第六章
出了城，季千回更篤定自己離開的決定是再對、再好也不過的了。
要不，怎麼專心對付眼前這夥人?
同樣一伙人，由原先七名、被她一鞭奪命只剩六名的殺手再度露臉。
“還以為你們個個縮頭藏尾當烏龜去了哩！”正好，姑娘她心情差得很，正需要找人出出氣。“看是要單打獨鬥還是要以多戰寡，我季千回眉頭不皺，恭候大駕。”抽鞭離腰，她等着。
可惜對方顯然不願接受她的招呼，一聲“殺”喝出，六道身影同時襲向她。轉眼間，又是揮刀霍霍、舞劍錚錚不停，佐以長鞭呼嘯聲，一個不慎就是生死一線，情勢緊張得教人連眨眼都不敢。
身形快速遊走於刀劍黑鞭相擊的空隙問，季千回遊刃有餘，應付得神色自如，反觀前來刺殺的六人，個個露於蒙面巾外的眉眼隱隱含有力竭之勢，刀招劍式之間添了慌張倉皇，步伐顯得雜亂。
突然，六人眉目一對，同時出手抓住舞動的黑鞭，制住律動自如的黑蛇。
“看你還能猖狂到幾時！”沒了武器，看她怎麼辦！
長鞭抽不回，季千回不但不緊張，反而啟唇嬌笑！“呵呵呵……”
“笑什麼？”
“自找死路啊，六位。”季千回笑得更嬌媚，而其中的妖冶亦不吝於讓人看見。“本來，若是舞鞭，各位也許還能有活命的機會，可惜現在——沒了。”
她的話教人聽得陰森。“什、什麼意思？”
“意思是我季千回不但擅於使鞭，更會使劍。”鏘一聲，長鞭鞭柄竟與鞭身分離成兩截，原本蘊涵內勁的黑鞭離開她掌握后立刻癱軟在六人手裏，毫無用處。
而此時握在季千回手裏的，是一把二尺四寸長的軟劍，銀光閃動森冷陰氣。
“這把劍可不是普通人能看見的，算你們運氣。”話落，劍使，在哀叫聲未絕前，季千回已出招收招，落足原地。
頃刻，六個活人已成屍首，筆直倒地。
“我說過你們沒有活命機會的。”扯回黑鞭收起劍，季千回重新將鞭子纏回腰間，繼續她前往五台山的路程。
煢煢獨立在血泊中，這副景象詭譎得讓追上來的曲翔集煞住腳步。
他知道她美、她艷，也知道她恩怨分明，但她武功招數間凈是騰騰殺氣，更甚於男子，所下殺招處處皆無情得令人膽寒。
在他面前言詞挑逗、舉止輕佻的季千回和此刻佇立在血泊中妖冶森冷的季千回，究竟哪一個才是真正的她？他着實看不清。
這段日子以來，他明白她因為知道他武功不濟，所以暗中擔起守護的工作，自以為不露痕迹，可惜全教他看穿。
只是，他不明白。她合該是挺為人着想的，可卻又能痛下殺手，招招毒辣。
實在不懂她吶！然而，卻在不懂時悄然動心。
眼前這景象，令他忘了追上來的目的。
是怯懦得想收回滿心愛戀，還是因為她冷艷中暗藏的茫然令他心疼所致，讓他站在血泊外凝視她而遲遲沒有跨出一步？這答案只有曲翔集自己知道。
“你來作啥？”從殺戮中回神，季千回揚起一如以往的倩笑，彷彿方才啥事也沒發生，地上也看不見任何屍首似的。
“你沒事吧？”
“沒，怎麼會有事？”
“我不是問你身子有無受傷，而是問你的心。”
他的話，令她氣息窒然。
“你的心，沒事吧？”他不會看錯，不會看錯她失神的一瞬間，眉宇間毫無掩飾的落寞、孤絕。就是在那一刻，他才愕然發覺，自己所知道的她不過是人前一面；人後的季千回並非如此快意洒脫。她過得……並不好。
“你、你在說什麼啊，我怎麼一點都聽不懂？”她心慌，沒想到他追上她的頭一句話會帶來這等衝擊。
“你懂，可是你故意裝作不懂。”
他走近她，而她卻首度心驚地後退一步與他拉遠距離。
這樣還能說他的話錯了嗎？“若不是說中你心思，你會怕我嗎？”
“你、你不待在曲府，追上來做什麼？”
“你自掘墳穴了，千回。”
“此話怎講？”
“我追上來是為了——留你。”
留她？“你留我作啥？”
“你明白的，不是嗎？”他反問，世事從未放在眼裏的他，此刻竟怯於先表白自己的情感，只因——怕她拒絕，怕她將自己推拒於心扉之外。
“你什麼都沒說，要我明白什麼？”會嗎？會是她想的那樣嗎？他動了情？和她一樣動了情？
不，不可能！如果世事能盡如人意，這世上就不會有憾恨。“你要我護你上五台山是吧？很可惜，我還有事待辦，不能等，告辭！”
“千回！”曲翔集突然一把將她拉人懷中，隨即悶哼一聲。
待她定睛一看，六人中竟有一人撐住最後一口氣趁他倆不備時出手偷襲。
是久沒用劍疏漏所致才留下活口！又氣又惱的她腳尖挑起地上一顆碎石，飛踢向僅剩的活口，正中眉心。
“你……你沒事吧？”為什麼要替她擋這一招？他還記不記得自己武功不濟？知不知道不會武功的人就該老老實實地躲在別人身後，安分地不惹麻煩？
他這樣護她，要她怎麼走得開！
“我……怎麼可能沒事？”雙膝一軟，曲翔集亂沒英雄氣概地倒靠在她身上，藉由她勉強撐住自己，氣若遊絲：“我的背……痛啊！”
“我送你回去！”吃力擔負他一半以上的重量，季千回再也藏不住焦急憂心，若不是眼下只剩她能扶他，而她必須鎮靜才能幫他，恐怕這時心緒大亂的會是她。
“送我回去之後，你打算怎麼辦？”
沉默地走了幾步后，她答道：“上五台山。”
仍然不改初衷？固執的女人。“那麼，我跟你去。”這傷算他白挨。
“你瘋了！別忘記自己有傷在身。”
“小傷而已，不礙事。”他扯唇一笑，虛弱得讓人心驚膽跳。“只要你留在我身邊，在我雙眼所及之處，這一點傷算得了什麼？”
“你都用這張嘴迷惑女人？”
“你是第一個。”
“油嘴滑舌，誰信你！”
“信不信由你。”真是疑心病重。曲翔集想，卻也覺得她這吃起微醋的模樣挺惹人愛憐的。
不過，有些話仍要挑明說：“你仔細想想，空有張嘴卻沒有出眾相貌的區區在下敝人我，如妄想迷惑哪家姑娘實在是痴心妄想、痴人說夢，是不？”
“這話倒是。”
呃，她說話非得這麼打蛇隨棍上，不留一絲餘地給他嗎？真是教聞者流淚哪！“唔……痛……”
他突然的喊疼，讓季千回覺得難受，偏偏又無法坦然出口，想說的話到了嘴邊完全違背自己心意，“不懂武功就該安分躲在人家後頭，搶做什麼英雄好漢！別以為這樣我就會感激你，我季千回不懂知恩圖報四個字怎麼寫，絕對不會報答你什麼的，你聽見沒有?”
“我沒想過要你……報答啊!”背上的傷疼得他說話時而中斷、時而喊疼。唉，為何她的性子就是這麼執拗、不肯坦然？
他都承認自己心悸的事實了，只有她，明明動心，卻始終不承認，何苦來哉？
“曲翔集。”季千回突然的呼喚拉回他無可奈何的心思。
“什麼？”
“為什麼替我擋這一招？”
會問，是否表示他仍大有可為？“只是心裏想着不能讓你受傷，哪知自己會以身相護……可就算這樣，我也沒想過要你報答什麼……你不必在意。”
不在意？她怎麼可能不在意？“我不會報答你，絕對不會。”她重申。
“我知道。”
“絕對、絕對不會！”她的口氣已然像個使潑的任性小女孩卻不自知。
“我明白……”曲翔集諒解地配合。
他這個傷員的讓她心慌意亂了是吧，要不她怎會一臉憂心如焚？
是得意，也是慶幸。她對他有情呵，呵呵……哈哈哈——痛！
“打死我都不會！”
“我清楚。”
一路上，季千回不斷重複，而他，也不停分神回應，哪怕——
背部的傷着實發燙泛疼！
之後，季千回被迫停留在曲家數日，離去時，用飛奔逃離來形容還不足以說盡她有多慶幸自己能離開。
這幾日，她就像刀俎上的肉，任由曲家人論斤論兩，從頭品評到腳，無一日中斷。這樣的熱絡之於她是何等陌生，偏偏又活生生的在她眼裏來來去去，而且還是針對她而來。
不習慣，令她心心念念着離開。
尤其是面對曲家老太爺，那銳利的眸光看得她很不自在，那種自己被監視打量的感受始終不斷。
原本就覺得曲翔集這人深不可測，進了曲家數日，她不但探不出他的底，還得到深不可測的不只是曲翔集一人的結論。幾乎，整個曲家陳紹府上上下下都很詭異，彷彿藏了什麼天大的秘密似的。
明明只是北方一處着名商號而已，為什麼會令她直覺謎團如霧般摸不清？
好奇怪，真的好奇怪，尤其是那老太爺在他倆離開前送她的話
所欲者，遙似天涯，近如咫尺。
什麼意思？那老太爺到底是何等人物？步履沉穩，中氣十足，行走坐立間自有傲骨氣度，一點也不像年過七旬的佝僂老叟。他到底是何方神聖？
“千回……千回？”
呼喚聲由遠至近，逐漸喚回她的心神。
“什麼？”
“該我問你才是。”眼前，一張含笑的臉與自己相離不過幾寸。“你在想什麼？”
“曲老太爺。”
“你不想我，想老太爺？”
想……俏臉染上紅暈。“我作啥要想你？想你有啥用？”
“千回，執意帶你回去，寧可不休養生息也要陪你同上五台山，難道你還不明白我的心意？”他付出這麼多，她難道打算一直視而不見？
“我只知道你也想上五台山赴武林大會，一看究竟。”
“沒錯，但這其中——”
“趕路。”打斷他的話，不願再給他任何機會說出她不想聽，或者該說是她想聽但不能聽的話。
“千回。”曲翔集出手扣住她，顯得心焦；她這幾日的閃躲讓他忍不住心急。
以往還會用輕佻倩笑的艷麗容顏唬弄他藉以避之的她，如今卻連一朵迷惑人的笑也吝於給予，個中緣由，彼此心知肚明。
照現在這局面，就算武林大會結束后，他們兩人也不會有所進展，他怎麼可能容許再這樣下去!
“千回，我要你做我的妻。”
為免她再度阻止他開口，這話他說得簡短、說得篤定、說得毫不遲疑，也說得令人猛地氣窒不順，倒抽一口虛氣。
趁她錯愕不知該如何回應之際，曲翔集含笑重複道：“我要你做我的妻，你聽見了嗎？”
“你要成親？”神智稍稍清醒，季千回問。
“沒錯。”
柳眉蹙起，她不解的望向他。“這世間有哪個女人肯嫁你？”
棕眸眯起不悅的微惱，壓低聲音：“眼前便有一個。”
在她眼裏，他曲翔集當真就這麼平凡無奇得不惹眼？真是哀怨哪！
“在哪兒？”沒看見哪！季千回左顧右望。“呵，是哪個女人這麼笨，竟肯嫁你為妻？”
扳過她與自己平視，曲翔集一字一字咬牙清楚說道：“你就是那個笨女人。”再躲啊！就不信這樣她還能閃躲。
“別凈說些笑話，趕路要緊。”她何時應了他，怎麼自己會不知道？
托起她的臉，曲翔集終於顯露出在嘻笑表相下的認真。“千回，我不在乎你來自素流齋，聽見了沒？我、不、在、乎，”
不能再隱藏性情，若再繼續嘻皮笑臉、故作迷糊下去，只會讓她有機可乘，愈逃愈遠。開什麼玩笑！自己竟然悸了心、動了情，怎麼能無功而返？
何況，是在她也同他一般動情悸心的時候？
他直搗黃龍地擊中她心裏所思所想、不停閃躲的主因令她訝然，卻還是淡淡一句：“與我無關。”
“有關。”托起她雙頰的手暗施了點力勁，正好阻止她動唇開口，好讓他把話說完。“別以為我看不出。”
“你、你看出什麼？”
“看出你的心。”一指指着她的心窩，“為我跳動，看出你對我亦有情。”
“你少胡說！”
“你臉紅了。”
他一說，她立刻雙手遮臉。“哪有？”
此地無銀三百兩之舉，教他不住笑看她突然的憨傻。
可想而知，季千回此刻有多心驚膽戰，全然不知自己的舉動更顯出他所說的話恰恰正中她心思，而他接下來開口的話更是篤定堅決得令人心悸。
“我心意已決，而你也休想逃開。我武功雖比不上你，至少還有一條命跟你搏。”
什麼意思？杏眸里透出疑問。
“很簡單。”抿唇而笑！但笑意卻未達眼底，教人看清楚他並非真心揚笑，反倒讓人倍感威脅。
她能不能別再聽下去？有種預感提點她，接下來的話她是斷斷不能再聽的！否則後果不堪設想。
可惜，曲翔集並不打算輕易放過她。“千回，用武功留不住你我有自知之明，但倘若你想就這麼閃躲甚至離去，我會死給你看，就在你面前。”
他怎能這麼要挾她？啟口半天的季千回此刻竟說不出一句話來。
這招數不就是女人常用的一哭二鬧三上吊？他堂堂七尺男子漢竟然也拿來用，還用得這麼理直氣壯？他到底是不是男人？
“失手？”男子沉重如山巒的嗓音徐徐如風，卻令人膽寒。
“是、是的。”
“失手嗯？傷亡如何？”
“據報七名東瀛殺手……無一倖免。”
“無一倖免？”一介女流竟有這等身手？
男子訝異地輕挑眉峰，仍然不露一絲心緒起伏，教跪在底下的人無所適從，既心驚主子會怎生髮落，又害怕主子真的發落罪名，自個兒會擔待不起。
“是……是的，無一幸——主、主……”
“請息怒。”伴在男子身後的隨從忽地擋住男子刺向地上無功而返者的利刃，跪地直諫：“此刻正是用人之際，若輕易誅殺，教人如何歸順，怎敢效力？”
“留無用之人，不如養一隻看門狗。”
“話不能這麼說，主子。”隨從再提諫言：“會失手亦在主子意料之中不是?鳳驍陽手下皆是江湖中人，正因為如此主子才會布下那一着棋，再者，此次失手並非無功而返。”
男子哼了聲。“怎麼說?”他問，揮手要底下人都退離。
待屋中只剩主僕兩人，那名看似隨從的男子才開口：“至少探出那女子的武功根基深厚，而她身邊的男子不足為懼，甚者，可能成為負擔、讓她分心，心不專則易亂；我們可以加派人手追殺，讓她左支右絀，甚至，可以待他們兩人到五台山上再作定奪。”
“是嗎?”男子沉聲。
“是的。”
許久，這名隨從以為主子不會再開口，卻忽而又聽見主子的聲音。
“為什麼鳳驍陽能讓那些江湖中人為他賣命至此，竟讓一介女流願為他奪取北武林盟主之位？”男子深感不解。“無權無勢，無名無利，何以教那些人圍繞在他身側如此盡忠？”
“這……”隨從低頭半天，才又開口：“小的也不知道。”
“鳳驍陽啊！一直不曾變過，這世上一切的一切都是他的，所有世間發生的事都是為他精心安排的棋局，不必付出便可坐享其成。這樣的人，就算天容地容，我也不容！”容不下他！無論如何他都容不下他！
“就算這天地全繞着他打轉又如何？只要我不允，他就休想成為布棋人，休想操縱一切!”無論如何，他絕不允許有他這種人存活於世間，絕不!
“傳我命令，九月九日五台山上絕對不留活口!他有本事讓多少武林人為他盡忠，我就有本事除盡多少。看是他拉攏人心強，還是我手段硬。”
“是!”隨從得令，作揖躬身退下。
一場陰謀，或許早就醞釀在五台山上——
九月九日的武林大會即將展開……