第一章 客棧伊始
竹林人家的前院:
王魁正坐在小凳哼着小曲,最近的日子過得還算是不錯的,怎麼說呢,修路的工程進展很順利,估計再有再一個月也就結束第一期工程,而自己的生活嘛最大的娛樂自然是和依依一起xxoo……王魁當然樂此不疲了,男人嘛!
“東家,外面有個生人,說是老爺的朋友。”說話的是並文,可能使這小子很機靈,也可能使它勁王家的日子比較早的緣故,反正王魁在下人中最喜歡的就是他,所以在家的時候,有什麼事都是啊文來說。
“恩?朋友?我那來什麼朋友?呵呵,這我到要去看看。”一句‘朋友’把還真王魁給搞蒙了,我有朋友了?什麼時候的事?
出了後院,穿過客廳和前院的大門,王魁看到三個人站在門口,手裏都牽着馬,站得靠前的一個有些胖,穿着稍顯華麗,一看就是個有錢的主,第一眼看過去,王魁便知道這人是誰,不過還是有些意外而已。
過年的採購,王魁到南懷縣府南懷城,那也是落戶竹林村后唯一一次出遠門,哪次的目的是買東西,看看南懷,沒想到卻意外結識楚行南不說,最後古里古怪的居然兩人結拜作了個便宜弟兄,雖然儀式上不很正規,但是口頭上卻也是實實在在的。
‘他不會是真來和自己做‘弟兄’的吧!’好奇歸好奇,王魁還是招呼到:“喲,大哥,一別幾個月,您還真來了,小弟是真沒想到。”
遠遠的看到王魁,楚行南一眼就認出這個人就是哪個年輕的‘弟兄’!
“老弟好,今日哥哥冒昧到訪,不會閑老哥叨繞吧!呵呵!”楚行南表現得很客氣。
尷尬,完全絕對的尷尬,王魁看着這個面色透紅的‘弟兄’呵呵的笑,王魁無語中,見都見到了,王魁難道說‘你走,我不歡迎!’。
最後還是一旁的啊文先開了口:“楚爺,東家,還是進屋說吧?”
王魁這才反應過來,說道:“哥哥哪裏話,豈不是瞧不起我嘛,來來來,屋裏請,進去再說。”
“沒想到你這裏可是熱鬧的不得了呢!呵呵。”邊走,楚行南變打趣地說到。
“熱鬧?”王魁有些沒明白。
“呵呵,以前這裏的路實在太難走了,想不到老弟的心腸這麼好,老哥佩服着呢!”
“噢這事啊!呵呵,也花不了幾個錢!……”這種時候也只好打腫臉充胖子。
“不知道楚大哥今天來是……?”並文和楚行南的兩個下人安置馬匹,王魁把楚行南帶到客廳落坐以後便問,他當然不信這位是來探望自己的。
一邊打量王魁的家,楚行南一邊答到:“哦,看我,都忘了,其實是有些事需要趕往易城,走官道要四天才能到,走這裏可以少一天的路程,加上從上次買貨給你的府上以後,我也有些好奇,所以就順路來拜訪一下。沒想到你把路修了,更好,兩天我就能到地方了!”
原來人家是路過,隨後兩人又聊了聊,只是顯得彼此都很客氣,自然不像是什麼兄弟。
聊着聊着,好象想到什麼,王魁問到:“對了,楚大哥,你常來往於易城和南懷,這一帶走的大多什麼人啊?”
楚行南到也是個爽快人,隨口就說到:“這個啊,易城和南懷除了生意人行貨,來往的人也不多的,而官道可以行車,相反竹林這條路就不行了,路難走不說,中途除了竹林外,連個休息的地方也沒有,而竹林的模樣,不是瞧不上,確實也太少太哪個了,是吧,所以大家自然結伴走官道了,同樣要露宿,官道怎麼都好過這深山老林的。”
王魁清楚,楚老闆講的哪個就是這裏太窮太破舊了,來這裏投宿,還不如睡官家大馬路。
“不過這下好了,老弟你把這裏的路全部翻修了一下,看樣子竹林要大變了,呵呵!”說著,楚行南別有深意的看了王魁一眼!王魁現了,不過也只當沒看見。
‘早算到了你不會只是覺得熱鬧的。不然也可惜了自己計劃時還想過找你合作呢!’當然心裏想,王魁卻不能說什麼,只好岔開話題。
“呵呵,老哥一路勞頓,我先給你安排地方休息吧!有什麼吃飯的時候再聊了!”
“那就有勞了!”
“哥哥還和我這個做弟弟的客氣什麼!”
……
“魁哥,那楚大哥第一次來咱們家,是不是要好好招待下,別丟了家裏的面子?”之道來認識曾經有過結拜的大哥,依依特地找到正在後院搖椅上休息的王魁請示下,不過說話的意思好像不怎麼友善。
看看依依,王魁想了想,說到:“不,把他就當個普通客人招呼下就是了,他就借宿一晚,明天就走了,我怎麼看你好象對他和不滿!”
偏着頭,依依說到:“其實也不是,我只是覺得他是個商人,所以……”
哦,原來是‘士農工商’的觀念讓依依對王魁與楚行懷結拜的態度感到不怎麼滿意。
“依依,這個想法可不好,商人多好,有錢又自在,我是沒本事,有本事我也做個商人,無論做什麼事,別老有些奇怪的想法,特別是對人,無論對方是什麼人,人家不冒犯你,你就別看低人,知道嗎?”
王魁像是告戒又像是教導,依依低頭沉思了一下,抬頭時卻難得噘起了嘴說到:“什麼嘛,我就只好奇,經你這麼一說,我到好象是個惡人一樣了,不跟你說了,就你的破椅子搖啊要的,搖暈你。”
說完跑出了後院,留下一臉鬱悶的王魁嘟囔:“去,暈,教你還挨咒,我的搖椅怎麼了,你別小看,世界第一張呢,太師椅大宋才明,我先用上多好,不懂欣賞”
王魁也沒注意到,依依也會開玩笑了。各說各話,王魁以平等的眼光看楚行南他自己沒注意到,但是楚行南的感受卻不一樣,這導致他忽然有了個想法,這樣的一個不經意的想法,得到的結果確實是所有人都沒有想到的。
“老哥休息的可好。”一大早王魁就起了,自從生活穩定下來以後,王魁又習慣回到過去辰練的習慣,跑步回到客廳后,王魁看見楚行南正坐在客廳,於是打了個招呼。
楚行南笑着說到:“很好很好,還要多謝老弟的款待呢。剛才就聽丫鬟說公子好早起運動,看來不假,呵呵。”坐到楚行南對面,接過丫鬟小香的茶水,邊喝邊說到:“閑來無事就跑跑動動而已,楚老闆一會就要走了吧,要不晚飯前趕不到易城。看得出楚老闆也是個好友之人,我也是,以後你有空的時候再來,掃榻而迎,呵呵!”
就在這個時候,楚行南皺了眉頭,似乎有什麼難事。看到楚行南的情緒變化,王魁有些奇怪,不過人家不說王魁也不好問。沉默沒有持續多久,楚行南似乎還是決定說點什麼。
“本來我覺得我的想法有些出入,但這次到老弟家裏一聚,我還是想問一句,老弟或者說老弟家族是何門庭,士家?商家?官家?”楚行南到還真直接,王魁看着他,只見他問完以後就不說話了,低頭品着手裏的茶,王魁反問到:“為什麼問這個,有什麼區別嗎?”
“也是,其實是在下有個想法,我只是先了解下老弟對商人的想法,沒有別的意思,或許剛才的問法有問題,老弟也不要介意。”越說越亂,乾脆王魁也裝糊塗,他說:“我沒什麼想,老哥還是直接說你的想法更好,我聽着也明白點,你說呢?”
想了想,又看看王魁,楚行南最後還是說了:“那好吧,既然老弟這麼說,我就直說吧。”停了停,他甚至站了起來接著說:“我是個商人,說實話,對於上次咱們結拜的事,不管老弟你是什麼意思,老哥我還是打心眼裏高興的。其實,和我稱兄道弟的人自然不少,當時我還想着呢,是不是老弟有什麼是要我幫忙,結果這一等好幾個月,我才知道那是我多心了。”
“但是,要說心裏話,如果要我真的就這麼認了個兄弟,似乎也太草率了。兄弟你說是嗎?”
看王魁即沒有否認也沒有肯定,楚行南只好接著說下去。
“老弟啊,如果可以,咱們還是要多親近親近的,也不枉費了這番緣分!”
聽到‘如果可以’王魁總算知道楚行南為什麼要問王魁的身份了。也就是說,如果王魁自持其他身份瞧不起商人的話也就是不可以。看來楚行南還真得很在意自己,孤身商路多坎坷,易得千金難買情。
“老哥,我什麼身份都沒有,不瞞老哥說吧!我也不知道將來做點什麼好,不過,做個商人也是有可能的。”
“噢!是嗎!”楚行南聽王魁的話自然明白其中沒說出來的——我自己都做商人,還有什麼瞧不瞧得起。
“那,正好,其實我還真想請老地幫個忙呢!”楚行南自然沒有刨根問底的習慣。
“大哥請講!”王魁也很好奇。
“我有楚行米記老弟也知道,不過其實我不是主要做米行生意的,我做的主要是藥材,買賣雖然不大,不過也不小,以前從南懷到易城要三天多,每次出來都要在外露宿兩晚,這樣的運費對於大宗的買賣家到不是問題,不過對於我這樣不大不小的出貨人就是個不小的負擔。為了節約我也想過走竹林這條路,以前山路不能行車,馬隊又沒有歇腳的地方,想要住進村子裏,似乎又沒有人能接待我的人,畢竟藥材是小批量出貨,三天兩頭我就要走一次,所以”說到這裏王魁自然明白了,他打斷了楚行南的話。
“所以你要用我家接待你的馬隊,提供食宿,所以開始的時候你又怕我是個‘士’或者是‘農’,瞧不起你這個‘商’,對嗎?”
可能沒有想到王魁說的太直接,楚老闆有些不好意思的說:“是這麼個意思,說實話,看了又看,想了又想,老弟的家門和來歷確實又搞不清,不過蠅頭小利,說不好鬧了笑話,還得罪了自家弟兄,這決不是我想要的。”
這也能得罪人?看來過去的階級觀念還真厲害,可以讓一個也算富有的商人,自己就覺得低於王魁這樣窮地方的一個土財主,再想想楚行南的提議,王魁確實很開心的,這不正和自己當初和記得一樣嗎!而且還沒開始就有了第一單生意,自己何樂而不為呢?
不過王魁剛想說,楚行南卻先抬手打住了:“老弟可以想想,我馬上就要走,估計後天返回南懷,要是你同意,老哥就厚顏再叨擾一次,到時候你再給個信就是。”
王魁覺得確實也要和大家商量一下。
“那好,你要趕路,我就不多留你了。”
……
“並文,去,把家裏人都叫來,我有事!”楚行南走了,王魁也開始忙了。