第十七章
在火堆邊纏綿過一回后，他抱她避進羊皮帳內。
兩具年輕的身軀仍四肢交纏，裹在舊毯子裏相互取暖。
她的發八成是因為常常綁作麻花辮子，雖披散開來，髮絲仍微微鬈着，尤其是翹翹的發尾，那弧度相當俏皮可人。
他曉得她並未睡去，因她的指尖還有一下、沒一下地畫著他的胸肌，畫得他也同樣不能合眼沉睡。
假咳了咳，他深呼息，忽而道：“那年遇你……是我離家后的第三個年頭，帶着一把老月琴，拎着破舊包袱，走南闖北，四處遊歷……”
喑啞話音一出，伏在他胸前的人兒似乎大為驚愕，忙把半掩在毯子裏的小臉高高仰起。
他覷見她瞠亮的清眸，連朱潤唇瓣都不自覺張作一個小圓，心裏不禁好笑。
“真如你說的，身邊若無盤纏，我就溜進客棧、飯館，或直接蹲在街角，邊彈琴唱詞，敘述一個又一個悲慘的故事，賺幾個施捨錢。曾經有個失明的老乞兒聽過我的琴后，便執意收我作徒弟，把一身琴藝全教給我，靠着這技能，也讓我流浪三個年頭，沒餓死。”
石雲秋越聽越傻，怔望着他好半晌，全然無法想像他“流浪”的模樣。
“你……你為什麼好好的玉家不待，四處跑？你這麼做，家裏人不擔心嗎？”
他唇微勾。“因澄佛那身不尋常的能力，讓他不方便出面管理族中之務，所以我雖非嫡系子弟，但很早就被選出、準備未來要接管玉家。澄佛比我可憐，自小，他便無法控制異能，鬧得整個玉家無人不知、無人不曉，直到稍長后，他開始學呼息吐納的氣法，才漸漸引異能為己用。”
“但你藏得很好，掩過眾人耳目，你的能力與玉澄佛不同。”石雲秋低道，臉容前所未有的認真。
“族中人不知情，所以他們選了我。”他苦笑了笑。“為接掌玉家，我從小學的東西比旁人多出十倍不止，想玩沒得玩，想退縮不能退縮。十五歲那年，我蠻性一使，拎着老月琴要去流浪天涯，整整在外頭晃了三年。”
“啊？！”妙目又瞪圓了。
“很怪嗎？”
石雲秋低唔了聲。“……沒想到你會如此衝動。”
“不是衝動，我想很久了。想早早去看山看水，就怕自己命太短，終究看不到夢中的天地。”
他嗓音徐柔，但不知為何，她卻渾身一顫。
“你是……什麼意思？”
沉靜的氣味在小帳里流轉，僅兩人淺淺的呼息聲相交。
玉鐸元忍不住撥弄她頰畔的髮絲，在指間慢條斯理地纏繞，淡淡道：“我爹三十歲不到就過世了，暴斃而亡，找不出原因，他同樣擁有這種不可思議的能力。我小時聽爹提過，祖父一樣擁有異能，亦是僅活到二十多歲……我們這一支旁系子孫，尤其是男丁，命長的不多。”略頓。“我想……是因為召出那身薄光，使用它會對自身造成耗損，使用得越多，耗損便越快吧。除了這個可能，我想不出暴斃的理由。”
腦頂硬生生挨了一記似的，石雲秋耳中鳴鳴，腦子裏思緒萬千。
她還以為，他隱瞞一身能耐，只為免除眾人爭奪的麻煩。
唇幾回掀合，她試過再試過，費盡氣力才澀澀擠出話——
“可是你、你已經活過三十了呀！你們玉家也真怪，要是你命不長，幹嘛選你當什麼‘玉家元主’？你少騙人了！”
他靜望她，輕捏她玉潤的下巴，神情寧和。
“我這一輩的玉家子弟共一十五人，挑出其中八人栽培。我的能力並非最強，但年歲確實最長，即便我不在了，‘玉家元主’永遠都在。”
石雲秋咬唇，眸底興起前所未有的執拗，一會兒才勉強出聲。
“總之你活過三十了，還有下一個三十，下下一個三十，你這一支旁系命長的不多，你、你偏偏就是命長的那一個！我……我……”喉頭突然一梗，噎噎的，害她沒法把話嚷完，真氣。
玉鐸元被她脹紅的臉蛋嚇了一跳。
石雲秋不只紅了臉，連眼眶都紅了。
她硬要撇開頭，男人的長指驀地扣緊她下顎，不教她閃避。
火大了！
這算什麼？！
“王八蛋！我做牛做馬、好不容易才得到你這塊上等肉，都還沒啃個盡興、玩個痛快，你敢給我死，還有沒有江湖道義？！”一股氣衝出胸房、沖開喉嚨，她喊着，沒察覺那股氣衝出兩眸，竟化作珠淚。
她更怒，捶他胸膛一拳。
“你敢死，我就去刨你玉家墳頭，把你祖宗十八代的屍骨全給挖出來鞭屍！玉鐸元，我說到做到！再有，咱兩幫人馬合作的事立即告吹，你玉家永遠也別想走通西南域外，別想！”
玉鐸元左胸劇撼，不是因她要脅的言語，而是她止也難止的淚串。
她在哭……
淚如泉湧。
“石雲秋……”低喚，他不禁翻身再次壓住她，雙臂壓住她耳畔的烏絲，在幽暗中一瞬也不瞬地凝注那雙倔強的濕眸。
“王八蛋——”她還要罵。
他嘆氣，竟是笑了，俊瞳足能勾人魂，熱唇煨在她嘴邊低問：“即便如此，你還要跟我這個王八蛋‘走婚’、懷我的孩子嗎？”
“是我的孩子……”聲嗓有些破碎，她張嘴咬人，柔身卻已挺向他。
他喉中滾出野獸般的粗喘，欲/望脹熱，一下子便尋到那交合處，沾染濕潤，跌進蜜暖暖的所在，充實了她。
“是我們的孩子……我們的……”他把話密密吐進她的檀口裏。
“玉鐸元……”
於是，落在湖原的這個小小窪地，春提前來訪了，羊皮小帳里人影纏綿，風去了很遠的地方，把雪也吹遠了……
【第八章一日心期千劫在】
解決“星宿海”這邊的事後，走域外之舉確實較無後顧之憂，玉鐸元隨着石雲秋返回“霸寨”。
“霸寨”沿山壁斜坡而建，處地勢之利，易守難攻。裏邊的生活其實與尋常庄寨無異，男主外、女主內，大小漢子們打着「霸寨馬幫”的旗號為人走貨，男人在外掙錢，女人就守着寨子，染布、織布、採茶、照顧老人、帶帶孩子，生活平淡樸實，與世無爭。
回到寨里，騾馬都養壯了，大小漢子們早作好出走域外的準備，好些個還興奮得連着幾晚不能睡。
再等了五日，玉家的人手終於由那幾位“霸寨馬幫”的人領着趕來，雙方人馬會合重整，兩日後，一百二十匹的騾與馬正式出發走西南域外。
這條路艱險困難，非能想像，大伙兒早心知肚明。
但只要走穿它，那些險惡山水的另一端，有無數好東西在那兒等着。
玉家主要是尋覓新礦源，玉也好、奇石亦可，未雕琢的渾玉與已雕刻的成品都在獵取範圍內；而“霸寨馬幫”要的就簡單了，只要中原漢土沒有的稀奇玩意兒，全在採買的貨單里。
以往不是沒有商隊試圖走穿西南域外，但遇上的天災人禍多到數不盡，山洪、雪崩、土匪殺人越貨等等，再加上趕馬人沒照料好騾馬，常是走不過半途，人與騾馬便要折損大半。
玉鐸元一直按捺不動，如今找到“霸寨馬幫”領路相助，對此次冒險才有了八成以上的把握。
他們在飄小雪的時日啟程，選了一頭有路途經驗的健壯母騾當頭騾，馱着中原的茶葉、布疋、煙草等等貨，踏向未知的旅途。
穿山、涉水，行走於谷地和礫漠、山稜與高原，行行復行行。
隆冬飄雪之際，長長隊伍在鵝毛飛雪中咬牙前進，曾經有幾回，即便如莫老爹這種老手都要躊躇不前、束手無策，常是石雲秋沖作第一。
她總如此，渾身是勁兒，騎着她那匹棗紅大馬當前鋒。
玉鐸元多少明白了，終於弄懂馬幫的漢子們為何甘心情願稱她一聲“頭兒”。
她有苦先嘗、有難先當，說要走域外，一旦決定便不退縮，管前頭橫着什麼困難，咬牙儘管行去便是，躊躇無益。
她膽子夠大，行徑夠狠，尤其是對自己發狠。
在毫無一物可攀附的縱谷湍流中，她可以為了讓人貨順利渡川，命手下把粗麻繩緊系在巨石上，跟着把粗繩另一端綁在身上、縱馬橫躍江面，直至對岸，硬是拉起一條勉強能抓握的過江溜索。