾名隋兵不但奈何不了她，反倒是她手裏的短刀這裏點點，那裏戳戳，又刺傷了一個隋兵。

地上的那個無賴隋兵見三個大男人竟打不過一個十三四歲的小姑娘，心裏只是不服，又放開嗓子喊道：“抓反賊啊！有反賊殺官兵了！”

這一喊，不得了，片刻間四面八方不知道從那裏竟冒出來七八個隋兵，向這邊沖了過來。那少女見人多難敵，不禁又大叫道：“劉媽，快走！”

“你們誰也別想走！”隋兵叫着一起圍了上來，將二女圍在了中央。

少年人出手了。他提劍殺了兩名隋兵，沖入圈中沖二女喊道：“兩位快走，這裏我頂着！”說著舞劍與隋兵纏打在一起。

那少女忙抽身出來向少年說了聲：“多謝少俠相救！”便拉着中年婦女向迎賓樓跑去。

“不要放跑了女刺客！”有幾名隋兵抽身向二女追去，邊追邊喊道。

少年人忙揮劍攔住隋兵去路，奮力拚殺……

可隋兵越殺越多，這樣打下去，只怕少年也無法脫身。

突然，唆唆唆，不知從那裏飛來三支箭，三名隋兵應聲而倒地，唆唆唆，又是三名隋兵倒地……

傾刻間，十幾名隋兵竟全部被飛箭射殺，且每一箭都正中隋兵的要害部位，無一例外。少年人不禁叫好道：“好箭法！不知是那路英雄相救，請現身相見！”

此時，從旁邊屋頂跳下來一人，身背羽箭，手拿雕弓向少年人招手示意道：“追兵馬上就到，壯士請跟我來！”

少年人也沒有多加思索，跟上那箭手，途中正好趕上剛才那二女，四人一起進了迎賓樓，來到一間客房中。那人在床頭按了一下，竟是一處機關。四人下了秘道，下面是一處地窖，有酒有食還亮着火。\