第十章

馬鞍山一戰，方瑛一舉成名。

翌年，方瑛三年孝期才剛滿，又被帶去征討維摩土司，不久就被晉陞為都指揮使，即使如此，他依然得聽命於沐昂，而沐昂又因為讓張文雋冒領戰功之事被斥責，心有不甘，因此老是找他的碴，使他根本沒有時間去追緝思任，不過這一切他都忍耐了下來。

為了父親的期望，他什麼都能忍。

這年，在方夫人的強力主導之下，方翠、方虹和方燕接二連三出嫁了，再不嫁就沒人要啦！

接下來，該替方瑞找老婆了。

“方瑞呢？”

“小叔？剛剛出去啦！”

“可惡，又給那小子跑了！”方瑛懊惱地走進書房，一屁股在書桌后的椅子坐下，忿忿地拍了一下桌子。“下次非把他綁起來不可！”

香墜兒為夫婿倒了杯熱茶，一邊端詳他的臉色。

“夫君，為何這麼急着要替小叔成親呢？”

“娘在催呀！”方瑛嘆道。“還有，他要是不儘快成親，將來我怎麼放心把這個家交給他呢？”

心兒頓時暖呼呼的融化了。“夫君，原來你一直記着。”

“一刻也沒忘！”方瑛探臂一摟，將她放在自己大腿上。“雖然你不是穆桂英，但你跟穆桂英一樣盡全力在幫我，在家裏伺候夫婿，在戰場上奮勇殺敵，就連王大人都說我真好命，娶了個好老婆呢！”

香墜兒羞赧又喜悅地偎入他懷裏。“這是我應該做的嘛！”

“不，你做的比你應該做的更超出許多，墜兒……”方瑛感嘆的呢喃。“雖然我從沒說過，但我想你應該知道，老婆，我真愛你！”

香墜兒驚喜的揚起臉兒。“真的，夫君？我也是呢！”

“我想也是。”方瑛正經八百的點了一下頭，旋即失笑。“不是才怪，能為我做那麼多，我想你一定很愛我。”

“我是啊！”香墜兒臉兒紅紅地又埋回他胸前。“好多好多的愛呢！”

方瑛聽得滿心得意。“告訴我，老婆，我有什麼地方值得你這麼多愛的？”

嬌羞的瞄他一下，香墜兒低下頭來用手指頭在他胸前畫圈圈。“夫君知道的，我是個好膽小又愛哭的女人，大家都好擔心我嫁到方家來可能要十年八年後才能習慣，我自己更擔心一輩子都習慣不了，可是……”

“不到三個月我就習慣了，因為夫君好體貼、好溫柔，沒有人比得上。”香墜兒仰起嬌靨。“夫君知道嗎？在娘家時，我一天至少得哭上七、八回呢，但現在我幾乎都不哭了，因為夫君總愛逗我開心，害我都沒機會哭了！”

她滿足地輕輕嘆息。“夫君說我做的比應該做的更超出許多，可我覺得根本就不夠，夫君是這麼樣的寵愛我，我怎麼做都不夠多，怎麼做都回報不了夫君對我的好，我想，我得做的更多更多才夠。”

“我有這麼好嗎？”方瑛喃喃道。“怎麼我自己都不知道？”

香墜兒失笑。“連我大哥都說，以後不會一見面就想揍你了呢！”

他又沒偷大舅子的老婆，幹嘛一見面就想揍他？

“是喔，那真是謝謝了！”方瑛啼笑皆非地道。

香墜兒又貼回他胸前。“夫君，思任呢？”

“他可糗了，雖然在馬鞍山大戰中逃過一劫，但……”方瑛聳聳肩。“落水狗誰不打，他一逃入孟蒙，就被木邦宣慰使襲擊，只好倉皇逃過金沙江，現在不曉得逃到哪裏去了，不過朝廷放下話說，誰能捉住思任獻給朝廷，就把麓川給誰，我想早晚會有人捉住他的。”

“那就不好了吧？”這麼一來，夫君就不能完成心愿了。

方瑛拍拍她以示安撫。“現在的麻煩不是他，而是他的大兒子思機，思機逃到了者藍，見大軍退回內地，馬上又跑回麓川作亂，其實只要讓我率領一千人馬去征討，這個麻煩就可以徹底解決了，可是……”

“沐昂不許？”香墜兒試探地問。

方瑛頷首，嘆氣。“這就是我不喜歡任軍職的原因，不過，為了爹，我會忍耐下去的。”滿腔熱血老是被潑冷水，誰受得了！

“或許夫君可以……”香墜兒正想建議方瑛暗中出兵，先把思機的問題解決了再說，不過也許她的建議是個餿主意，所以老天爺不給她機會說完，才剛起頭，她就說不下去了，慌慌張張跳下他的大腿逃到一旁。

方瑛大笑着起身，走向書房門口，正好迎上方夫人和方蘭。

“娘，有事？”

“媒婆又送來兩份八字，你去找人幫方瑞合一合，”說著，方夫人用下巴向方蘭點頭示意，要方蘭把寫有八字的條子交給方瑛。“順便看看對方小姐的個性合不合咱們方瑞。”

“就算合了，方瑞要不要還是個問題呢！”而且是很大的問題。

“那交給我，父母之命，媒妁之言，他不同意也得同意！”

“好吧，那我會先找人合八字，合了再親自去看看對方小姐。”

“好，那沒事了，我走……”

“請等一下，娘，你沒事了，我可有事！”

半轉的身子又回過來，“什麼事？”方夫人狐疑的問，因為方瑛的口氣很奇怪，好像很正經，又有點滑稽。

“一件很嚴重的事！”方瑛慎重的說，還一邊點頭強調嚴重性。

“到底什麼事？”

“那個事！”方瑛伸手一指。“分我們一個不行嗎？”

方夫人低頭看，右手牽的是兩歲的長孫，左臂抱的是六個月大的小娃娃，抬眸，搖頭。

“一個也不給！”

“喂，娘，這太過分了吧，我們夫妻倆日戰夜也戰，辛辛苦苦戰出這兩個小玩意兒出來，沒有功勞也有苦勞，分我們一個玩一下又怎樣嘛！”

方瑛大聲報功兼抗議，說得香墜兒滿臉像着火似的通紅，直扯他的衣袖，差點整隻袖子都給她扯了下來，一旁的方蘭笑得花枝亂顛猛掉眼淚，後頭的兩個婢女也背過身去抖個不停。

而方夫人的回答是：走人。

“來，小毅兒，奶奶帶你去吃甜糕糕喔！”

“喂喂喂……”

再喂也喂不回來了，方夫人右手牽孫子，左手也抱孫子，喜滋滋的走了，方瑛又氣又好笑。

“老婆！”

“夫君？”

“明年再給我生！”

“呃……”

“生個女兒，我要娘看得眼紅，偏不給她碰！”

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再一年，香墜兒果然又生了。

不過生的是一對龍鳳雙生子，恰好一男一女，夫妻兩人一陣商量，再徵得方夫人的同意之後，方瑛決定由這對雙生子來繼承香家的香火，等他們滿六歲再送到天山去，以了岳母的心愿。

五月，朝廷再次派遣大軍征討麓川，因為思任逃到了孟廣，卻被緬甸宣慰使捉住，而緬甸宣慰使堅持不肯把思任交出來。

這一場仗從冬天打到翌年二月，結果還是沒捉到思任。

倒是方瑛又因履立戰功而被晉陞為都督僉事，充右參將協守雲南。更巧的是，同一年，沐昂終於死了，由沐晟的兒子沐斌繼任雲南總兵，但這個沐斌對他的態度更差勁，因為……

“我拒絕了沐家的婚事，他說我不給他們沐家面子。”

“可是，沐月琴不可能還沒嫁吧？”香墜兒吃驚地道。

“就是已經嫁了才糟糕，”方瑛無奈苦笑。“是沐斌為她安排的親事，定西伯的孫子，但今年二月，她的夫婿和公公一起戰死了。”

香墜兒兩眼睜得圓溜溜的大，嚇住了。

“沐斌以為，如果當年我肯和沐月琴成親的話，她就不至於做寡婦了。”方瑛冷笑。“真是可笑，我要真娶了她，老早跟我爹一起戰死了，看來她的命還真硬，不管誰娶了她，註定要父子倆一起戰死。”

“沐晟也不可能讓你娶她嘛！”

方瑛頷首同意。“說得也是，沐晟不可能讓他的孫女嫁到方家來的。”

香墜兒略一思索。“或許她現在願意嫁給張文雋了？”

方瑛嘆氣。“更不可能了，張文雋因為冒領軍功一事被降回原職，又被嚴厲譴責，要有多難看就有多難看，沐月琴怎麼可能嫁給他呢？”

香墜兒張了張嘴，也跟着夫婿嘆氣。“那就沒辦法了。”

“這種事我們本來就沒辦法插上手。只是……”方瑛無奈搖頭。“我到現在還是不明白，我和他究竟是為什麼翻臉的呢？”

見夫婿似乎很懊惱，為了轉移他的心思，香墜兒忙轉開話題。

“思任呢？你不去找他了嗎？”

“此刻思任在緬甸，沐斌又在麓川各地築城，我到那邊去找人，想不被發現也很難。”

“那怎麼辦？”

“等沐斌築完城再說吧！”

意料不到的是，再過一年，緬甸宣慰使竟然主動願意交出思任了，沐斌指派由千戶王政押解回京處理。

但是思任把對朝廷的不合作態度保持到了最後，從被交到王政手上那天起，他就開始絕食，王政絞盡腦汁還是沒辦法讓他進食，黔驢技窮之下，他只好決定砍下思任的腦袋回去交差就好了。

於是，他立刻派部下趕回昆明，通知方瑛儘快趕來。

“柳英指揮使提過好幾次，說都督想為父報仇，現在……”王政指指半死不活的思任。“瞧，他就快死了，反正我也沒辦法把活的人帶回京，那麼，都督，就由你來下手吧！”

方瑛先是呼吸暫停了好一會兒，驀又抽了一大口氣，“你是說，你要讓我殺了他？”他控制不住的大吼，又驚又喜。

“橫豎他都要死，誰下手不都一樣嗎？”王政擠着眼笑道。

又窒息了片刻，方瑛才猛然捉住王政雙肩。“謝謝你、謝謝你，我原以為這輩子都無法了結心愿了，沒想到……謝謝你、謝謝你，我欠你一份情！”

王政哈哈一笑。“請都督夫人煮一頓好吃的就行啦！”

“沒問題，你一回雲南就來我家，要吃幾頓都行！”方瑛大方地承諾。

“那就謝啦！那麼……”王政瞥一下思任。“就交給你啦！”語畢，他便離開囚室了。

方瑛靜立了一會兒，方才猝然轉身，與躺在床上的思任四目相對，眸中是深沉的憤怒，想到六年前父親戰死在自己眼前那一幕，他的心又開始滴血，滿腔壓抑不住的澎湃怒意。

“你，思任，為了一己的野心，你可曾想過你害死了多少人？”

思任已經餓得連說話的力氣都沒有了，哪有辦法回答，只能用一雙鄙夷的目光表示他的不屑。

“你只知帶自己的妻妾子女逃跑，可曾想到那些戰死者的家人又該怎麼辦？”

思任嘴角一撇，依然是輕蔑。

“不，你從來沒想過那些，對你而言，那些一點也不重要，對不？”

思任閉上眼，懶得聽他說了，方瑛點點頭。

“很好，至少到最後，你仍表現得像個不怕死的英雄，我就給你個痛快吧！”

他緩緩舉起父親的大刀，從父親戰死之後，這把刀就一直跟在他身邊。

“今天，我要為亡父，還有那些戰死沙場的士兵們報仇，思任，到地獄去，你再向他們解釋為什麼要他們死得那麼不值得吧！”

話落，利芒一閃，刀鋒筆直落下……

六年了，整整六年了，他終於能夠為父親報仇，了結這一項心愿了！

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三十五歲時，方瑛又跟着王驥征討麓川。

三十七歲時，方瑛晉陞都督同知，朝廷看上他的將略之才，特意調他回京，誰知剛到京沒幾天，又被調到貴州征討叛苗，三十八歲時以軍功再晉陞為右都督。

三十九歲，方瑛官拜總兵鎮守貴州，討白石崖賊，俘斬二千五百人，招降四百六十寨，又晉陞為左都督。

四十一歲，方瑛與巡撫蔣琳會川兵進剿四川草塘苗，賊首皆就縛，並克中潮山及三百灘、乖西、谷種、乖立諸寨，斬首七千餘，詔封為南和伯，並調回京督領京營軍務。

四十二歲，巡撫蔣琳上奏說方瑛鎮守貴州時，苗蠻畏服，邊境安寧，請求讓方瑛再回鎮貴州，可是皇帝不放人。不久，湖廣苗又叛，方瑛奉皇命執掌平蠻將軍印，率京軍征討之，直至翌年，總共克寨二百七十。

四十四歲，方瑛留鎮貴州、湖廣，再克銅鼓藕洞一百九十五寨，又因功進為南和侯。

四十五歲，貴東苗進襲都勻府諸衛，方瑛與巡撫白圭聯合川、湖、雲、貴等軍征討之，克六百餘寨……

“邊境地區終於全部平定了！”方瑛喃喃道。

“累了嗎？”香墜兒一邊替他褪下盔甲戰袍，一邊擔憂地端詳他的臉色，有點蒼白。“休息一下吧！”

方瑛捏捏鼻樑。“不知道為什麼，最近老是覺得累。”

“這十年來，年年都在打仗，難怪你覺得累。”香墜兒倒了杯熱茶給他。“現在邊境既然已平定，或許可以休息兩年了。”

“也許。”方瑛淺酌幾口熱茶，眼睛卻是閉着的，看得出他真的很累了。

“爹。”

“總兵大人。”

方瑛聞聲睜眼，眼前是他的兒子方毅，還有跟了他七年的左參將李震，他最得力的先鋒大將。

“什麼事？”他放下茶杯，問。

“白大人問說賊首要由他派人送回京里，或是由總兵大人您這邊負責？”李震大拇指往後一比，“傳令兵正在營帳外等候回答。還有……咦？”話突然中斷，他驚訝地盯住方瑛胸前。“總兵大人，那個……那個……”

方瑛也奇怪的低頭看，眸子瞬間瞪大了。

他的胸膛上，有一支金針正慢之又慢的穿透出來，他先是驚愕，繼而恍然，當即轉頭望向香墜兒——這個問題應該是由她負責的吧？

香墜兒一臉驚恐的來到他前面。“你……”

才一個字，那支金針便咻一下射出，香墜兒疾快的伸手接住，再接住第二支、第三支、第四支、第五支、第六支。

“毅兒，扶住你爹！李震，去請大夫來，快！”

這是方瑛最後聽到的話，隨即眼前一黑，失去意識了。

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當方瑛恢復意識時，已是三天後了。

“這是哪裏？”他問，想起身坐起來卻找不到力氣。

“銅仁府的總兵府。”香墜兒按着他不讓他動。

“那麼……”方瑛瞄一下床邊的方夫人和方瑞。“時間到了？”

香墜兒頷首，“有三位大夫說你隨時可能斷氣，有兩位說你最多只能再撐一、兩個月，之後……”柔荑撫在他胸口。“我才把金針插回去，應該沒事了，不過你還是得卧床靜養一個月。”

方瑛點點頭，轉注方夫人，沒說話。

方夫人微笑。“夠了，瑛兒，夠了，當年你爹說過，以你的才幹，封侯賜爵並非難事，如今你已是南和侯了，這應該能滿足你爹的期望了，九泉之下，我想他正在得意的哈哈大笑吧！”

方瑛也笑了，再將視線移向方瑞，依然沒吭聲。

“放心，大哥，方家還有我在，”方瑞沉穩地道。“你安心離開吧！”

“那麼……”方瑛笑容更深。“我自由了？”

“是，你自由了！”方夫人和方瑞齊聲道。“去過你海闊天空的日子吧！”

方瑛再點頭，緩緩闔上眼。

“我終於自由了！”

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兩個月後，貴州總兵，南和侯方瑛卒於銅仁府，年四十五。

方瑛前後克寨近二千，俘斬四萬餘，平苗之功，前此無與比者，帝因其卒為之震悼不已，賜謐忠襄。