第6章 冬天裏的紅辣椒
與村長等人告別後，小庄逸、小虎便與普斯一起踏上了前去帝都的旅程。
韓昌帝國幅員遼闊，佔地近五百萬平方公里（註：半個中國大小。），帝國首都名叫諾丁城，位於帝國中心，與明澤城相距兩千多里。
普斯帶着兩個孩子出了城后，找了個僻靜之處，喚來魔寵火烈鳥，便要小虎與小庄逸上去。
兩個孩子，昨天只是遠遠觀望，並沒覺得此鳥有多麼龐大，今日如此近距離觀看，皆不敢靠近十米之內。
這火烈鳥未展雙翅便已有五、六米寬，長也達的十三、四米，一身羽『毛』火紅，長長的嘴巴，大大的眼睛，樣子有些嚇人。
普斯知道他們害怕，不過也沒有給他們解釋什麼，直接一隻胳膊夾着一個，將兩個小孩帶到火烈鳥背上。然後，普斯在火烈鳥背上輕輕一拍，那火烈鳥就當即展開雙翅，騰空飛起。
火烈鳥不愧是八級飛行魔獸，在天空翱翔的速度奇快無比，若有人在地面上觀望天空，絕對只能見到一道紅光劃過天際，卻不知到底其為何物。
小庄逸第一次飛在天上，一會兒興奮就取代了懼怕，小臉上紅彤彤的，嘴巴也張得老大，久久都未合上。
白雲從身邊滑過，大地上的青山綠水在眼中紛紛倒退，一個個如螞蟻般的小人在田地里耕作，一條條蜿蜒的河流似是一條條銀『色』匹練一般舞動……
小庄逸瞪大眼睛，看着每一個景象，體驗着從未有過的視覺衝擊。
天『色』將黑時，普斯使火烈鳥降在一個小鎮旁，然後火烈鳥飛走，普斯帶着兩個小孩進入小鎮。
此時夜幕悄然垂落，小鎮的燈火也漸漸亮起，街道上叫賣的小販也開始收拾着準備回家，店鋪有的已經將門關閉了。
普斯帶着兩個小孩走進了一家兩層客棧。客棧里人聲鼎沸、燈火通明，一樓已經快要坐滿了吃喝的客人，兩個跑堂小哥也忙得不可開交。
見角落裏還有兩個空位，普斯便帶着兩個小孩佔了其中一個，坐定后對着忙碌的跑堂小哥喚道：“小夥子，過來過來。”
跑堂小哥起先沒有聽見，普斯連喚了幾聲后，才慌忙跑來，說道：“大爺，這兩個孩子是您孫子吧？長的真俊俏。您看你們要點些什麼？本店新進了一批雪蛇肉，味道十分鮮美……”
擺手止住跑堂的推銷，普斯說道：“兩碗肉湯麵，再弄幾道好吃點的小菜，那雪蛇肉也來份吧。快點上，慢了不給錢。再給我們收拾間乾淨的客房，今晚我們要在這裏休息。去吧。”
還別說，這家店的效率還真高。普斯與小虎、小庄逸還未說幾句話，飯菜就已上齊全了。
桌子正中間一個大盤上縱橫着十幾個如圓柱般的肉團。肉團四周盡被特製的料羹佔滿。
兩個小孩本來就已有餓意，再聞着盈盈飄『盪』的肉香，登時口水就流了出來。
普斯笑了笑，用木筷給每人夾了一塊蛇肉，說道：“吃吧。這些菜味道應該不錯。”
兩個小孩見普斯發話，當即便狼吞虎咽起來，小手上與小臉上不一會兒就沾滿了油膩。
普斯看着兩個小孩進入狀態，變戲法似地取出一個酒壺，給自己倒了一碗酒水，開始邊吃邊喝起來。
不一會兒，兩個小孩子便將肚子塞滿了。
放下碗筷，小庄逸雙手托腮，眼中竟微微泛着水光。平常這個時候，吃完飯母親就會抱着他講故事，哄他睡覺，而今天沒有聽到母親的聲音，小庄逸有些想念母親與父親了。
想着想着，小庄逸臉上便多了兩道淚痕他沒有。他不想哭，卻忍不住眼淚就流了出來。
他沒有出聲，怕別人聽見笑話他，只是用小手抹了抹。
普斯看見了，知道小孩子是想家了，但也沒去安慰什麼，等到了學院，人多了就好了。
“店家！你們這還有客房沒？”
普斯剛喝得起勁兒時，突然聽到一個大嗓門在店外吆喝着。不過，他也沒去理會，自顧悠悠地喝他的小酒，神情享受之極。
“有啊！你們……”
跑堂小哥迎到門口，卻見十幾個滿身鎧甲的兵士走了進來，當時就語塞了。
喧囂的客棧，也登時安靜下來。
進入客棧的這些兵士個個龍精虎猛、表情剛毅，胸甲上都書有“鎮西”兩字，一臉肅殺之意，顯然是大有來頭。為首之人體形十分魁偉，走進來后就一把推開跑堂，犀利的目光在屋裏掃了一圈后，接着將手舉起，其身後站立的兵士立馬分成兩排。
片刻后，一個相貌平平、個頭中等的中年人牽着一個小姑娘走進了客棧中。
中年人臉『色』蒼白，時不時還咳嗽兩聲，一副久病未愈的樣子。小姑娘上身紅『色』半袖衫，紅衫下是一條紅『色』的齊膝短群，在下面是紅『色』的小皮鞋以及紅『色』的襪子。一套紅裝，再加上紅紅的嘴唇，小姑娘就像冬天裏的紅辣椒一般。
中年人見角落裏還有一個空位，便牽着小姑娘行了過去。
普斯是背對着店門，但見眾人目光都瞄向身後，便也轉身看去。
“普斯院長？”
中年人見普斯模樣，先是驚疑一聲，接着又見普斯胸前的徽章，連忙快步向前，躬身行禮道：“學生見過院長大人。”
“咦？”普斯見此人，先是訝了一聲，接着問道：“我說徐長雲，你不在西涼城鎮守邊疆，跑這來幹什麼？”
“是陛下召學生回返帝都的。眼下西涼城是司徒將軍鎮守。”徐長雲回道。
“哦？”普斯知道其中可能有些因由，不過與自己關係不大，也沒多問，又見徐長雲一副病態模樣，連忙招呼他入座休息。
摟着小姑娘坐到木椅上，徐長雲正要與普斯敘敘舊，那小姑娘卻從懷裏掙出，跑到小庄逸身前，嘻嘻笑道：“不害臊、不害臊，男孩子家哭得跟小花貓似的，真沒志氣。”
說完后，小姑娘又跑回徐長雲身邊，衝著小庄逸邊鬼臉邊繼續喊着“不害臊”。
小庄逸聽她這麼一說，連忙抹乾淚水，羞紅着小臉，一副不知所措的模樣。
“哼！庄逸別理她，我們來玩拆麻繩。”卻是小虎氣不過，出聲說道。說完之後，他從兜里取出一根麻繩，然後將兩頭系在一起，十指繞了幾圈后，麻繩就在兩手間交錯成網。
小庄逸一見此，當即忘了他爹媽是誰，也不再理會那小姑娘的嘲諷聲，開始與小虎玩起拆麻繩的遊戲。
這下小姑娘不幹了，連忙跑到旁邊，撅着小嘴說自己也要參加，卻被小虎直接拒絕。
先是在旁邊看着，最後實在忍不住了，開始央求起來，可小虎就是油鹽不進，任她如何說，就是不帶她玩。
如此幾次，小姑娘大覺委屈，跑到徐長雲身邊哇哇大哭起來。
“呵呵。她母親去的早，我又常年帶兵，她一直都住在她姥姥家，她姥姥對她又疏於管教，所以有些調皮。”抱起小姑娘，徐長雲向普斯解釋道。言語中充滿了對小姑娘的歉意。
普斯聽徐長雲之說，先是點點頭示意理解，接着問道：“你這次回帝都恐怕要住上一段時間吧？”
“是啊。與魏尚一戰，我軍失利，我這個主帥有不可推卸的*責任，陛下沒有震怒，已是念及舊情了。而我，可能就要從此賦閑在家了。不過也好，可以多陪陪這個小傢伙了。”徐長雲有些頹廢地說道。
“呵呵。魔武學院今天的招生已經開始了，你可以把這個小傢伙送來。至於你，若是軍中不用，就到學院來吧。武技院正好缺個督導。”普斯沒有去說朝廷之事，而是提了個建議。
“感謝院長大人。等我見過陛下，稟明一切后，就去學院報道。真懷念學院裏的日子。”徐長雲知道普斯在幫他，起身行禮謝道。
與魏尚一戰，雖然錯不在他，但朝廷里的文臣有許多與他素來不和，若是聯合起來彈劾他，縱然是他勞苦功高，恐怕也難免受罰。若是被削去兵權，以後就禍福難料了。
不過，若是他進了魔武學院，那就不一樣了。魔武學院在帝國地位特殊，幾乎無人敢動，就算是皇帝陛下，到了魔武學院也得小心謹慎。再則，普斯院長可是大陸聞名的大魔導師，已活了二百多歲，經歷過五次朝廷換代，所有君王對他都是敬畏非常。曾有人傳言，普斯大魔導師已經距離傳說中的“法神”之境不遠了。
他日面聖，徐長雲只要說魔武學院的普斯院長召他去任教，相信皇帝陛下與一干臣公也不敢說道什麼。如此一來，本黯淡無光的前途，一下子明朗起來。心下高興，徐長雲便與普斯對飲起來。
喝酒間，徐長雲問及普斯為何到此，普斯神秘一笑，並未作答，顯然是**之事。
小姑娘見父親喝起酒來，又顛顛地跑到小庄逸與小虎身旁，而這次小虎怕她又哭鬧，就沒有拒絕她，而是叫小庄逸陪她玩，自己又吃開了。