（二十四）不辭鏡里朱顏瘦
馬車剛剛行至宮門，當值的小太監慌忙勒馬相問：“請問是楚姑姑嗎？”
“是，公公有事嗎？”我問。
“唉，您可回來了！皇上已經打發奴才問了好幾遍！”他一臉愁苦，“姑姑為奴才多擔待點吧，您要再不回來，奴才必定遭殃！”
“干你什麼事？”我有些納悶。
“皇上今兒火氣大着呢！又沒用早膳，又沒上早朝，咱們做奴才的可不得小心服侍嗎！”他說道。
“皇上在哪裏？”我皺眉問道。
“在養心殿，姑姑快去吧！”他焦急地說道。
養心殿耳房內，四爺負手而立。
“他撤兵了？”他問。
“是。”我答。
“我讓你去勸降，可沒讓你留宿！我很好奇，你用什麼說服我這倔強的兄弟？是用嘴呢…還是用身子？”他眯眼看我，握緊了拳頭。
“事成之後，皇上關心這個了？不瞞您說，煙寒全部都用了！”我不由冷笑。
沒有絲毫猶豫，沒有半點留情，一記耳光招呼過來。
“賤人！”他咬牙說道。
哈哈！之前我是“功德無量”，現在我是“賤人一名”，到底是我變身快，還是他的變臉快？
“謝皇上賞，煙寒告退。”我轉身離開。
從那以後，他沒再來。眾人皆道天恩難測，新皇更加喜怒無常，憐惜我曾經紅極一時，轉瞬間又被打入冷宮。
不久之後，舉國致哀，康熙下葬，入住陵寢。
宮內全體出動，卻沒讓我參加。或許是我讓他恨入骨髓，哪怕見上一面他也難受。
這天有稀客上門，我不禁大吃一驚。
“妹妹還記得我嗎？”來者衣着華貴，身後幾個丫頭，派頭着實不小。
原來是鈕祜祿氏。
“煙寒給娘娘請安。”我連忙施禮。
她擯退下人，拉過我的手，順勢坐下來。
“別說現下皇上還未冊封，便是已然冊封了，咱們也是姐妹稱呼，怎麼會視你為奴婢？”她說道。
“娘娘何事大駕光臨？”我仍然叫她“娘娘”，做人不能順竿爬，這個道理我還懂。
她略略思忖，還是說道，“宮中盛傳流言：你是千年妖孽，容顏永不衰老，我自然是不信，不過…我實在不明白，妹妹年過三十，為何美貌依舊，風姿猶勝當年？”
關於這個，我也不解。我的容貌似乎永久定格在二十二歲——誕育弘曆的那一年，也是轉世前的真實年紀，但我要如何向她解釋呢？
“回娘娘，佛家講究‘心思空明，無欲無求’，但煙寒以為，那是神仙的境界，對凡人來說，如果沒有損人之心，如果不存害人之念，內心純凈平和，就會永葆青春。”
她臉上忽然湧現紅潮，難道我說錯什麼了嗎？
“還有，除了擺弄花草，煙寒別無嗜好，用花作茶有助養顏，煙寒這裏制有成品，也有各色花茶配方，娘娘若是喜歡，儘管拿去一試。”
“如此甚好，有勞妹妹。”她說道。
她看了看我，欲言又止。
“娘娘還有什麼吩咐，敬請明言。”我說道。
“前兒皇上在我那兒落榻。”她說道。
她幹嗎對我說這些？他愛睡哪裏，我可沒興趣！
她接著說道：“我原本十分歡喜，可是次日早朝後，他卻對我大發雷霆！你知道為了什麼嗎？”
我怎麼知道？對他來說，發脾氣乃是常事，他要是溫言軟語，更加令人毛骨悚然！
“因為他那張從不離身的寶貝手帕，遺失在我的房間！”她眼中含淚，我默然以對。
“我只得命下人四處尋找，終於在床榻縫隙間找到，那張手帕綉了李煜的《長相思》，落款的兩個字刺痛了我的心——楚顏！”她終於落下淚來。
“我十四歲時，先帝將我指婚給皇上。從那時開始，他就是我的天，我的地，我的一切，包括生命。父親說這門親事是皇上求來的，我也傻得可以，居然信以為真！他是求了，可惜…不是我，而是你！我知道事實真相后，連死的心思都有了！”她苦笑。
她到底想幹嗎？聲淚俱下的控訴，咬牙切齒的聲討，只是為了發泄嗎？
“我告訴你這些，不是指望同情，對你說出實話，其實非常難堪。只想要你明白——我對皇上，早已死心！我在深宅大院活到現在的原因只有一個，便是弘曆！很多年前，太醫就斷言我不能生育了，我便把所有的愛子之心，統統放在了弘曆的身上！他生性聰明，為人善良，是我全部的希望！可是他風聞流言，懷疑我非他親母，我真的滿心恐懼，生怕他知道實情…你可以理解嗎？”
“娘娘，煙寒今日慎重承諾——不奪其夫，不搶其子！”我說道。
“真的嗎？那弘曆…”她喜極而泣。
“正是因為弘曆，讓我對您感激！您彌補了他缺失的母愛，您賦予他完整的人生，所以，他親生的母親，是你而非我！他永遠不會從我這裏知道真相，我保證！”我握住她的手。
她滿意而歸，我淚雨紛飛。
不是不知道，今日的承諾意味着什麼。我和弘曆的母子緣分，從此了斷得乾乾淨淨！但是我又能怎麼辦呢？她也是個可憐的女人，再說不管什麼原因，養之恩重於生之恩！
可是，我好懷念孕育孩子的時光，感受他的心跳，猜測他的相貌，記憶短暫珍貴，多麼令人回味！上天給了我做母親的機緣，只可惜匆匆，太匆匆！我摸摸平坦的小腹，禁不住深深地嘆氣。
除了偶爾的不速之客，十三爺是唯一常來探望我的人。先帝寵愛的宮女，指婚給皇上為妃，本來是風光一時，偏巧又失了聖心！眾人殷勤也不是，冷落也不是，最好敬而遠之。
十三爺現今是“一人之下，萬人之上”，四爺對他無比倚重，旁人難及。加上這些年我們三人獨有的默契和信賴，故而只有他可以不避嫌疑，冒天下之大不韙，出入這是非之地。
這天午後，我撫琴，他吹笛，直到日落黃昏。
寒冬時節，窗外飛雪，景緻動人，恐驚天神。
“真美！”我笑道。
“什麼？”笛聲嘎然而止。
“此情此景，讓人心曠神怡！如果有杏花，就更完美了！”我道。
“為什麼？”他問。
“杏花疏影里，吹笛到天明。十三爺忘了嗎？”我笑。
“這有何難？春天轉瞬就至，咱們種下杏樹，待到三月開花，我來夜夜吹笛，直到讓你煩死，可好？”他也笑道。
他真是理想主義者！果真如此，只怕宮裏的流言蜚語，使得唾沫變成海洋，活活把我們給淹死。但是看他表情執拗，卻又不忍太煞風景。
“好啊。”我起身站立，指向窗外，“咱們就種在那裏…”
我的話沒有說完，猛然間向前栽去。
“天，煙寒！快傳太醫！”十三爺沖我跑過來。
等我醒過來時，已經躺在床上。
“我怎麼了？”我問道。
他的眼神閃爍，輕握着我的手，“煙寒，你有喜了。”
“我…有喜？”簡直難以置信。
“我打發了丫頭稟告皇上，皇上即刻就到…這樣也好，你以後的日子有了盼頭！”他說道。
好暈！他說什麼？我以後的日子…有了盼頭？