179 賀禮
老人不假思索回答說:“怎麼會不記得?我特意留神了的。”
秉晟:“您記得是在什麼地方?”
老人:“在灰湯。”
秉晟和呂海對望了一下,點了點頭。
秉晟:“您覺得他們會不會在灰湯建立據點?”
老人:“有可能。”
秉晟:“理由?”
老人:“遠離縣城,南和湘鄉搭界,官府除在溫泉設點,有一個不上品的小吏外,其它地方只有在徵稅時才有人去;當地產硫磺、硝石,可以做火藥;溫泉常有外地人去,便於聯絡;當地人窮,雇請容易。”
秉晟“您還真是個有心人,謝謝您老人家。”
一隻信鴿飛進徐長老卧室,徐長老取下紙條正在看,門幫主就敲門進來了,長老把條子遞給他,上面寫着:
“請派人到灰湯調查。”
徐長老:“你看派誰去比較合適?”
門:“這就是你的事了。”
徐長老叫人把王邦成找來。
徐:“你帶兩個得力的人到寧鄉灰湯,看遼國人有沒有在那裏建立據點,同時尋找一下昨天那兩個戴斗笠的人,也就是過去的李道長和玉觀音。如果有,留人在那裏盯着,你回來報告。速去速回!”
王邦成說了聲“小的明白!”就走了。
徐問道:“我們要不要去那裏看看老儒生說了些什麼?”
門:“你急什麼?明天喝酒的時候再問不遲。”
徐笑道:“你看我,是真的老了,一性急,把明天要去喝酒的大事都忘了。”
八月十五,秉晟訂婚儀式順利進行。
由呂海擬定的儀式程序突破常規,只有祭告天地和交換文帖兩個內容,沒有這個那個說話的繁文,也沒有拜這拜那的縟節,完了以後就是歡樂,飲酒吃飯,喝茶聽戲、聽歌、看雜耍,再有就是煙花鞭炮放個不停。
忽然,幾聲特響的火銃震耳欲聾,這是劉家沒有準備的東西,也是程序里沒有的內容。
號銃手後面,三輛大馬車和二十多人的隊伍走進門來。
大馬車停下后,下來一個青年男子和一個壯年男子,其餘的人從後面兩輛馬車裏卸下大大小小許多精緻包裝的禮品,然後往屋裏抬。
呂海和徐長老到門口攔住這些抬禮品的人。
老儒生看清這些人後,鑽進人群中消失。
從馬車上下來的兩人走到秉晟面前,壯年男子說:
“大遼國太子耶律洪基祝賀劉大人訂婚大喜!”
耶律洪基雙手拱揖道:“劉兄大喜,特來道賀,微薄禮品,不成敬意!”
秉晟:“在下與耶律兄素無往來,這些東西請帶回去吧!”
耶律:“我與劉兄神交已久,現在劉兄在民,交個朋友總是可以的。”
秉晟:“道不同,不相與謀。這個道理耶律兄也不懂?”
耶律:““道”各人有各人的理解,並沒有什麼蠻夷主次之分。在大遼,官位由賢能者居之,在華夏,沒有裙帶或是不利用裙帶,則是“馮唐易老,李廣難封。”所謂文明,不過如此。”