第七章 整裝待發
三日後，沙漠邊陲
劉嘉已領着雲朝幾人，來到這處臨近沙漠的小鎮，老泰山與杜環也已到達這裏。在聽說青衫客幾人被殺的事情之後，二人無不氣憤以及，紛紛表示願隨劉嘉前往沙漠，找到那個兇手以後，將之碎屍萬段，為青衫客、地通獅幾人報仇。他們也都知道，武林宗少了青衫客幾人，無疑是重大的損失。
現在眾人經過三日準備，已養足精神備，並準備好了充足的水糧，完全可去沙漠一行，現在只等劉嘉在這裏辦完最後一件事了，那就是買駱駝，因為馬匹的腳程雖快，卻不利於沙漠疾行，沙漠中滾燙的沙子，也唯有駱駝腳掌下厚厚的肉繭才能應付，而且駱駝有駝峰，就算在沙漠中幾天不吃不喝，但憑藉著駝峰中的蓄備，幾天之內都會安然無恙。
所以眾人來到這裏，先得將馬匹託付給可靠的人看管，然後購置駱駝，才可去沙漠一行。而劉嘉竟說他在這附近有熟人，可以幫到他們。眾人都自疑惑，這麼偏僻的小鎮裏，劉嘉怎麼可能會有熟人呢？
然而劉嘉卻真的有熟人，他此刻正找到了駱麗塔與絡腮鬍子，當劉嘉叫出了洛麗塔的名字之後，洛麗塔一臉驚訝的望着面前的漢子，以及他身後的男女老少，疑惑地問道：“你知道我的名字？你是誰？”
劉嘉心知自己此時面上已沒了半點鬍渣，衣服也還算乾淨，難怪她會認不出自己。但想來這也真是好笑，自己邋遢時鳳鳴認不出自己，而等自己乾淨的時候，洛麗塔又認不出自己來了。
劉嘉眼見他二人當真已認不出來自己，忙表明身份道：“我是劉嘉啊！就是在沙漠裏，被你們救起的那個。”
洛麗塔與絡腮鬍子這才看了出來，絡腮鬍子當即一拍劉嘉肩膀，連忙道：“是你啊！你弄得這麼乾淨，當真還認不出你來了！”
洛麗塔也是緊盯着劉嘉看了好一會，才驚訝地說道：“當初看你如此糟蹋的模樣，沒想到收拾乾淨了，還是人模人樣的嘛……！”
劉嘉一聽，忙尷尬地笑了笑，洛麗塔這才發覺自己話中有誤，也不好意思地笑了笑。
緩了一會，劉嘉開口道：“實不相瞞，我這次來是想尋求兩位的幫助。”
絡腮鬍子也是個痛快人，聞言當下笑道：“有什麼困難但說無妨，只要我力所能及，—定相幫。”
劉嘉這就將自己想購置幾匹駱駝，以及要將所騎乘來的馬匹托於他照料的一事說了。絡腮鬍子當即點頭應允：“這好辦，我還以為是什麼大事呢？你將馬匹留於我這裏，幸好這幾日我們不行商，就暫且借你幾匹駱駝便是了。”
劉嘉聽完非常高興，當即要兌些銀兩於他，哪知絡腮鬍子臉一板，冷聲說道：“你這麼做便是不將我當兄弟，切莫如此了，快快收起你的銀兩吧！”
劉嘉見絡腮鬍子說得如此堅決，只得作罷。卻聽絡腮鬍子又接着道：“你們此去沙漠一行，又俱都是外鄉人，恐會迷路，還是讓我妹子陪你們一同前去，也好給你們做個嚮導。”
劉嘉心知此去兇險萬分，又怎能連累了旁人，連忙擺手道：“怎可勞煩了令妹，在下此去也是有急事，況且我對沙漠的地形也有所了解，此去水糧也備得很是充足，當不會有事！”
絡腮鬍子見劉嘉拒絕得如此決絕，心知他必有難隱，當下也不勉強，客套一番便算了。哪知洛麗塔卻憂心忡忡地道：“你們此去沙漠，一定要快去快回，便在幾日後，又要有風暴要來了！”
劉嘉客氣道：“多謝關心，待我此去回來，再找兩位痛飲，屆時由我請客！”
“好，一言為定！”絡腮鬍子與他擊掌一笑。
約莫過了一個時辰，只等一切俱已準備妥當，劉嘉便別了這兄妹二人上得路去。洛麗塔定定地望着眾人遠去的背影，忽地開口問道：“哥哥，依你看，他們這是要去幹嘛？”
絡腮鬍子怔怔地望了遠處一眼，便道：“我雖不知道他們去幹嘛，但我已看出他定是個了不起的俠士，而我也在他眼中讀懂了兩個字。”
“哪兩個字？”駱麗塔忙問。
絡腮鬍子定定地說道：“哀傷……”
“哀傷？似乎他是一個很神秘的人呢！”洛麗塔喃喃地說道，顯得若有所思，滿臉儘是一片緋紅，也不知是因興奮，還是被這落日的晚霞給映襯的如此。
劉嘉一行人一直往西南方向行進，趕在天黑之前到達了最近的一個綠洲，眾人便就地休息，升起篝火。劉嘉望了望這片綠洲，嘆了口氣對眾人說道：“這裏就是這片大沙漠中唯一的一塊綠洲了，再往前便只是一望無際的大沙漠，我們現在這裏吃飽喝足，然後補齊水糧，接下來的路將會異常艱辛了，大概還有兩天的路程，所以我們的食物和水一定要有節制地飲用，這樣才能保證這一個來回的飲用。”
眾人也知劉嘉先前來過這片沙漠，知道他所言不假，所以俱都照他所說的去做了。鳳鳴掃了掃這片綠洲，只見四周皆是綠葉蔥蔥，灌木叢生，心下不覺釋然，心說這大沙漠也沒有劉嘉說的那麼可怕啊！然而她卻不知道，這大沙漠若是發起威來，當真是震懾天地，令人膽寒。
第二天，只見一片巨大的火紅從沙漠的邊緣升起，照射得這片沙漠俱都是一片紅彤彤，眾人趁着清晨天氣不是特別的炎熱，急忙便上路了。直到正午烈日炎炎的時候，太陽便發起威來，烤的沙地一片炙熱，眾人嗓子裏也俱都冒起煙來，老泰山何時受過這等罪來，忍不住地罵罵咧咧，俱都是罵那老天不長眼那一類的話。
轉眼間太陽便落山了，待到夜裏漆黑之時，沙漠裏又冷的怕人，這裏是一片荒漠，可不比昨日眾人休息的那片綠洲，所以眾人俱都凍得瑟瑟發抖，直到了此時，鳳鳴才真正感受到了沙漠的可怕，況且她還沒有經歷過沙漠中真正的風暴。
好歹眾人都有武功，還可以抗拒這極冷極熱的天氣，但這可苦了青秀兒，她一介弱女子，渾身全不會什麼武功，一到夜晚，連嘴唇都凍得發紫，劉嘉只得不斷朝她體內輸送內力，這才勉強讓她不至於病倒在這片荒漠裏。
就這樣走走歇歇，一直到了第二天的傍晚，眾人才到了一片斷崖處停了下來。這裏說來也怪，對面之處像是一片落崖，約莫五六十丈高度，但這斷崖俱都是黃沙組成，也不見得坍塌，就這麼忽地一下形成了一處沙漠斷崖。
劉嘉看了看這片地段，又環顧了一下四周，方才對眾人說道：“好像就是這裏了，今晚我們便在這裏休息，明天一早我們就有可能到那裏去了。”
“這裏……？”眾人聞言俱都一驚。卻見鳳鳴左左右右，前前後後來回跑了好幾圈，終於是忍不住地問道：“怎麼會是這裏？這裏好像並沒有什麼入口……！”
劉嘉卻走到了落崖邊，向下看了看，又朝着眾人神秘一笑，方才說道：“我們需得下到這處落崖之下，待到明天日出之時，便可見分曉了。”