第二十章 初會幸隆
就在落馬之人抬頭時，山本勘助看清了他的相貌。
{平藏！！！}
勘助驚訝了。
於是甩開軟木箱和手杖，腳後跟踢着屁股蛋，一溜煙快速的跑向受驚的馬匹前面，
手一撐馬鞍，飛身而起端坐馬上，雙手勒住韁繩，待躁動不安的馬兒平靜下來。勘助撥轉馬頭，向著平藏倒地的地方馳來。遠遠看見三個追趕平藏的武士瘋狂踢打着他，平藏蜷縮着身子一聲不吭。
“這麼寶貝的馬，可不是百姓能騎的！”
武士怒喝道。
勘助飛馳而來，暴喝一聲：“住手！”
“勘助？”
平藏眼神中夾雜着驚喜、疑惑和迷茫。
{勘助不是就仕武田了嗎？怎麼一副行腳僧打扮？}平藏百思不得其解。
勘助躍下馬，走到平藏近前，說道：“平藏，好久不見啊！”
兩人對視而笑。
這時候，後面緩緩來了一個騎乘駿馬的水色衣衫的年輕武士。
看到幾個手下人和一個和尚、一個農夫圍在一起，詫異的用一股居高臨下的語氣問道：“怎麼了？！”
武士跪地稟報：“大人，幸得這位行者相助，才救下此馬！”
勘助早已換上一副謙卑的表情，低頭欠身施禮。
水色衣衫武士一手勒韁繩，一手倒握鞭子，端坐馬上俯視者行禮的勘助，面無表情的道：“是山伏啊！非常感謝！”
山伏者，行腳僧也。倭國間諜多以此職業做偽裝，便於行走各國。
“在下是掌管此處牧馬的真田幸隆。”
水色衣衫武士自我介紹道。
真田幸隆，是後來的真田昌幸之父，真田幸村的祖父。
勘助讚歎道：“真田大人啊！”
真田幸隆鞭子一指雙膝跪地的平藏，客氣的對勘助介紹道：“他是這裏照顧馬的農民。”
回頭朝着平藏吼道：“平藏！不是說過不要太急躁了嗎！！？”
平藏驚慌失措的伏地，大聲求饒：“十分抱歉！大人，請饒恕啊！”
真田幸隆笑着對行者勘助解釋說：“他想學習弓馬騎射的本領才這樣的。”
“不過，你的馬術真是精湛啊！”
幸隆讚歎道。
行者勘助卑辭以對：“只是些雕蟲小計罷了！不值一提，不值一提。”
幸隆眼內滿含笑意看了他意味深長的一眼。
詢問行者道：“你是要去虛空藏山修行嗎？”
虛空藏山，修行聖地，倭國靈山之一，海拔1077米。位於現在的長野縣上田市坂城町。
行者勘助躬身應是：“是的。”
“那麼，請來舍下稍事休息，如何？能請教有關諸國的事情嗎？”
真田幸隆向勘助發出邀請。
勘助受寵若驚的連忙答道：“好的！”
“那麼……殺了他！”
真田幸隆背着身子吩咐手下道！
嗆！嗆！嗆！
拔刀聲幾乎同時響起。
眾武士雖然不知行者何處得罪本家大人，但還是謹尊令諭，忠實執行命令。
勘助心內一驚！旋即又放下心來：{詐我呢。}
面前站立一人，左右方各一人，均持刀在手。但是勘助面容似鐵，堅硬冷酷。
前方武士舉刀砍來。
重心不正，下盤無力。
勘助也就不放殺招了，閃電上前和身嵌入武士懷裏，大腳在地上一跺一旋，力從地起。臂膀一分一推，嗚！吧唧！武士被扔出兩米開外！趴在地上哼哼唧唧。
“等下！好武藝！能如此沉着冷靜，還有剛才那高超的馬術。你不會只是個山伏，你是哪一方的間諜？”
真田幸隆上前，一把扯開勘助的衣襟，露出了插在腰畔的短刀！饒有趣味的詢問道。
勘助看着幸隆：“我是巡遊諸國的浪人！”
幸隆和氣的對勘助說道：“原來如此，如果是間諜的話，不會馬上暴露自己的！”
猛地轉臉對三個手下的武士怒吼道：“你們連這些都沒有覺察啊！豬！”
三人尷尬的垂頭：“是！”
幸隆向著自己的馬走去，聲音傳來：“快把那個浪人帶來！”
“是！”
勘助趁着眾人解馬韁的空隙，快步走到平藏處，一手拎起他來，壓低聲線喝道：“他究竟是什麼人？！”
下巴指着幸隆問他。
勘助和幸隆都覺察出對方的不凡。
平藏不服氣的小聲叫道：“我怎麼知道！”
勘助成長的更快了。被現在的勘助拎着衣領讓自卑的平藏覺得更加尊嚴受損，太傷自尊了！他不斷地扭動身形，擺脫勘助的掌控，突突的跑向真田他們。
松尾城。
真田氏的居城，助建在高高的山上。
庭院裏三隻母雞呱呱的叫着，低頭在地上找尋着蟲子。
廊前堆放着數個馬鞍和一個軟木箱。
房內傳出話聲。
勘助說話太多已經覺得有點缺水了，拿起涼茶一飲而盡。咂了咂嘴巴。
真田幸隆接著說道：“北條的勢力已經抵達武藏國境內，上州（上野國）有很多人都與我族有關係，大家都是侍奉關東管領山內上杉大人的。真田家只是微不足道的地侍罷了！”
關東管領當時為山內上杉與扇谷上杉家所爭奪。
山本勘助已換上浪人衣衫，聽畢嘆道：“原來如此！”
幸隆臉色一變聲線忽高：“也別那麼小看我們啊！”
勘助急忙澄清：“不不不，哪裏的話！”
幸隆咯咯笑道：“說道培養良駒，望月可是強手！你可知道望月的馬得到了朝廷的重視！嗯？”
神情與有榮焉。
幸隆所說的望月，乃是家族姓氏，滋野族的分支。該族自古於信濃東部定居，後分為海野、望月、彌津三支。真田屬於正支嫡傳海野族後裔，幸隆之母就出自海野家。
勘助語帶欽佩的緩緩說道：“在下不太懂馬的優劣，但還是為您族內的成就深感嘆服！”
幸隆嫩懷大慰！
越看越覺得勘助這張醜臉越順眼，一股和他燒黃紙斬雞頭的願望在心裏萌動，發芽、蔓延……
{知己啊！}
幸隆被拍得飄飄然了。
“打擾了！”女子聲音響起，側門拉開，三位女子平端盛放着酒肴的木盤碎步邁出，緩緩放於兩人身前地板上。
其中一妙齡女子緩緩坐於勘助身旁，柔柔的對勘助說道：“歡迎您大駕光臨，不勝感激！來，請飲一杯酒！”
此女名為忍芽。
勘助被其艷光所懾，愣了一下方道：“哦，好的！”
接過忍芽遞過來的酒盞。
灼灼的目光燒的她臉蛋發紅，慌忙退下。
“勘助！”
真田一直在觀察着勘助的音容形貌，目光如炬。
他看到勘助的目光先是落在忍芽的手上，再移到脖頸，嘴唇，最後才看向她的眼睛。
似笑非笑的說道：“你好像很懂女人嘛！”
“漂亮吧？他是我的妻子。”
幸隆嘿嘿笑道。
“噗！”勘助一口酒差點沒嗆死。
{太丟人了！}
幸隆的夫人忍芽走到夫君的身邊坐下，紅霞未退。對勘助說道：“我家大人一見到巡遊各國的修行者，就立即進屋招待，詢問各國形勢，鄉土民情等相關事宜，還請您不要見怪哦！”
真田幸隆豪爽的笑道：“勘助可是個武士喲！是浪人。”
忍芽訝然：“是嗎？”
幾杯酒下肚，幸隆說話漸漸放得開了。
“他的年齡比我長些，看上去是位鬱郁不得志的浪人之士啊！”
勘助喝酒的手略略一凝。
忍芽嗔怪的責道：“大人！”
幸隆笑着對勘助說道：“我本來說話就直接，多多包涵啊！勘助。來來，不要客氣嘛！”
侍女又奉上酒來，幸隆豪氣的邀飲。
勘助突然問道：“您也只是在早上喝酒嗎？”
幸隆一頭霧水：“為什麼？晚上喝酒不好嗎？”
“不是……沒什麼，沒什麼。”
勘助很尷尬的吱唔道。
幸隆奇怪的看了看他說：“真是個奇怪的人呢！”
勘助一口飲了酒盞中的菊酒，掩飾尷尬的情緒。
{就是么，哪裏有那麼多的王霸之才！}
勘助暗責自己的疑神疑鬼。
酒宴賓主盡歡。
“勘助，看！這是我的故鄉!美麗的地方啊！”
真田幸隆帶領勘助參觀自己的居城，自豪的贊道。
勘助走到瞭望窗口望去，嘴裏喃喃自語：“的確如此啊！”
幸隆說道：“信濃由十一個郡組成，各地有很多的大名和小名。看那邊，那是我們的敵人，信濃豪族首領——村上義清的防護城——砥石城!”
大名，即大名田領主，后成為軍閥割據勢力的統稱；小名，即小名田領主。
勘助順着幸隆的手指的方向望去，兩邊的山坡上滿是秋天枯黃或發紅的樹葉，煞是漂亮。在兩座山間的交匯處，扼守着山林與平原之間的地方，建了一座城池。
{選址很老辣。平原進攻的敵人要承受他們居高臨下的攻擊，而從山嶺之中來的敵人要陷入並不適應的平原戰鬥！無論怎樣，都是守軍以逸待勞，立於不敗之地。}
“好厲害的山城啊！”
勘助讚歎。
{看來這個村上義清也不是無能之輩啊！}
幸隆也慨嘆：“難以攻破啊！村上義清屢次襲擊我們的領地，挑起戰事！不過，那隻能算是小打小鬧……”
幸隆走出櫓，高聲對裏面的看主說：“勘助，在這裏待一段時間吧！作為食客留下來！”
腿腳早已痊癒的勘助在人面前依然是一瘸一拐的樣子，手扶着櫓的門柱問道：“為何要把在下留下來呢？”
眼神清亮如雪。
幸隆背身向著勘助，看不見神色：“說起打仗，我們家臣卻儘是些擅長養馬的人。在這樣一個以牧馬為主業的家族裏，熟知兵法的人很少，請你給我們一些指導。拜託了！”