第五十八章
“朕前日遇刺，幸得愛妃不顧生死。”我將元妃攬在胸前，嗅到她身上散發出的陣陣幽香。
“臣妾的父祖，都是武將出身，父親在臣妾幼時，教過臣妾一些騎馬、自衛的本領，只是多年未用，卻是有些生疏了。”她依偎着我，與那日的英武，倒似判若兩人。
“愛妃實在太過冒險，若是有個閃失，教朕如何心安？”
“皇上是後宮的主心骨，若有不測，臣妾們縱使無恙，又有何生趣？況且臣妾已經看出，他們二人，其志在擒人，並無傷人之心。”
“雖然如此，也未免太過冒險了。”我輕輕撫着她，“佳音和潔兒，都還幼小。”
“臣妾當時，的確未顧念許多，事後想起來，才有幾分后怕。”她此時的樣子，倒是更顯嬌弱了。我忍不住，在她的朱唇上親了一下：“下次，為朕生個皇子如何？”
她的喘息急切了些，其實我也一樣，我輕輕解開了他的羅裳……
原本開科的日子，該在大業十三年。不過現在正是國家用人之際，特別是缺乏軍事人才，所以我下了旨，七月提前舉辦武科。只是宇文述既已告病，兵部只一個於仲文，也已經老邁，力有不逮，傳旨吏部尚書張須陀為正主考，於仲文副之。
五月初一，日全食。
古人迷信，一向以為日食是不利的凶兆。我雖然知道那不過是極普通的一個天文現象，但是又如何解釋給別人聽？只好齋戒三日祭天，以圖逢凶化吉。
齋戒剛過，便是五月初五端午大祭。算起來我也可憐，居然四天都不能吃熱乎可口的東西。
五月初八，是程知節領兵出征的日子---在西川、隴右的徵兵已經基本完成，程知節先領一千漢軍去蜀郡，在那裏再與少數民族的的士兵回合。
其實出征前，一些原本反對的大臣又出來阻攔，認為前幾日日食的“凶兆”，正是提示不宜動刀兵。我則以“大軍既已齊備，豈可無果而終，令天下恥笑”為由，堅持出兵。
五月十二，往嵩陽宮避暑。
四五月間，突厥多次擄掠五原、定襄、榆林、馬邑、雁門等郡，雖然各郡保守住了城池，但是民間的生產生活，卻受到極大的影響。五月十九，突厥五萬騎兵，由定襄入上谷，逼近北京（涿郡）城西三十里，因見張衡有備，轉經上谷至雁門，南下至太原城外，耀武揚威，守軍只能閉門不出。突厥軍此番轉掠兩道五郡，前後月余，掠走百姓萬餘，牛馬數萬頭，民間實際的損失，更遠超此數，特別是春耕生產，大受影響。
六月，以羅士信領禁軍兩萬至太原，突厥卻又由五原入境，二十日間，劫掠五原、靈武、武威、張掖四郡，與西域的貿易，阻斷半月之久。我只好又遣秦瓊領兩萬禁軍至靈武。此後數月間，突厥雖無大舉入境，可是游騎騷擾，幾乎日日有之，邊界諸郡，不堪其擾。
這一日，內閣的“御前會議”在嵩陽宮的議事大殿進行了。樊子蓋、宇文述都在家養病，衛文升照例留守西都，張須陀一方面忙於武舉科考，一方面因為樊子蓋生病，代理起東都留守，是以也不能前來。
所以到會者，只有蘇威、裴矩、裴蘊、虞世基、韋雲起等幾個人，理番司侍郎魏徵和漠北宣撫司宣撫使杜如晦也列席，不過他兩人的官職，與其他人比，還顯太小，只能多聽少說。
氣氛有些沉悶。我一再催促他們“暢所欲言”，可是在會議開始將近半個時辰中，竟然沒有人開口。
“你們都是朝廷的棟樑，此時安可如泥塑木偶？”我有些不高興了。
韋雲起此時終於打破了沉默：“回奏皇上，方今突厥屢屢犯境，雖然不曾攻城略地，然邊郡日日聞警，百姓不堪其擾，朝野多有言戰之聲。”
“愛卿之意，當與突厥一戰？”
“回皇上，臣以為，此時若與突厥決戰，我大隋尚無必勝之把握，可是不戰，則民心恐有怨意。”
“你便說，戰與不戰。”
韋雲起一時語塞，不知該如何回答，還是裴矩站了出來：“皇上，微臣以為，戰與不戰，在於皇上。”
此刻輪到我無語了，裴矩是把皮球踢給了我，但是他說的一點不錯，國家戰和的大事，不是一個臣下可以決斷的。
我嘆了口氣：“朕今日叫諸位來，正是為了戰和之事，不可定奪。倘使再有兩三年，朕相信可以與突厥一戰，今日若戰，並無多少勝算。然而突厥咄咄逼人，侵擾北邊，甚至涿郡、太原這般的重鎮，也受侵擾，如何可以拖個數年？”
裴蘊出班奏道：“皇上大可寬心，而今沿邊已經多設軍鎮，突厥不過游擊，並無攻城陷地之能，又有羅、秦兩將軍坐鎮靈武、太原，北邊想來並無大礙。”
我搖搖頭：“城池倒是守得住，可是城外的良田牧場，還有不能入城的百姓、牲畜，又該如何？杜如晦，說說你的宣撫如何？”我直呼其名，卻是透露出對漠北宣撫司的一些不滿。
“皇上，”杜如晦回奏道，“臣已經派密使聯絡鐵勒各部，各部多有不甘受突厥欺凌之心，然又畏懼突厥勢大。臣以為，若我大隋不能挫突厥氣焰，各部只不過騎牆觀望。”
“依你之見，便該與突厥一戰？”
“臣以為，大戰固不可行，小戰卻是難免，並且戰則必須勝。”杜如晦答道。
蘇威反駁他：“突厥勢大，非數十萬大軍，不得與戰，如何小打？突厥精銳在於騎射，野戰強於我，如何戰則必勝？”
“謀划軍伍之事，非臣所長。”杜如晦說道，“臣只是從形勢而言，不挫始畢，則邊患不可安，鐵勒不敢叛突厥，我處處被動，受制於人，倘可攖其鋒芒，則大事可為。”
魏徵此時也不顧自己品級較低，站出來沖我深鞠一躬：“皇上，臣以為，我雖暫時無力與突厥始畢大戰，始畢卻也無與我決戰之力，故不過以小部襲擾，希圖疲我邊郡，亂我民心士氣。我雖然不可深入敵境，倘可殲來犯之敵一部，則始畢必然氣墮。”
韋雲起此時也似乎有了主意：“皇上，魏、杜兩位大人所言，頗有道理。我今處處示弱，突厥必無防範，倘可獲敵機先，設伏於險要，則足可抵突厥野戰之長，以數萬人殲其數千乃至萬餘，當有把握。”
“可惜許國公抱病，於侍郎又忙於科舉，兵部之事，缺乏主心，韋愛卿，朕知你素知戎機，這行伍之事，便要勞力於愛卿了，朕今日便委你檢校（代理）兵部尚書。”
韋雲起跪倒在地：“皇上如此看重微臣，臣敢不盡心儘力，肝腦塗地。臣有兩事，懇請皇上。”
“愛卿請講。”
“其一，御史台事關吏治，臣知魏侍郎為人剛直，請皇上恩准，臣在兵部之時，御史台職司，可交魏侍郎代署。其二，臣聽聞理番大夫房玄齡，善於謀划，請調臣身邊暫用。”
我當然知道魏徵的剛直和放心了的足智多謀（史書記載“房謀杜斷”，今天見過了“杜斷”，“房謀”想來也非虛名），不過卻不知道如果讓理番司兩位主官都調離，這理番司該叫誰打理。
“愛卿，如此一來，理番司豈不要唱‘空城計’？”
“皇上，臣知魏、房兩位大人，行事幹練，只是一個理番司，不需費些許心力，理番諸事，皆已入正軌，只需稍抽些時間打理，自然無虞。”
“魏愛卿，你意如何？”
“臣自當盡心竭力。”
“既是如此，朕便允韋愛卿所請。愛卿還有何議？”
“裴大人素知突厥，杜大人行事頗具見地，臣請一體與議軍機。”
我當然知道韋雲起所言的“裴大人”是裴矩而非裴蘊，點頭道：“朕也以為，從突厥獲取軍情之事，非裴卿不可。漠北安撫司本就為突厥之事所設，杜安撫使，自然也歸兵部調派。韋愛卿，你可先回東都，聽聽許國公和於侍郎的意見，他二人當世將才。”
“臣領命。”