第二章 相府六小姐
“也就是說，朵兒她……”陳氏喉頭哽住：“無論如何也得要嫁去東祈國了？”
她說這話時已是有些微微顫抖，雙眸中似染起一層薄薄的水汽，在眼眶中略略閃爍着。
花錦鴻沒有反駁，這便等同於默認了。
花朵兒在一旁瞧着，心如同墜入冰窖，眼前驀地泛起一片紅霧。
陳氏無奈得暗暗咬牙，稍稍鎮定了一些，連忙捉住花錦鴻的衣袖，面色慘淡地哀求出口：“老爺，您就再想想辦法救救朵兒吧，您平時不是最疼愛她的么？！妾身真的不忍心看着朵兒去和親，只要一想到她在那麼遠的地方孤苦無依，妾身這裏就像是鑽心窩子的疼。”她一邊說著，一邊屈身捂着胸口。
“婦人之見！”
花錦鴻聽罷，臉上卻無半分動容之色，面色冷俊如初，沉聲斥道，“事到如今，本相還能想出什麼辦法來？你莫想要本相抗旨不尊不成？”
他平日寵愛花朵兒之事不假，但還沒有寵到拿前途利益去換的份。為了一個女兒去傻傻的對抗皇權？他當然不會這麼做！
“……”陳氏語噎，喉間有着乾澀的刺痛感。她微微張嘴，似是想要說什麼，卻始終沒有說出來，只得一臉黯然的垂頭無言。
花朵兒倏地僵立在身側，面色如雪，雙唇微微顫着，也不知是想哭還是要做什麼。
花錦鴻冷冷地睨了睨她，隨後漠然地別開了眼，垂下眉目冷幽幽地說道：“聽聞東祈派來迎親的使者已經在路上了，不日就將要到達京城，這些天你就好好的呆在府中準備一下吧。”話到最後，他語藏警告。
言下之意，他便是要讓花朵兒乖乖聽話的準備出嫁，千萬別在這個時候生出些勞什子事端來。
“什麼！這麼快？那……”陳氏心中驟然警醒，瞬間風雲變色。於她的驚呼聲中，花朵兒身子晃了晃，原先便已蒼白的面上更是褪盡了血色。
花錦鴻卻毫不理會她們的驚異，只是停留了短短的片刻，遂逕自甩袖離開。
耳邊嗡嗡嗡地，不斷迴響起最後聽到的那幾句話，花朵兒心中大慟。她猛地揚起手，用衣袖狠狠地抹去眼淚，看也不看腳下，隨即跌跌撞撞地跑出了寢房。
她跑至花錦鴻跟前，拖拉着他的身子，哭得鼻涕一把眼淚一把，止不住地哀求：“爹，求您，您幫幫女兒，讓皇上換別的人去和親吧！”
“夠了！你就算要胡鬧也得有個度！”
花錦鴻停下腳步，怒不可遏。他鐵青着臉避過花朵兒，衣袖一甩，怒然斥道：“你身為本相的女兒，豈是能事事都隨心所欲的？！”
花朵兒身軀一震，雙手微松，無力的癱倒在地，悄悄低泣了起來。
花錦鴻面無表情，冷漠地“哼”了一聲，看着她時連眉頭也沒皺一下，只是淡淡地扔下一句話，語氣是一貫的冷漠。
他對着候在一旁的丫鬟小廝命令道：“你們把五小姐看好，從現在起，不准她離開房內半步！”
——
自花錦鴻走了以後，花朵兒便目無表情、雙眸空洞的坐在寑房床沿處發獃，既不哭，也不鬧。
而她這反常的模樣，反倒是急壞了陳氏。她生怕花朵兒會一時想不開，憋出什麼毛病來。
房內已由丫鬟重新整理過了，陳氏端了把椅子坐在花朵兒面前，可任憑她怎麼勸說，花朵兒就是不開口說話，這急得陳氏是一陣唉聲嘆氣，直抹起眼淚來。
半晌無果，室內漸漸靜謐。
忽然，門前腳步聲驟然響起，隨之就見一個丫鬟從外面走了進來。
“稟告夫人，廚房的趙嬤嬤前來有事向您稟明。”這位趙嬤嬤是廚房裏的專有管事。
陳氏起身走出房外，趙嬤嬤見了她后，立馬走上前來恭敬行禮。
陳氏目光一沉，卻又正色問她：“有什麼事？”
趙嬤嬤察覺有異，偷偷打量着陳氏的神色，心咯噔一聲，暗叫不好。一看夫人這樣子，就知道她心有不悅，自己這個時候找上門，分明是自討苦吃。
可陳氏對待下人一向是極為嚴厲的，她掌管廚房重地自然也不敢有半點疏忽。於是，她忙福身說道：“回夫人的話，奴婢發現近日廚房裏的吃食時常丟失不見，便令人嚴查了一番，卻查到……”遲疑了一小會，她才又繼續說道：“皆是六小姐所為。”
果然一聽這話，陳氏的臉色愈加陰沉，就連眼神也變得十分陰冷，近乎咬牙切齒道：“又是這個小賤人！”她手一揮，示意道：“去把她帶過來。”
“是。”趙嬤嬤垂頭回道，想到那六小姐時，眼波深處有着一閃而過的憐憫與同情。
按道理說，這六小姐該是相府眾多少爺、小姐裏面身份最為尊貴的一位，可如今，她的日子卻是過得連她們下人都不如。
花錦鴻共育有一子五女。大女花蕾入宮為妃，二子花枳在翰林院掛了一個閑職，三女花菁、四女花萼皆早已出嫁，五女花朵兒和六女花朝兩個還尚未出閣。其中，花蕾、花枳與花朵兒都是二夫人陳氏所生，而花菁與花萼的生母因身份比較卑賤，只是花錦鴻的侍妾。只有花朝才是花錦鴻的嫡妻靳氏所出。
這靳氏原是西臨國護國將軍的獨女，後來在一場戰亂中，護國將軍與他妻子二人雙雙為國捐軀了，府中只留下了靳氏。先皇念她是有功之臣的遺孤，便將她許婚給了當時還只是太常寺少卿的花錦鴻。
兩人成婚初時也算是過了一段甜蜜的日子，只是靳氏多年一直未能懷孕，花錦鴻便接連抬了好幾房妾室。直到陳氏生了二子花枳以後，又因陳氏娘家家族勢利頗大，花錦鴻便自主將她升為了平妻。
之後過了幾年，靳氏終於好不容易懷上了孩子，但哪曾料到會在生產的關頭遭遇難產，最終導致血崩而亡。
自花朝出生以來，花錦鴻幾乎連正眼都未瞧過，只是把她交給了府里幾位嬤嬤撫養。親娘不在，爹又不疼，花朝在相府的地位漸漸變得十分尷尬。
陳氏為人素來精明刻薄，又手握實權，在府中獨大，因此私下便對花朝越發的嚴苛。而府中的下人也多半是些趨炎附勢、欺善怕惡的勢利小人，平日他們見花朝並不受寵，個性又懦弱、膽小，所以也根本沒拿她當作是正經主子。剋扣月例、吃食，欺壓、凌辱、打罵……這些都是常有的事情。