第七章
坐在馬車中，此刻的兒和剛離開宮時的心情是很不一樣的。
當時她受蒙玉所託，即便是自願前去，可心中的鬱悶和難受，讓她根本無心留意周遭的一切，如今，有霍戌陪伴，讓她安心許多。
她不時掀開馬車的車簾，瞄着外面，目光更是不時巡梭正駕着馬車的霍戌。
想到回宮后，所要面對的問題，她不禁輕蹙柳眉。
突然，馬車一陣劇烈顛簸，讓坐在車內的兒和小青嚇了好大一跳。
在小青的攙扶下，兒驚魂未定的問道："霍大哥，發生什麼事了？"
霍戌回頭道："兒，你等一下，馬車好像陷在泥坑中，動不了了。"說著，他忙跳下車察看。
"很嚴重嗎？"兒想都不想，逕自掀了事簾就想跳下馬車。
"公主，您等等，地上可都是泥濘，而且您還受着傷。"小青急忙阻止，可兒已經早她一步縱身跳下。
但霍戌的動作更快，他像是料準兒一定會這麼做，將她躍下的身軀接個正着。
兒羞紅了臉。"霍大哥的動作為什麼老是這麼迅速？"
小青忍俊不住笑說："是啊！每次公主有事，總會剛好被霍將軍'接'個正着呢！"
"小青！"兒故作不悅，可是沒多久，她也忍不住笑了出來，然而就這麼一牽動，原先已經包紮好的傷口又滲出血絲，讓她疼得揪起眉。
霍戌小心將她輕放到路旁的草地上，仔細察看，然後又取出蒙恬給他的治傷靈藥。
"還好吧？霍將軍。"原本忘了的不安又在小青心中蠢動着。
霍戌的眉頭雖擰着，但還是輕輕點頭。
"本來就沒什麼，何況有蒙大將軍的靈藥，還有霍大哥的精湛醫術，就更無所懼了。"可是話才一落下，她就因為牽動傷口而忍不住輕哼出聲。
霍戌深深地看了她一眼，兒尷尬笑了笑。
小青一看，連忙說："我去前面找些水回來。"然後就快步離開。
"兒，為什麼你總讓人這麼擔心？"半響，霍戌長嘆了口氣。
"有嗎？"兒故作無辜。
霍戌銳利的雙眼灼灼盯着她，她心虛地紅了臉。
"……兒又不是故意的。"
霍戌又嘆了口氣。"你知道嗎？看到你如此，我心裏有多難過。可恨的是，就算我陪在你身邊，還是讓你受到如此的傷害，那麼他日我如果不在……"話說到這，卻被兒以纖纖玉手攔住他未出口的話。
"不要，霍大哥，兒不想聽到這樣的話。"說著，兒紅了眼眶。"你放心，兒已經想好了，回宮后，我會懇求父皇的諒解，不讓父皇定你的罪。父皇向來疼愛我，我相信，他也不會想要失去兒的。"
聽她這麼一說，霍戌突然激動地追問："你這說是什麼意思！什麼叫做失去兒？"
兒臉兒一紅，微笑說："兒已經決定了，霍大哥既然都能為了兒不顧性命，兒自然也能將自己的生命系在霍大哥身上，從此，你我命系一線，霍大哥生，兒生，霍大哥死，兒亦當不會苟括。"她說得輕鬆，燦爛如花的笑顏，甚至讓人錯以為她是在談論輕鬆詼諧之事。
霍戌卻是深受震撼，嚴厲地說道："不！兒，我不許你這麼做。"
"為什麼？"
霍戌一愣。
兒斂起笑容，嚴肅道："難道霍大哥只准自己為兒犧牲，為兒付出一切，卻不許兒為霍大哥做任何事？這不公平，如果兒什麼都不知道，就像從前一樣，或許還有一絲可能，但事實終究是事實；能隔騙得了一時，難道能瞞騙一輩子嗎？"看著兒堅定的眼神，霍戌知道此刻說再多都無用。
"霍大哥了解兒的心意了嗎？"
霍戌突然站起身，眺望着遠方。
"霍大哥……"
"兒，你可知皇上是個怎麼樣的人？"
兒一怔，對她來說，父皇就像全天下的父親一般，差別在於他所擁有至高的權力和地位，即便她已經知道事實或許不如她所想一可他終究還是她的父皇，這是永遠不會改變的事實。
兒黯然，"兒對父皇的認知或許和事實有所出入，可是……"
皇上和兒之間的父女之情是無庸置疑的，他已經夠虧欠兒了，又何必破壞皇上在她心目中的地位？
在陽光的照耀下，一身白衣的兒就如第一次在草原中邂逅的模樣。其實在那之前，因為職務的關係，他早就見過兒，只是一來他無心，二來他只是遠遠地觀看，實在不曾留意，直到那次，他才驚覺原來這個世人口中的天女不只不像一般的皇女、皇子那般高傲，自然流露出來的天真無邪，就像嬰孩般動人，讓人不自由主被吸引。
她身邊的人或許是懼於皇上而珍愛她，可是更多的是出自內心對她的喜愛，就像她這次離宮，事情若爆發開來，不只她身邊眼同的人會遭殃，連陪同她一起離宮的小青也是死路一條，可是她們還是這麼做了。
所有的人為了兒幾乎都不顧生死，難道就只是因為她是皇女還是天女，抑或是皇上的命令？
霍戌深深嘆了口氣，自己何其有幸能贏得集眾人之愛於一身的兒的眷顧，但，無奈在皇上的權威之下，他卻無能保護兒。
眼看他怔仲良久，兒不禁問道："霍大哥，你在想什麼？"
兒的話才一出口，廣闊的草原上竟傳來一聲尖叫聲。
"那是什麼？"由於聲音過於凄厲，兒嚇白了臉，不自覺挨向霍戌，緊緊靠着他。
朝聲音的方向望去，只見漫漫煙塵，準是大批人馬朝這奔來。他想到離開前去找水的小青，剛剛那聲凄厲的尖叫，莫非是她？
霍戌心中一動，柔情的雙眼頓時如鷹般地注視着前方，看來，兒出宮的事已露底了。
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當秦皇威風凜凜站在戰車上，陰惻惻的雙眼緊盯着霍戌時，原本紛亂雜沓的馬車聲竟在瞬間了無聲息，在那一剎那，天地間彷彿只剩不斷吹拂而過的風磐。
兒首先呼喊出聲。"小青！天哪！小青--"
也許沒有人注意，隨同秦皇而來的至少有幾千騎兵馬，在寬闊的草原一字排開確實驚人，再加上秦皇給人強大的逼迫感，更讓人難以注意那夾在兵馬中，一個渾身是血的纖弱女子。
倒在草地上，她動也不動一下，原本活生生的人，此刻卻如草芥般被隨意丟棄在地，待看清，讓人怵目驚心的是她身上穿膛而過的弓箭。
兒悲傷哭泣着奔跑上前，待要觸及時，卻被秦皇揮手指示左右之人擋住。
"公主，對不起，這會弄髒您。"
"不--為什麼？為什麼？"淚水奔流，讓兒無法看清那站在戰車上的到底是不是她父皇。她劇烈地搖着頭，她不相信，她不相信眼前所發生的一切，她哭得肝腸寸裂，讓人聞之鼻酸。卻沒有人敢移動分毫，甚至連臉上都毫無表情，因為他們深知，此刻若有個閃失，下一個躺在地上的人就會是自己！
霍戌踏着沉重的步伐緩緩走上前，不顧秦皇殘暴而警告的目光，攙扶住兒。
"霍大哥、霍大哥，為什麼？為什麼？小青她……她……"她泣不成聲，根本難以把話說完，只能緊緊捉住霍戌，以撐住自己顫抖不已的身軀。
看到此，秦皇再也無法忍耐，手一揮大喝："霍戌，你可知罪？"聞者莫不畏懼。
在霍戌尚未做出任何反應前，兒抬起淚眼婆娑的臉質問："父皇，為什麼？兒一直以你為榮，以為我父是亘古以來的明君，同時也是兒最慈愛的父親，可是如今，兒才知道這一切……這一切竟只是假象。"秦皇暴虐的目光迎上兒時，立即變成溫柔。"兒為什麼這麼說呢？"
"難道不是嗎？小青她……小青她犯了何罪，為何如此對待她？她從小就照顧兒長大，如同兒的姐姐一般，為何？為何啊？父皇……"兒已泣不成聲。
秦皇從容地向身旁一免冠束譬，身穿短袍的武士使一眼色。
那人霍然下跪，頭俯地大聲道："公主，您誤會了，這婢女因為對皇上無禮，驚擾了聖駕，當時臣以為她是尋常女子，才下令斬殺。"貼着地，他忐忑偷覷秦皇的反應，待察覺察皇目光仍舊嚴酷時，他馬上又說："其實當時皇上也曾阻止臣，只是為時已晚，臣知道自己罪無可恕，請公主降罪。"他知道兒向來仁慈，才敢這麼說。
沒料到，話剛說完，秦皇就下令，"既知罪無可恕，立即推出去斬首，以敬效尤。"他陰鷙地睨了霍戌一眼。
兒怔住了，甚至聽見自己劇烈的心跳聲。她下意識捉住霍戌，就像溺水的人緊捉住救命的浮木般，
在這一剎那，向來慈愛的父皇竟讓她覺得好陌生。
"父皇，可他也罪不至死啊！"真正讓兒震驚的是，父皇在下令斬殺時，這等生死大事在他口中竟是這般容易。
霍戌卻是瞭然於心，箭翎上的裝飾羽毛，分明是秦皇御用之物。
看來，秦皇"以敬效尤"的真正目標是他。
"兒，誰叫他讓父皇的兒傷心至此？何況他自己也說罪無可赦的，不是嗎？"饒是這麼說，在這一瞬間，秦皇慈愛的口氣卻讓兒不寒而慄。
未幾，秦皇的目光對準霍戌道："你說是不是？朕的愛將。"臉上雖然帶笑，卻是笑得人心中發寒。
"不……不該是這樣的、不該是這樣的。"當她眼角餘光瞥見倒卧在血泊中的小青時，兩人過去相處的點滴讓她痛人心扉，情難自禁。
"小青，是兒對不起你……是兒對不起，來世就算兒結草銜環都難以報答你的恩情於萬一。"
見她情況不對，霍戌驚道，"兒，你怎麼了？"
"兒？"秦皇一聽，陰鷙的寒光從他眼中一閃而過。"朕就知道霍將軍果非池中之物，如今和兒的關係不僅非比尋常，可以直呼兒的名字，甚至還帶著兒私自出宮，將來只怕兒的心目中再無她親愛的父皇，只剩霍將軍一人。"
"不！父皇，在兒的心中是沒有人可以取代父皇的地位的，可是……可是父皇為什麼要這麼做呢？為什麼？"兒情緒激動，難以自己，突然，她整個人失去了力量，眼一閉，竟暈厥過去。
"兒、兒……"冷不防，霍戌卻被秦皇下令拿下，候命等待接替兒的女官不禁悄聲提醒霍戌。
"霍將軍，皇上正在看着你。"望向他的目光充滿了敬佩。
霍戌斂神，謹慎將兒交給前來的女官，然後從容就擒。
秦皇兩眼精光一射，"霍戌，這下沒有了兒，朕看你還認不認罪？"
霍戌不卑不亢，一派從容，"啟稟皇上，臣知道自己有負皇上的期望，可是臣還是要說，臣對公主是一片真心，皇皇上能高抬貴手，成全臣及公主。"
秦皇怒喝，"好個霍戌，面對朕，竟敢口出狂言！"
"啟稟皇上，這不是狂言，而是臣的肺腑之言。"
迎上秦皇攝人心魄的目光，霍戌毫不畏懼。
秦皇更加怒不可抑，"混賬！朕如此相信你，將兒交給你，是要你善盡保護之責，可你竟然妄想將守護朕大秦國千秋萬載的天女兒帶走，膽大妄為已屬滔天之罪，如今還不認錯，更是罪該萬死，來人！將霍戌推下，就地處以五馬分屍之刑！"他絕不容許有人當面頂撞。
"皇上，就算您將臣五馬分屍，臣還是要說，自古上天有好生之德，如要保我大秦國千秋萬載之功業，靠的絕不會是兒，應是皇上的仁慈之心。"
額上青筋不斷浮現，秦皇雙眼一眯，隨即冷笑道："好，就讓朕的所有子民看看，你所說的一切究竟是真是假？來人，先把霍戌押回宮，朕要所有的臣民都來觀看、鑒定霍將軍所說的一切。"話一說完，他仰天大笑。
霍戌卻這將這一切放在眼中，他的目光注視着遠方，想像著兒醒來之後，她所面對的打擊，以及日後她必須獨立面對的一切。
兒……
一想起，他的心就好痛。
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淌着無盡的淚水，兒在極度的悲傷中睜開眼。
看到眼前的床榻、紗簾，閨房中的一切，兒忙起身呼喚："小青、小青……幸好一切都是夢、都是夢，你快來！快讓兒看看。"
以為小青會像過去一樣，嬌呼着："唉唉唉，公主，您怎麼又自己起來了，說好要等奴婢來的。"
不料，眼前出現的不是小青，也不是小蓮，更不是她身邊常出現的侍女，陌生的面孔漾着異常恭謹的笑。
"公主，您起身了，讓奴婢們為您梳妝打扮好嗎？"
說完，不待兒開口吩咐，一個又一個的婢女垂眉低首，手捧銀盆、手巾、梳妝盒等井然有序羅列在面前。
她頓時愣住，這……難道她還在夢中？
"公主，請過來這裏好嗎？"
兒的心開始劇烈顫抖着，"……小青呢？小青呢？"
沒有人回答她的話，仍是一派的恭謹、守禮，她們始終低首，也或許是心虛，誰也不敢抬頭注視兒。漸漸省悟的一切，讓她一步步踉蹌後退，潰決的淚水頓時從她眼中湧出。原來所有讓她心痛的事的的確確發生過，只是她不相信，硬逼自己將它當作是夢。
夢醒，所有的所有就會恢復原狀，就會還原成它原來的模樣。
兒的淚掉得更凶了。
"公主，是不是奴婢們哪裏做錯了？請公主原諒、請公主原諒。"所有婢女全都惶恐非常，紛紛跪地求饒，彷彿她們做了什麼不可饒恕的罪過。然而，她們真的有嗎？這讓兒更是難受。
"公主……"
好不容易，兒終於能控制遺決的情緒，再度啟口。
"那小蓮人呢？她們呢？為什麼所有的人都不在了？"心中一絲不祥，可她還是願意懷抱着一絲希望。
所有的人一聽，莫不低垂眉目，不發一語。
悲痛的淚水再度從兒已失去血色的雙頰落下。
小青……小蓮……想起往日的晏笑，她情何以堪？
"父皇……您為什麼要這麼做？為什麼？小青她們可是陪著兒一起長大的，您為什麼要這麼做？霍大哥……"忽然，她想起霍戌，深深的恐懼頓時如烈焰燙灼着她。
兒不顧一切欲衝出房門。"我要見父皇，我要去見父皇！"
"公主、公主。"所有的人全擋在她面前，跪地哭泣。
"為什麼？難道我現在連父皇都不能見嗎？還是……還是霍大哥已經……"兒不覺深吸口氣，惟恐自己撐不住。
她們還是搖頭、流淚，可就是沒人回答。
"不，我要你們說話，兒要你們開口說話，否則……否則……兒將會不顧一切衝出門，到時……到時就沒人為難得了兒了。"突然，兒雙膝一跪。
"就當兒求求你們了。"
"公主，您還不如讓奴婢們死了算了。"她們也全慌了。
"您還是看開點，不要說您去於事無補，奴婢們會因此被罰，霍將軍也早已被製成人俑了。"情況緊急，有人脫口說了出來。
"什麼？！你說什麼？"兒的心如墜入萬年冰窟。
"沒有……沒、沒有。"年輕婢女顯然知道自己闖了大禍，一張臉異常慘白。
兒再也理會不了那麼多，急急捉住那婢女，"告訴我，什麼人俑？什麼人俑？"她不能相信她腦中所浮
現的光景。
"啟稟公主！能永生永世守護着皇上，這該是多大的榮耀，所以霍將軍能成為人俑，這可是皇上對霍將軍最大的恩典哪！"就在一片嚶嚶哭泣聲中，絲毫無半點情感的聲音冷不防從兒的背後傳來。
兒回頭一看，說話的人是每回父皇來時，寸步不離父皇的趙高。
她的心緊緊擰着。"這話是什麼意思？"
趙高先從容扶起兒，然後簡單行丁個禮，微笑說："公主，該這樣說吧！眼下的情形，相信您略知一二，只要您一踏出宮，她們這些人就會因怠忽值守而被賜死，就像之前的奴嬸們一樣，所以該怎麼做，就看您了。"他拿着一隻白帕沾沾唇邊。
"公主您一定不知道為什麼會這樣；那是因為公主實在是太重要了，只要有您，就能永保我們大秦國以及皇上永垂不朽，所以，您該在乎的是皇上、是我們大秦國，而不是區區的霜戌。"說完，他甚且不屑地看着那些匍匐在地驚恐啜泣的婢女。
兒簡直無法相信此刻她所聽到的。
"就因為如此，小青、小蓮她們死不足惜，還有霍大哥就該……就該！"她說不下去了，受傷的心已然徹底粉碎。
"那你來這做什麼？"緩緩闔上已經乾涸的雙眼，兒心中已經有了主意。
趙高一笑。"唉，皇上就是擔心這群奴婢伺候不了公主，定要趙高前來看看，果然，唉！如果不是我，只怕你們這些丫頭片子又要同赴黃泉了。"
"這麼說來，父皇是要你來監視兒。"多年的父女之情就此煙消？就此雲散？父皇，您為什麼要這麼做？為什麼？
超高忙揮手道："公主這麼說真是折煞趙高，是皇上信任趙高--"他正自得意，卻驚覺兒的一雙眼正瞅着他，讓他不自覺地噤口。
兒決定親自去面對這一切。"既然這樣，兒要你答應我，務必要保住這裏每一個人的性命。"
此刻她看起來異常冷靜，純真無瑕的臉龐淡淡地籠罩着一層光暈，看得趙高不禁呆住，下意識伸手抹拭着臉，以為自己眼花了。
"為……什麼？"不知為何，趙高的一顆心竟突然亂跳。從前見她，雖覺可人，但從不認為她這樣一個"平凡"的小女孩，真是什麼上天所派之天女，如今，卻異樣地升起這樣的念頭。
"沒有為什麼，只是兒知道父皇既然如此信任你，你就一定有辦法做到，是不？"她的目光，讓趙高忙點頭答應。
兒一看，唇邊微微綻起一絲凄楚的笑，她知道，這是她最後所能做的惟一一件事，接下來！就是她得去面對那殘酷事實的時候了。
"霍大哥生，兒生；霍大哥死，兒亦當不會苟活。"
霍大哥，等我。
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兒死後，秦皇雖極力維持大秦國永垂不朽的帝業，可是在民間，已經開始流傳各種耳語，到了西元前二一一年，不幸的事開始陸續現出徵兆，首先是東郡內，也就是現在河南省境內的一個村莊，竟然由天飛落一塊隕石，上面銘刻着"始皇帝死而地分"。
同年秋天，又出現一個傳說是華山山神化身的神秘人物，留下了"今年祖龍死"的預言后，隨即失去蹤跡。
果然，隔年，也就是西元前二一0年，秦皇就在邯鄲往北約一百多公里處的地方，咽下他最後一口氣。